荥阳城中,胡慕在房内急得来回渡步。就在刚刚，她收到了从前线传来的两封战报。一封，是韩信以三万兵力全歼赵军二十万,顺利攻下赵国。另一封，就是淮南前线，项羽命手下大将龙且和项声带领七万大军前去讨伐英布，而英布寡不敌众，被打得节节败退,损失惨重，淮南刚攻下没多久便又失守。
胡慕在发兵淮南时,千叮咛万嘱咐，告诉英布务必防守为上，减少损耗，只需尽力拖住楚军即可。如此看来,他拖是拖住了,但是却损耗巨大，那些阵亡士兵的数目看得她心头直滴血。
几日后,身在淮南的英布被龙且步步紧逼,最终不敌,带领残军溃逃回了荥阳。
英布在见到胡慕之后,还没等胡慕说上一句话,他就“扑通”一声跪了下来，然后开始了声泪俱下的控诉。
“陛下，臣当初领兵南下,一路战无不胜,收复淮南顺利无比。可那项羽听说臣在淮南,就派他手下大将龙且领兵七万来讨伐臣！”
“臣谨记陛下所说,要减少损耗，不要主动出击，只需尽力拖住他们一时半刻便可。岂料...岂料那龙且多点设置疑兵佯攻，臣摸不清他的进攻路线，只好分兵防守。奈何兵力稀少，多点布防，只会使每个防守点都脆弱不堪。这才会被龙且寻着机会破城...”
胡慕看着他一把鼻涕一把泪地控诉，她就是再不懂兵法，也能听出来，英布的重点就是自己给他的兵力太少了。三万大军对阵龙且的七万楚军，简单来说就是三个字：打不过！
她也知道，英布这幅样子，就是因为淮南失守，兵败溃逃。他害怕被责怪，因此，索性他先表现出无比悲痛，无比自责的模样，再话里话外透露出是兵力太少的原因，不是他英布不尽力，毕竟他攻打淮南的时候也是顺畅无比。这样一来，自己就是再生气，也不好怪罪于他了。
此时此刻，胡慕只觉头疼无比，英布心里那点小九九她都明白。且不说战场形势本就瞬息万变，给他的兵力稀少也的确是事实。况且，事后责备也本就于事无补。她原本也不会怪罪英布，但令她没想到的是英布忽然来了这一出。她生平最怕的就是男人在她面前掉眼泪，英布作为一个武将，生得也是高大魁梧，却在她的面前哭得那叫一个声泪俱下，凄惨无比。
她实在看不下去了，反过来安慰英布道：“胜败乃兵家常事，将军无需如此介怀。”
英布一边哭一边道：“陛下，那龙且阵前叫阵，说我是叛徒，还说要捉我回去烹了给项羽下酒！”
那可不，范增都说了要将英布赶出淮南，龙且在阵前这么说，不是正好能够恐吓住英布。他兵败之后，势必会逃到荥阳寻求庇护。这样一来，不就正中项羽的下怀了。
按照范增的计划，下一步项羽就会来荥阳城要人了，而她是无论如何都不会将英布交出去的。自己从项羽那边挖来的人，倘若因为项羽的威胁就将他拱手送出，这要是传出去，不仅自己这边要人心不稳，此后也没人敢再前来投靠了。
胡慕一拍桌子，大声道：“岂有此理！”随即，她又一脸坚定地对英布说道：“英布将军，这段时间你只需留在荥阳，跟着朕好好守住荥阳城，只要那项羽攻不进来，你就绝对不会有危险。”
正反也是要保护好英布的，索性把话说得漂亮点，还能收获一波忠心。
果然，英布听到她不仅没怪罪自己，还愿意将他留在荥阳，一时间感激涕零，连连说道：“臣一定竭尽所能，哪怕豁出这条命，也要为陛下死守荥阳城！”
胡慕话虽说得硬气，但是内心还是虚得很。荥阳城的三万守军，加上英布带回来的不到一万残军，加起来不过四万。英布在淮南对阵龙且便已经败下阵来了，若是项羽率军猛攻，自己还真不一定能守得住荥阳城。
英布离开后，胡慕坐在房内咬牙切齿。
“范增，又是范增！”
上回到处散布谣言的是他，这回鼓动项羽攻打荥阳的也是他。只要这个人还在项羽身边，他就总能想办法弥补项羽的一些性格劣势，这回，非得想个办法离间他们二人不可。
正在这时，陈平主动前来求见，胡慕立即便召见了他。
二人坐定之后，胡慕问道：“如今英布已经溃逃荥阳，龙且的大军占据淮南一带，项羽又在荥阳前线蓄势待发，他们这回是铁了心要攻下荥阳了。先生对当下的局势可有解法？”
陈平回答道：“臣就是为了此事前来的。”
“项羽麾下如今最为重要的，便是范增，钟离昧，龙且等人。而项羽生性多疑，好猜忌。倘若陛下愿意赐臣数万黄金，让臣前去买通说客，使其离间项羽和他手底下大将的关系，或可解此荥阳之危。”
胡慕一听，立时点头同意。陈平原本就是个贿赂大师，离间能手。若能成功离间项羽和他手下大将关系，不消多，只需让范增离开他，那么项羽就会变得好对付多了。
陈平又道：“英布将军逃回荥阳，不出几日，项羽应当会派使者前来要人。届时，陛下只需让臣前去接见，便可离间他们二人...”
