冬至阳生,葭管灰飞。
冬至日里的赏梅宴饮总是少不了，何况正是梅英处处，金陵城里便是东家宴罢西家宴起。
刘呈为表恩重,于太子府中设宴宴请群官及家眷，宴上一派和乐自不必说。
等到酒过三巡，菜过五味,堂上早向天子敬献过贺表的数位官员不免要各自再向太子说上四六句贺语，文人共聚,一时间堂上翰藻醲郁,凤彩鸾章。
等到虞巽卿敬贺时,楚郁便向同席的兄长掩面低笑道：“此人倒是好脸皮，他家砸钱砸出个中下考评来,听说虞氏几位族老十分不满，闹得沸沸扬扬,都嚷着要来殿下面前讨说法了，他倒是一脸感激。”
楚晔也忍俊不禁,却拍了拍他的肩，“正是宴上，端正好了。”
他话音刚落，虞巽卿的贺语也说完了,刘呈对他仍是十分和蔼，似乎为了安抚一般,与他还多说了几句。
虞巽卿心中微苦,却不得不笑着应答，自也瞧见了好几位年轻郎君对他的嘲笑。
然而这嘲讽对他而言却毫不影响他的心情,他早知太子并不会轻易信重他,也知道不必急于此时,对那考评结果反而是反应最小的一个，倒是族人的折腾更令他烦躁些。
等他坐定之后，瞥见了太子身后几个婢女，并不见虞少岚的身影，略一想便起身离席，走到一处亭子，招来一个婢女道：“烦请这位娘子带我前往虞女史处，前几日她与家中闹了些矛盾，至今还没有一纸半信回去，我实在担心不下。”
那婢女自认得他，闻言回道：“禀詹事，虞女史正在招待女眷，并不在住处，詹事若是等得，婢子便前去将她请来。”
“有劳。”
他看着婢女远走，又觉族人给他带来的那点烦躁少了些，当日虞大夫人并未说明虞少岚是为何凌晨离家，只说是受了些委屈，而就在他回太子府的同一日，本说不会去陆氏赏雪宴的太子却突然去了。
只要不蠢，自然看得出太子是为虞少岚出气，甚至回护到了不顾出气对象正是虞少岚的家族。
这个认知让虞巽卿松快了些，宴会打脸并不算什么，虞少岚真要得了太子的宠爱，那才是长远，虽不能将家族兴衰寄托于一女子身上，但是男女阴阳，只要有了子嗣，未必，虞少岚肚子里未必就不能出个嫡长来。
他面上泛了些红，一阵冷风过来才将他脸上的热气吹走，却叫他心情愉悦起来，畅快赏看起园中景致。
而那婢女见到虞少岚，才如实说完，便听她拒绝道：“劳妹妹回去说一声，我这里事情繁忙，唯恐出了什么疏漏叫殿下不满了，便不去了，改日再回家拜见诸位长辈。”
等这婢女将这话转达过来，虞巽卿显见地有些不愿相信，虞少岚向来听话，从未有一事违抗，如今却这般言语，未必是在虞大夫人处受了什么委屈，怕是对自己不满。
在此关头，他自不能容许侄女与自己离心，想想便叫婢女带自己过去。
等近了女眷所在，远见园中各处倩影，他便止了脚步，在廊子上候着。
虞少岚正与楚姜说话，见那婢女又来，眼见有了些不悦。
那婢女也十分为难，“虞女史，虞詹事就在外等候。”
她也不想为难这婢女，便与楚姜道：“九娘稍候我片刻，我去去就来。”
楚姜依言，看她离去后便坐在阁子里，却十分清晰地将廊子上的虞巽卿看在了眼里。
采采站在她身后，纳罕道：“该不会是考课不好，要拿虞女史发火吧！”
楚姜经了一场病，身上还带着乏意，懒懒靠在栏杆上，笑道：“连你都知道了会稽那郡守考课不好了？”
“金陵城里便没有人不知道的，听说虞氏几位族老闹得厉害呢。”
