在可怕的旧世界， 阶级是最无情的存在。
恐怖的蚕魂塔内条件恶劣，少点柴火便能把人冻死，但狱长唐忠的房中却温暖如春， 甚至摆满了这不毛之地难于见到的实木家具和细腻瓷器， 实在可恶。
由于屋内屋外都有值班的狱卒，猥琐的雷三连脑袋都不敢多抬， 但沈吉却忍不住悄悄抬眸观察：只见个魁梧精壮的老男人坐在案前写着折子，他满脸正气， 身上官袍华丽，想必正是狱长唐忠了。
“唐大人！请用晚餐！”
雷三发现狱长似在走神， 鼓起勇气喊了句。
唐忠嗯了声，合上正书写的的奏折。
沈吉立刻上前摆盘倒酒。
由于角色经历过很多苦楚， 这双手自然不如现实中光滑，但白皙的皮肤在如此苦寒之地还是很少见的。
唐忠不经意地扫过沈吉的脸， 而后又多看过几眼， 腻人的色心， 顿时从眼神深处蔓了出来。
由于他的反应实在过于“经典”， 连梦傀都看不过去：“呀！果然是个老流氓！”
沈吉忍住心里的不屑：“唐大人请用餐。”
唐忠开始故作威严：“新来的？怎么没见过你？”
“小的一直在伙房丁字班当差。”沈吉敷衍着回答， “负责烹饪和发放犯人每日所食之物。”
唐忠竟然立刻安排道：“这么端正的美人， 与那些东西打交道可惜了，调去甲字班吧。”
所谓甲乙丙丁，是伺候不同阶层的伙房工作组，甲字班自然是给狱长其他几位大人备饭了，这好处顿时让雷三满脸羡慕。
但沈吉可不想失去接触囚犯的机会， 拱手道：“多谢唐大人抬爱， 不过这几日大家都感染了风寒，丁字班根本忙不开身， 我还是得多兼顾点才行。”
“也是，难得你小小年纪有此担当。”唐忠说话很是人模狗样，其肮脏心思却昭然若揭，“行，那你留下陪本官用餐，其他人都去忙吧！今夜风雪大，塔内各处要加紧巡逻，有什么事情，第一时间来与我报告。”
“是！”众人应声。
雷三和狱卒们一起快步离开，临出门时还得意地瞧了沈吉一眼，显然是在炫耀自己的小聪明非常有效，暗示沈吉别忘了分好处给他。
狱长卧房内转而便只剩下微妙的安静。
唐忠道貌岸然，朗声一笑：“坐，陪本官喝两盅。”
沈吉垂眸：“小的不敢。”
唐忠立刻想去拉他的手，沈吉却瞬间钻了空子，又把手挪去倒酒，胡言道：“北疆荒地，酒这么珍贵的东西，只有唐大人这种国之栋梁才配享用。”
梦傀：“……你还真说的出口啊！”
这也不能怪沈吉谄媚，平心而论，他这杨清秀可爱的长相，在成长过程中也没少招来有心之人的惦记，但现代人么……就像这假正经的唐忠，多少都要点脸，所以沈吉的确会些周旋之术，能想办法保护自己周全，这总比对上那种暴力疯批要容易得多。
果不其然，唐大人因沈吉的话哈哈大笑，摸着唇上的胡须说：“既然在苦寒之地当差，大家就都是兄弟，不必分个高低——你叫什么名字？几岁了？”
沈吉退到一旁乖乖自我介绍。
唐大人脸上半点异样都没有，怎么看都是第一次听说，所以他应该不是位认得沈家家主的心印猎人了？沈吉不由暗暗地琢磨起来。
唐大人感慨：“正是该娶妻生子的年纪啦。”
沈吉淡笑：“养活自己都困难。”
唐大人故作关心：“怎么，每月军饷不够花吗？”
沈吉沉默，不敢乱答。
唐大人虽然色心重，倒是不小气，立刻从桌上拿起个把玩玉件递给他：“拿去兑点银子吧。”
【主线任务：接受唐忠打赏】
【接下】
【拒绝】
无情的电子音公布了故事分支。
