翌日楚姜便感了风寒。
楚崧难免自责,望着她喝药时便十分心疼道：“便不该叫你去凑那热闹。”
楚姜十分清楚自己为何病倒，却不能明说，只得解释道：“昨日游玩酣畅,并不是赏雪之因，是女儿昨日夜里多读了几页书，一时忘情,才受了寒。”
楚崧便故作愠恼，“胡闹,你该知道你是个什么体子,哪能因此就忘了性？”
楚姜看他已经将视线看向了她屋中几个婢女身上,忙撒娇道：“女儿往后再不敢了，是昨日听了几首好诗,回来便忍不住琢磨，这才忘了时辰,采采昨夜已是催促了好几回，炉子都点了好几个,这回女儿已是长了教训，绝不会再犯。”
楚崧面色这才好些，一旁坐着的顾媗娥见此便也微声劝了几句，倒叫楚崧生笑,“我日日里训她，本想你这做母亲的也能做个严母,你倒是回回都与她通同一气。”
顾媗娥忙笑道：“九娘好文辞,妾昨日虽未去那宴上，但听十四娘说那宴会做得十分有趣,还有诗社斗诗,九娘听得欢喜了些也是常事。”
有她解围,楚姜也轻松了些，却听楚崧好奇道：“哦？都有哪些人？做了些什么诗？”
楚姜忙将记得的那几首说出来，又补充道：“殿下那首得了榜首。”
楚崧自然明了，随口夸了几句，却提到了陆十一的诗，“不算好，讨了你的巧罢了。”
楚姜含笑，“讨了巧，就算是好了。”
顾媗娥因他二人打这机锋笑了起来，“妾是说不出什么来，倒是知道这陆十一郎文思也算佼佼，想来诗必是不差的。”
楚崧点点头，“此子心性不错，若如他幼弟一般能沉得了心来做学问，将来不会差了去。”
楚姜见话头终于揭过去，端着药又灌了几口，楚崧见她神色倦怠，又嘱咐了几句才带着顾媗娥离去。
等到出了里间，遇到正在外剪着药的方壸，二人忙问了声好。
方壸正欲起身回礼便被他轻按下，“先生不必多礼，明璋顽闹，又叫先生操劳了。”
“太傅客气了，方才太傅对九娘的教训十分合宜，她这身子虽养得好，却要己身珍重，观此间形势，太傅或是不久便要携九娘回长安了，适时老夫不在，九娘更该要严遵医嘱，不得有丝毫妄为。”
楚崧听他此言虽觉可惜，却也知道不好强人所难，又诚挚道了几声谢才离开。
楚衿与方祜年纪小，不能入屋里去，便在外屋里玩耍，等到楚崧一走，两人又欢快起来，跑到屋后去隔着窗与屋里的楚姜说话。
“九姐姐，我给你堆了个雪人，你赶紧好起来，我留了双眼睛给姐姐糊。”
楚姜倚在床上与他们应答，又一面唤来采采，“去叫他们回屋子里玩，可别跟我一样受了寒。”
采采忙去屋后将他们引走，楚衿却眼尖地看到了窗台上一朵冰木兰。
她挣开采采的手跑过去，提起拎给方祜看，“弟弟你看，这花还会变模样。”
方祜也惊奇不已，围着那花看，啧啧道：“真厉害，我师兄就只会雕一个样子的，不会变模样。”
楚衿十分捧场，“哇，你师兄会雕花呀！”
“是呀，我师兄会得多呢！”
“都会雕什么呢？我想要个兔子他会雕吗？”
“当然会，他还能雕老虎……”
楚姜听两个小孩的说话声渐远去，阖眼靠在锦枕上，脑子里似一团浆糊般混沌。
在混沌里她迷迷糊糊地睡了过去，睡前含糊想到，那朵花是她的。
阿聂正在给她擦着汗，乍然听到她嘴里出来这一句，还疑惑着是什么花。
楚衿提着花回到外间，刚坐在火炉边那冰花就开始化冰了，她赶紧提着跑到雪地里要给冰花上裹雪，采采忙哄着她回屋，好说歹说才让她将冰花又系在了屋檐下。
冬阳初绽，屋檐下滴漏，那朵木兰渐也消融，滴落在檐下泥地中，陷作泥淖。
城中雪地也大半做了泥淖，尤其是火光旺亮处，全无积雪在，尽成了水滩。
一人迟疑地跨过那滩水，却见铺子里出现了一道人影，脚下慌乱，似--------------/依一y?华/退非退，终于站进了水里去。
