回朝国的路程很慢，也正因为慢，祝弦音的身体也在途中渐渐好了一些，手伤未愈，身体上的伤却逐渐好转，如今已经可以自己走，而非郁止拉的地步。
两人自知没什么自保之力，便尽量避开其他人，即便在途中遇到来往行商，也都从未露面。
按理说，如果寻求他人帮助，他们会走得更顺，或许对方也并非是什么心怀不轨之人，愿意日行一善。
然而他们谁也不愿意冒这个风险。
“再有几日，我们便能到达朝国边城。”祝弦音从未出过羌国，也不知道地图，一路上都是由郁止带路，祝弦音竟也不怀疑。
要害他的人，何必将他从死人堆里拉出来，又何必照顾他救治他，自认为没什么可图的祝弦音，对郁止十足信任。
“太好了！”祝弦音满脸欣喜，并非是因为到了边城就能进一步治疗手，而是到了那里，他们就能轻松许多，他能减轻一点先生的负担。
郁止将水囊递给祝弦音，“喝一点，再走半个时辰，再停下来歇一晚。”
祝弦音的手还不方便，郁止便要打开水囊喂他，然而祝弦音等了片刻，却没等到水倒进嘴里，抬眼一看，“怎么……”
还没看清，便见郁止迅速收起水囊，站起身，手握竹杖，目光锐利，戒备地转身看着身后方向。
“何方神圣，不如现身一见？”
风声传来，裹挟着冷冽的刀光剑影。
没人回应郁止的话，风声里的刀光剑影却给了回答。
没有废话，几名黑衣人鬼魅出现在这临近夜色的傍晚里，天色昏暗，看不清人与景，郁止只来得及将手里的包袱丢给祝弦音怀里，“去藏好！”
远处有一块大石头，可以勉强让一人藏身。
这点阻挡未必有用，可聊胜于无，郁止知道，这些人的出现是因为他，而非祝弦音，若他躲远，那些人未必会花费那闲工夫去找一个不相干的人。
祝弦音听着劲风刮过的声音，心中担忧又焦急，却也明白自己无用，留下来只会给先生添麻烦。
他咬了咬唇，还是转身躲在了石头背后。
郁止抽出竹杖的鞘，露出被他打磨得如刀剑还锋利的竹剑。
这是他在路上为自己制作的防身武器，虽不中用，却勉强足矣。
竹子并不坚硬，郁止不能跟他们硬碰硬，只能扬长避短，以剑尖为杀招。
他身体也不好，体力跟不上，只能一边在脑内计算，如何用最省的力气，发挥出最有杀伤力的攻击，剑走偏门，招式巧妙却又精妙绝伦，往往能给人带来出乎意料的效果。
简洁又温和的竹剑，却萦绕着肃杀的气息！
一番交手下，地上便多了几具尸体。
仅剩的黑衣人见状也不敢再轻敌，步步紧逼，招招致命。
郁止脚步略有不稳，黑衣人抓住这个机会，近身攻击，将血迹斑斑，已有裂痕的竹剑砍落在地，长剑很快便架在了郁止脖子上，“别动！否则小心……”
话未说完，剩下的声音便再没有机会说出口。
尸体倒地时，还保持着瞪大眼不敢置信的表情，脖子上的伤口冒着汩汩鲜血，溅了郁止一身。
他手里握着不知何时出现的匕首，方才便是这东西，如鬼魅般，猝不及防割了黑衣人的脖子。
至此，黑衣人与一人生还。
祝弦音再忍不住，跌跌撞撞冲过来，无措地看着浑身鲜血的郁止，眼泪不自觉掉落。
“你、你没事吧？”
不出声便罢，出声才发现，低哑的声音中满是惊惶不安，凄凄切切，诉尽后怕与忧心。
郁止扯了扯唇角，轻轻摇头，“我没事，都是别人的血……”
话音未落，下一刻，他便眼前一黑，单膝跪地。
“郁先生！”祝弦音慌忙上前，下意识想要伸手扶住他，郁止却自己撑着清醒起来，示意他不要乱动。
圆月当空，天色已经彻底黑了下来，夜风吹来，裹挟着难闻的血腥味和风沙。
“咳咳……”郁止勉力支撑，休息一会儿便道，“这里不能久留。”
“背好东西，我们马上走。”
“可先生您的身体……”
“没事，还能撑一会儿，等找个安全的地方再休息。”
郁止将包袱搭在祝弦音身上，自己则是在地上的这些黑衣人身上摸索一番，搜罗完他们所有的东西，又用枯叶将这些人勉强遮掩一二，转身领着祝弦音往另一个方向走。
这条路比起之前他们走的那一条偏僻了一点，难走了一点，也稍微远了一点。
但胜在知道的人少，安全。
也是祝弦音身体好了，不用人拉，郁止才能带着人走这儿。
