姜窈住在客房, 直到乔氏身边的丫鬟过来请她，她才知道乔氏回府了。
念及自己的打算，姜窈理好思绪, 带着听琴和听雪一道过去了。
这两人是乔氏身边的人，她带上她们过去, 心里也有底些。
况且若她今日就离开, 刚好也把这两个丫鬟还给乔氏。
客房距葳蕤轩有些远，走了快两刻钟才到。
在院门口, 姜窈恰好与从里头出来的裴珏碰了个正着。
自姜窈到了裴家后，两人再没有见过面, 算起来已经有三四日了。
三四日的时间其实不长, 但姜窈就是莫名地觉得两人已许久未见。
久到都有些陌生了。
姜窈驻足。
三四日之前, 她还能在裴珏跟前撒娇卖乖, 把他当成自己最大的依靠。
可如今，她却是连靠近他都觉得困难。
来之前她明明已经想好了，哪怕碰见了裴珏, 也要笑脸相对。
毕竟，他半分错处都没有。
是她自己, 稀里糊涂地认错了人。
可真碰见了, 她却觉得双腿像是被沉重的镣铐给缠上了，半步也走不得。
她刻意引诱裴珏那些画面, 更是一帧帧地在脑海里回放。
她那会儿有多大胆, 此刻就觉得有多羞耻。
这世间, 还有什么比勾引了自己前未婚夫婿的亲叔父更让人难堪的事吗?
她可以豁出脸皮去引诱未婚夫, 但做不到在明知认错人后还泰然处之。
好半晌后, 姜窈才平复了下去, 带着听雪、听琴走过去, 垂首给他行礼，“见过左都御史。”
左都御史?
裴珏蹙眉。
从两人刚才一照面，裴珏就察觉到姜窈对他带着些许疏离，这会儿这种感觉更是强烈。
他命听琴和听雪退下，只留下他和姜窈两个在此处。
裴珏问：“这几日住得可好?”
姜窈笑着颔首，“挺好的，多谢左都御史挂怀。若不是您，我如今还没有栖身之地呢。”
“姜窈……”
她从没用过这种语气跟他说话，裴珏觉得不大对劲，不自觉地伸过手，似乎想去捉姜窈的手腕。
姜窈往后退了两步。
她客气地道：“之前在广南，言行举止多有不当，还请您见谅。您之前说得对，你我之间不该如此亲密，毕竟……”
姜窈顿了顿，接着道：“毕竟，与我有婚约那人，不是您。”
裴珏神色莫名，缓缓开口：“你知道了?你是如何得知的?”
姜窈心平气和地把陶氏的书信说了。
可她越平静，裴珏越觉得心里乱。
他本应向姜窈说明国公府对她的歉意，可下意识说出口的却是——
“我不是故意瞒着你，是……”
“我都知道，”姜窈笑着打断他的话，“您是因着我说了那句要回建宁府的话，因有外祖的情分在，您不好置之不理，所以才对我施以援手的。您是一片好意，我都知道。您对我有大恩，我必不会忘的。”
裴珏紧抿薄唇，久久不语。
他想再解释些什么，可却又觉得无从解释——
她说的，都对。
裴珏定定地看着姜窈，眼前的小娘子仍旧是笑着的，可大概再也不会如以往那般，娇声唤他郎君。
两人僵持在了原地。
最后还是姜窈先开了口，她对着裴珏福了福，道：“国公夫人要见我，恕我不能再奉陪了。”
言罢，她越过裴珏，往院子里走去。
“姜窈。”
裴珏叫住她。
姜窈回眸，粲然一笑，“您还有什么吩咐吗?”