要拿么？拿了，必要付出代价，不拿，会不会惹怒对方？
沈吉纠结了几秒钟，还是伸出了手去。
梦傀：“这就对了，我不会告诉臭猫他绿了的！”
唐忠将玉件塞进沈吉手里，自然趁机相握，贪婪地摩挲着说：“瞧你这张漂亮脸蛋，若娶妻真是可惜了。”
沈吉恶心到想直接给他一拳，气得双手发抖。
唐忠只以为少年是生涩害怕，又试图拉扯他：“别紧张，本官啊，就是看你可人，想疼疼你。”
这条直线果然不是容易接受的，就在沈吉即将忍无可忍之际，已离开的狱卒冲回来禀告：“唐大人，外面有队人马，急着想要见您。”
唐忠脸色一怔：“什么人马？”
沈吉趁机躲到边上偷听。
狱卒回答：“是位姓李的大人，说是您的旧识，这是他的腰牌——小的瞅他带的那群人，像是灾民。”
这蚕魂塔与世隔绝，可能只有探子和狱长才稍微了解些外界的情况。
唐忠摸着胡子琢磨：“灾民？莫非打起仗来了？”
而后他才招手：“原来李腾飞李大人啊……我认识的，早年的兄弟了，快请他过来详聊便是。”
狱卒应声：“是！”
说完，他便拎着剑急匆匆地跑了出去。
*
副本外，白鸭山。
仍旧肆虐的风雪，让雪山的能见度极地。
忽然之间，山崖上的某处凭空摔出几个黑衣人，为首的正是吴格予。
他狼狈地扑倒在地上，猛吐出口血来，殷红的液体溅射在白皑皑的血中格外令人心惊，幸好被下属用力地扶住，才勉强支撑住身体。
吴格予艰难开口，声音都哑得变调了：“我没事。那江之野，比爷爷说得还难对付！他到底是什么怪物？”
旁边的黑衣人禀告：“刚才已经检测到副本开启和关闭的震颤了！江之野没赶进去！”
吴格予抹掉嘴角的血渍：“所以就算沈吉真进了副本，也只有他自己而已？这便容易对付多了。”
黑衣人点头：“小少爷肯定会得手的！若重创沈吉，那博物馆必要因此一蹶不振！”
提起不争气的弟弟，吴格予倒没给出什么好脸色，只蹙眉吩咐：“先别乐观，加紧白鸭山的巡逻，那江之野跑到哪里去了，必须第一时间定位到！”
黑衣人齐齐应声。
吴格予再度望向白茫茫的风雪，眉宇间忧色轻浮。
*
唐忠房间的炉火烧得噼啪作响，由于要接待客人，这位大人又恢复了正义凛然的模样。
而沈吉则被支到稍远处静静等待——狱长似乎把蚕魂塔的一切都当成了自己的所有物，并不会对小狱卒所有提防。
色|欲昏心的唐忠显然想在应付完闲事后，继续刚才令人作呕的揩油行为，甚至做些更过分事情，但按照副本惯有的节奏，恐怖的变化很快就要到来了，沈吉完全不慌。
没等多久，狱卒便带着人走了进来，拜访者是位身着武官盔甲的雄壮男人。
“见过唐将军。”
男人眉宇英气，说话声如洪钟。
在属于沈吉角色的记忆中，从未有过这样一个人的存在，方才听狱卒念叨了句：他叫李腾飞？估计不是唐忠曾经带兵打仗时的旧部，便是在朝中的交好了
这冰天雪地的，他带了一群灾民来监狱干什么？沈吉忍不住垂眸琢磨。
果然唐忠和那李腾飞的关系还算不错，见到人热情起身相迎：“腾飞啊，常州一别，你我也有二十年未见了，怎么今夜到了北疆？快叫我瞧瞧，还是当年的模样啊！英姿勃发！”
李腾飞显得有些激动，但那激动中夹杂着恐惧，以至于语出惊人：“唐将军！属下本不该如此叨扰，但是……出大事了！大周朝，怕是、怕是要亡了！”
话毕，他便满脸痛苦地扑通跪地。
沈吉诧异抬头。
唐忠也傻掉：“你说什、什么……”
