早起出门的时候，星星还没有落下去，微弱的光芒点在蔚蓝深邃的天幕。十星暮驻足看了一会，感慨道：“这时候的星星也很漂亮。”
艾尔海森拎着手提箱，留意到她的视线。在不断流逝的时间里，任何的星星终有落幕的时刻。
“你想换个名字吗？”他突然问。
“嗯？”十星暮想了一下，“我是无所谓啦，不过不知道用什么字才好。名字只是一个称呼的代号吧？”
果然与他的思考方式类似。
艾尔海森不再继续这个话题。人与机器的不同，还体现在他们不会仅凭程序按部就班地执行指令，伴随有许多的心血来潮和不确定性。
两人慢慢行走在逐渐苏醒的须弥城，在路边摊随便对付一下早饭。他们出行一般都是艾尔海森负责花销，他先去结账。十星暮撑着脑袋，面对着残留氤氲热气的饭碗发呆。这时有人惊讶地叫了一下她。
“真是巧呀。”葛兰打了个招呼。
与这位来自枫丹的先生相接触的两次场合，一次是突然变成海獭，一次是误打误撞拆穿了他准备的魔术。
回想起来真是不好意思。十星暮有些心虚地回应他：“你好，葛兰先生。”
“这个时间，报社取材爆炸新闻的记者大概还在梦乡里吧。”葛兰微笑说，“早起是美德。”
“葛兰先生也起得很早呢。”
“我？我也算在取材吧。”葛兰自来熟地拉开十星暮对面的椅子，坐在之前艾尔海森的位置，两只手搭在桌上，微微前倾道，“在考虑将各地的风土人情与魔术结合起来。”
听上去与教令院之前流行的联合课题很像。十星暮礼节性地笑了一下。
葛兰伸手，不知从哪里掏出一本金属镶嵌封皮的书籍。
“观察了这么些天，这应该能算作须弥的一种风土人情吧。”
他这样说着，将这本包装得很精致的金属书递给十星暮。封皮用细窄的金属条缠绕成小型机关的模样，有几处机关明显受到了损坏，暴露出发光的核心。
十星暮潜意识里的本能就想修缮它们，勉强忍住了。
“可以翻开看看。”葛兰似乎看出十星暮的蠢蠢欲动，善解人意道。
十星暮依言掀开一页。这时店门前被拴在路口的大黑狗对着路口大声叫了起来。就在她稍微分心的一刻，手中薄薄的纸张突然传来冰冷的机械触感。
原本应当是用作阅读的书籍就在她眨眼的瞬间，奇异地缠绕住她的腕节，变成了一个精巧的机械手环。侧面是用金漆细心雕琢的向日葵，弯曲的藤蔓最终汇聚到一处，组成一个带滚轮的有翼飞鸟。
“好神奇。”十星暮惊叹一声。
葛兰满意她的反应，他自得地往后仰了一下：“这可是我精心准备的魔术，融合了枫丹机械设备做成书本的模样。小姐，你可是第一个体验者呢。”
“它还有计时的功能。”
葛兰兴致勃勃地介绍，他离得更近了一些，伸手按下手环侧面的一个按钮，向日葵的花面就出现了旋转的时针，在十星暮惊讶地观察的时候，突然闻到一阵馥郁的清香。
淡紫色的花束带着清晨的露水，被递到她的鼻尖下。
“这位小姐，对鄙人的小小戏法有什么评价？”葛兰举着那支突兀出现的帕蒂莎兰，微笑道。
“评价什么？”
是艾尔海森结完账回来了。
他仍然是那种毫无起伏的语气，因为被占了椅子，于是整个人倚靠在小摊的支架。带有一点俯视意味，审慎地观察着两人。
面前的葛兰先生不知为何突然局促不安起来，没有说话。十星暮疑惑地看他，然后扭头望向艾尔海森，诚实回答：“是葛兰先生变的魔术，很厉害呢！”
艾尔海森“哦”了一声，视线下移，目光落到那个机械手环上。
十星暮以为他看不清，就举高了一点，纤细白皙的手腕在日光下呈现出一种透明的观感。
艾尔海森看了看她，走了过来。他伸出修长的一根手指，探进机械手环和十星暮手腕之间露出的缝隙，往他这个方向往上勾起一点，模样似乎很认真地在打量。
温热的指尖和冰冷的机械，是两种截然不同的触感。十星暮眨眨眼。
她维持着手腕抬高这个姿势，余光里葛兰打了个招呼，站起来打算要走。
嗯？不需要她对魔术作出的评价了吗？
“葛兰先生，你的道具——”
“不用了。”葛兰匆匆地起身，略带歉意地笑了一下，“是我擅自打扰了。原来你已经拥有了一个黄金怀表。那这个就当作小小的赔礼吧。”
“诶？那……谢谢？”
一旁的艾尔海森若无其事地松开那个机械手环，手环骤然失去支撑力，晃悠了一下就滑落下去，有翼飞鸟的翅膀贴合在十星暮裸露的肌肤上，其中镶嵌的钟表顺时针走动的声音响起。
他拎起手提箱，从容地说：“走吧。”
*
愚人众，其实是一份可以算得上清闲的工作——只要你有与长官们一致的优美的精神状态。
从拷问逼刑犯人中获得乐趣，从被拷问逼刑中获得乐趣，将疼痛和伤口视作采集鱼饵中不小心被蚊子叮咬，将死亡视作钓不到鱼的空手而归。
以上，就是马科斯韦尔选择加入愚人众，拥抱美好生活的守则。