“先生，那些是什么人？”过了危险，祝弦音却没能完全放心，那些人明显是朝着郁止来的，一次不成保不住还有第二次、第三次……
祝弦音很惜命，可在郁止身边，他却更在乎郁止的性命。
这是救了他，给了他新生的人，他不希望对方有事。
“鼠辈罢了，不值一提。”郁止看着似乎并未将他们放在心上。
祝弦音动了动唇，想说出自己的担心，可见郁止已经闭目休息，也只好吞下还没说出口的话。
并非郁止不想说，而是不想让祝弦音更担心。
知道幕后之人给祝弦音带来的并非安心，而是更多的担忧，既如此，不如不知道。
幕后之人很好猜，不外乎是那些害怕他，不想让他回去的人。
不是世家，便是皇帝，又或者二者都有。
选择在羌国境内动手，也是为了嫁祸给羌国，他们也有更有理由多要利益。
明知道这具身体已经行将就木，却还是不敢让他回去，对他的畏惧可见一斑。
祝弦音睡不着，也担心还有人出现，便坐在火堆边为郁止守夜。
他闲着无事，便查看起郁止在那些人身上搜罗的东西。
几个火折子，几件普通的衣物，一堆碎银子，几张身份牌，几把剑和其他武器。
看不出多少东西，但能够专门在路上截杀郁止，想来也不是什么简单的人物。
这样好的先生，也会有人要杀他吗？
半夜里，祝弦音撑不住，迷迷糊糊在郁止身边睡了过去。
郁止醒来添火时，便见祝弦音下意识往自己身边靠。
郁止就着火光仔细看着祝弦音的眉眼。
少年长得很好，否则也不能在美人众多的地方待下去。
可这一路的艰难，到底让人狼狈了许多。
睡梦中的少年似乎并不安稳，眉心微微蹙起，忍不住向他靠近，直到摸到他的衣服，抱住他的手臂，才悄然安定了不少。
郁止虽然用水简单擦拭了一番，又换了身衣服，身上却还是有股血腥味。
可祝弦音不在意，还抱得很安心。
少年嘴唇翕动，隐约的声音传入郁止耳中。
“先生……小、小心……”
郁止将用来盖的衣服往两人身上拉了拉，伸手在少年的脸上轻抚片刻，最终又收回手，仿佛什么都没发生，
*
几日后，祝弦音看着远处隐隐约约的城墙，面上难掩惊喜！
“先生！我们到了！”
千辛万苦，终于到了暂时的目的地。
郁止抓住他，“等等。”
“先把身上的东西整理一下，该扔的扔，该藏的藏。”
祝弦音这才想起来他们身上还有一些见不得人的东西。
来历不明的武器都被郁止挖了个坑，埋在地里。
多余的银子藏在隐秘的地方，郁止又将两人梳洗一番，让他们看起来不像流民，还给少年脸上抹了一层灰，遮住容貌。
如果说遇见那几个黑衣人有什么好处的话，那便只有原本还要想办法弄到的身份牌不用再花费功夫，他跟祝弦音一人挑了一张跟自己相似的，其他跟别的东西一样，埋进了地里。
有了这番准备，郁止和祝弦音成功进城。
踏上这片土地，郁止微微晃神，随后又很快反应过来，平静无波地拉着祝弦音走上街。
“走吧，先找个地方住下。”
他们都需要治疗，需要调养，看来是要在城里多待一段时间。
已经回到朝国，那些人再不好下手，得不偿失，想来应当不会有太多危险。
不过郁止还是没以真实身份行事。
郁止没找客栈，反而找了一处安静的院子租住。
他们身上有从黑衣人身上搜罗来的银子，够用一段时间。
安顿好后，郁止烧水要给二人梳洗一番。
当祝弦音看着郁止还要亲手帮他脱衣服洗澡洗头时，心中格外不适，眼神躲躲闪闪，支支吾吾道：“先生，我……我自己可以……”
之前是在荒郊野岭，可以什么都不讲究，也不觉得有什么。
可当身处在干净正常的屋子里，那因为生死而被暂时抛弃的礼义廉耻又重新找了上来。
郁止倒水的动作顿了顿。
“你的手还不能做剧烈运动，不太方便。”
“之前已经帮过那么多次，也不差这一回。”
郁止随意玩笑道：“还是说，你觉得不好意思？”
祝弦音愣住，显然是没想到郁止能这么坦荡地说出来。
尽管生长在青楼，可祝弦音却还未修炼成其他人那般不在意清白的地步。
越是求不得，越是在意。
越是在意，便越是计较。
少年轻轻咬了咬唇，声音低低地，“我……”
“我以前，是卖艺不卖身的……”