梦傀：“若是这样的话，这里的犯人肯定要反了。”
连小机器人都想得到的问题，唐忠自然有所意识，他随即面色难看道：“到底怎么回事？”
李腾飞眼神恍惚，神色逐渐崩溃而迷惘：“半月前，太子与丞相逼宫，被西楚所利用，搞得贼军趁虚而入挑起大战，只三日，京城便已失守，圣上……圣上全族，都被斩首于南门口……大周……没了啊！”
皇帝身死，臣子还算臣子吗？唐忠身形晃了晃，一时间不知该回答什么似的。
此刻李腾飞语气里竟带出几分哭腔：“唐将军驻守偏远地方，才没听到消息，但属下句句不假！将军可立刻派出探子调查……战火很快就会蔓延到北疆，还请将军早做打算啊。”
唐忠艰难回神，继续追问：“那你呢？晋西军呢？”
李腾飞满脸绝望：“被打得七零八落，早就散了。我、我是逃出来的，别看一身官服，其实已经……”
确实，连皇帝都死了，官的确不再成官。
李腾飞说到这里，想起了自己肩负的正经事，叩首说：“其实，我是带着一路难民艰难北上，逃到了此处的，实在、实在是没有半点吃的了。今夜进塔，是希望唐将军能够念在你我的旧情上收留他们，难民里不止老弱，更多的是可以当苦力的壮年，不比那些犯人们差，肯定能做事的。”
还真是来投靠的。唐忠的表情逐渐冷静下来，为难地沉默了几秒，才问：“多少难民？细细报来。”
李腾飞早已有所准备，拱了拱生满冻疮的手：“除我之外，还剩三百零七人，其中十四岁以上、五十岁以下男子一百五十三，女子七十七。十四岁以下四十一人，五十岁以上三十六人。”
……这么多角色，都是会发生冲突的吗？沈吉听了难免紧张起来。
虽然贪财好色，但唐忠脑子很是好使，他立刻做出最有利于自我的决定：“重伤者和老人就地处决，其余人可进塔听我调令，但……你们得保证一事。”
李腾飞对这残酷的“帮助”没有任何异议，甚至有些如释重负：“有什么话，将军请讲！”
唐忠严肃警告：“关于大周朝的事，半个字都不准对蚕魂塔的人提起，否则被犯人们听到，那些薄粥就落不到难民的嘴里了，明白吗？我这里可不是什么世外桃源！”
李腾飞再度叩首：“是！将军请放心。”
“阿喜，陪他去把事办了，带人安顿吧。”唐忠吩咐守在旁边的狱卒心腹。
狱卒立刻答应，带着喜出望外的李腾飞离开此屋。
待到空气恢复安静，唐忠方才望向表情微妙的沈吉，此刻沈吉也顾不上什么现代人的尊严，立刻跪地保证：“属下绝对守口如瓶，死也不会乱说的！”
而后就装出可怜又老实的模样，眼巴巴地瞧着这老家伙，生怕他忽然决定杀人灭口。
此刻唐忠多半没心情琢磨什么美人了，他打量沈吉片刻，转而露出笑来：“乖，先去忙吧，待本官得空了再找你。”
……找个屁！
沈吉忍不住在心里骂了句，忙不迭地起身开溜。
*
「观察者数量：29181」
「是错觉吗？感觉沈吉吉稳重多了？」
「可能是生活中发生了不得了的事！」
「可能是令使不在，缺少撒娇对象～」
「这副本玩家没一个省油的灯。」
「我相信阿吉的主角光环！」
「……就没人想吐槽那个糟老头子吗？」
*
蚕魂塔内的氛围是一如即往的压抑，但很快……暴风雪就要把这表面上的平静彻底击碎了。
虽然沈吉很想窥视外面那些难民的情况，但这塔从建造当日起便被当作严酷的监狱所用，寻常地方就连半扇窗都没有，只剩年久失修的缝隙能透进来几缕月光。
他平白绕了两圈，无奈被守卫无情驱赶，只能再度讪讪地回到厨房打发时间。
