叶惊秋捡起玉佩, 右手拇指轻轻地抚去其上沾染的尘埃。
这是枚品相极佳的貔貅玉佩，约有掌心大小。整体翠绿欲滴通透干净，其上正雕一只活泼可爱的小貔貅。
叶惊秋把它掉了个个儿, 心想这估计是枚翡翠玉佩。她之前社会实践去过玉石切割基地, 知道好的翡翠几乎价值连城。像眼前这只近乎玻璃种的高纯度绿翡翠，估计能在佳士得拍卖行上卖出小九位数。
所以这么个贵重东西, 为什么会从一棵树上掉下来？
等等……貔貅？貔貅！
叶惊秋忽然想起了什么，几分钟前挂在队长身上的那枚吊坠不刻也是一只貔貅吗？
这两个东西, 好像一模一样。
叶惊秋越想越心惊, 奥利维亚那句找玉莫非指的就是这枚玉佩？那它为什么会出现在基地防守最森严的卡兹尼神殿里？中心组知道它的存在吗？
她抬头重新看向这棵巨大无比的参天神树，蓬松如球的树冠茂密入云, 层层绿叶交叠, 没有一点果实的痕迹，根本不像能藏什么东西的样子。
叶惊秋叹了口气，右手小心地将玉佩揣进口袋里, 如果这东西是她孤身来到上海的理由, 那么还真不能就这样轻易把它放过去。
正这时身后响起一阵脚步声，叶惊秋做贼心虚赶忙抽出右手咳了几声，抬头见是队长, 这才心绪缓和几分。
“走吧, 刚才那名入侵者已经在礼堂大门处被制服了，我们出去，稍后基地会重新安排检查卡兹尼神殿，确定其他物品无误后会将这里彻底关闭。”
时醉此刻已将长发尽数束起，大概是知晓今晚这场事故终于走入尾声, 队长脸上神色也没有那么冷硬了。
叶惊秋点点头，快步跟上队长后试探问道：“队长, 这棵树是什么啊？怎么会在没土没水的神殿里长这么大？”
“这是那位建立基地的前辈移植在此的一棵不死树，保守估计它大概也活了三千年了，”时醉闻言略略停步，也回头望了一眼身后。
“不死树？”叶惊秋怔住了，“是山海经中说的那株甘木吗？传说人吃了它能得长生。”
时醉点头：“是，不过它倒没有古籍记载的那样神奇，从种属角度看，它不过是一棵融合了异兽鲜血的龙血树。”
龙血树其实是原生在非洲加那利群岛的一种常绿乔木。俗语里寿比南山不老松的松指的就是它，这种植物生长极其缓慢因而树种稀有，它的树脂是古人最常用的防腐剂，而树脂的结块则是极其有名的中药麒麟竭。
“融合异兽鲜血？”叶惊秋皱了皱眉，没想到得到的是这种答案。
“龙血树传说是巨龙与神象交战时血洒土地而生，这棵树曾是烛龙盘旋的巢穴，因此融合了许多烛龙的鲜血，基因变异后生长成现在这副模样。”
“那它靠什么活着？为什么会被放到神殿里？”
“吸收元素粒子，”时醉收回目光，继续向外行去，“至于第二个问题，神殿是在它的基础上打造的。我们脚下的石板后都是它的根系。这树确实很珍贵，但机密程度还不能和异兽档案与潘多拉钥匙相提并论，所以我之前没有和你详说......稍等，我关门。”
叶惊秋哦了一声跳到一边，看着队长双手将这扇黄铜大门合在一起，也眼睁睁地看着那棵神树延展的绿叶从自己眼前消失。
她下意识地摸了摸自己口袋中的那枚玉佩，终究还是装作不经意的样子随口问道：“队长，我看这树上枝繁叶茂的，那位前辈就没在上面放点宝藏恩沐后人呀？”
“这倒没有，基地长曾亲自上上下下地检查过这棵树很多次，也没有发现什么。”
时醉摇摇头，正当叶惊秋暗松一口气以为度过这关时，队长忽然嗯了一声，又再度开口。
“不过，基地长曾推断说这棵树有类似保险箱的功效，据说只有满足特定条件的人才能解锁发现些什么，”时醉回头看好奇的小队友，“言出法随也许可以有开锁的功效，你如果真的好奇，那么后天的练习就不要嫌我下手太重。”
叶惊秋一瞬心脏狂跳，右手攥紧玉佩，脸上却是无辜表情：“那我还是不好奇啦队长，你就当我没说过！”
“言出法随，不也应该言出必行么？”
“算了算了队长！君子一言驷马难追，我又不是君子嘛。”
“如果你一定要自认为小人的话，我倒也不会拦着你。”
“队长队长～那我当小人的话你可以下手轻点吗？”
“你可以猜猜。”
“......”