虽然只是暂时，虽然他若是继续待下去，恐怕也会被逼迫，不能卖艺一辈子。
可那都没发生，都没来得及。
他不希望郁止将他当成那等没了羞耻心之人，不想让郁止以为他倚笑风尘。
“我不是……什么都给看。”
除了郁止，除了因为自己无能为力，他从不会为谁袒露身体。
他低着头，久久没抬头，也久久未听见回应，心跳急促又紊乱，空气却安静得吓人。
有那么一刻，祝弦音以为郁止已经离开了。
正当他纠结时，却觉得下巴上传来一股不容拒绝的力道，将他的头抬起，迫使他看着前方。
郁止表情未变，依旧淡定如初。
只是在祝弦音忐忑地不知该不该推开郁止的手时，他却主动移开了。
耳边传来郁止的声音。
“对不起。”
淡淡的声音带着歉意，茫然又无措地入了祝弦音的心。
“是我没考虑周到，没在一开始说清。”
“只是我没想到，你会这么在意这件事。”
祝弦音听着有些委屈，强忍着难过，装作冷静道：“是因为我生长在青楼，所以才觉得我不该在意吗？”
“见惯了浪荡形骸，侵染着风尘之气，所以不配在意吗？”
他的声音有些冷硬，可剥开冷硬的外壳，藏起来的是一颗不经意间被郁止的话腐蚀得千疮百孔的心。
郁止轻笑一声，理了理祝弦音的额发，让又想低下头不看他的少年无法继续。
“并非如此。”
“而是我以为，你应该更为通透，明白有些事不必在意。”
“所谓清白，应当是在有权利下的自主选择，而非种种原因下的身不由己。”
“无论男女，若是心甘情愿，心中欢喜，想要与心爱之人行鱼水之欢，那便是心之所向。”
“可若是出于生命财产受到威胁，而不得意为之，那便是非自愿的胁迫，谈不上被玷污清白。”
“在可用条件下，尽全力保全自己，无论做什么，都不是错，更不应被鄙夷指责，更无需自惭形秽。”
郁止点了点祝弦音额头，眉眼温和，未有丝毫芥蒂，后者不禁抬头看着他。
眼前之人身材是那样瘦弱，仿佛风大一点都能将人吹飞，可祝弦音却觉得他像一座看不到顶峰的山。
巍峨高大，为山下依靠的人遮挡住一切风雨。
祝弦音眼中涌上泪意。
他能感觉到，也不想让郁止看见。
微垂着眸，祝弦音喉中有些哽咽。
先生的话，他都明白，原本他也觉得自己不应该在意。
他既没有心上人可以背叛，也没有贞节牌坊必须守，在青楼生长十数年，寻常人早已经妥协，早已经习以为常。
可是不知道为什么，他就是在意。
认识先生后，更为在意。
“……让先生见笑了。”祝弦音忍住眼泪没让它掉下来，在郁止面前勾唇笑了笑。
眼中的泪光闪烁，格外明亮。
“是我不该以俗人的眼光看待先生。”
世人皆是腐朽身，唯有圣人不染尘。
郁止成功为祝弦音换衣沐浴，在位祝弦音洗头时，似随意般提起。
“弦音今岁几何？”
“……虚岁十六。”
那便是十五。
“在下不才，比弦音年长区区二十，做爹也绰绰有余。”
“若是愿意，你也可以当做父亲在照顾不方便的儿子。”
祝弦音：“……”
他代入想象了一下，很好，真的半点不自在也无了。
只是……只是……
总觉得不应该。
不该是这样。
*
安顿好后，郁止去医馆买了不少药材，单看药材，看不出要配置什么药，拿回住处后，郁止便分别捡了分量在灶上开始煮。
祝弦音看见煮了两锅药，心中略微松了口气。
一锅是他的，一锅便是先生的。
有病就该喝药，喝了药，就会好的。
“你的手骨没长好，我要重新接，再敷上药。”郁止摸了摸他的手说。
祝弦音有些害怕，怕疼。
却还是忍着道：“我知道了，先生动手吧。”
原以为会很疼，然而郁止用银针不知道在什么地方扎了几针，祝弦音的手臂便没感觉了。
哪怕被郁止重新断开再接上，祝弦音都没感觉到那股剧烈的疼痛。
不过封穴只是暂时，不能长时间如此。
郁止喂了祝弦音一碗止痛药，算着时间等药效发挥后，才取下银针。
止痛药的药效也有时限。
当晚，深更半夜，郁止便被断断续续的压抑哭声闹醒。
盖着同一条被子，郁止轻而易举便能察觉到祝弦音正在浑身发抖。
他摸出一条素帕，为祝弦音擦了擦眼泪，“别哭。”
“先生……我疼……”
