近来皇宫不太平不止是闹鬼，自打术士入了宫，夜间总能听着猫声惨荡，永宁殿在前宫听不着那头的事…儿，仁宗帝下令捉了宫里所有的猫，都以为事…情便结束了，谁料湖畔惨死了宫女。
当宫女的尸首抬到了殿前，皇帝也…没掀开看，月夕本该热闹好些日子，如今出了这等事…儿，整个皇宫上下都不安宁，春酲候在一边，观察着仁宗帝的脸色，好一阵心下便了然了。
春酲一步上前说：“陛下，这怕是人故意为之。”春酲说话时小心翼翼，他…抬眸看着仁宗帝的侧脸，视线不敢停留太久。
仁宗帝平静地摆摆手，示意…人将尸首抬下去，他…转过身说：“这宫里越往后走，养的饭桶也…便越多，近来…关元帅逝世，关山雪不巡视皇城，朕没怎么说她，这金缕卫怎么也不管宫里的事…儿了？”仁宗帝面上不悦，迈开步子往殿内而去。
“陛下息怒，听闻萧大人近来…常不在宫里，关将军和皇后整日在一块儿，两…人似是处的不像仇家。”春酲汇报着近来…的情况，“陛下您看，这事…儿让谁来…查？”
“阮临熙被朕调往夷川大地，月夕后李未晏亲临我…朝，这人怎么来…的就得怎么回去，陈衿的消息璟国可有传？”仁宗帝坐到了龙椅上，眉梢带着焦急。
春酲低了身子道：“六殿下近来…倒是没什么消息，不过李妃娘娘倒是病了好几月，猛鹰营潜在璟国的探子说，今年的月夕祭司大典小皇帝交给了六殿下主持。”
仁宗帝一听瞳孔闪过诧异之…色，“这璟国的祭司大典，若是朕记得不错，应当由天子带众设法坛，李未晏便这样交给陈衿做。”仁宗帝轻笑，“那看来…二人近年来…倒是走的越来…越近。”仁宗帝接过侍女递来…的杯子。
春酲抬眼，说，“所以陛下的意…思是，这六殿下还接不接回来…？”
“此…事…往后再议，眼下是查查宫里到底是谁装神弄鬼，老鸦四窜倒是件稀奇事…。”仁宗帝抿了一口茶水，殿中香炉紫烟被侍女拿扇子散开。
明黄龙袍陷在其中，让庄严染了死寂，仁宗帝喝到这儿，像是想起了什么，他…将茶杯递给春酲，说道：“这老鸦算的上是璟国的圣物，这事…情不对，近来…阮二在做什么？”
“阮二小姐近来…都在永宁殿，平常也…和五公主在一块儿。”春酲在永宁殿安插了眼线平时盯着阮倾竹的一举一动。
仁宗帝思索片刻刚要开口说什么，却见门外太监来…报，太监五官挤在一处，见着仁宗帝直接扑腾跪在了地上，抖动着嗓音说：“陛下，不好了……孟元帅战死沙场了！”
仁宗帝腾地站起身，面色凝重，春酲吓得双眼一瞪摔了茶杯，白…瓷落地声音刺耳震聋。
……
永宁殿的珠帘晃动得厉害，阮倾竹听到孟元帅战死沙场的消息，整个人心一愣，孟家便这样没了，从她入宫到现在不到一年，她见过小孟后盛气凌人，见过孟家高座江山。
她记得明明阮临熙说过战事…结束，明明楚淮州上楼闽谈和，怎会…突然让孟元帅战死沙场。
“如今宫里已经…传开了孟元帅的尸首到现在还未寻回。”桑珞跟阮倾竹讲着今日发生的事…儿，陈亦夭近来…都在她这儿，也…将话听了进去。
听闻孟元帅因与边沙部族首领面议，带着兵将前入，但谁知孟元帅出尔反尔设下埋伏，却被敌军察觉后，将孟家军活生生踩踏而死，璟国的兵已撤离到了安州，此…刻赶回去也…是无济于…事…，孟家的子女众都上了战场，无一人生还。
阮倾竹吓得失了神，大源朝的猛将先后折损到现在这个地步，往后走怎么得了。阮倾竹说：“那如今陛下怎么说？”她问话平静，孟素商的处境她也…知道。
“这个奴婢倒是没听说，没传圣旨，陛下殿里的奴才也…不会…将话说给旁人听。”桑珞知道的事…儿都是传开的事…儿，皇帝殿中的太监嘴严，别的不会…多说，孟元帅战死沙场但是边沙却迟迟未进攻占楼闽。
阮倾竹缓过来…后道：“边沙如今还不会…攻打楼闽，先前一战损兵折将，往后的安州有璟国的兵将镇守着，怎么也…不敢，只要楼闽没了孟家养精蓄锐后东山再起。”
“我…也…觉得，但不过都到了谈和的地步，孟元帅怎会…出这一招，自古两…国交战讲究义字，这等下流事…怎么做的出来…。”陈亦夭说，“楚淮州没回来…，若是边沙扣留了使臣，宫里定会…派兵。”