幽深的神殿通道中两人愈行愈远，唯有几句偶尔的低语回响，而在两人身后的卡兹尼神殿之中，那棵存活了三千余年的不死树依然呼吸着元素维持生命，树干上那片属于叶惊秋的血迹似乎早已干涸。
但没有人注意到，当那扇黄铜大门被倏地关闭之后，那滩鲜血突然一点点地渗透进树干，眨眼间已了无影踪。
树干焕然一新，依旧整洁如初，仿佛那滩鲜血，从未出现过一般。
*
次日上午十点整，二零九小楼。
叶惊秋打着哈欠从推开卧室门，要不是在队长监督下养成的生物钟强迫她起床，小叶同学估计会一觉睡到下午两点，毕竟在往年的寒暑假，就算是小许老师也没办法把她从床上纠起来。
昨夜.....不对，今早的刺激显然过分强烈，叶惊秋只觉手脚发软下楼都没有力气，这个时间肯定也没早饭吃了，她干脆趴在二楼护栏上，无力地歪着脑袋看楼下忙碌的三个真正大人。
手腕意志之环振动几下，时醉是第一个注意到叶惊秋的，她抬眼看了看二楼气色精神俱不佳的小队友，语气很不经意：“厨房有瓶牛奶，一个小时后午饭会送到。”
“谢谢队长提醒，那我干脆喝点牛奶等午饭好了。”叶惊秋闻言果然恢复点神志，超大声地和队长道谢，伸个拦腰就拖着拖鞋往下走，转身便拐进厨房。
时醉淡定地嗯了一声，一旁靠着小熊玩偶的周弦徽却东瞧瞧西看看，忽然笑了起来，她饶有兴致地盯着时醉：“队长，什么时候小楼里又有牛奶了？之前小秋喝光后不是说想换口味，就干脆不订了吗？”
“对哦对哦，我上个月还告诉Aether不要往二零九送牛奶了。”谢平之歪在沙发上状似无意地附和，“嘶，难道是队长你想喝？可我记得你乳糖不耐受诶？”
正这时，远在厨房的叶惊秋超生气地喊了一句：“阿谢你是不是喝完酒又忘冻冰块了？怎么冰盒又空掉了？你还我冰牛奶！我跟你势不两立——”
谢平之摊手超大声：“我没喝！你不要冤枉我哦小秋。”
“啧。”
“啧。”
下一秒，客厅里周弦徽和谢平之对视一眼，两人不约如同地摇头啧啧感叹一番，仿佛意有所指。
时醉：“......”
