元宵佳节，花灯影里暖香醉，锦衣华缎点缀身，赤临的元宵比岁除还得热闹几分。
阮倾竹从到了赤临以后这是第一次从宫里出来，耳边荡着市井小贩吆喝声，马车停在了桥对岸。
三王妃今日的宴设在十里画舫，皇宫南侧的大河常年百里河畔上，十里画舫当属赤临吃喝玩乐最繁华的地段儿。
往前走文人墨客喜吟诗开设诗会，从打仁宗帝出宫来了几次，这河畔两头更是热闹。
九衢三市终究得在天子跟前，阮倾竹跟着时酒一块出来，曾在浔州时出门也有丫头或是女夫子跟着，但是出门较少，像是这等地儿更是不许踏入。
街边捏了泥人，小贩肤色粗糙扎了小辫系红绳，夷川大地的部落人。
阮倾竹瞧了一眼，没有多看，时酒察觉后问：“你若喜欢，便买了，我替你拿着。”
阮倾竹顿下步子摇摇头，她能记得及笄时阿娘便说，她过了吃糖人的年岁，姑娘且应端庄。
“你这人真是奇怪。”时酒别过头往前走着，河畔新岁人声鼎沸，时酒着的面具百姓都绕开走，不是别的，那浑然天成的贵气，若是碰上怕惹些麻烦。
朝都世家居多，瞧不上行商的布衣，行商的又瞧不上夷川大地逃来的小部族，形成了这等习俗便难以改掉。
行在文人墨客居多的地儿倒是让她不自在，她瞥见字画摊子，那小贩连忙问道：“姑娘可要瞧瞧画？宫廷女画师的真迹。”
如今打仗生意不好做，赤临是受了两城护着，不然也有难民逃窜来。
阮倾竹看向时酒，宫中女画师不就一人，时酒双手环抱着停在她旁边，扫视了一眼桌上的画。
“哪来的？”时酒缓缓问道，她就只是淡淡地瞥了眼。
阮倾竹拿起来多端详了一阵，落款上是时酒的名字，但画上的题诗却是不能入眼。
小贩凑近小声道：“陛下赏给宫里的公公的，近来不是打着仗嘛，缺银子，公公拿出来给卖了。”
“哟，这可是杀头的罪，陛下赏的东西也敢卖。”时酒翻了翻别的，都是些不入流的拙品。
“这位姑娘，话不是这么说，时酒的画作想买都买不着，皇亲国戚家中都挂不上几幅。”小贩赔笑，生怕二人不买，论穿着也瞧着她们是贵人。
那小贩去看阮倾竹，貌似是准备问她有意，结果这一看像是发现了什么新奇的事儿。
只见小贩惊呼，“哟，这姑娘长得怎和瑶池仙一个样？”
他的嗓音极大，摊上还挂着瑶池仙的画像，夷川大地信仰的神明中不曾有倾菡，但天下谁人不知御画瑶池仙。
周围的人都转头过来瞧看阮倾竹，被这么瞧着阮倾竹自是觉得不自在，她低下头绕开人群朝着另一边走去。
时酒追了上去，在她旁侧提快了步子，拉住阮倾竹的手腕，“跑什么？不就是被人瞧几眼，又没掉块肉。”
阮倾竹垂眸许久，看向她时面色不悦，时酒把话咽了回去，拉着她到旁边，随手扔给小贩一块碎银，摊上卖的各种面具，样式多。
但都是半遮面，元宵尚有灯会，贵胄女子夜间着面具挑灯成了习惯。
时酒选了一个样式简单的，像是半面狐狸，“不想被人再盯着，那便戴上。”
阮倾竹接过，今日出门桑珞帮她梳了较为复杂的发髻，她捏着两头线，不知如何下手。
“怎么这么笨？”时酒嘴上抱怨着，面向她双手伸到脑后帮她系着绳索。
靠得一近阮倾竹不由得抬眼去观察着面前的人，画师身上淌的不是墨香，倒是女子该有的温玉感。
“看什么？”时酒戴好后后退上一步，面向前方，问话那般不经意。
阮倾竹挪了神，提着步子往前，从荷包里拿了块银子给她，时酒瞥了眼说：“若你想还我，拿点别的换吧，银子我不缺。”她抿上笑端详阮倾竹。
阮倾竹停下脚步，面具不值钱，但时酒总想着从她这儿换点什么，她眉头微皱，这面具正好挡住额头。
时酒微笑说：“拿你的衿带换。”
阮倾竹手一紧，颍南世家重礼仪，衿带自然也有非同的意义。
“不愿意吗？听说阮家的女儿衿带要戴给夫君的，但你可知，大祭司的后裔也只能替心仪人戴面具。”时酒话里带着调侃。
见阮倾竹抿着唇羞红了面颊，她轻轻一笑继续说：“若是这心仪人，心系旁人，我可是会受神明谴责丧命的。”时酒尾音轻飘飘，像是故意在逗阮倾竹。