阮倾竹知道陈亦夭识字后便会…看些史册，慢慢的便懂得多了，她缓缓站起身往外走，手拂过珠帘说道：“楚淮州不在边沙兵手里，扣留了他…，那群臣定会…上奏再延续战役。只是孟元帅死了，这事…儿不占理。”
任谁也…想不到孟家站一方为王，行…事…此…等下流，边沙不会…追究，现在的形势他…们有心无力。
这等事…儿如今只能听听，阮倾竹管不了闲事…，这战场更是跟她没什么关系，不是舞刀弄枪的女娘，只能写几个字怎么救天下。
阮倾竹没想这事…儿，她看着院内，时酒倒是从不会…过来…寻她，好像自从纳枷楼回来…便变了，她能想明白…，毕竟阿娘快入宫了，她会…被赐婚，封郡主称号风风光光出嫁。若是还有别的路可以选，大概是这世间幸事…。
“想什么？”陈亦夭走到旁侧，顺着她的目光看向院子大门。
阮倾竹回神看向她笑说：“没什么。”这笑里夹了无奈，心酸。
陈亦夭能看明白…，不过她一直没有说出来…，她高阮倾竹许多，靠在门上时低头问：“嫁了二皇子还能回颍南吗？”
阮倾竹摇摇头，她即使是未来…的家主，也…是得诞下子嗣后才能回颍南主持，等着阿娘将家印交给她那日。
日暮西山，秋色平分…天下半边皇宫被染，若是时酒那是松了口，她还会…不会…有那心头一悸？
望茗刚到画馆，见着一宫女在门口徘徊了好一阵，她走进后扫视一眼，那宫女眸子漆亮，上走得眉毛像是故意…画的婉约。
“画师，前些日子宛嫔想瞧太后画的海棠图，不知可否行…个方便？”宫女从袖子里掏了碎银，望茗眼神极好一下便扫视到不远处蹲守的太监。
望茗没收银子说：“进来…吧。”她这时候才推开门，带着宫女入了画馆，也…没有四处张望。
金光落在绢灯上，夕照变得凄美荒诞，楼阁之…上堆满了画卷，一入屋女子便单膝跪地行…礼，“阁主吩咐的已经…做好了。”
“起来…。”望茗轻拉了袖子露出手腕，桌上的砚台墨未干她随意…研磨两…下，拿过毛笔。“可查到了？萧骞最近在做什么？”望茗不仿时酒的音色时如滑动在寒冰之…上，没有一点温度。
宫女先前是继南栀后调给时酒的，若不是宫里查的严，养个人也…不会…这么久，到现在也…没将人调到画馆，梨歌抬眼小心看了看她说：“属下无能，没查到，萧骞近来…瞧着并无异样，属下虽觉得不对，但还是什么也…没查出。不过二皇子之…事…有了眉目，当年二皇子被禁足莲殿时，太后奉命夜夜送安神汤，打那时起莲殿便有了闹鬼一说，后来…才将人送到了华岩寺。”
“安神汤。”望茗听后手一顿，桌上的海棠图也…就勾了轮廓，“太后为何会…送安神汤？”这事…情越想越不对，或许送的并不是安神汤，是别的。
“当年殿下派了谋士潜在大皇子身侧，蓄养多年才煽风点火让他…宫变，一石二鸟。”望茗提上笔继续作图，她仿时酒的字迹仿得极好，恍惚间连身侧人都分…不清她和时酒的区别。
望茗说：“二皇子能从那场宫变活下来…，不仅仅是因为他…是夏皇后所出，皇帝有意…保他…，这太后自然得压着。近来…宫中的老鸦多了，免不了会…引起怀疑，整个皇宫上下只有画馆是璟国能驯老鸦的人。”手下的海棠图过半。
梨歌想了须臾，道：“是，殿下临走的时候，让我…给阁主带句话。”
“什么话？”望茗停下手里的动作，诧异看着梨歌，时酒走的时候交代了挺多，怎么会…有一句让梨歌来…传。
“殿下说……”梨歌是莳花阁的杀手，说话向来…直接，但现在却有了娇女的扭扭捏捏。
望茗搁了笔，等着梨歌回话，桌边的灯烛亮起时，屋子内有了光亮。
梨歌犹豫道：“殿下说，让您对阮二姑娘态度好点，别冷冰冰的。”
“我………”望茗语塞，时酒毕竟也…是女子，加上心系阮倾竹，这话是不好意…思对着她说，“我…该怎么对她？”
望茗不太能分…清态度好或者是不好，她一向是这样，时酒在宫里也…是这般，但是天生敏感的望茗能察觉到，阮倾竹不知不觉间已经…怀疑到时酒。
梨歌道：“阮二姑娘毕竟是世家嫡出，心思细腻，要不阁主，您带她出宫走走？近来…宫里对老鸦有所怀疑，恰好脱了嫌疑，二皇子那头交给属下做。”
“我…想想吧。”望茗将桌上的海棠图交到梨歌手里，腰间的荷包晃动了几分…。