赵王想保住汤家父子, 其中一个缘故固然是因为他还需要岳家的支持，但还有一个重要的缘故便是，这殿中有不少大臣是他的人, 他若对汤家的事无动于衷，也会寒了这些人的心。
故而赵王也跪在了殿中, 祈求皇帝：“父皇, 汤都督纵有教子不严之过，但他多年来对父皇忠心耿耿, 还望父皇从轻处罚。”
赵王恳求地看着皇帝，盼着他的父皇能给他这么一点脸面。
纵然他父皇已用行动表明不会废太子, 但他不信他父皇这么多年对他的疼爱都是假的。
这点脸面, 父皇应该是会给他的。
但皇帝尚未开口, 殿中便又响起了另一道声音——
“功是功、过是过, 有功当赏、有过当罚，如此方不会失序。更何况为人臣子，对陛下忠心是分内之事, 臣倒是不知，这何时已经成了减轻罪责的筹码。赵王殿下这话, 当真是叫臣费解了。”
赵王呼吸一滞, 却并没有回头。
他认得这声音。
又是大理寺卿齐清这老匹夫。
之前在围场，因着李玉茹的事, 赵王已然与齐清结下了梁子。
对齐清这么个轴得要命的老臣, 赵王是恨得牙痒痒的。
这会儿齐清又来找茬, 赵王咬牙切齿, 忍下了这口气, 没有与齐清做口舌之争。反倒是与齐清邻座的冯阗保开口了。
他道：“齐公此言不错, 为人臣子, 自该为陛下尽忠。但汤公虽有教子不严之过，却也并无大错，齐公口口声声说这是罪责，实在是太过言重了。况且赵王殿下的意思，也并非是以汤公忠心为筹码，不过是……”
齐清冷笑一声，打断了冯阗保的话，继而意有所指地道：“冯公倒是格外懂赵王殿下的心呐，如此体贴上意，齐某真是佩服。”
这话里的含义可就多了去了，就差明着说冯阗保是赵王一党的人了。
这夺嫡的事吧，虽是大家都是心知肚明的，也各有阵营，但也不可能明着宣之于口。
皇帝还活着呢，就这么急着站队，不是盼着皇帝山陵崩吗?
故而齐清这话一出，冯阗保就不敢再说什么了，只讪笑着道：“齐公这是哪里的话。”
齐清冷哼，话不投机半句多，他也没再多言。
这两人你来我往了一出，因冯阗保被齐清讥讽了一番，旁人也不敢再开口了。
而上首的皇帝似乎是有些疲惫，正拧眉揉着额头，眉目间露出几分不耐烦之色。
李中官见状，忙关切地道：“陛下可是累了?可要回宫歇着?”
皇帝摆摆手，随后看着殿中的众生百态，淡声道：“汤赋抢占他人功绩，此等恶劣行径，不可不罚，着革去京卫指挥使司镇抚一职，去高州府懋县做个县丞吧。”
皇帝几句话，便让汤荃荥和汤赋皆瘫软在地。
如今的汤赋官职固然不高，不过是个从五品的京卫指挥使司镇抚，但好歹是在京城。
可如今却只能做个正八品的县丞，还是去高州府那等穷乡僻壤之地，差距不可谓不大。
况且强龙不压地头蛇，汤赋再横，去了旁人的地盘，也只有捏着鼻子做人的份。
可皇帝的金口玉言，谁敢抗旨?
父子俩纵心有不甘，也只能暂时隐忍，跪地谢恩。
处置完汤赋后，皇帝又看向了汤荃荥。
他仿佛对汤荃荥极为失望，叹气道：“汤爱卿，你是能臣，对朕亦忠心耿耿，故而朕能放心把要事交到你手上，又与你做了儿女亲家，可你实在是太让朕失望了。”
汤荃荥顿时汗流浃背，伏地请罪：“臣有负圣恩，教子不严。犬子犯下如此大错，是臣之过，请陛下治罪。”
他如今是懊悔不已，不该为了给汤赋铺路，让他去了战场，更不该起了花银子买功勋的想法。
害了儿子，也害了他自己。
皇帝又是长叹了声气，久久没有言语，看上去很是左右为难。
殿内无人说话，安静得仿佛一根针掉下去都能有所响动。
半晌后，皇帝才道：“你膝下只得赵王妃与汤赋这一对子女，可他们二人，要么是言行有失，要么是德行有失，朕若不罚你，恐有失公允。”
汤荃荥不敢争辩什么，赵王却是猛地抬头，急促地唤了声“父皇”。
皇帝没理会他，只道：“但你是赵王的岳丈，若罚得太重，到底于他颜面有碍。”
赵王并汤荃荥面上皆是一喜，以为皇帝这是要放过汤荃荥了。
可没想到，皇帝下一句话便是——
“来人，传朕的旨意，革去汤荃荥左军大都督一职，改任后军都督佥事吧。”
汤荃荥闻言，脸上血色尽失，“陛下……”
皇帝前脚说不想罚得太重，后脚就把汤荃荥连降两级，贬为了后军的都督佥事，殿中众人皆是没有料到。
皇帝可不管底下的臣子有什么想法，处置完汤荃荥，他又把左军一名都督同知提拔为了左军大都督。
如此一来，左军便少了位从一品的都督同知。
不过都督同知一职并无定员，不补上也无妨，但皇帝随即又唤了裴珏，将他由正二品的左都御史升迁为了从一品的左军都督同知。
皇帝这一番操作下来，倒真像是把赵王的某些势力斩了个七零八落的。
殿中众人皆讷讷不敢言。
而裴崇兖则是眉头紧锁——
今日裴家的风头出得太过了。裴玧凭借战功加官晋爵倒也罢了，裴华玥又成了太子妃，如今裴珏也升了一级，成了大齐有史以来最年轻的一品大员。
风头太过，总归不是好事。
裴崇兖想了想，终是出列告罪：“陛下，汤赋一事，臣亦有失察之过，请陛下责罚。”
他主动请罚，随他出征的有些将领便不乐意了——
裴崇兖是大元帅，每日为击败羌国殚精竭虑，怎么可能注意到汤赋的事?
