艾尔海森观察四周。
茂密的树林之间隐匿着一个山洞，洞口顶上的天光环抱住小水潭，波光粼粼之间，垂首的植物像倾听着徐徐风声。
“你看，这个迷路的人被吓到说不出话来了呢。”
十星慕从小水潭里直起身，长发没有任何的束缚，蓬松凌乱。她没有看艾尔海森，对好友郑重道：“真的不想出门。我送你出去吧，这已经是我最大的活动区域了。”
好友：“啧。”
风声并不与艾尔海森一直以来听过的相似，她们所使用的语言是古枫丹的语调。
这是纯水精灵与人同行的时代。
而艾尔海森想起蜂巢里佛罗德洛克挖苦的话。
——在接近无限被拉长的寿命里，她的时间几乎是静止的。
——这种生命会记得路途上短暂相逢的花吗？
现在艾尔海森搞清楚了自己的处境。一开始他以为这是十星慕凝固起来的回忆，但他显然并不是一个旁观者。
他说：“看来我的运气一向不错。”
这时十星慕才意识到这还有个人。她困惑地望过去，死寂灰白的眼睛明明白白倒映出那个人的影子，然而他使用的语言没听说过，听得她头大。
艾尔海森转换了古代的语言：“你喜欢花吗？”
一旁随意散漫的好友眼神骤然锐利起来，警备地注视着艾尔海森。
“不喜欢。”十星慕说，“我没什么特别喜欢的。”
艾尔海森没再说话，静静地思考着什么。
但十星慕行走的道路总会绕过那些植物，以免踩踏。
他随身携带的那朵七色蔷薇尚未制作成标本，历经漫长时光的迁徙，盛放的花朵已经蜷缩回去，把自己萎成一个娇小的花苞。
它还太小，没有开花。
他将这株小小的绿色植被栽到水潭的一角，等待时间。
浸润在土壤里，它明显有了一点活力，抖了抖叶子。
“为什么要在这里种一朵花？”
“不。”艾尔海森说，“这是你送给我的。”
“我没送过。”十星慕皱起眉头。
他们分明是第一次见面。
“以后你会的。”
他语气平静而笃定，仿佛在叙述一个发生过的事实。而十星慕则有些不快。
真是好生自大的一个人。
“我说，你真该离开了吧。”
十星慕身边的那只纯水精灵和善地笑起来，觉得自己将这个迷路的人绑到十星慕跟前开始就犯下了一个无可挽回的错误：“说不定再过一会我真的会带着你的脑袋去讨要悬赏哦。”
*
雷穆利亚王城，卡皮托利姆。
悦耳的歌声从城中传出。
港口有一座高高的钟塔。
那座塔很高，巍峨耸立，在城外便能望见它以金箔和玻璃雕铸的塔身，迎风飘扬的彩旗，色彩斑斓，光彩夺目。
外城前贴着一张告示，精致华美的字迹清晰地写着招募士兵的通知，给出了不菲的报酬。
然而前去应征的人并不多。登记的军官昏昏欲睡，一旁站着的装束文雅的调律师反而看上去更像个老兵，脊背挺得笔直，深邃的眼神注视过来的时候，有一种历经过沙场的凌厉。
更远一点的地方，平民们摆摊卖着兽皮、羽翎和斗篷。
其中有个年轻人的摊子格格不入，银白色的甲胄摆放整齐，在太阳下反射清冷的光。
艾尔海森不由得多看了一眼。
那位年轻的摊主便拉住了他，往他手里神神秘秘地塞了一卷羊皮纸：“我的朋友，瞧你的气质应当于那些不义的外族人不同，有兴趣了解一下埃雷莫里卡吗？”
艾尔海森不动声色：“哦？”
年轻人便提起了兴致，宣传道：“黄金之城的暴君不能再服众，你看到那座塔了吗？”
他指向那座高高的钟塔。
“那便是他篡取威权的证明。”年轻人说，“反抗的狼烟已然升腾，我们将以羸弱的血肉之躯，反抗僭主的暴.政。他们竟要将众水的精灵赶尽杀绝，仅仅为了去研究一个传说中的杯子。”
远处的调律师冷冷地注视这一幕，却并没有阻止。
看来这个王国已快走到尽头。
艾尔海森低头望向手中的羊皮卷。
后世的文献之中，纯水骑士最初的誓言已不可考。
他缓慢展开厚重的卷轴。
笔迹遒劲，透出书写之人的愤怒和复仇的熊熊烈火。
【我等以白银的不凋花为誓，誓要将那黄金的僭主逐出高海，誓要用血泪洗净不义者！】
【誓要守护来自纯水的精灵，誓要守护万水之主遗留的恩赐，直至清泉再度涌流如初！】
“怎样？你要加入我们吗？”年轻人热情地招揽，“守护自然的精灵，守护我们心中不灭的正义！”
“或许可以。”
年轻人露出质朴的微笑。