她待他生疏至此，裴珏只觉得心头烦闷更甚方才。
“我母亲性子极好，你不必担心什么。”
姜窈站在他面前，脸上的笑意未减，淡声道：“是，多谢您提点。”
裴珏看着她毫不留恋地转身离开，负在身后的右手微微攥紧，站在原地久久没有动。
……
听琴和听雪在院内等姜窈，见她来了，便低头跟在她身后，没有多问什么。
葳蕤轩是国公夫人所居的院子，是后院中占地最广的，景致也与别处不同，装点得很有几分威严。
见了这院子，姜窈便以为国公夫人乔氏也是个面容威严之人，可等她进屋见了乔氏，才知道乔氏与裴华玥一样，都是那种让人见了便如沐春风之人。
乔氏家世不显，能嫁入镇国公府，美貌是必然的。
她年过四旬，但姿容绝美不显老态，看上去甚至比周氏还要年轻些。
姜窈屈膝行礼，“见过国公夫人。”
她进屋后，乔氏的目光就没有挪开过——
这孩子，生得也太过美貌了。
乔氏就喜欢姜窈这样明媚的美人，见了叫人心情好，更何况这美人命途多舛，又叫人心生怜惜。
她遂离了座，亲手扶起了姜窈，脸上端着的是慈和的笑意。
“你就是窈窈?跟你母亲真是有七八分相似呢。”
乔氏会认识陶氏，姜窈也不觉得奇怪。她状若羞涩般低头回道：“夫人过誉了。”
乔氏拉着她一道坐下，又遣退了伺候之人，面露怜惜地道：“这些年你受苦了。你现下是住在客房吧?我觉得不妥，一会儿就命人给你重新收拾院子出来，听说你和阿玥投缘，那就住她旁边，你们也好有个伴。”
和裴崇兖一样，乔氏也因着梁氏背信弃义之事对姜窈心生愧疚，想着好好补偿她一番。
裴崇兖发了话，往后姜窈的用度与裴华玥等同，乔氏便寻思着在裴华玥的院子旁边给姜窈拾掇处院子出来。
裴华玥是裴崇兖和乔氏的掌上明珠，她住的地方，在国公府是数一数二的好，她旁边的院子，自然也不会差。
绝不是姜窈现下住的客房能比的。
姜窈最是会察言观色，看得出乔氏是真心的，但她却不能接受。
“夫人的好意，姜窈心领了。今日来见夫人，一则是为了感激贵府收留，二则是辞行。”
“辞行，”乔氏诧异地看着她，不解地道：“为何要辞行?可是谁给了你委屈受?”
姜窈忙道不曾。
“国公府的人待我都很好，但我不好再厚颜住下去了。想必夫人也已经知道了我与国公府的渊源，起因是先母与三夫人定下了亲事，也好在有这门亲事在，我父亲和继母逼迫我嫁人时，我还有退路可选。不瞒夫人，我曾闹了个笑话，错把左都御史当成了与我定亲的裴六郎，可入京后，我偶然发现了先母夹在书本里的一封信，这才知道与我定亲之人是三房的六郎君，可他已经与永安侯府的姑娘定亲了，我身份尴尬，自不好再留下来。”
这些都是姜窈的真心话。
梁氏是背信弃义了，但易地而处，姜窈能体谅她——
裴阙出身显贵，梁氏怎么会甘心让他娶她呢?
一个是落魄小官之女，一个是高门显贵的嫡女，谁都知道该怎么选。
无法改变之事，姜窈不想去怨什么。
反正她如今也离开了建宁府，姜庆先也掌控不了她，实在是不必再在国公府住着。
她明白乔氏待她如此亲切，是因为心中有愧，那她也可利用这份愧疚，达成自己的目的。
姜窈接着道：“夫人，有一事还得厚颜请您帮我。我母亲手上有不少京中旺铺、良田的地契和房契，但这些人进项都没有送到她手里。她临终前把地契和房契都给了我，只不过那些人怕是不会认我。我便想着，借着您的势，把这些都收回来。还请夫人帮我。”
乔氏听完她的话，喟叹一声，爱怜地替她捋了捋鬓发。
这孩子，是个通透的。
“你放心，那些铺子、良田，我必会替你要回来。但是，你也不可再提离开裴家的话。”
“夫人?”
姜窈不解地看着她，不知道她为何会拦着她。
乔氏便道：“我看得出，你这孩子聪慧，但你一个姑娘家在外谋生，哪有那么容易?”
姜窈是聪慧，但说句难听的，她在建宁府长大，眼界到底有限，更不知道京城不是那么容易立足的。
姜窈确实想得很简单，她道：“夫人肯帮我收回铺子、良田，往后我便经营这些，总是饿不死的。”
乔氏拍了拍她的手，语重心长地道：“你想得太简单了，你孤身一人经营商铺，总会惹人眼红的，你无权无势，怎么和别人斗?好孩子，你听我的，在这里住下，没有人敢说三道四的。”
乔氏言之有理，姜窈的心却没动摇。
在外再艰难，她也不想留下。
乔氏看出了姜窈所想，不觉暗叹一声。
裴珏着实把姜窈看得透，他方才便说，姜窈若知道了真相，必不会留下，他求了乔氏，务必要留住她。
对裴珏的这个请求，乔氏倒是不觉得为难。便是裴珏没说这话，乔氏也没想过遂了姜窈离开的想法。
这偌大的京城，一块匾额砸下来，兴许都能砸到好几个勋贵。
在满是高门显贵的京城，姜窈一个姑娘家，要独自支应门庭，太难了。
她从前吃过那么多苦，乔氏实在不忍心再让她遭罪。
只是乔氏没想到姜窈心性如此坚定。
既然晓之以理这条路走不通，那就动之以情吧。
乔氏道：“窈窈，你纵不为自己着想，总要替你外祖一家想想。”
姜窈不解其意，疑惑地道：“夫人此言何意?”