有的将领想要出列为裴崇兖说话，却被旁边的人拉住了。
“国公爷自有打算，你我就不必插手了。”
皇帝也是没想到裴崇兖会来这么一出，但无需多想，便也明白了裴崇兖此举何意。
他倒也顺了裴崇兖的意，以失察之过为由，罚了裴崇兖半年的俸禄。
对此起汤家父子，皇帝对裴崇兖的这惩罚简直就是小意思。
庆功宴落幕，众人各怀心思出了宫。
而萧恒，则被皇帝唤去了寝宫。
父子俩少有如此深夜还独处的时候，萧恒面上坦然，皇帝倒是有些不自在了。
两人相对无言了一会儿，皇帝才道：“等你娶了太子妃，你母后也能放心了。”
萧恒扯了扯嘴角，似乎对皇帝这话极为不屑。
皇帝也不气，反而笑了起来，只是那笑颇有几分凄凉的味道。
他看着挺拔俊朗的太子，心中感慨万千。
“朕知道你恨朕，也知道你恨不得手刃你的父皇，为你母后解恨。朕也曾想过，不如就遂了你的意。但后来再一想，若是你母后知道朕放任你弑父，只怕会更恨朕，这念头也就打消了。”
萧恒的面色微不可查地变了些许。
他这才知道，他曾经的一些打算，他父皇是全都知道的。
经过了今晚的诸人诸事，萧恒不可能再认为他父皇偏宠赵王，想废了他，让赵王取代他。
但他同样不理解他父皇到底在想什么。
萧恒想问，但多年的隔阂，让他开不了口。
皇帝却主动为他解惑：“你是朕与你母后唯一的血脉，朕怎会让旁人对你造成威胁?可那时你年幼失母，后宫妃嫔众多，无人能照拂于你，朕也不可能时刻护着你。那时朕便决定，与其让众人知道朕最看重的是你，不如对你冷淡些，多宠些赵王。赵王母子的盘算，朕再清楚不过，朕故意捧他们与你相争，段贤妃便不可能对你下毒手，否则朕第一个怀疑的便是她。后来你长大了，能自保了，可咱们父子隔阂已生，再难如初了。”
皇帝也曾想过破罐破摔，况且仁孝皇后当年会郁结于心、最终病逝，也是因着他的猜忌。如果太子想要为母报仇，皇帝便也想着成全他。
但因着姜家那档子事，皇帝终究还是变了想法。
姜庆先那般混账，姜窈不谅解这样的父亲倒也罢了。
但皇帝自觉对太子还是有一片慈父之心的，他便不想至死都让太子误解他。
皇帝道：“朕今晚与你说这些，并非是想让你谅解朕，但朕的苦心，应该让你知道。朕，也不想再让你的母后失望了。”
父子俩有多年的隔阂，皇帝早就不盼着能冰释前嫌了。
萧恒默了半晌，方冷着脸道：“父皇竟还能如此平静地提起母后。”
他还记得，他母后薨逝那年，他才六岁。年纪虽小，却仍记得他母后形容枯槁的模样。
后来他才知道，他母后那叫心如死灰。
可饶是如此，他母后仍盼着她的夫君能再踏进坤宁宫看看她。
只是在她合眼之前，皇帝都没有来。
后来皇帝来了，萧恒看到他抱着母后哭得伤心欲绝，整整五日未曾进食。
萧恒对此内心毫无波澜，只觉得皇帝是惺惺作态。因此，哪怕没有皇帝后来的故意薄待，萧恒对皇帝的心结也已经种下了。
皇帝借着烛光细细地打量着冷面儿子，忽地笑了起来，道：“朕欠你母后的，这辈子是还不清了，来日到了黄泉下再赔罪吧。”
萧恒没言语。
皇帝又道：“朕知你对裴家那丫头还算上心，裴家也能给你极大的助力，选裴家丫头做太子妃，于公于私，都是最好的选择。”
因皇帝提起了裴华玥，萧恒冷硬的脸庞稍微柔和了些。
这么多年了，皇帝做的这件事最合他的心意。
萧恒道：“父皇说得是。”
皇帝见萧恒因着裴华玥，对他的态度有所缓和，心里实在有些不是滋味。
他叮嘱萧恒：“你是大齐的储君，以后的皇帝，私情国事要分清楚。裴家丫头父兄皆得力，她往后若得子，难免会有外戚之患，你需得防备着才是。”
皇帝的话皆是为了萧恒的将来，而外戚之患也着实是历朝历代都存在的隐患。
远的不说，就说前朝，那也是因着外戚势大，架空了皇权，最后朝纲败坏，才走向了覆灭。
萧恒作为太子，打小学的都是为君之道，这些他都是明白的。
可这会儿听到皇帝这话，他却不太舒坦。
萧恒道：“惧怕外戚的，那是无能之君，且儿臣得了裴家带来的益处，自然要对裴家姑娘加倍体贴才是。”
皇帝一噎，两厢对此之下，倒显得他小人之心了。