年关前后各宫苑封笔，除了朝仪司以外，朝仪司总管太监春酲管理各宫六院，做的是秉笔的活儿，太后将披红留在自己这儿。
今年御赐的春牌分发到各宫后，阮临熙便来了，自打阮倾竹入宫未曾去太师府看过，若不是受了伤，早该去拜访一下。
阮临熙双亲死得早，皆是因战乱在战场上厮杀殉国，借此太后才能封阮临熙为骠骑将军，掌管着赤临邑城铁骑军。
如今阮府家中尚且是姨娘掌事，早年姨娘是个船坊的商人，后来被阮临熙父亲收到了府里，做事儿利索勤快，没什么外心，出生不济阮家也不放在心上。
阮倾竹病养了许久，好的差不多了，今日多加了一件衣裳，出门时还咳了几声，隐约能记得那夜她貌似见到了一个熟悉的影子在她床榻前晃动。
本以为是做梦，醒时才发现自己手里捏着一个玉佩，她从袖里拿出又端详了一番。
玉佩下方是白穗子白玉上刻了图文，中间‘莳’字瞧着让人琢磨不透。阮倾竹没多想收在了袖里。
阮临熙一直候在永宁殿外，直到桑珞开了殿门，他才转头，恰见阮倾竹拢着披风脸色煞白，他焦急问：“可有好些？”
阮倾竹点点头，桑珞道：“将军且安心，二小姐近来好多了，太医说天寒地冻的拖到转暖这病自然就彻底好了。”
“宫里的太医倒不如江湖郎中来的厉害，今日上我那儿，我请个郎中给瞧瞧。”阮临熙听到桑珞这话显然是不悦。
阮倾竹面色不改，她颔首随着阮临熙往宫巷尾走去，桑珞送到了外边，阮临熙并没让人跟着，许是有私话讲，不让她听。
刚到身侧的侍女没养家，说话且都需避着，宫巷残留了冰渣，马车停在外边。阮临熙带她走了最好走的路，她轻提着裙摆鞋子碾过冻硬的泥渣发出声响。
明日是官宴，女眷们都入后宫赴宴，皇帝在前厅宴请大臣，孟家除了小孟后的哥哥留在了监察院能赴宴以外，别的都在战场回不来。
阮临熙说：“刺客的事祖父意思是不追究，让金缕卫拖着，宫里毕竟不是什么安生地儿，你的安危放在首要。”
阮倾竹轻点下头，她的意思也是不追究，暂时拖着，让金缕卫犯难，这样一来陈恪也不敢再有别的动作，若是逼急了金缕卫，狗也会反咬一口。
“如今你的婚事和宫廷斗争挂在了一块儿，你得处处小心，莫上了套，姑姑和姑父来不了赤临看你，有我在，你且安心在宫里呆着。”阮临熙跟她讲了些近来发生的事儿。
不管阮倾竹用什么方式回应，他都不会觉得不适应，常在军中走动，今日即使来接她也没有脱下重甲。
赤临两城两营，除了阮临熙所统领的邑城铁骑，皇城如今剩得较多的便是宣城的幽影暗卫，其余两营都做着自己的事儿。
阮临熙和宣城统领儿子交好，赤临宫廷盘根错节是趟浑水，参合进来就脱不了身了。
阮临熙一眼扫过阮倾竹，他定睛朝着那脖上多看了两眼，然后说道：“这银锁还是得戴着，老神仙说戴满过了十八才能解下。”
阮倾竹顿下步子，面向他，出来一小会儿鼻尖已经微红，她想想如何表达，想着那弯眉带上了愁绪。
“是出什么事儿了吗？”阮临熙双眉往中间靠去，“银锁丢了吗？”
在阮倾竹这儿得到了肯定的答案，他眉头展开顿着想了想，问：“丢在那日山头？”见她双眼一闭，“交给我吧，我去找找，若没找到，重打一个便是。”
话虽如此，但重打一只也不是原来能保平安的银锁了。
岁除宫巷挂了坊间才有的红灯笼，阮倾竹来了宫里这么久，因为一场大病到现在也没机会去宫外瞧瞧。
明日官宴，各宫忙碌来往的小太监居多，朝仪司每年这时便是养得最肥的时候。
宫里的路似是百折千回，过了宫巷恰见一红梅过墙，将凄凉染了喜色，阮倾竹多看了一眼，身后脚步匆匆，她回神，两人一同朝着身后看去。
小太监火急火燎，白气绕鼻，来不及喘息焦急道：“可寻着将军了，太后和陛下在御书房请将军过去，孟元帅战败丢了五城。”
阮倾竹瞳孔一震，立马望向阮临熙，一向严肃威正的面上显现焦色，楼闽若是丢了，那等于漠地蛮子便可直入安州掐住粮仓。
“那我先过去，姌姌马车就在宫门外，你带小姐去宫门。”阮临熙吩咐小太监。
此事不容耽误，今日去御书房，大抵会将铁骑调一半前去战场援助，浔州左靠闻台，右挨着安州。
没办法调动闻台的军队，闻台开有户市胡商往来，况且兵将系数都镇守在关口。
宫巷荡起一阵铠甲碰撞的声音，那小太监也喘过了气儿，弓着身子道：“二小姐请。”
阮倾竹没看他转身朝着那束红梅走去，梅香未曾四溢留宫墙，倒叫污雪钻空入了堵了墙角。
她停在红梅下仰头望去，寒冬不凋不退娇的傲色，怕是这深宫唯有的骨气。