乔氏：“你母亲已经过世了，你若再在外吃苦，你外祖他们该多心疼?你看这样好不好，你再在国公府留一年，若你外祖他们回京，我们便完璧归赵。”
姜窈闻言，倏地抬头看向乔氏，眼中闪着激动之色。
她有心想追问一二，却到底因着两人今日才第一次见面，贸然问起外祖一家的事，似乎不太妥当，遂止住了这份心思。
但乔氏所言，却让她转变了心思。
是啊，她外祖一家流放边关，这十几年已经吃了很多苦了。
他们兴许连她阿娘已经过世了都不知道。
若他们能有机会回京，得知她阿娘过世，她独自在外谋生，只怕是经不住这个打击。
姜窈虽已意动，却仍问了句：“我住在国公府，不会给你们带来麻烦吗?毕竟我外祖他，他到底是触怒了皇帝。”
姜窈以前和国公府有婚约，她可以理直气壮地住下，可现下，他们什么关系都没有。
如因她之故，连累镇国公等人被皇帝猜忌，那她怎么过意得去?
乔氏闻言，不禁笑了起来，“你这孩子，小小年纪，怎的想得这么多?你放心，不会带来什么麻烦的。”
陶荣谦犯的又不是谋逆这类的大罪，要乔氏说，就是皇帝心眼儿小，才发落了陶家。
皇帝既然没有牵连陶氏，那更不会迁怒姜窈。
只是，姜窈的身份总不好大张旗鼓地对外宣扬。
乔氏已拿定主意，只要姜窈留下，便对外称是她的侄女。
姜窈垂眸不语。
乔氏便又接着道：“算算你母亲有孕的年份，你应有十六岁了吧?”
姜窈颔首，回她：“嗯，夫人记得不错，我是八月生的，已满了十六了。”
“那就是大姑娘了，”大齐女子大多都是十六出嫁，有那等宠女儿的人家，会多留一两年，但最晚不会晚过十九岁，乔氏道：“你与怀睿这事，是国公府对不住你。其实你若早两月进京，我与国公爷必不会允许梁氏与永安侯府结亲的，可如今……哎，我也是为着你着想，若逼迫着梁氏去退了亲，让怀睿娶你，她必然会恨你的，你就是嫁了怀睿，这往后的日子也不好过。”
姜窈当然也明白这一点，所以她才不会要死要活地逼迫国公府认下这门亲事。
有百害而无一利。
“您考虑得周全。”
她想得透彻，那真是半点怨怼之色都没有。
乔氏越发地喜欢她，遂许诺道：“你这行事比京中贵女也不差什么，我定要给你寻门好亲事。”
乔氏留姜窈住在国公府，可不是当摆设的，她要补偿给姜窈一门亲事。
裴珏刚才也是这意思。
看着姜窈姣好的面容，乔氏想起刚才她问裴珏，对姜窈有没有动过其他心思，裴珏说没有。
乔氏就纳闷了，这么好的姑娘，两人朝夕相处近两月，裴珏竟然没有动心?
真是心盲眼瞎，活该二十有四了还娶不上媳妇儿。
腹诽了儿子一通，乔氏又将心神放在姜窈身上，问她：“窈窈觉得如何?就留在国公府，不走了，好么?”
乔氏的话都说到这个份上了，姜窈知道，她若还坚持要走，那就是不识好歹了。
况且，乔氏刚才那些话确实言之有理，是她没有考虑到的。
离开国公府的事，只得暂缓。
姜窈起身离座，郑重地对乔氏拜了一拜，“夫人盛情，姜窈却之不恭。”
这就是要留下的意思了。
乔氏欢喜起来，让姜窈坐下，乐呵呵地道：“这才对嘛，窈窈你先在客房住着，我马上命人在阿玥院子旁边拾掇个院子出来，你搬进去住。”
姜窈忙道：“夫人不必麻烦了，我住在客房挺好的。”
“那怎么行?”乔氏既觉得对她有愧，又真喜欢她，便不想让她受了委屈，“你还不知道呢，刚才慎之同我说，国公爷说了，你往后的一应用度与阿玥等同，那怎能让你再住客房?”
姜窈一怔，忽地想起了早上裴华玥为了替她解围，搬出了镇国公，裴华玥说的那些话是信口胡诌的，她没想到镇国公竟然真的说了类似的话。
镇国公府的人，倒真的挺和善的。
姜窈：“国公府待我这般好，真是让我受之有愧，难以为报。”
乔氏不赞同地道：“你呀，就是太过客气了。安心住下便是，万事都有我呢，谁也不敢给你委屈受的。”
姜窈抿唇，面色怔忡。
她记得，裴珏也曾说过这样的话。
作者有话说：
亲妈：哦豁，你老婆没了
乔氏：儿啊，听为娘的，男人该硬的时候硬，该软的时候要软，别嘴硬了啊
小裴：别吵，忙着打名誉权官司呢，造谣的通通赔我精神损失费
俩妈：有的人单身，不是没原因的感谢在2022-06-13 14:19:13~2022-06-14 12:57:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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