楚姜笑意微凝，手搭在栏杆上，不自觉点了点，这消息，应该是方晏令人传播的。
采采看她自从那夜之后便总是一副心思重的样子，今日也是好说歹说才叫她出来散散心，好不容易与虞少岚欢喜说了几句话，欢喜不到一刻，怎又起了心思？
她试图提起她的兴致来，“女郎，瞧，虞女史去了。”
楚姜由着望过去，却一眼就回来了，“这是少岚姐姐的私事，我们便不该多探究了。”
“女郎说得对，真想不到，都是一家出来的，差别竟这么大，虞女史性情真挚，难得与女郎如此相投，她那叔父却是这么个人。”
她轻轻一笑，“一树还开千朵花呢，一个家族出几个不同的人物也不算稀奇了。”
“像这样不同的，那可是少见的。”
“少岚姐姐的父亲，是英武的将军，她自不会差的。”
“就像女郎您是郎主的女儿，自然会像郎主那般灵秀智慧一样么？”
至此她哪能看不出来采采是在哄自己高兴，由衷笑了一声，抛去了心里那点说不清道不明的愁思，似往常一般与她打趣道：“你这嘴已然可以出师了，但是只是这一张嘴可以，眼里全是小心思。”
采采看她心情好起来，高兴地坐在她身边，“婢子便知道，女郎最好哄了，下回……”
她一顿，随即叫楚姜看向那廊子上，“女郎，他们争吵起来了。”
楚姜忙也看过去，正见虞少岚似乎十分难过的样子，正在对着虞巽卿吼着什么。
“采采，叫人去叫请少岚姐姐回来，便说我丢了支钗子，急得很，叫她速速回来安排人手替我去寻。”
采采听她吩咐得急，忙出了阁子去交代一个婢女叫人。
“少岚，二叔膝下无女，向来视你为亲生，你说几句忤逆的话便算了，却万不能在殿下面前胡言，你母亲身子向来就不好，如今你姐夫也正想寻个衙门里的差使……”
虞少岚冷眼看他，“二叔何必句句如此？视我为亲生便是以我母亲与姐姐相胁吗？”
虞巽卿头一次听到她如此顶撞，脸一沉，“你是听信了些什么荒唐话？若不是我保着你父亲的家产，你们孤儿寡母还能有今日的体面？若不是我一力要族中为你父亲一脉过继子嗣，如今……”
虞少岚憎厌他口口声声提到她父亲，愤声道：“若不是二叔您，我父亲应当也不会死在淮左。”
虞巽卿心中惊骇，看着她神情激动，忙按住她肩膀安抚道：“当年是我没有劝动齐王出兵援助，这怨我，我无时无刻不在懊恼，少岚，难道我愿意见到我至亲至爱的兄长罹难吗？你父亲去后，虞氏的艰难是世人皆知，你……”
虞少岚听他还在颠倒黑白，激愤更甚，挥开他的手，“二叔，您祭拜那么多的菩萨，金塑的木雕的泥糊的，是不是怕一个消弭不了您的恶业？”
虞巽卿急火攻心，若非顾忌着在外，简直就要动手了，此时只气得脸黑，“你……”
“虞詹事，虞女史，楚九娘子叫婢子来寻女史过去。”
虞少岚求之不得，看也不看虞巽卿一眼便曲身道：“九娘有事相请，少岚先去了，望叔父恕罪。”
虞巽卿却不看她，问向那婢女，“我与族中小辈说些要事，叫楚娘子稍等片刻就是。”
那婢女也为难道：“九娘叫得急，说是一支钗子丢了，贵重无比，叫女史去瞧瞧。”
“一支钗子，你们使唤人去找就是……”
虞少岚打断他的颐指气使，“二叔，这里是太子府中，这位妹妹是殿下的婢女，不是二叔的下人，九娘是贵客，耽搁不得。”
他见侄女句句拿太子撑腰，即便不满，也不能再拦她了，余了只一句：“你母亲思念你，你记得回去看看她。”
