冯烂眼的家在唐家坟茔前面不远处的泡桐坡。坡上是一大片歪歪扭扭的老泡桐树，坡下是一条深沟，长着繁茂的低矮植被，只听水响，不见沟底。就是尚家沟。坡上有两间东倒西歪的屋子，那就是冯烂眼的住处。
方脑壳这次抓捕游击队情报组有大功，李得发奖励他十大大洋。为了今后还有更大的收获，方脑壳用半个大洋给冯烂眼买了几瓶糖泡子酒。既是感谢，也像是投资。
刚走到坡头，就看见偷鸡贼杨秃子在泡桐树林里一躲一藏的，就像一个人在水里沉浮。方脑壳喝道：“杨秃子，你不地道，大白天就要偷人家冯烂眼的鸡吗？”
反正都被发现了，就出来吧。杨秃子就闪身出来，说：“方兵爷，你还不知道？大白天对于冯烂眼来说，就是晚上啊。这时候他正睡的打呼噜。我不偷他的鸡，我能去偷哪家的？”
方脑壳就咬牙切齿骂杨秃子，说：“杨秃子，你这人真可恶，偷鸡还偷出道理来了。人家就一个打更的，你给人家留两只鸡做伴不好？打鸣不好？挨坟茔这么近，壮胆不好？”
杨秃子就笑，杨秃子说：“方兵爷，你不知道，冯烂眼养着鸡也是个浪费的。”
方脑壳说：“咋就浪费了？”
杨秃子说：“嗨，给你讲个冯烂眼的笑话吧。有次冯烂眼喝酒，发现缺下酒菜，就到鸡窝里逮只鸡，连毛带肉塞进灶嘴里去烤。他就一边烤鸡，一边喝酒。喝着喝着，他就喝醉了。等他醒过来，那只鸡早成为一坨碳了。你说是不是浪费……”
方脑壳说：“浪费也是浪费在人家灶嘴里，灶神爷吃了，总比你狗东西吃了好。”
杨秃子这时候突然看见方脑壳手里还提着酒水，就说：“方兵爷，不如我去偷只鸡，正好下你的酒？”
方脑壳想了一会，也好，正好把冯烂眼叫起来一起喝酒，就算是感谢了。方脑壳说：“一只恐怕不够。”
杨秃子说：“好，那就两只吧。偷一只是偷，偷两只也是偷。”
方脑壳说：“坡下是尚小娃家，就偷他家的吧。”
杨秃子说：“哎，尚小娃可是尚保长的亲戚，偷得偷不得？”
方脑壳说：“偷得！”
杨秃子就顺坡下去……
曾剪刀突然出现在祥凤源布庄柜台前的时候，把掌柜的汪尺子吓了一大跳。汪尺子看左右无人，才开始斥责曾剪刀，说：“组织并没有唤醒你，你跑来干什么？你知道绵水县城现在有多少军统特务吗？”
曾剪刀假装买布，说：“紧急情况，水至情报组组长林河生叛变，柳聋子也被捕了。”
汪尺子一边用尺子熟练的量布，一边说：“知道了。你赶快回水至，什么也不要做。记住，你只是个裁缝铺的掌柜，不要节外生枝。”
曾剪刀买了半匹上好的呢料，付了账，满意地离开。在布庄外面警戒的年轻伙计小四，机警地盯着街面上来来往往的行人。看到曾剪刀离开，小四才又回到店铺里面。
小四说：“掌柜的，刚才又看到义字堂那个三只手汪小手了。”
掌柜的说：“你不要去惹他，不要去惹义字堂。最近事多，特务多，要懂得保护好自己。”
小四说：“知道了。”
曾剪刀怀着复杂的心情回到水至场。林河生他是熟悉的，这之前，曾剪刀也不知道林河生竟然是情报小组组长。就这么个人，他怎么就是情报小组组长呢？曾剪刀想不明白。柳聋子跟曾剪刀无交集，但他的确注意过这个几乎不说话的老头。想不到他还是自己的同志，并且表现得令人钦佩。
柳聋子被封啸天抓了，定然是九死一生。或者说，是无生了。曾剪刀心里一阵阵痛，能为他做些什么呢？曾剪刀正在沉思的时候。常守业拿来一份附着名贴的请柬，请柬说“兹定于本月初九日宴聚”，地点“仙客来酒家”。名贴分别是“义字堂圣贤二爷张清”，以及“陕甘汉西曹满屯曹员外”。看書喇
这个“义字堂”的张清，那是久闻大名。可是这个曹满屯又是何许人也？一个陕甘人士为什么要在水至场请客？这个水至场莫非又要生出什么事来？
下午往家走的时候，在“三棵构树”碰上尚保长。尚保长十分热情地与曾剪刀打招呼。尚保长打个拱，说：“嗨，正要到场上找一个有身份的人问个情况呢。巧了，就碰上曾师傅了。”
曾剪刀与尚保长并无太多的交往，偶尔见面的时候打个招呼而已，咋今天尚保长恁般客气？且有讨好的嫌疑。曾剪刀客气地拱拱手，说：“尚保长客气了，何事不明，说出来，看曾某知道不知道？”
尚保长就从口袋里掏出带名贴的请柬，说：“曾师傅你看，就是这请柬，让我有许多的不明白。”
曾剪刀就笑，说：“这个，我也收到了，看来水至场稍微有点头面的人都收到了。只是不明白他们这是何意？是不是？”
尚保长点头，说：“是呢！”
曾剪刀就笑：“管他呢，是鸿门宴也得去啊！是不是？”
尚保长又点头，说：“也是呢！”
尚保长急着又问：“那需要送礼吗？送多少合适呢？”