她发现她的队友们似乎都在“秋化”的路上越走越远了。
时醉敲键盘的手微顿一下，眼神凉凉地掠过看戏的队友，干脆低头不理这些人。
风系本能却无声发动，几缕发丝从束带中飘出，悄悄地遮住队长隐约有变红趋向的耳朵。
叶惊秋对客厅中的事情一无所知，她慢悠悠地吸着牛奶溜达出来：“昨天基地没丢什么东西吧？”
“丢了把钥匙，别的都没什么问题了。”谢平之懒洋洋地回道，手却打字飞快，不知道正在和谁聊天。
这语气估计不是什么大事，叶惊秋把牛奶盒吸干压扁，随口问：“什么钥匙啊？财务库的还是后勤仓的？难不成是科技储备室？”
“卡兹尼神殿的，潘多拉之盒的钥匙丢了。”谢平之口气轻得像丢了一块品质不怎么好的牛肉，话却惊世骇俗。
“啊？？？”叶惊秋懵了，潘多拉之盒据说藏了半个意志本源，虽然她也不知道意志本源有什么用，但光听名字就很了不得啊！基地花了这么多年，也就找到一把钥匙。
“别那么紧张嘛，丢了就丢了，再找回来就行啦，反正潘多拉之盒下落不明，救世主那帮人拿了钥匙也没用。”谢平之摆摆手，一副泰山崩于前而色不变的大将风范。
好吧，这屋子里的人倒是都很淡定。叶惊秋努力平复心情，看向队长：“可昨天神殿里的那个入侵者不是被逮捕了吗？难道她手上没钥匙？”
“她身上只搜出了通讯器，确实没有钥匙，神殿通道中也没有。”时醉点点头，目光终于舍得从电脑上离开。她扫过小队友手上那盒空掉的牛奶后微微点头，这才重新去盯信息。
周弦徽摸了摸几乎要秃顶的小熊，语气无奈地接话道：“但钥匙就这么丢了，没办法，或许它丢失的时间比我们想的还要早，毕竟距离上一次彻底开殿检查已经一个月了。”
“所以这个钥匙怎么找回来？它上面有定位器吗？”叶惊秋想了想，莫名觉得这个任务肯定要交给一队。
“基地长能感应到模糊位置，毕竟钥匙上有本源气息，而基地长的本能和意志本源关系密切，”谢平之悠悠道，“不着急不着急，等她们下午中心组开完会我们就该出发了，小秋同学我建议你最后享受一下美好时光，这任务不比烛龙那次轻松多少。”
时醉嗯了一声，对谢平之的话表示认可，她合上电脑看向叶惊秋：“不过在出发前，基地长想见你一面。”
“我？”
*
“没错，就是你，”应天微微一笑，语气轻然，“我们基地有史以来的第五位S级成员，我不亲眼见见也太可惜了。”
这里是基地长办公室，小小一间木屋四壁全是博古架与奇奇怪怪的旧书，屋顶是整扇可遥控的巨型玻璃，阳光静静地流淌在上面，颇有几分岁月静好的意味。
叶惊秋此刻正坐在应天对面的明梨花木椅上，她发现基地长似乎对明朝有一种明显的偏爱，这间办公室里的家具一律是仿明、不，或者说它们本身就已经是流传千年的真实古董，毕竟这位风度翩翩的老人不像用得惯现代仿制品的样子。
也许是因为私下会客的缘故，应天没有再穿那身别着雏菊的西装，只是简简单单地披了一件明式盘领衣，纯黑、宽袖，这样的衣服现代人是很难适应的，可应天却行动自如，想来平日里也是经常穿的。
“我该称呼您什么？应基地长么？”叶惊秋想了想问道。
应天放下手上那杆纯铜烟斗，动作娴熟地泡茶，闻言头微抬，表情依旧和蔼：“当然可以，不过你也可以像阿时一样，叫我应叔。”
他狡黠一笑：“毕竟我们也算世交？”
叶惊秋瞳孔猛缩，她下意识抓住木椅扶手，遏制住自己狂跳的心脏：“您、您口中的世交，是我想的意思吗？”
“不要激动，先喝杯茶，”应天将冒着热气的茶杯推过来，“明前西湖龙井，当年我就是因为这杯茶和你姐姐结识的。”
“姐姐？”
“对，叶知秋，她是历史上的第四位言出法随觉醒者，明天启年间，中国的觉醒者们以明教成员的形式活跃于这片大陆，而叶知秋即是绝对的领导者，换你们年轻人的说法，大概她也算是明教教主罢。”
不对啊，她姐姐明明叫叶知夏，长辈怎么可能和小辈的尾字相同？
叶惊秋刚想细问，可就在这刹那，她忽然意识到了什么。
“明天启......可那不是公元1620年么......”叶惊秋喃喃自语，语气惊疑，“您是那时候和我姐姐结识的？”
