“不见了？”
应许不自觉重复这三个字。
陆助理的声音带着哭腔：“车被青竹开走了, 消息也全是未读未回。”
应许语气染上几分郑重：“顾家呢？有没有办法联系到顾青竹？”
陆助理一顿：“应姐，你不知道吗？”
她小心解释，应许才第一次得知，顾家从不会听除顾青竹以外人或事的安排或求助。外人眼中, 这是顾青竹大权在握的体现。可在应许眼中, 这更像源于顾家的冷漠。
尽管清楚, 以顾青竹的性格, 并不需要虚伪的亲情，应许却还是怔然一瞬。
“通讯也联系不上吗？”她很快回神, 想到了另一件事。
本只是随口一问, 陆助理却迟疑几秒。
“单姐说过，青竹讨厌有人通过留言外的方式联系她。”beta小声说, “我不敢打她的通讯。”
也就是说，没有联系。
应许这才想起, 二人先前每次通讯, 都是顾青竹借由旁人的设备主动联系她。
“……即使是失联？”她再次向陆助理求证。
沉默亦是一种回答。
能被单巧云这样直白称作禁忌的事，绝对非同小可。
应许不清楚，顾青竹到底有多少“禁忌”。动物是禁忌, 医院是禁忌，主动通讯也是禁忌，前者还有许多解释的理由，可拒绝主动通讯？为什么？害怕铃声？
事情仿若就此陷入僵局。
但很快，陆助理便没闲心为此担忧——顾青竹的话题在星网爆炸, 品牌方联系不上青虹，开始转而联系她了。
通讯挂断, 车内恢复静谧。
应许翻看着没有回应的聊天界面，突然发现, 自己完全无法想象到顾青竹的去处。
oemga没有熟识的朋友，没有信赖的‘避风港’，任何地方对她而言，都只是短暂的居所。
生长在这个世界二十多年，有所关联的人或事，却还没有应许多。
怜悯是爱的开端，应许静默着，直到看见卫胥言的联系方式。
她不确定顾青竹的状态好坏，向卫胥言求助，是最稳妥而快捷的。
但与对方联系，便是正式与许家牵线。
盛昌明的先例在前，应许难免对“世家”有了警惕。
她不想有愧于人，更不想成为下一个等待鱼死网破的鱼。
……但无论成不成为鱼，都没有顾青竹当下的安危重要。
正当应许的指尖即将触碰下通话键时，车内导航的屏幕却骤然亮起，代码自动输入了一段地址。伴随而来的，是冷漠的机械音：【这是顾青竹所在的位置。】
蓝光朦胧，应许不疑有它，滑动起屏幕。
地图显示，这条路十分偏僻，将通往一座墓园。
这个时间，顾青竹去墓园做什么？
视频里，截止摔猫之前，顾青竹看上去都足够冷静。
直到应许想到自己进入房间时，omega手中那杯只见杯底的酒。
她深吸一口气，再不迟疑，发动车辆。
此刻，应许心内只有顾青竹，甚至忘记问询系统突然好心的理由。
车辆在公路上疾驰奔向远方。
灯光昏黄，一切仿若都在此刻定格。
直到刹停声猛然响起，飞溅起泥水无数，方才打破这种近乎死寂的局面。
耳边是尖锐的鸣笛声，顾青竹头已经痛了好一会，酒精早在看见那只猫时被挥发，她此刻别样的情形。
可越是清醒，她才越觉得恶心。
强烈的呕吐欲再次席上喉颈，可在上车前，身体反应早已让顾青竹将胃中食物吐的干净，此刻流出的，无非是嘴唇上破裂的皮肤组织与血水。
覆在方向盘上的掌心颤抖，在灯下几欲透明，顾青竹指尖触碰在太阳穴，痛楚的合上眼，想借此让自己轻松一些。
可大脑却被像被某种尖锐利器剖开一样，搅匀她的思绪，让她一刻也不能安宁。