等过半天的雷三立刻凑上来，挤眉弄眼地问：“怎么样，将军有没有好好疼你？他赏你什么好东西了？”
这人为何能如此无耻呢？沈吉不禁在心里一声长叹，表情却平静。
雷三又追问：“可都亏我才帮你找了飞黄腾达的机会，咱俩之前都说好了，赏银对半分！”
【主线任务：答谢雷三】
【答应】
【拒绝】
按个人脾气来说，沈吉只想把这个恬不知耻的家伙立刻赶走，但在这副本里，雷三又是个极好用的八卦收集器，而且奖赏的财物在这种要命的鬼地方，还不如个红薯有实际价值，着实不值得吝啬。
这般想着，他便掏出那个玉件：“只给了这个，你喜欢就拿着吧，不过……你还得帮我个忙。”
雷三见到值钱的东西，瞬间眉开眼笑：“可以！”
沈吉含糊道：“好像听说外面有群难民要进塔避避风雪，我好奇得紧，能不能找机会去瞧瞧？”
雷三疑惑：“难民？”
沈吉不敢将全部事情透露：“具体就不清楚了。”
好在雷三一直觉得沈吉木讷，并不在意他的含糊其辞，马上拍着胸脯答应说：“我这就去打听，没什么消息能逃过我的耳朵！你且安心等着吧——锅里还给你留了馒头。”
沈吉这才把玉件塞给他。
雷三笑容更加明显，边在嘴里叨念着“好兄弟”之类的虚伪说辞，边用棉衣用力擦拭那玩意，美滋滋地溜达出了厨房。
沈吉默默叹了口气，落坐在并不结实的小板凳上发起呆来：“直至现在见过的这几个人，都不太像玩家呢，真是越来越难猜了……”
梦傀：“不慌，等起了冲突，必然有露馅的时候，我猜着么，能被这个副本吸引而来的玩家，肯定都是凶残的暴徒，他们和犯人角色有共鸣的几率更高一点，你还是得找机会去狱里观察。”
沈吉点头，又捧着脸郁闷：“不知道馆长怎么样了……”
梦傀笑嘻嘻：“臭猫九条命，管好你自己！”
*
副本外的白鸭山风雪不止，成了与世隔绝的世界，在这种遮天蔽日的恶劣天气里，让一切都显得模糊。
山顶的某处，倒着半截古老的石碑，碑上的刻字几乎已经看不清了，隐约能辨得“蚕魂”的痕迹。
此刻它仿佛仍被什么神秘力量所笼罩着，让路经的风雪，绕着自己打起了奇怪的气旋。
忽有个高挑的身影自风雪中走来，步履平稳，发丝乱舞，是毫发无伤的江之野。
他抬着分明的眸子环顾过这处久无人涉足的山崖，而后慢慢走到石碑处，伸出修长的大手用力扶住了那覆满冰晶的古老灰石。
江之野的手似乎自带热度，石碑瞬时褪了冰霜，甚至……被他直接拔了起来！
伴随着石块脱离雪地，仿佛有什么怪物被撕扯到了一般，周围肆虐的风中夹杂起了令人不安的诡叫，就像是……把无数冤魂碾碎前的绝响。
稍废了些力气的江之野猛地把石碑推倒在地，须臾之间，更庞大的幻影凭空出现，但也仅仅持续过一秒，便又消散于风了。
江之野啧了声，难得露出了郁闷的表情：“……真进不去吗？”
*
突如其来的震动发生在副本里，把沈吉吓了一跳。
梦傀：“好像是能量波动，没什么关系，可能是臭猫搞出来的。”
提起这个，馆长还好吗？他应该不至于被吴家人如何吧？
身在副本内的沈吉当然不知道白鸭山中发生了什么，他又缓缓坐回厨房的板凳上胡思乱想。
不得不承认，那个雷三虽然污秽猥琐，打探消息方面确实挺有能耐，没过多久他就小跑回厨房，惊讶道：“你怎么还没吃馒头啊，你不吃我吃了！”
以杀戮为名的副本，恶战迟早要到来，体力是非常重要的资源，沈吉忙回神，打开还冒着热气的锅盖说：“我吃！”