他看清了那人影的面貌，脚才坚定地从那水滩里移出，“戚师傅，真是您！”
戚翁利落将火钳抽出挡在身前，拦住了他，厌恶地打量着他周身，“酒色里英豪，如何配叫老子一身师傅？”
虞舜卿立刻便生出点惭愧来，讷讷道：“戚师傅教训得是，舜卿往后绝不再沾染酒色就是，师傅您……”
“你不必对我保证。”戚翁冷冷看他一眼，转身示意他跟上。
时隔多年再见恩师，虞舜卿却显得极为激动，“这么多年师傅便一直在这铁铺里吗？”
“老子像是傻的吗？”
他听到这话还愣了愣，随即就明白自己昨夜来此并非巧合了，忙亦步亦趋地跟着戚翁进了屋子去，“难道是师傅您……”
他的话说到一半便戛然而止，低矮的棚屋里，站着令他瞠目结舌的人。
“将……”他不敢置信地向前了一步，口齿也迟钝起来，“将军。”
戚翁用火钳打醒了他的失态，“睁开你的狗眼瞧好了。”
方晏眉眼冷漠，眼神疏离地看着他，“我该叫你一声虞五郎君，还是虞五叔？”
虞舜卿心里一激灵，又惊又喜地看向戚翁，“师傅……这是……这是小世子？”
戚翁看他此态，才算是消了一点气，却未作声，而虞舜卿也没有等他回答，激动地往前几步打量起方晏来，“世子还在，世子您还在，太好了，太好了。”
方晏却侧身避开了他视线，“不必叫我世子，戚翁他们如此称呼，只是追念我父，齐朝不存，也未有翻覆可能，虞将军不必如此称呼。”
虞舜卿却似受了天大的委屈，“属下自也追念将军，如何唤不得？”
戚翁恨恨看他一眼，“追念便是眼见忠良蒙冤而不言吗？”
他只觉冤枉，激动道：“我自然说了，我也想去陛下面前求情，可是二哥把我绑在了家中，我连淮左都去不得，等我被放出来，不仅我大哥没了，将军也没了……”
方晏冷眼看着他讲诉，此时这年过不惑的魁梧男人像个小孩一般委屈，可是他神色没有丝毫松弛。
戚翁或许是记起了曾经的师徒之谊，看到方晏面容未改便知他不在乎虞舜卿曾经是否真心过，便打断他道：“要诉苦，歌楼里多的是可怜人听你哀嚎。”
虞舜卿受一声喝，便慢慢止了声，看着方晏负手立在身前，只一瞬就明白了他收到那书信是何人所寄。
“莫不是那信，是世子所寄吗？”他迟疑问道。
“是我。”方晏走开几步，“我给虞六娘、你、虞三郎、虞八郎共四人各寄了一封。”
他听着这几个人，找不到任何相通之处，却十分害怕他会向虞氏复仇，辩解道：“世子，当初只是我二哥一人所为，族中其余人并不……若说过错，至多也是不曾出言替将军陈冤……”
方晏听到他口口声声唤“二哥”，却将责任都推卸在他身上，冷笑一声，“我当然明白，我甚至都不想杀虞巽卿的，若说冷眼见我父母弟妹含冤的，何止你虞氏一族呢？”
虞舜卿疑惑地看着他，便见他望向窗外，“齐朝那些世家望族，满金陵城的百姓，谁人在那江水畔为我父亲哭过一声？我若如此记仇，该要杀尽了天下人。”
“并非不曾哭过，只是不敢而已。”虞舜卿低声辩白道：“当年齐王之残虐，世子不会不知，百姓们谁敢为南阳王喊一声冤呢？便连戚师傅他们，若不是朝臣进言，他们如何还能活着……”
“所以我不恨齐朝旧臣。”方晏依旧冷漠，眼里却含着痛色，“只是虞巽卿不该再如此了，天下人都知道我父亲忠良，天下人都知道他虞巽卿卑鄙，可是忠良赍志而殁，小人处尊居显，这算是什么道理？”
他分明不曾指摘到自己，可是虞舜卿却心中一阵心虚，他为自己多年来不曾为南阳王叫冤而惭愧羞愤。
方晏接下来的一句话又戳中了他那可怜的羞耻心，“我明白你们都在想什么，你们想着天下人都知道我父亲的冤屈，今时无人为他伸张，自有后人作书立传，既如此，你们何苦去得罪虞巽卿呢？”