窗外空旷一片，天色宛若被泼倒的色盘，经由雨水混合，变成肮脏的蓝。
顾青竹也忘记她是怎样睡着的，或许是精神太过疲惫，彻底崩溃，亦或者是她终于找到某块利器，让自己失血过多，不得不陷入昏厥——
她只知道再睁开眼时，她已经被拖入了梦境。
空无一人的旷野里，只有随风不断摆动的麦浪与枯草。天地一色，顾青竹的身体在不断的跑，像是被什么恐惧的事物追逐。但当她回头看去时，身后却空无一物，甚至没有她的影子。
前方，列车的鸣笛声响起，顾青竹悚然抬头，却已经来不及躲避。
她没有“飞”的待遇。
就像那只猫一样，被车轮轻松的碾过身体，却又比它更惨烈几分，血水喷涌而出，雾气一般散在了站台。
她的灵魂漂浮在列车上，看见了那只猫慢慢接近了尸体。它的白手套被血染红，在她耳边轻轻叫了一声。
与这道轻叫一同响起的，还有柔和缱绻的曲调。
那曾是顾青竹最喜欢的音乐，原因格外的“肤浅”。许应喜欢，她便也跟着迷恋。
她从未想过原因，只是理所当然的喜欢对方热爱的一切。但顾青竹清楚原因，因为她喜欢许应，更喜欢与许应一起的过去。
那是顾青竹最轻松的几年，是无论什么时候回忆，都会让她感到温馨放松的“过去”。
直到现在，直到重新回忆起那一幕，顾青竹再也无法欺骗自己，将它与“幸福”这一词汇关联在一起。
她的快乐建立在尸体上。
而在此刻，顾青竹分不清那具尸体是猫亦或自己。
车窗开着半条缝隙，雨水飘飞着落入车内，早已打湿顾青竹的一片衣襟。女人分明是冷的，却毫无所觉一样，机械性的重复着干呕的动作。
她的双眼朦胧，泛着无止尽的水意，像条溺死的鱼，即将死在这逼仄的空间里。
alpha站在车外，静静注视这一幕。
在应许眼中，顾青竹对待“生命”极其冷漠，甚至到了冷血的地步。过于无情，才会那样毫无顾忌的轻蔑生命。
这种想法根深蒂固，以至于顾青竹出院后的所有转变，也被应许当作“恐惧”的后遗症。
——因为亲自体验过，所以顾青竹不敢再那样傲慢，并为此小小的生出几分愧疚。
直到此刻，应许才意识到，那或许不是傲慢，只是一种理所应当。
因为omega尝试过太多次“死亡”，她早就以为，所有人都和她一样麻木了。
“笃笃”的轻声响起时，顾青竹没有反应。
她甚至以为那是幻听，隔了很长一段时间才意识到，那是有规律而不停息的。
宛若某种意识复苏的前兆，顾青竹这才发现，铃声不知什么时候已经停了。但屏幕已经亮着，她看清了上面的字体，并非来电，并非恐惧的名字。
只有两个简单的字：应许
顾青竹终于想起，这是她在alpha走后随手定下的闹铃。目的，似乎是为了提醒自己不要忘记时间。
不要忘记还有人在等她。
顾青竹静默着，像是个重新与身体联系，开始慢慢恢复意识的植物人。
车窗在此刻再次被敲响。
顾青竹依旧没有回应。
直到alpha开口。
“青竹。”
只是两个字，却让顾青竹身体血液倒流，愕然在地，好一会才抬眼望去——
应许撑着伞，站在窗外。她的身影影影绰绰，身后蓝色的墨光投在伞下，宛若盛满月色、波光万顷的海洋。
顾青竹看不清alpha的表情，也不想看清。
她只是下意识别过头，不想将自己脆弱的一面暴露在应许眼前。
偏偏对方却不给她任何回避的机会，说话时语气很低，宛若一片云，轻轻触碰了顾青竹。