雷三哼了声，又喜滋滋道：“你听的没错，狱长确实收留了群家乡遭灾的难民，正给他们发放食水衣物呢！负责这事的是我一个老乡，他答应让咱俩去帮忙了，走？刚好可以趁机混点什么好处。”
【主线任务：和雷三一起安顿难民】
【答应】
【拒绝】
机会是沈吉主动讨要来的，他自然没有回绝的道理，闻言立刻朝门口迈步：“好啊。”
“你今天干活也太积极了些。”雷三稍有些狐疑，然后忽然拽住他说：“我又饿了，分我点馒头。”
沈吉愣了愣，扯碎半块杂粮馒头放到他手里。
雷三这才满足地笑说：“跟我来！”
*
根据唐忠的吩咐，难民队伍里那些重伤员和老年人是注定要死在风雪之中的，不如直接处理了省事，省得临死还要传播瘟疫。然还幸存的两百余号生员，听着数量不多，但在稍显狭窄的塔内石道上见了，还真挺让人叹为观止。
难民么，都是些快饿死的倒霉鬼，唐忠可不是什么善心人，收留他们唯一的目的，可能就是给塔里的脏活累活增加些劳动力，所以发放的东西也都是犯人标准，算不上体面。
但无论如何，那都已经是活下去的希望了。
沈吉赶到后，便负责起给难民们盛萝卜米汤。这种寡淡又不顶饿的食物，竟然点亮了他们无神的双眼。
看来这些外面来的人，根本想象不到蚕魂塔究竟是个怎样暗无天日的地方，还以为自己得救了呢。
沈吉在心里默默叹气。
快忙完时，难民中忽挤出个飒爽的少女，令人眼前一亮。
她身上也没什么像样的衣服，脊背却挺得笔直，腰间还配了把朴素的剑，很潇洒地行礼道：“官爷，您行行好，能帮个忙吗？”
沈吉忙摆手：“我可算不上什么官爷，怎么啦？”
少女认真说：“这次要多谢唐将军大恩大德，收留了我们，否则很多人都熬不过这场暴雪的。能给些食物衣物，我们已经很感激了，但是……”
她说着，便回头望向走廊的角落：“有几个孩子高烧不退，不知道能不能再发他们些药来救命。”
最近患伤寒者甚多，由于储备不足，草药可比金子珍贵。
沈吉没权利去动用那么珍贵的东西，为难说：“这事麻烦……能让我先去瞧瞧吗？”
少女点头：“随我来——官爷怎么称呼？”
玩家里并无女子，沈吉稍许安心地自报姓名。
少女没有太多反应，只露出淡笑：“那我叫你阿吉好啦，我是杨茉，卖艺的，会些功夫，有什么体力活我都可以干。”
难得出现个看起来非常正派的角色，沈吉眨眼：“那些孩子也是随你卖艺的吗？”
杨茉摇头：“互不相识，只不过都没爹没娘的，看着可怜极了……和我一样。”
这话让沈吉心里微抖。
说话间，杨茉便已带路到了难民栖身房间的角落。
那里的确躲着群孩子，大一些的已能看出少年模样，最小的却连是连话都说不清楚的幼娃，个个灰头土脸，看起来便是很难熬过这个冬天的状况。
【主线任务：帮小难民偷药】
【答应】
【拒绝】
就连系统提示都直接用了“偷”这个字，怕不是付出点辛苦，是很难完成这件事了。
其实直接走掉也行的，可惜沈吉做不到，他可以为了更重要的目的为恶，却着实没办法果决弃善。
愣过好久，沈吉才垂眸轻声说：“我来想办法，你别张扬这事，药是……稀罕物。”
杨茉顿时露出惊喜的表情，配合着压低嗓子，唤过孩子中最大的那个黑脸小子：“这是猫娃子，有什么他能配合的，你随便使唤。”
……什么贱名？这心印是馆长黑粉么？梦傀听到后忍不住笑喷出来。