“多谢二叔提醒，少岚告退。”
他看着人远去，眼神暗下几分，心中却有了几分计较，拂了拂衣袖，离去时路过拐角，见到了站在阁子里的楚姜。
他笑讽一声，“羸残病儿，托身贵体，不是好命。”
楚姜也远远见到他嘴角翕动，侧头问采采道：“他是不是骂我？”
采采细看着，“应当不是的，虞詹事人是坏，仿佛也不蠢的。”
楚姜却有些不依不饶，看人走过，呢喃道：“我看他嘴里嘀嘀咕咕，不像好话，就是骂了我，我要向殿下告状。”
采采失笑，“女郎当真要告吗？”
她看虞少岚走近，低声笑道：“等时机到了我再告。”
虞少岚的情绪还没有收拾好，此时眼底还带着红色，闻言便温声问道：“告什么？”
她毫不避讳，“方才瞧见虞詹事走过去，他嘴里念念叨叨，我怀疑他在骂我。”
虞少岚一愣，心想数次来往，可从未见她是个这样的跋扈，转念才见她嘴角微扬。
“我险些被你吓着了，还以为你真要拿这胡乱猜测的去告状，原是哄我开心。”
楚姜却笑得神秘，“万一我真的告呢？”
她笑容沉凝了片刻，就又笑道：“你告便告去，我求之不得。”
楚姜想想也笑道：“那改日我真去告了，少岚姐姐可别怨我。”
“我怨你做什么？”虞少岚挽上她的手，“方才说你丢了支钗子……”
“不是钗子丢了，我叫人去请姐姐回来，便是看到你们争执起来了，若是无人之处，我绝不会多管闲事，可是我朝宣行孝道，一个不敬长辈的名声落在你身上，往后你做什么都有人指摘。”
虞少岚便感激道：“我也要多谢你解围，族中之事，实在令我疲累，如今在殿下身边，安闲就是最好的了。”
楚姜见她提到太子时神情温柔，记起初见时她待太子有恭敬却少温柔，不由有些感慨，只是想想也觉平常，太子施以的诚心，少有人不会被打动。
她也明白自己似乎表露了得多了些，忙解释道：“殿下待人和善，对待下人也从未有严冷之声。”
楚姜无意戳破她心事，说笑道：“这话不假，上至老人，下至小孩，无人不夸殿下好，我家十四娘，就是最最拥护殿下的。”
看到她如此善意，虞少岚心中一暖，由衷道：“我原来常进宫……常到齐王跟前去，齐王愿意纪念我父亲，叫宫娥们陪我组了支娘子军哄我玩，我那时候桀骜，以为金陵的小娘子个个都是撒娇卖痴的，谁也不愿来往，除了姐姐，从没个相投的友人，竟遇上了九娘，真要多谢殿下叫你我相识。”
她听了也娇笑道：“这可是巧了，在长安时除了我姐姐，旁的小娘子谁也不愿意多搭理我。”
她这话音才落，顾妙娘便提着盏灯小跑进来，闻言笑道：“亏得你来了金陵，不然我可找不着你这么个有趣的侄女儿。”
她笑声活泼，瞬间这阁子里便欢快了几分。
楚姜掩唇，“是亏我来了金陵，才知道这天下还有十一姨这么有趣的，青天白日里，竟还提着灯玩。”
顾妙娘神秘一笑，“这可不是寻常的灯，你们仔细瞧瞧。”
两人看她将灯提起，往前细看了看，才见到里面一支烛微亮着，灯罩上纷纷呈现着不同的人物，其上人物或骑马、或执剑，再把灯往暗处移，便可见明显的物换景移，人物间你追我赶好不精彩。
楚姜道：“我也曾见过转鹭灯①，但这般精巧实在少有，十一姨是何处得来？”
顾妙娘得意地努嘴，“就是来的路上，有个灯铺挂在幌子上的，我一眼就瞧出不一般，赶紧先买了来。”
虞少岚也赞道：“这灯做得巧，想必夜里看更是别致。”