真的很疼……
像被再次打断了一回。
郁止不敢碰他的手，止痛药不能多喝，一来药效会减弱，二来还容易上瘾，除了给祝弦音擦泪，他什么也做不了。
“别哭，努力睡着，睡着就不疼了。”
祝弦音强忍着哭泣，“我、我睡不着……”
郁止起身在床尾摸了摸，片刻后，手中出现一个不知从何处来的埙。
一首令人安宁的曲子自郁止手中的埙中悠然飘远。
恍惚间，祝弦音仿佛回到了幼年时，母亲还在的日子。
虽然也苦，虽然也不好过，可每日却还有盼望，还有欢喜。
或是那甜腻的槐花饼，或是母亲常奏的家乡小调。
夜晚的梦，也是甜的。
看着人睡着，郁止才结束了这一首不知哪个地方的摇篮曲。
为祝弦音擦了擦汗湿的额头，无奈一笑。
“还真当儿子哄了。”
祝弦音睡着，有些不安稳，郁止静静看着他，无人瞧见的夜里，有些一直掩饰着的情感悄悄流淌出来。
一丝丝，一缕缕，缠着寂静的夜，也缠着郁止的心。
他情不自禁倾身在祝弦音额头浅浅落下一吻，送上迟来的祝福。
“晚安……”
*
郁止喝了几天药，感觉稍微补回来一点点气色，有心在这里多留几天，不好坐吃山空，便在医馆挂了个名，平日里没事便会去那里给人看诊。
这时候行医无需什么证件，且边城在这方面管得不严，郁止只要展示一下自己的能力，其他都不是问题。
祝弦音手固定着夹板，虽还是不便，却能做一些简单的事，一个人待着不是不行。
“明日街上有互市，想不想看看？”郁止询问。
祝弦音双手捧着碗，将里面已经晾凉的粥唯进嘴里。
“互市？”那是什么？
“一个更热闹，人更多的市场。”郁止简单解释，一些平日里见不到的东西也有人来卖。
一听人多热闹，祝弦音首先想到会不会暴露身份，会不会引来危险？
郁止安慰道：“放心，不会有事。”
他这么说，便是打算带祝弦音出去了。
当日，街上果然热闹，人来人往，骑马骑骆驼骑驴的街上有不少，只要遮掩一下容貌，换上与这里一样的衣服，倒是郁止和祝弦音不显眼了。
“该我了该我了！该我当郁公子了！柱子当皇帝！”
柱子大哭，“我、我不想当皇帝……”
“不行不行！说好了轮着来的，你不能耍赖！”
“可是、可是皇帝真的好怂啊，还要公子来救。”
“哼，明明公子救的是我们，我爹都说了，公子才看不上皇帝！”
走过此处，几个孩子的吵吵闹闹逐渐远去。
郁止觉得有趣，行至之处，必有痕迹，原主当初救人的目的并非全然真心，可结果如此，那便是好的，便是被人铭记的。
“这话传出去，会不会让朝国皇帝不高兴？”祝弦音忧心道。
“不高兴也早就不高兴了。”郁止并未在意。
都是一同见过皇帝狼狈模样的人，皇帝总不能为了封口屠杀全城人，这么多年都忍了过来，不至于现在恼羞成怒。
祝弦音听着他语气与平常一般无二，好奇问：“先生不觉得高兴，不觉得自豪吗？”
郁止脚步顿住，转头看他。
“为何高兴？因何自豪？”
“能以一己之力救这么多人，还能将那无能的皇帝压得没脸见人，不该高兴，不该自豪吗？”
郁止笑了一下，垂眸沉声道：“那你可知，我也曾因一己之私，而陷数万人无家可归，妻离子散？”
祝弦音愣住，似是完全没想到他会说这样一句话。
“凡事并非仅有两面，非黑即白。”
郁止眸色略深。
“我救过朝国人，却也害过其他国家的人。”
“翻手为云，覆手为雨，在这一翻一覆间，又没了不知多少人的性命。”
“那不一样……”祝弦音讷讷出声。
他本就是朝国人，这本就应该。
“没什么不一样的。”郁止继续抬步上前走。
“朝国的百姓是人命，其他国家的便不是了吗？”
“既然都是人命，又有什么不一样。”
救人或非真心，害人却非假意。
挑起战事，屠戮生灵，见过了幼儿无依无靠，见过了老人无家可归，见过了刚才还在嬉笑怒骂的人，转瞬间便成了一摊血肉。
从金玉堆掉进生死场，便显得从前的搅弄风云多么可笑。
他搅了风云，害的却是别人性命。
尸山堆砌，血海万里，这才是原主反思后悔的原因。
也是他留在羌国，不肯回去，并暗中促成两国议和的原因。
在原主心里，他不过是个赎罪的罪人。