裘依向“任六指”汇报了关于封啸天对“义字堂”水至分舵的看法，“任六指”思虑一阵，说：“还真有这种可能，看来我们大意了。”
裘依说：“诸葛亮摆空城计明显是示弱，莫非义字堂也在示弱？”
“任六指”说：“诸葛亮那时候无兵可派，本来就弱，示人以弱乃是迫不得已，却被司马懿从相反意思理解。如果说义字堂示弱于你我，我们该作何理解？”
裘依大声说：“义字堂想逃！”
裘依这一大胆的论证，连“任六指”都感到有些振聋发聩，但是一细想，还真有这种可能。裘依这丫头，还是有天份的。
“任六指”说：“报告写的怎么样了？如果写好了的话，你就调查一下这事，看看义字堂莽爷要耍什么花招。”
裘依说：“是！”
曾剪刀忙着去绵水县城进布料，常守业也正好去找干哥哥龙苍生聊聊心事。龙苍生虽说差不多继承了他父亲的职业，但跟唐家货栈打过几次交道之后，唐家年轻的管家唐影一下子就看上了他，非要叫龙苍生到唐家货栈来帮忙。且许与大位，一来就是副栈主。而栈主就是唐影。
龙苍生一直有些犹豫。
最后，唐影受唐老爷子点拨，带着礼物去拜访方青莲。并说了龙苍生去唐家货栈的种种好处，以及保证，只求方青莲能够说服龙苍生。方青莲心里是明白的，龙老大在世的时候，与唐老爷子唐绍和有些私交。每年过年舞龙的时候，唐老爷子都会乘机多给舞龙队一些贺礼。偶然见了面，也是十分的客气周祥。
方青莲也不愿意龙苍生太操劳，有个老板就算有个天。再说，水至场的唐家，那口碑没的说。方青莲就势同意了。
有了母亲的意见，龙苍生又问了干妈“画眉夫人”。“画眉夫人”说：“好啊，这下你跟守业都在场上做事，吃饭都可以在一起吃了。”
龙苍生想，还真是，心里就有种踏实感。看書喇
又问干爹佟一刀。
佟一刀说：“不错，唐家老爷子是个君子，我跟他打过交道。”但佟一刀又叮嘱龙苍生说：“苍生啊，做事上一定把细些。尤其账目上可不能含糊。”
龙苍生说：“干爹你放心，我不会给你丢脸的。”
常守业到后街“唐家货栈”找龙苍生，有伙计说：“副栈主刚刚离开，可能回家去了。”
常守业忙着向通济桥跑去。
远远的，就看着一个人正走在通济桥顶部。看那健壮挺拔的身形，正是龙苍生。
常守业大声喊道：“苍生哥，你等等！”
龙苍生便站在山顶，一边看风景，一边等常守业。常守业走上通济桥顶部的时候，两人并不再往前走，而是坐在桥的栏杆上说话。
龙苍生说：“好久没回去看干妈了？”
常守业说：“也没有多久，前几天还回去问她一件事呢，她不同意。”
龙苍生开玩笑，说：“常师傅该不会看上哪位来做衣服的小姐了吧？”
常守业忸怩说：“也不算啥小姐。”
龙苍生就大笑，说：“哈哈，哈哈，还真是被我猜中了，快说是哪家小姐？快说……”
龙苍生做出就要挠常守业的架势，常守业差点掉河里。两人便不闹了，常守业潦草地指指青龙潭方向，说：“就她家！”
龙苍生没明白，说：“龙家？”
水至场龙家不就我们一家吗？我家也没女孩呀？不对啊！龙苍生说：“说清楚，不能含含糊糊的。除了我家，哪还有龙家？”
常守业狡辩说：“我哪说龙家了？”
龙苍生手指青龙潭，说：“你刚才不是手指青龙潭吗？不是龙家，那么是青家？去去去，哪有青家？”
常守业做个难受状，说：“哎哟，哥嘞，我哪说青龙潭了？我说是她家！”常守业这次大大方方的手指尚保长家的位置。
你喜欢尚保长的女儿尚金花？哎哟我的妈，难怪干妈不同意，我也不同意。
龙苍生冷冷地说：“你喜欢尚金花？我不同意！”
常守业要崩溃了，说：“我知道你们又要说保长三碗血什么的。但她是她，她爹是她爹！”
龙苍生说：“守业，要不我不参与意见。我们就让干妈，我妈，还有佟干爹三个人投票。有两个人答应，我就帮你，行不行？”
常守业不接招，只认死理，说：“尚金花真的很好，跟她爹不一样。”
……
尚金花一直在家里跟尚保长赌气。
尚金花猜的没错，那天在院子里看见的中年女人正是黄媒婆。黄媒婆要介绍的，乃是绵水县城西门楼子开竹器铺的吴篾匠的大儿子吴孝先。吴篾匠与尚保长早年相识，多年来一直互相走动，虽未结拜，但也算是个异性兄弟了。
尚金花是认识吴孝先的，小时候到县城玩，吴孝先总是带尚金花去买两分钱一个的糖艺儿饼饼。买这个东西有个讲究，得先用转盘，转盘指针指着什么就是什么，不兴反悔的。若还是你看中了转盘上的大龙，不想转，指定要，那就多加两分钱。
有一次，尚金花转动转盘，哪知道转盘指针却停在老鼠的位置上，尚金花老大不高兴，要耍赖。人家小老板可不允许，若还是人人都耍赖了，这营生就没法干了。