她便笑道，“可惜我问了那店家，只做了这一盏，再做一盏要三日，不然今日我就给你们都各买一盏了，眼下要看也并非不行，把阁子里门窗都合上，再用屏风挡着光，跟夜里有什么分别呢？”
她说完就交代婢女去关门窗，虞少岚犹豫道：“殿下今日令我招待客人，耽搁久了怕是不好。”
楚姜拉住她，“便只看片刻，总之是我将姐姐叫出来的，我就不是客人了？况且秦娘子她们几个都在，她们可是招待过公主王妃的，不会有差错。”
实则虞少岚也有几分心动，诚如她所言，前头十几年并未快意潇洒几分，此时难得有相投友人。
想想她便笑道：“那我便躲懒片刻？”
顾妙娘少见她俏皮若此，闻言立马拉着她往屏风后去，一面交代婢女，嘴上顽皮道：“速速关上门窗，我们虞女史耽搁不得。”
楚姜也跟着小跑去屏风后，“少岚姐姐可是做了女官的人，如何能与我们不正经？”
虞少岚不免羞颜，轻轻推攘着二人，“左右我还去留都不是了，下回我宁愿与夫人们说客套话，也不与你出来了。”
“要是姐姐这样忸怩，下回我有新鲜也不给你瞧了……”
“看，转了转了。”顾妙娘打断她们，扯来一张蒲席将她们都拉着坐下，灯屏上灯影光转，各般人物旋转如飞。
虞少岚看着灯屏上铁马回旋，转影纵横，立刻便被吸引了目光，“真是好看。”
楚姜靠在屏风上，手还被虞少岚拉着，闻言也道：“不俗，合该我屋里也挂一盏。”
顾妙娘知道她是故意打趣自己，便故作小气状，“这一盏我还没过完了新鲜劲，是不给的。”
楚姜便摇着她的肩，娇嗔道：“十一姨将这允了我，等回了长安，我也送你些珍稀宝贝。”
“长安我可不去。”她轻轻别开楚姜的手，昂着头骄恣道：
“长安再有趣我也不去，我就在金陵，做我的土霸王。”
“那十一姨往后可难得见到我了。”
“那你还难得见到我跟六娘了呢？”
楚姜盈盈一笑，看向虞少岚，“少岚姐姐也不去吗？”
虞少岚却显得十分迟疑，半晌才摇摇头道：“我不知道。”
楚姜莫名从她语气里感到一丝惆怅，几日里来的愁闷顿时也上了心头，一时间也不知说些什么。
一旁的顾妙娘想到长安，或也是有了心事，止了笑声。
灯笼里烛火不觉更亮了，灯影转动越发快了起来，顾妙娘轻叹了一声，靠在屏风上，手拨了一下灯。
“我不愿去长安。”
楚姜靠在她肩上，望着灯屏，喃喃道：“可是长安多风流，花枝鲜亮，白马香车，英才少年，天下人物，俱在长安。”
“天下一半人物，在此时的江南。”虞少岚道，却不是为了反驳什么，低头见到转鹭灯投下一片影在她裙摆上，遂低笑了一声，“东宫在金陵呢！”
阁中一时静默，只剩玉壶光转。
灯影一轮轮过去，烛焰升起袅袅的焰，旋落在少女各自的心事上。
忽听阁外一声，“这阁子怎么紧闭着门窗？虞女史不在么？”
虞少岚从灯影中恍惚抬起头，即刻就起身道：“是画筝姐姐……”
话音才起，她就踩到裙角，跌落下来，与顾妙娘跟楚姜跌作一团。
女儿家衣裾繁复，钗环碰撞，一时间三人都倚在竹屏下手忙脚乱起来，一会儿是步摇纠缠，一时又是环佩打结。
阁外几人渐渐听到小女儿笑闹声传出，不觉也都露了笑颜。
婢女询问是否要推门请她们出来，画筝嗔笑道：“没有天大的事，玩乐就是第一重要的事，不必扰她们，世事短如春梦，今日不趁风日好，哪日梦沉书远，她们恐会怨我呢！”
作者有话说：
①走马灯