“我们回家吧？”
她看清了女人唇角的笑。
于是，直到梦里，顾青竹眼前依旧是那张熟悉面孔露出的笑颜。
学生时期的许应外向、善谈，谦和有礼的性格、优越的身世与成绩，让她自入学起便是风云人物。
与她相比，顾青竹冷漠沉闷，她鲜少与同龄人相处，自幼一个人长大，读不懂旁人的眼神含义，却也能读懂自己正在被群体冷落。
尽管她自恃不需要这些人的关注，却难免感到失落。
仲夏夜的晚课，窗外是斑斓的澄蓝夜色。
嘈杂喧闹的环境里，顾青竹独自坐在最后一排，戴着耳机看书。
没翻两页，她便感到了不耐烦，思绪总是不自觉顺着其余人的交谈走。她们聊着假期度假的地点、最新上市的游戏与喜欢的人。
无论哪种，顾青竹都插不上话题，她为此闷闷不乐，觉得无趣。翻过一页书，便再也不想阅读。正冷冷合上，想回家时，脸颊却被温热的杯壁触碰。
她愕然看向身侧，beta随手拾起另一个耳机戴好，手中的温牛奶放在她的手旁，向她露出一个笑。
两张脸重叠在一起，下一秒，顾青竹自梦中惊醒——
房间内，只亮着一盏昏黄的灯。
几乎是在看见光亮的瞬间，她用手臂挡住双眼。直到发现它远不如想象中明亮后，方才一寸寸移开。
“是的，青竹正在休息。”
“她什么时候会退烧苡華？”
“……”
女人说话时语气很轻，朦朦胧胧自门外传来。
顾青竹听清了，大脑思绪却迟钝不已，甚至怔然着开始思考——退烧？有谁发烧了？
下一秒，她被滚烫的体温灼的移开手臂，下意识皱起眉。
接连不断的小病或许不严重，却总让顾青竹觉得，她只是个疾病的容器，极度厌烦。
顾青竹深吸一口气，刚要感觉到愤懑，却有另一种气息更先一步的抚慰了她。
几乎是瞬间，顾青竹意识到，那是应许的信息素。
她不自觉垂眼，才发现礼服不知什么时候已经被换成睡衣，质地柔顺而温暖。
再一看墙壁一侧的时间，凌晨三点。
尽管顾青竹早已忘记离开酒店的时间，却也本能判断过去了好几个小时。
只是应许的一点信息素，便能让她有一场好眠。
察觉到这点时，顾青竹的手指不自觉蜷缩起来。更让她感到难堪的，是她的房间被其它的信息素侵入，却没有第一时间察觉。
——那些气息太过熟悉了，就像一滴水融入湖泊，根本不会有人发现异样。
没等她自这件事中回神，应许已经结束通讯，推开了门。
四目相对时，顾青竹才发现应许脸上明显的倦意。私下独处里，应许远没有在旁人眼前时的明快，唇角宛若一条紧抿的线，不为任何人所动，看上去有种别样的冷漠。
直到看见她。
alpha下意识的勾起一个笑，与梦中的情景一模一样——
顾青竹骤然失声。
下一秒，她看着alpha逐步走向自己，下意识别开目光，却又遏制住了这种冲动——
应许的视线粘连在顾青竹脸上，自然察觉到了那一瞬间的闪躲。
但她没有贸然开口，只是与顾青竹保持了安全距离，自若问：“厨房做了粥，要喝一点吗？”
应许的目光自始至终都落在顾青竹的脸上，没有偏离半分。
越是这样，顾青竹越确定，她看见了自己正在催吐的丑陋姿态。
她为此感到耻辱，扬起脸，纵然胃部空荡，感觉到饿，也冷漠的回答：“不——”
只是刚开口，应许却转过身，手掌甚至还贴合上了耳垂，意思明显——
不听。
视线里，只有发白的门，光线肆意投入，顾青竹才在愕然中清醒。