他被方晏似笑非笑的眼看着，如芒刺背，血脉里似乎淌涌起一阵无端的战栗，激起他的羞愧和卑劣。
方晏看出他的羞愧，收回视线，“可这不是我要的，青史里那淡描的几笔，不够书写我父亲的冤屈，也不足以缝缀我母亲弟妹的无辜。”
虞舜卿听着他森冷的语气，内心的羞愧被尽数勾出，“世子，我……我愿意为将军伸张，我去长安，找北周的天子。”
他激动起来，“将军若是活着，也该封王，平冤之后，世子便能取代齐王，我们去求天子为将军正名……”
他这话何其好笑，连戚翁都气笑了，“你这蠢货，北周天子为何要为已亡之朝的旧臣平反，若是将军在世，又如何沦落至亡国之境？”
方晏也道：“虞五郎君，前朝旧事，前朝人了结。”
他明悟过来，缓缓平复下心境，想起收到的信，犹疑道：“世子送那信的目的是？”
“送信给虞六娘，是因为她是虞将军的女儿，又时常追念亡父，她该知道真相。给虞三郎是因为他蠢笨，却渴望权欲。给虞八郎，是因为他是会稽的郡守，若是虞巽卿不在了，他可为虞氏第一人，而给虞五郎君你，是我认为你曾也算得是忠良。”
一个“曾”字，仿佛在发泄着什么不满，虞舜卿看向他，却不见他神色有异，犹豫中问道：“那信中所写，尽数为真吗？”
方晏低眉，唇角微动，“你若不信，怎么对徐西屏的幼子下手了呢？”
他霎时无言以对，“可是如今我二哥正得周朝太子青眼，虞氏一族系于他身。”
“不，虞氏一族系于你身。”
他听到方晏沉静笃定的语气，深以为惊奇，“我多年未理外事，撑不起一族。”
方晏叹气，“我本也不想你会舍得大义灭亲，我只以为你也觉得虞将军与我父亲实在不值，若是死于敌手，是大义殉国，可是死于至亲手中，他们如何安息？”
虞舜卿见他似乎有些失望，忙辩解道：“属下并非不愿为长兄与将军陈冤，只是此事需徐徐图之，虞巽卿执掌虞氏多年，族中莫不信从……”
方晏听他“二哥”也不唤了，轻笑道：“莫不信服？五郎君你不就不服吗？”
他这才意识到自己方才说了什么，不等他解释，方晏又道：“都是嫡支，他不过占了个长，难道你当不得族长？虞八郎当不得族长？”
他怔愣着看向方晏，“虞氏……虞氏不会舍他。”
“虞氏早就该舍了他，两日之后，长安的折子就该到了，其中必有一道是今岁考课的结果，虞八郎的会稽郡守做得其实很好，任谁看都该给个上上，但是五郎君猜猜，这回他能否得到上上？”
虞舜卿诧异地看向他，想到虞氏这几月里为了得到卓越的政绩，将大半的积攒都拿了出来，这竟还得不到一个上上吗？
他想要得到一个确切的答案，却不敢顺着这问，只问道：“难道世子在长安也有耳目吗？”
“我还没有手眼通天。”方晏淡淡道：“不过我倒是知道，周朝的吏部尚书，是左融的舅兄，不巧的是，东宫诸属官中，最厌烦虞巽卿的就是左融，其次便是楚崧，更不巧的是，那位吏部尚书，还是楚崧的表亲。”
“任考官员，怎能凭喜好……”
“任考官员，为何不能凭喜好？周朝也是世家林立，储君废立都要听世家的意见，怎么一个小小郡守他们还左右不得了？”
虞舜卿被反问住，看见他嘴角一丝讽刺的笑，心里那根弦悄然拨动了一下，慢慢成了波澜，他试探着问：“世子笃定，我能取他代之吗？”
方晏笃定，“自然能。”
“那如今，需要属下做什么？”
“如今你什么都不用做，等到折子下来了，虞氏族中人心浮动，虞三郎开始闹事，虞八郎被诘责了，你出来稳住人心，说几句大道理的话，便静静等着族老们逼着虞巽卿让出族长之位给你。”
不得不说这话令他十分心动，他复问一句：“如此就够了？”
“如此就够了。”
虞舜卿眼中闪过异色，脸色也涨红了几分。
方晏看了他一眼便别了眼去，利益之下，人心如此而已，不是奇事。