“不是，就你这觉悟，干什么活都行吧？”他的同事扛着雷锤，在等待猎物的无聊过程里跟他聊闲天。
“但给的钱很多。”马科斯韦尔诚实道，“而且，你不觉得现在就像是一场冰钓，我们在寒风凛冽中安静地等鱼儿顺着香气游过来吗？”
这炽热的光线，满嘴的沙子，不知道沙漠跟冬天有什么关系。
雷锤同事白了一眼，不再说话。
幸好这几天那个白头发的风纪官没再来了，每天晚上守夜都快神经衰弱。
他们精心地设计了一个陷阱。
沙漠蜃楼中常常会有绿洲清泉。而误以为是幻境的湖泊，其实真的是吞人的沼泽。
远处风沙渐起，粗粝尘沙之中，终于显露出他们等待许久的两个人影。
“伊利亚斯。”
十星暮突然出声。
艾尔海森扭过头，低头去看她。十星暮鼻尖翕动几下，皱起眉说：“他是西拉杰引你去蜂巢的诱饵。”
“前面有个陷阱。”十星暮声音放得很轻，不知为什么有些胸闷，或许是天气干燥的缘故，她有些焦躁地说，“还有人埋伏在另一边。”
“你会担心这个吗？”
艾尔海森活动了一下手腕，语气没什么起伏，泰然自若地往前走。
“不是……”
莫名的，总会有隐约的不安。
十星暮注视着走在她前面的艾尔海森，是非常令人安心的背影。
他走近陷阱，十星暮困惑地揪紧衣袖的一角。
这种不安被放得更大，并不是因为危险。
而是担心自己会不会与伊利亚斯一样，是个鱼饵。
他们太像了。
失忆，背负着谜团，接近艾尔海森。
几米外是一个很容易被当作幻影蜃楼的宁静湖泊，倒映出两人一长一短的两个影子。艾尔海森蹲下，轻轻拭去近岸的沙砾，一束红色的悼灵花显露出来。流动的风里，湖面泛起涟漪，一个水下作业机关露出半截金属头盔，紧接着一长串机械骨爪骤然破水而出！
艾尔海森一手拎起手提箱，一手抓住十星暮，迅速后退几步。十星暮的眸子亮了一下，那些四溅的水骤然平息。
艾尔海森把她抓得很紧，从胳膊传来一阵力道。十星暮轻轻挣了下，他看了她一眼才放开。
“我能修好它。”十星暮说，“它只是……坏了。”
艾尔海森让开一个身位，偏头示意她请。
两个人默契地都没有讲话。十星暮沉默着摊开掌心，那里蕴育出一团金色的光芒，缓慢从她的指尖脱离，覆盖到水下作业机关的损坏一半的零件上。
凌乱无序的结构被金色光芒的丝线编织，缓慢梳理组织成清晰的框架。
“这些光是什么？”
“不知道，像是被赋予的一种功能。”
“修复受损机关？”
“大概吧。”
过于消极了。
十星暮知道自己的回答有些敷衍，不过这也是没办法的事。一看见面前特意布置过的陷阱，就有种有人在这里蹲守很久的感觉。
“我们非去不可吗？”
“在担心什么？”
“会不会是冲着你来的？”
艾尔海森没有说话，他似乎很轻地笑了一下，又好像没有。那笑容转瞬即逝，十星暮没有看清，但无论如何，对方显然没把她的话当回事。
“我很认真啊。”她稍微有些不满道，“万一进去了秘境有很多坏人，比如愚人众──”
下一刻，埋伏的雷锤从天而降。艾尔海森横过手提箱，举高在半空挡住。
他腾出另一只手，幻化出一柄翠绿的元素剑。
另一边，十星暮活动了一下手腕，早上葛兰先生送给她的手环不知道什么时候开始转动，“咔哒”地顺时针旋转，那只有翼飞鸟的翅膀似乎扇动了一下翅膀。
她抓住枯树的枝条，借力像一朵云一样轻飘飘地跳高，由着顺势的惯性狠狠踢在伏击的另一个愚人众身上。
所幸艾尔海森教得好，十星暮下手有了些轻重，不至于当场将人的内脏打错位。
举着雷锤的愚人众一瞬间爆发出惊人的力气，艾尔海森的手提箱骤然被打碎，包裹的几个文件飞了出来，眼看要掉进湖心。
“黄色徽章标记的档案袋。”艾尔海森挑剑，追击上去，一边分心道。
十星暮迅速在纷飞的纸张中锁定。
她飞快地跑过去，脚底生风，惊起一旁的秃鹫。
赶在它掉进湖里之前拿到了！
一定很重要吧。十星暮一瞥，忽然发现上面印着的文字有些眼熟。
“这是……什么？”
艾尔海森侧头避开雷锤的攻势，从容道：“你今天的作业。”
十星暮瞳孔震惊，之前所有的愁绪、担忧和不安骤然消失：“什么！我今天还要继续写作业吗？！”
很好，这是她情绪波动最大的一次。
艾尔海森偏头躲过轰然砸向他的雷锤，猛地侧身，反手一个肘击。剧烈的大力震得那个愚人众倒地，半天都起不来身。
结束。
他轻松地拍拍手，拂去沙尘，转过头去，看到十星暮拿着那几张纸，一副很后悔的模样。
看上去似乎很想把它们重新丢进湖里。
作者有话要说：
下一章可能有些小小的转折（目移
先打个预防针
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