几日后，果然如陈平所说，项羽派来了一位使者前来荥阳。陈平以隆重的礼仪前去接见，并给那名使者备好了一桌子丰盛的酒菜。
而就在那名使者正要享用之时，陈平却忽然问道：“亚父近日可谓费心劳力啊，要辅佐项羽不说，就连派遣使者这回事，都要亲自操劳。不知亚父此次是有何指教啊？”
使者顿住了，他反驳道：“我是项将军的使者，不是亚父派来的。”
闻言，陈平立即敛了笑脸，又命手下收了这一桌子丰盛的酒菜，换上了几样粗茶淡饭，很是不客气地说道：“我原以为你是亚父范增的使者，所以才好好招待于你，没想到竟是项羽的。说吧，你有什么事？”
那名使者忽然遭此待遇，先是愣住了一瞬，随后脸色立即黑了下来。
他没好气地说道：“英布是我们楚军的叛徒，如今逃亡荥阳。项将军说了，若是你们不肯交出英布，他必定会率大军亲自前来要人。”
陈平笑道：“先礼后兵？必定又是亚父给你们项将军出的主意吧。不过，英布如今是我大秦的将军，与你们楚军有什么关系？回去告诉你们项将军，趁早让他死了这条心。”
使者突遭这般待遇，本就气恼不已。陈平在一边又一口一个亚父亚父，听得他直气得七窍生烟。他立即说道：“既然谈不拢，就不必再谈了！今日之事，我一定会回去全部如实禀告项将军！”说完，使者便甩袖离开。
陈平看着他怒气冲冲的背影，满意一笑。
那名使者回去后，果然将这些都一五一十禀告了项羽，尤其是自己如何遭受区别对待，陈平又是如何在席间暗暗抬高范增贬低项羽的。
果然，项羽在听完这些之后，顿时火冒三丈。他最气的不是秦国不肯交出英布，而是陈平对待他派遣出去的使者竟然差别待遇。怒火攻心之下，他立即便去找到了范增。
范增坐在屋内，听完项羽一通控诉，顿觉无比心寒。
陈平这一出离间计，非常浅显，并不高明。自己几乎一眼就能看出来。但是它的作用对象是项羽，这个本就疑心重，猜忌强的人。因此，便显得格外有效。
他还未来得及开口说话，便又有一道紧急军情传来。
巨野泽一带的彭越，趁项羽发兵荥阳之时，突袭了他的粮仓，抢走了三万石的粮食，还接连攻下了好几座城池。
这下，一波未平一波又起。项羽这才刚解决了英布，后方彭越又出来闹事。几段怒气叠加，项羽再也忍受不住了。
他立即下令，全营停止进军荥阳，调转方向回去攻打彭越。
听到他要放弃进攻荥阳，范增也坐不住了，他立即起身说道：“羽儿，如今荥阳城唾手可得，你不趁此机会打下荥阳，反倒要去攻打彭越？那彭越是山中盗匪出身，最善游兵。他先前同齐国一起对抗楚国，你不是没有同他对阵过，此人极为不好对付。你有去攻打他的精力，何不专攻荥阳呢？”
范增这番话说得有理有据，彭越是巨野泽一带的独立军，不隶属于任何一方势力。在项羽攻打齐国之时，彭越曾经帮助齐王田荣共同对抗过项羽。而彭越此人极为擅长打游击，他一贯奉行“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的战术，机动性非常高。倘若项羽要去攻打彭越，就像是在河中徒手捞鱼，还是捞一条极为滑头的鱼。除了吃瘪之外，一点用也没有。
然而，项羽才刚刚经历过使者那番差别待遇的控诉，此时此刻，范增这番话在他耳中，即便再有道理，在他听来也就只有一个意思：他项羽打不过彭越。
想及此处，他更加怒火中烧。他对范增大声说道：“荥阳城就在那个地方，又跑不掉，想去攻打什么时候都行！可我若是不管彭越，还不知道他要在彭城打下多少城池！”
范增也急道：“你不必亲自前去，攻打彭越，你可以派钟离眛，龙且前去。荥阳城如此重要，你怎么可以不先行攻下荥阳呢？”
然而，项羽此时已经是什么都听不进去了。
他一意孤行地说道：“彭越我必定要亲自前去攻打，荥阳城交给龙且就行！给他七万兵力，还怕攻不下荥阳吗？！”
范增看着他如此不管不顾的模样，内心已是由最初的愤怒，满心的恨铁不成钢，渐渐转为满心失望。此时此刻，他才终于明白，项羽这样的性格，不论他的身边有多少能人辅佐，他都成不了大业。
至此，范增也不再劝他了，如今，自己怕是说什么他也听不进去。
“好，好。”范增心灰意冷地说道：“你去打彭越吧，荥阳城交给龙且，看他能否顺利攻下吧。”
荥阳城依山傍水，易守难攻。项羽和龙且原本计划两侧合围，必定能够万无一失拿下荥阳。而今他要去打彭越，就只剩龙且一队了。
范增心里清楚，项羽这回去讨伐彭越，必定是竹篮打水一场空。倘若龙且真的将荥阳城攻下了，那楚军尚能挽回劣势，或许还能救一救。倘若龙且进攻荥阳失利...那么自己，也没什么必要再留在项羽身边了。