艾尔海森有些挑剔地打量了一下这个展摊，质疑问：“不过你们就在大街上随意招揽人入伙？”
“当然不是。”年轻人露出一丝窘迫，“我们当然是有筛选的！”
“哦，所以是在王城脚下寻觅反抗政权的正义人士。”艾尔海森说，“堂下何人，状告本官？”
年轻人的眼神中流露出一种未经雕琢的愚笨。
即使是来自野蛮部落的年轻人也从这句话中莫名听出嘲讽，他没有经受过太多教育，正如黄金之城内的智者和乐师们所评价的那样。
哪怕日日生活在黄金之城，时时经受着大乐章的洗涤，那野蛮的大脑仍生长不出听懂音符的耳朵。
“有没有想过，如果我是一个乔装的士兵，你已经被捕了。”
艾尔海森收下那卷羊皮卷轴，转身便走进城楼招募士兵的登记处。
年轻人：“……”
要瓦解一个组织，或者破坏一个行动，艾尔海森更乐意去从内部寻找裂缝，并将之不断放大。这样它们才会崩溃得更加彻底，不会有死灰复燃的一天。
一个国度的消亡，也往往不止有外忧。
艾尔海森走到昏昏欲睡的军官前，敲了敲木板：“我来应征。”
调律师沉声道：“我的双目可是看见了你之前的举动。”
“我想我的行为也并没有进行掩饰。”艾尔海森平静地递出那一卷羊皮纸，“这是我的诚意。”
他们身后，摆摊的年轻人心碎地听着他们的交谈。
日日吹奏的高贵乐章没能让朽木脑子开窍，这位灰发青年却已经在短短几句话的时间里给他上了透彻心扉的一课。
“不过既然王城愿意接纳这些野蛮之人，想必也洞悉了他们无谓的挣扎，仍然恩赐他们居所。”艾尔海森换了一种说话的方式，面对不同的人该怎样使用不同的技巧，他深知如何用文字抓住痛处和软肋，“为了抵达胜利的彼岸，愚昧之人不懂高贵事业必得堆砌的砖石。”
调律师的神色和缓了一些：“去马其莫斯的竞技场参加比试吧。”
雷穆利亚就连竞技场都是由琉璃与黄金砌成的高墙，香料的气息混杂，谐荣的音符漂浮，完全不像战士的居所，反而透着一种和谐的氛围。
于是就连揍人都有了某种节奏。
对手在下场时呲牙咧嘴地捂住自己的腹部：“不是，兄弟，你能不能别打得这么有打击感啊，我被揍得感觉自己是一把竖琴。”
“我记得我并没有打你的脑子。”艾尔海森说。
观看这场竞技的人本来并不多，然而在一下下极具节奏声中，吸引了不少战士的目光。
调律师满意地鼓掌。
他扭头示意艾尔海森跟上：“很好，只需最后一步的调试。”
他严肃地告诫：“仅拥有力量是不够的，即使你佩戴最锋利的宝剑和盔甲，也不一定能经过最后的试炼。”
艾尔海森顺着他的话问：“什么试炼？”
“一个相当复杂，难以攻克的问题。”调律师领着他去往许多战士的汇聚之处。
那群战士挥舞着拳头，裸露的健硕身躯上布满象征勋章的伤疤，等待调律师的到来。
“那便是——”
“ 如何捕获一只纯水精灵？”
*
黄金之城的君主崇尚音乐和智慧，而战士往往出身于野蛮的部落。
他们对调律师的教诲昏昏欲睡。
“要捕获到一只纯水精灵。”调律师讲着，“首先要洞察她们的习性，洞悉她们的破绽。”
不少人露出痛苦的表情，在短暂休息的间隙，纷纷交谈着。
“废什么话啊，不能直接动手吗？”
“拳头才是硬道理！”
“我来就是为了报酬，可不是来听什么讲课。”
艾尔海森在其中道：“有时拳头的威力不怎么重要。”
这群崇尚力量的战士顿时向他投来不赞同的目光，然而纷纷又认出他是之前竞技场上的那个——
“打人很痛的灰头发！”
“打架跟弹琴一样的绿披风！”
艾尔海森挑眉：“看来不需要做自我介绍了。”
“除开拳头，我们还可以适时运用火药的力量。”
“别开玩笑了。”其中一个年长一点的战士说，“那些大炮的制作都由贵族他们接手了，卖的价格老高！可不是我们这帮人负担得起的。”
“是吗？真可惜。”艾尔海森看了他们一眼，“我听说远处有个名叫埃雷莫里卡的部落，火药和武器，都是随意使用的。”
战士们的眼神中流露出明显的动摇。
垄断可不是维持经济市场的好办法。高层的权利当然可以用于牟利，但至于插手军事所用的力量……
看来这个国家，已经无药可救。
艾尔海森说：“以及，我有一个配方。只需要寻找到几个原料。”
*