应许并非征询她的意见，而是在告知。
主权被冒犯，顾青竹感到了不快。可alpha捂耳直白拒绝的行为过于幼稚，顾青竹却生不出几分恼怒的情绪，甚至觉得——
这样很可爱。
她停了数秒，闭了闭眼，尽力将另一种情绪掩藏至深处。
它在说，适当的软弱也不错。
不用歇斯底里，就能轻而易举得到想要的任何事。
这不是她曾经最想要的吗？为什么现在却要迟疑？
黑暗里，感知反倒更加清晰。
顾青竹朦胧听见佣人与应许交谈的声音，alpha不知道回答了什么，引来很轻的笑声。
早在很久前，顾青竹便发现，这些佣人与应许关系极其亲近。她们毫不畏惧应许，甚至愿意主动亲密。
顾青竹曾怀疑过应许是在故作善良，刻意博取好感。但事实胜于诡辩，所有了解应许的人，都会喜欢上她。
顾青竹睁开眼，又想到应许适才的说辞。
厨房做的粥。
顾青竹从不喝这种粘稠的东西，那些佣人也不会自讨没趣，让顾青竹“勇于尝试”。
能做这些的，只有应许自己。
或许那些人觉得alpha是特殊的，所以才没有拦。
应许踏入房间时，顾青竹正在翻阅一本书。
设备依旧放在一旁，没有移动的迹象。
omega像是还不清楚网络舆论已经翻天覆地。
但这样也好。
比起情绪失控的模样，应许更喜欢看顾青竹安静看书。
一声轻响，碗被放置在桌面，冒着热气。
翻页的动作暂停，顾青竹瞥了一眼碗，冷冷开口：“拿走。”
“我没说我要喝。”
应许轻叹口气：“青竹。”
只是两个字，却充斥无奈，仿若错的是自己——
顾青竹被带偏一瞬，放下了手中的书，盯着应许的脸，突然开口：“你是怎么找到我的？”
只凭应许自己，不可能在这样短的时间找到她。
而alpha身边的人，陆助理极大概率提过顾家的“废物”，程筠有心无力，唯一有些用的，只有盛秋雨。
但她能借用的，也是盛昌明的势力。alpha没有理由帮应许，甚至因为应许的立场，他反倒要仇视她。
……除非，是青虹主动联系。
果然，如她所想，应许低声回应：“是盛总，他说知道你的位置。”
“代价是，让单女士回到青虹。”
顾青竹脸色瞬间难看起来：“他在我的设备里装了定位器？”
在医院那段时间，她的设备被严格管控，那个时间动手，顾青竹根本不会发现。
见omega的反应如自己预料一样，应许轻舒出口气。
突然知道位置这件事疑点重重，她必须要祸水东引。
盛昌明是最好的人选。
他的确发来消息，要求顾青竹放了单巧云。
但这并非交换，而是纯粹的威胁。直白的告诉顾青竹，倘若不放手单巧云，今夜的舆论，只是一个开始。
顾青竹知晓来龙去脉后，绝对不可能主动问询青虹，更不可能和解。
这个谎言被拆穿的可能性，几乎为零。
应许没有再增添细节，只是点到为止，让顾青竹自己联想：“我不清楚，只是第一时间去了那里……还好你在。”
可最后四个字轻轻落下后，顾青竹的脸色却又变了。
她没有露出应许设想中的愤怒，出神了几秒，突然向应许发问：“他告诉你我在，你就去，为什么？如果盛昌明在骗你，想借此机会对你下手，甚至是——”
杀了你。
就像她一样。
顾青竹没有说出来，但她呼吸已经随着不断上升的语调而急促。
她注视着应许的双眼，再次重复：“应许，为什么？”
一连串的问题，让应许始料未及。
起初的怔然后，她反倒感到了平静。