曾剪刀想了想，说：“还真是个问题。到底是婚丧嫁娶？还是寿诞？还是乔迁？还是开业？还是高升？都不得而知啊。这样吧，还是先备着，到时候再看大家的。”
曾剪刀匆匆走了，尚保长客气地说：“多谢曾师傅指点！”
而在绵水县城，冯学海与“杜鹃”约好了，傍晚时分在北城边公园“读书台”交换情报。情报涉及“围剿”的最新安排。
冯学海特地换了一身灰色府绸衣衫，软底鞋，早早的，就到了北城边公园。他先四处随意走了走，实则是观察行人和环境。看着与往昔并无异样，就在“读书台”侧面一棵粗松底下打起“四十八式”太极来。
太极“四十八式”，冯学海并不见得打得有多好，但勉强算个熟练圆润吧。不像初学者，一招一式之间衔接生硬；但也没有高手那样的行云流水。
一套“四十八式”太极拳还没有打完，就见一个着戎装的军官悠闲走来。他不看任何人，只对公园里的景感兴趣。在石桥边停下，看水；在老树旁停下，看枝；在亭子边流连，看翘檐处的流云……四周转了转，就信步上了“读书台”。
冯学海并不是第一次与“杜鹃”接头了，他们彼此都认识，就避免了对暗号之类的麻烦事。
冯学海打完太极“四十八式”，做了收式，就准备要上“读书台”的时候，发现一个便衣躲在一棵大桂花树后面，正瞄着这边呢！
不好，“杜鹃”被盯上了。
冯学海是清楚的，最近军统特务突然多了起来，不仅是黑衣队变得比之以前更加难缠，而且“柳溪小酒馆”的“任六指”好像也比以前更加活跃，已经丝毫不加掩饰了。下线报告，“任六指”敢这样做，极有可能已经铺了第二个窝。目前来看，“达令洋服”值得怀疑。
接头是不可能的了。目前的问题是，“杜鹃”同志发现危险没有呢？不管他了解不了解目前的处境，如果按照正常程序的话，应该示警的！
冯学海知道“杜鹃”是个戏迷，对不少京剧名段，川剧折子戏都比较熟悉，是能够张嘴哼哼的那种票友。冯学海清清嗓子，开始唱“霸王别姬”里最著名的一段：
劝君王饮酒听虞歌
解君忧闷舞婆娑
嬴秦无道把山河破
英雄四路起干戈
宽心饮酒宝帐坐
螳螂捕蝉却后有黄雀
螳螂捕蝉却后有黄雀……
“杜鹃”在“读书台”上听的过瘾，自然而然的手足都走起了板。但是他突然感到不对啊！哪来的后面两句？好一个“螳螂捕蝉却后有黄雀”，“杜鹃”立即明白了。往“读书台”下扫视一圈，呵呵，果然看到一个家伙靠在桂花树后正抽烟，贼眉鼠眼的，一看就是个新手。“杜鹃”放心了，这定然是“任六指”搞的鬼……
冯学海太极练完，又练了一会口，随便唱了几段京戏，就悠闲地离开了。
而在水至场，张清，曹满屯的“初九日宴聚”活动，封啸天，李得发都没有出席。封啸天派大手去参加。临行时，封啸天对大手说：“只管吃，只管听，莫说话。”除此之外，唐绍和唐老爷子也没有出席，唐影代唐老爷子位。
开席之前，张清和曹满屯端杯敬酒，终算解了大家的疑惑。张清说：“徐子光徐老爷已经把他的庄园、田地全部作价，一并出让给陕甘汉西三道梁子曹家坪的曹满屯曹员外。我张清在这桩交易中作了中人，也是画了押的。今天在这里再次做个见证，也算告知了诸位乡党仁兄先生大人了。”张清拱手一圈，言简意赅。
曹满屯也说了几句，他说：“川地水至场，有我不少陕甘老兄弟，我是打小就欢喜这儿山绿水清，空气柔和。现如今也是机缘巧合，我曹满屯要和大家同喝一河水了，还请关照！”
随后，曹满屯拿出了地契交割文件，中人文件，以及自己的身份文件，等一一展示给众人看。
曹满屯拿着各种文件在宴席之间走了一圈后，抱拳道：“感谢大家的见证和捧场，今天就是个见面席，一律不收礼物礼金的。”
张清和曹满屯给大家释了疑，原来并不是什么“鸿门宴”。且还不收礼物礼金，大家一下子就畅快起来。大块吃肉，大碗喝酒，甚是热闹。
张清小口喝酒，心里却想，水至场的事终算落了幕……
大手酒足饭饱回到庄园的时候，封啸天正在东厢的书房等他。大手说：“大哥，你猜怎么着？”
封啸天急性子，说：“我不猜，你说话。”
大手说：“卖了，徐家把什么都卖了。庄园，田，地，全部卖给那个陕甘人了。”
封啸天说：“你是说那个曹满屯？”
大手说：“就是，张清做的中人。今后水至场就没有徐家了，多了个曹家。”
厉害呀！厉害呀！在水至建义字堂分舵，果然是虚晃一枪。原来他们真正目的是这里，是金蝉脱壳！封啸天有些愤怒，才把你徐耀祖当个对手，你却莫名的消失了。封啸天说：“义字堂果然厉害，这一招玩的漂亮！”
大手却鄙夷地说：“有什么厉害的？不过是耍手段，偷鸡而已。”