围剿纯水精灵的日期就在今天。
这段时日，调律师觉得这帮临时聚起来的战士变得好说话了许多。
他操心着调配灵露的事宜，倒也没太关注他们，下达一条追猎的指令，便高坐于马车，专心他未尽的研究。
这是一处茂密的树林。
林叶遮掩的山洞里，十星慕待在小水潭，无聊地戳着一朵含苞待放的七色花朵。
最近，她才突然领悟了欣赏美的能力。
于是无比期盼着一朵花开。
散落的阳光映照下来，她隐隐嗅到风雨欲来的气息。
前几天好友才跟她打赌赢了，终于把她说动出去转转，又忧心忡忡地告诫她最近务必小心，有人在追猎她们的同族。
“不过小伊发誓说她将守护我……哎呀还怪感动的。”好友说，“她简直就是我的纯水骑士。你也跟我一起走吧？这附近好危险的。”
“等这朵花开了。”十星慕回答，“应该不急的。你先去，我就跟来。”
没想到这么快。
十星慕在立刻逃走和缩在水潭里躲之间纠结了一下，还是没有出去。
她安静地蜷缩在水底，仰望那朵花苞的倒影。
金黄的日光将那朵花染上一层很薄的金色，它轻微地抖动了一下。
啊，它要盛开了。
十星慕终于还是忍不住，悄悄探了个头脑袋。
只是一点点的水声和波纹，不会惹人注意的。
静谧的山洞，七色的花瓣再度小小地抖动，随后轻柔地绽开，叶片垂坠下来。十星慕忍不住抬手，想要凝固住它此时的时间——
一根海蓝色的锁链应声捆绑住她的脖子。
因为一朵盛开的花而不慎落网的纯水精灵就这样轻易地被抓住。
狩猎的人无声无息地出现在水潭的后方，似乎笃定了她必会出现。
冷淡的气声紧贴在她的后脖颈，她被捆住，转不过头。
“抱歉，但附近有人在看。”
好像是个好人？
十星慕眨了眨眼。
“你见过鲜血吗？”那人又问。
十星慕不明所以，但还是诚实地摇头：“那是受伤后才会流出的液体吧？诞生到现在，我还没有受过伤。”
她不满道：“要不是你偷袭，而我只想看花，你绝对抓不到我。”
蓬松的发丝随着她的动作扫过艾尔海森的指尖，露出一截雪白纤细的脖颈。锁链发出当啷的碰撞声。
他想起深渊通道里那斑驳的血迹。
如果她已经付出了代价，做出了牺牲，但依然什么都不会留下的话。
那他会倾斜这个天平，书写他认为的结局。
艾尔海森取下一段翡翠绿的绸缎，绕住她的眼睛。
世界变得一片漆黑，从来没有被绑住的经历，十星慕有些不安的焦躁。
白皙精致的脸庞倒映出粼粼波光，她露出有些茫然无措的神情，然而眼睛被蒙得很紧，仿佛波涛汹涌上，一片独行的小舟。
仅能抓住唯一的浮木。
十星慕扯了扯他的披风。
锁链再度发出碰撞声响。
她没能看到面前这人有些暗沉的眼色和过于专注的视线，只感到一个冰冷的指套相当克制地触碰了一下她裸露在外的脖子，随后缓缓往上，轻拂过她的唇畔。
一阵寒意。
他在干什么？
十星慕不解地心想。
“接下来的情形，不适合你看。”
稍显喑哑的声音飘进耳中，然后一阵眩晕的失重感——
她被这人拦腰抱了起来。陡然的不安剧增，她下意识紧紧抱住他的脖子。听见迅即的风声从耳畔呼啸而过，金属的锁链冰冷，他的怀抱却很温热。
海蓝色的锁链极其宽松地捆绑住她，完全没有被当作犯人的待遇，整个被捕过程完全是一个荒诞不经的过家家。
片刻，轰然的爆炸声响起。
山石在他们身后滚滚落下，填平那个山洞。
许多年之后，它会变成一片繁茂的旷野，而一只灰伞雀不幸被泥沼裹住，凝固的虹彩蔷薇由此再度被人发现。
山洞另一边的战士们高兴地拍手：“艾尔海森老兄！你这炸药真的好有用！哈哈哈哈哈！调律师！老子不干了！你就跟你见鬼的乐章去过一辈子吧！”
而被山石阻隔在另一边的调律师气急败坏地在他们身后叫喊：“站住——你们都给我回来！”
作者有话要说：
提问：如何捕获一只纯水精灵？
答：绑架代替购买
感谢在2023-12-22 23：54：25~2023-12-23 23：12：32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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