“我是明万历二十九年的应天府生人，天启二年和你姐姐相识，”应天依然微笑着，“我的本能因意志本源发生了一点进化，以太·九生，能赋予人悠久的寿命。”
“那、那您现在是，401岁？！”
“生理年龄确实是401岁，但我实际上不过活了一百二十多年，”应天抿了口茶，屋中飘着极轻极香的茶味，叶惊秋却压根无暇顾及这么多，“知道天启大爆炸么？”
叶惊秋迫不及待地点点头。
“天启大爆炸的原因是基地北京通道炸毁，但再向下细究根因，还是因为叶知秋不幸与烛龙同归于尽，言出法随本能解体，基地空间不稳导致爆炸事故发生。”
“言出法随和基地空间有关系？我姐姐为什么会和烛龙同归于尽？”叶惊秋努力控制着语速。
“年轻人不要着急嘛，”应天笑呵呵的，“基地空间是第一位言出法随者所创，涉及到空间法则，唯有具有相同本能的觉醒者才能维护基地的稳定，这也是我力排重议邀你加入基地的原因。”
“至于烛龙......”应天忽然叹了一口气，“烛龙杀掉了你姐姐的爱人，所以叶知秋不惜堵上生命和烛龙拼杀，还记得八门魂锁困龙阵的那把永乐剑吗？那是叶知秋当年使用过的武器。”
说这话时，应天余光紧紧地盯着叶惊秋，仿佛要从她脸上看到些什么情绪一样。
但很可惜没有，叶惊秋脸上仍是那副惊谔的表情。
“那您活了一百二十多岁是？我现在又应该？”叶惊秋脑子一团乱麻，总觉得这两天接触到的事情太过匪夷所思。
“当年那场爆炸几乎让基地所有觉醒者非死即残，我则好运地躲过一劫陷入昏睡，直到1900年才苏醒，我四处奔波找寻觉醒者，1906年5月回到这里，后来得到各方资金支持，这才有了今天的异兽处理基地。”
应天喝干了一杯茶，他说这话时语速悠悠，但叶惊秋却能听出他心情不错。
“至于你......我只知道叶知秋会有个未出生的妹妹。一年前上海元素运动异常，我在时醉拍摄的画面里认出了言出法随本能，便知晓那人是你了。”
“未出生的妹妹？”叶惊秋傻掉，难道言出法随都可以当B超用了吗？等等......那她和叶知秋的母亲是谁？
“不要问我，我也不清楚，”应天却像个老顽童一样摊手推脱道，“数万本能之上是十一条法则，十一条法则之上则是意志本源，言出法随是唯一一个无限接近世界意志的本能，谁知道叶知秋给你下了什么命令，叫你现在才出现呢？”
叶惊秋晕乎乎的：“这些事情，我前所未闻。”
“当然，记载详细的史书都毁在那场爆炸里了，至于你是否会出现更是一个谜，我自然也不会和别人细说，毕竟我是你姐姐的朋友，也有义务保护好你。”
“那您叫我来的原因是？”
“告诉你真相，勉励你好好学习？”应天开了个玩笑，“好吧，其实是基地空间已经隐约显出不稳定的趋势，我希望你能尽快成长起来，接替我坐在这个位置。”
“基地长？”
“怎么？我也为人类世界拼死拼活了一百多年，难道我就没有退休权利啦，”应天爽朗地笑出声，这个活了一百多年喜怒不形于色的人，居然在此刻这样开心。
叶惊秋挠挠脑袋：“那大概您还要等很久。”
应天哈哈大笑：“有那一天就可以啦，好了，你还有什么要问我的吗？我从不说废话。”
这是很明显的逐客令，叶惊秋没想到这位名义上的长辈居然行事这么干脆，她摇摇头也起身：“没有了，我得尽快回去消化下这些东西，应、应叔？”
应天笑着点点头，表示对这个称呼的同意。
叶惊秋长呼一口气，“好，那应叔，我先回去了。”
“嗯，以及最后还有一件事嘱咐你，”应天挥挥手，“好好找找你家里有没有玉佩之类的东西，那据说是能开启不死树的钥匙，你姐姐估计给你留了好东西。”
握住门把手的叶惊秋动作一顿，几乎被冲昏的头脑瞬间清醒，她神色如常地转身，十八年的演技估计都在这一瞬间了。
她露出一个乖巧的笑容：“我会留意的，应叔再见。”
“再见。”
办公室门被轻轻合上，监控器里叶惊秋的身影慢慢消失在走廊尽头。
座椅上的应天却突兀地笑了一声。
他慢慢地掂起桌边那杆仿明的纯铜烟斗，点火，深深地吸了一口气。
烟草的草木香味蔓延，在一片浅淡的雾中，应天不明意味地、渐渐地笑起来：
“太好了、真是太好了。”
“原来你，真的都忘了啊——”
烟袋中火星点点，仿佛烛龙吞吐的火焰。