吴孝先又转，还好，吴孝先转动的时候，指针停在了兔子的位置上。吴孝先就说：“金花妹妹，你别不高兴了，我用兔子跟你换老鼠吧。”
尚金花才高兴起来……
后来都长大了，见面的时间就少。彼此之间有忌讳，就越来越生分了。现在你要问吴孝先长成啥样了？尚金花还真是说不出来。现在尚保长要尚金花嫁吴孝先，那咋可能？尚金花心里已经有人了，别的男人提都别提。
尚金花要去场上玩，尚保长老母鸡保护小鸡那样张开双臂堵在家门口。尚保长说：“我的小祖宗，现在是个啥时光你还不知道？昨天场上又打枪了。听人说，又抓了几个人，你这时候去……”
尚金花说：“爹啊，你再这样把我关着，都要闷死了，还不如被一枪打死！”
尚保长就赶紧的“呸呸呸”，尚保长说：“金花啊，嘴巴有毒啊，可不能这样说了。”
尚金花得寸进尺，说：“那你把黄媒婆叫来，一则退了吴家的礼物，二则去常师傅家提亲。否则……我就被……枪打死！”
尚保长又“呸呸呸”吐口水，烂着脸说：“金花啊，你好歹也是个女娃娃家。我们家虽说不是大户人家，但也不是贫苦家庭啊。你一个女娃娃首先向男方提亲，这说出去，还以为你干了啥事了，想赶紧把自己嫁出去呢。”
尚金花耍蛮，说：“我不管，我就喜欢常师傅常守业，其他男人哪怕是驸马我也看不上。”
尚保长直摇头，这怎么办啊？看来这祖宗动真情了。在尚保长心里，常守业也不是完全不行，小伙子长得清秀，有个好手艺，金花过去也不会苦着累着。但有一点，尚保长心里隔应，他知道那个“画眉夫人”假清高，我这头若还是找媒婆去提亲，你那头嘎嘣一下给拒绝了，这样的话，我尚胖子今后还咋在水至场做人？
不懂事的金花啊，你咋想不到还有这一层关节啊！
龙苍生，常守业两个人决定去找佟一刀喝两口，顺便听听他的意见。于是就从通济桥下来，拐上前街，去文烧腊摊子上买了点猪头肉。路过“曾剪刀裁缝铺”时，常守业又进屋拿了一方丝巾。一切准备停当，差不多天已经开始擦黑了。佟一刀家住桐子坪，从乡公所绕过去后，再顺着欢耳河左岸走个两公里的样子，就到了。而龙苍生的家，在欢耳河右岸，与佟一刀家是隔河相望，喊都喊得答应。水浅的时候，很容易涉水而过。现在是丰水期，欢耳河澎湃得很，要过河的话，恐怕得绕道。
遗憾的是佟一刀不在，范氏见两个干儿子一同过来很是高兴，一定留下吃饭。范氏还大声喊：“凤儿，凤儿，哥哥们来了，快些出来。”
佟小凤越发出落成大姑娘了。十四五岁的年纪，正是处于小孩子与大姑娘的混沌期。一时觉得自己还是个孩子，就表现得调皮，一时觉得自己是大姑娘了，又莫名的娇羞。
常守业送给佟小凤一方丝巾，常守业说：“这是托人从下海买回来的。”
佟小凤立即就打开包装，把丝巾围上，跑进屋去照镜子。
龙苍生就开始责怪常守业，说：“守业，你要送小凤礼物，也不提前说一声，我咋办？我空手来，没准备啊！”
常守业就要取下挂在脖子上的玉佩，龙苍生挡了过去，说：“小凤十四五岁年纪，正是情窦初开的时候，送玉佩？你不是叫我惹事吗？”
常守业笑了笑，悄声说：“就是叫你惹事呢！”
龙苍生不理睬常守业，喊范氏：“范干妈，我干爹呢！等他喝酒呢！”
范氏在厨房答应：“给封乡长家杀猪去了，走了一阵子了，应该快回来了。”
龙苍生就嘀咕，不年不节的，杀啥猪啊，影响我们喝酒啊！常守业才想起一件事，说：“啊！哥，昨天上午团防兵开枪了，就在我面前把柳聋子打翻了。”
龙苍生说：“我昨天去县城送货回来就听伙计说了，这个封乡长，看来比徐乡长还狠啊！”
常守业说：“你说说看，像柳聋子那样的人，平日里还真看不出来，真是条汉子，团防兵那么揍他，硬是一声都没吭，厉害。”
龙苍生似有所感，叹口气，什么也没说。
佟小凤挽着丝巾跑出来，明显头发又重新梳了个发型，佟小凤说：“哥哥，哥哥，你们看，好看不？”
常守业说：“好看！”
龙苍生说：“好看！”
说话间，佟一刀回来了。龙苍生从佟一刀肩上取下褡裢，把刀具放好。佟一刀坐下来后却叹气。范氏从厨房走出来问佟一刀，说：“你今天咋回事？两个孩子都过来陪你喝酒，你还叹气，有福不懂得享。”
佟一刀说：“在封家杀猪的时候，偶然听封啸天那个把兄弟唐刀子说，要一刀一刀把柳聋子剐了。我这心里啊，就顿时难受得很。你想，那猪啊牛啊羊的，得多恨我佟一刀啊！”
龙苍生劝慰道：“那倒完全不是一回事。”
佟一刀又长长叹口气，说：“我决定了，今后不再杀猪杀牛杀羊了。今天，我佟一刀封刀了！”
常守业连忙摆碗筷，说：“干爹的这个决定好，今晚就正好是封刀酒！”
范氏看着闷蔫蔫的佟一刀，又担心，又心痛，说：“看你那样，一定是累着了，好好跟两个孩子喝两杯。”