小太监瞄一眼解释说：“这是五公主的住处，公主生母赵才人当年种下的，别瞧着此处和二小姐您的殿不远，但您的永宁殿可是烬欢公主居住过的，有位分公主住的怎和才人留下的旧居一样。”
话里挑着安慰，小太监是个机灵的，怕阮倾竹多想还不忘捧上几句。
阮倾竹对宫里的皇子公主不熟，瞧着院墙脏旧，才人位分不高生下的又是个女儿，在宫里定是受人欺的。
小太监又说：“五公主常年病着，安排到此处居住，也是为了避免后宫的贵人们沾染上肺痨。”
阮倾竹记得来时，母亲说道过宫中皇子公主们的情况，仁宗帝五公主，无封号常年病在床榻上，殿中的奶娘早年也是染了肺痨而死。
之后没有奴才愿意过来伺候，放在偏殿里自生自灭，没人会在意到。
阮倾竹刚提上步子，却闻得院墙内有声音，像是男子嗤笑声。那声儿让人不寒而栗，听着汗毛竖起。
“二小姐别瞧了，五公主这儿向来便是如此。”小太监观察着阮倾竹的神色。
阮倾竹别过头，却又听到瓷器破碎的声音，她下意识往殿门内看去，殿门半掩，门框上带着淤泥，小院没有清扫，刚别过头，又听到一声惨叫。
阮倾竹往里瞧去，一薄衣女子从院正中的大门内慌张跑出来，凌乱的散发瞧不见五官，那慌张的眸子从发丝中扑出来。
身形能看出高她许多，五公主的个子在宫里高出寻常女子，虽然时酒也高她半头，但是五公主比时酒还要高。
阮倾竹瞧着那粉色襦裙被撕了半块，于是提裙入了屋子，五公主瞬间躲闪到她的身后，紧攥着她的披风。
小太监着急忙慌入院，只见几个男子从屋内窜出，身着锦缎上等的衣物，一瞧便是贵人公子。
阮倾竹被吓到了，即使生母再不受宠死得早，好歹这也是宫里的公主，怎会落得如此田地，连这士卒小人也敢随意欺凌。
“几位爷，这是阮二姑娘。”小太监怕惹事儿不敢得罪，貌似这种事不是第一次发生。
几人一听是阮家的二小姐，脸上的笑减了下去，反倒是打量着她，眼神一直在她面上游走。
“都说和那瑶池仙一个样儿，今日一瞧还真是。”领头的公子肥头大耳，笑起时嗓音萦绕整个小殿。
四周的几个男子跟着笑了起来，他们不敢对阮倾竹做些什么，但是四下无人调侃几句也没人会知道。
小太监站出身，“阮二小姐，太师等着呢。”小太监此话搬出阮太师，貌似是在提醒几人。
领头人听罢摆手道：“阮二小姐失礼了，今儿不过是和五公主玩玩儿。”那人音调不减，都是欺负阮倾竹说不了话，而这致歉的话是说给小太监听的。
阮倾竹对此不屑，她将五公主护在身后，转头去看时，女子脸挂着泪痕，孱弱面上若不惊风。
“几位爷，阮将军刚走，这头事儿还多着。”小太监的意思几位也能听明白，多瞧看了阮倾竹一番后出了院子。
阮倾竹捏紧了袖口，若是能说得话，今日这番辱她是会讨回来的。
见着人渐远，五公主腾地跪在地上，握着她的双手，“多谢阮二姑娘的恩。”嗓子沙哑了些，双眼含上泪时，这病美人的惨象更是一览无余。
个子高手掌大她些许，握上她时，阮倾竹觉着不自在，她连忙扶起五公主，再怎么说也是宫里的公主，她怎能受这大礼。
小太监提醒说：“阮二姑娘，该走了。”
“这些世家公子和三皇子交好，许是近来三皇子又有何事不悦，才拿我撒气。”五公主双眸含泪不见滴落，因这肺痨又咳嗽了几声。
小太监拉着阮倾竹往后一步，若是阮倾竹在她这儿染了肺痨，那便不是小事情了。
阮倾竹整理了五公主的发丝，今日带着她去太师府不太可能，许是对女子皆有怜悯之心，阮倾竹瞧着她的模样有些心疼，她摘了自己的披风给五公主披上。
阮倾竹遇到的事儿都和三皇子挂了钩子，像是偶然又像是刻意。
五公主患了肺痨，为何这些世家子不怕，这倒是稀奇。
从五公主殿门出来，此处往前便是宫门，巷尾时酒正和南栀拿着画箱走来，她扫了一眼阮倾竹的背影，“倒是和皇族走得近。”
“貌似今日陈恪又寻了人扰五公主。”南栀目光放在阮倾竹背影，那影子渐远，越来越小。
“宫里就是这般，无能的女子最好不要生得一副好皮囊。”时酒说得平淡，“她平常都能自个人解决了，今日怎得不行了。”
南栀眉头微皱，“殿下是怕，五公主故意的？”
“不必挂在心上，病秧子翻腾不起来。”时酒移开视线往另一头走去，“我的玉佩找到了没有？”
“画馆上下都没有。”南栀回答，“除了永宁殿。”
“那便是在阮倾竹那儿。”时酒没说别的，但心里打着算盘。
阮倾竹让她琢磨不透，世家的女子哪来的心去管陈亦夭这等闲事。