“既然戴了，那在光天化日下，总得装装样子给神明瞧瞧，我丧命了，可就没人护着你了。”时酒说着拉上阮倾竹。
谁料阮倾竹往后一缩，将手背在身后，时酒没忍住噗嗤笑出了声。
顿时，阮倾竹发现自己被戏耍了，那面上的含蓄变成了怒气，隐隐想骂句登徒子，却又出不了声。
她转身朝着画舫而去，今日的正事不是闲逛。
……
十里画舫早年得了仁宗帝御赐的招牌，东家娘子是从闻台逃荒而来的，身处贱籍，但却是这官妓中的意外。
有这高朋满座的画舫做底气，接触的都是非富即贵，籍贯便不是那么重要了。
阮倾竹踏入画舫后，时酒没跟上去，今日三王妃包下了整个画舫。
等着阮倾竹走远，时酒才从船坊之下入屋，去年新造的船，开了两扇正门，一道在台阶之下，属偏门。
门口守着两个小厮，时酒亮了玉佩，那小厮对视一眼将她带了进去，入内时她警惕地瞧了四周方才提步。
刚进去小厮便跟了上来，“殿下，您今儿怎么过来了，三王妃包了船。”
“望茗还没回来？”时酒没看他，继续往前去。
“阁主没回来，估计要不了几月了。”小厮说着替她掀开帘子，直接走了暗道上船坊，光从四面窗爬进来，将脚下的阶梯照亮了。
时酒轻提了下衣裙上台阶，“带我去三王妃隔壁。”勾了金线的白衣晃过船坊廊道。
小厮缩手缩脚地绕到了前面带路，走了小道，船体结构复杂，船坊东家以前是这世道商人，但在如今的世上哪有安稳讨生活的人。
想要收了商人，当然得费好些功夫，从东家娘子往前走的老鸨便被璟国皇帝收下了。
李未晏即位后将莳花阁又拿了过来，让望茗做了阁主，船坊便是莳花阁的一部分。
当然，在璟国也有大源朝的产业，不过是没被察觉而易，若是被揪出定是会被昭狱养的狼咬死。
小厮小心开了旁门，隔壁门紧闭，门口的侍卫被打法走了，时酒坐到了桌前。
桌上的糕点是赤临特色，赤临这地儿吃食不多都是从浔州传来的，酒菜则是闻台的特色。
而她前脚踏进去刚坐下来，东家娘子便进来了，消息传得甚快，东家娘子收了平日大嗓门使眼色让小厮退出去。
等着门一关低头行了礼，“殿下。”
“准备十个杀手，待会儿闹点事。”时酒倒了茶，船上不使炭火，屋子内一般用火盆烘热后便撤了出去。
东家娘子眉梢一横，却也没有多问，身上洋着商人该有的铜臭味，即使天寒身上着的仍旧是薄纱，手里的团扇绣的牡丹。
“今日三王妃在此，若闹了事儿……”东家娘子犹豫半分。
时酒抿了茶看向她，东家娘子解释说：“奴的意思是，如今管赤临安危的是金缕卫，若闹了事又是三王妃在此，怕追责起来，彻查船坊，对莳花阁不利。”
“那就是莳花阁的本事不够大了，这杀手可以是宫里的，也可以是三王妃安排的。”时酒把话说得明，前后办法都给了。
东家娘子混迹市井是个聪明的，“是，奴马上去办。”
“慢着。”时酒倒了旁边白瓷茶壶的水，刚刚的茶苦涩难咽，“望茗去夷川大地做什么？”
时酒一直没问过，上次听南栀说了，但也没不知道去的目的，东家娘子说：“阁主貌似中了毒。”
“怎么回事？”时酒指尖微顿，望茗虽是母亲替她养的替身，但儿时两人也是常在一起，望茗需要学她的习惯还有音色。
东家娘子腾地单膝跪在地上，“奴知道的不全，几月前阁主回了一趟璟国，回来后便中了怪毒，蚀痛难忍，所以阁主前去夷川大地寻巫祁族古医。”
“怎么没人说？”时酒音色渐怒，转念一想也大概明白望茗的毒应该是母妃下的。
东家娘子声音颤抖道：“殿下在宫里，近来阮氏姑娘入宫，四处严谨得很，殿下您吩咐过，不是要紧的事便不要通信。”
“起来。”时酒别过脸都不想再看她，夷川大地有巫祁一族，传闻中善医术，能医怪疾。
但具体在哪个位置没人知道，这种传言天下居多，好比那阮二姑娘能生得和瑶池仙一样。
至于为何自己母亲要给望茗下毒，估计只有望茗自己知道，“先去办事吧。”时酒捏着酒杯的手指收紧了些。