顾青竹像是在问自己，却更像在诘问她本身。
如果顾青竹今夜出事，谁能负责？谁又会负责？
应许垂下眼：“抱歉，青竹。”
这个回答，显然让顾青竹并不满意。她似乎还要发作，应许却已经打断了她：“但你已经很累了，吃一些就休息吧。”
并非“时间晚”这种客观理由，而是“她很累”。
这样直白的回避问题，顾青竹从没体验过，她语气加重：“你没有听见我说的话吗？”
“我听见了。”偏偏应许这时候又对答如流，“我只是不清楚怎样的回答，能让青竹高兴。”
“我只是觉得，青竹的安危比我重要，所以就那样做了。”
仿若被无形的手扼住咽喉，顾青竹再开口时，语气里已经带了几分茫然：“为什么？”
没有说全，但应许听懂了。
女人抬眼看她，像是有些犹豫要不要回答。
直到顾青竹催促，她方才小声说：“因为，我喜——”
alpha咬了咬舌尖，扼住了另一个字，改成了：“因为我关心青竹，为什么关心，是因为我想关心……”
甚至连反问的回答都提前准备好了。
顾青竹突然忘记处理事件的优先级。不确定是该为应许答非所问、挑战主权而愤懑，还是为那句“喜欢”出神。
她沉默着，最终拿起了勺子。
粥米温热，煮的浓稠顺滑，顺着食道下滑，仿若也温暖了身体。
不远处，应许的目光也自小心，转变为柔和。
那双瞳孔内饱含的情绪太过温柔，像是她不是在完成进食，而是做成功了某项伟大的挑战。
某一瞬间，顾青竹甚至因为这一联想感到了愉悦。
直到她垂下眼，不去迎合视线。
这是应许难得放松的时间。
或许顾青竹自己都不清楚，她每次用餐时，脸色总是格外的难看。仿若碗内装填的，并非食物，而是毫无伪装的毒药。
今天，omega的脸色却不知因为什么缓和几分。
缓和了，却也没缓和多少。食物对她来说，不过是从毒药，变成沾了糖霜的毒药。
她吃起来依旧很痛苦。
顾青竹明显在走神，不清楚在思考什么，但总归不会是什么好事。
她格外的瘦，锁骨突出，应许却第一次产生了几分兴致，觉得这样的顾青竹有种别样的可爱。
顾青竹只咽了半碗粥。
这已经到了她的临界线，多吃一口都会反胃。
应许看出来了她的不适，却没有制止。她知道，顾青竹受不了的时候，会主动开口。
下一秒，omega抬眼，不满问询：“你还在这里做什么？”
应许道歉，顾青竹便将勺子放了回去。
动作很轻，甚至碰撞碗壁的响声都没有。
应许俯身，随手收起碗。这样近的距离，顾青竹能嗅到她身上的信息素气息，檀木香总能让人宁神。
“早点休息，青竹。”
“如果有事，随时叫我就好。”
声音柔和，宛若微风拂面而过，却让顾青竹自略显困倦的状态中清醒。
她起初并不明白，应许为什么会说出“随时”二字。
直到凌晨六点，微弱的灯光自门缝投入房内，映亮了地毯，顾青竹方才犹豫着，走出房间。
灯一直亮着，她以为是应许走之前没有关。
直到她走出房间，看见沙发上，阖着眼，呼吸平稳的alpha。
她似乎是睡着了，却连梦里都感觉到不安一样，无意识的蜷缩着。
手边，是一本翻阅至三分之一的书，书封与顾青竹适才阅读的一样。
注视着女人的身体几秒，顾青竹抬手，将沙发另一侧的薄毯拿起。
静默中，她将它该在了应许的身上。
顾青竹清楚，这是个无意义的举动。室内温度适宜，即使没有这条毯子，应许也不会生病。
但她依旧这样做了，就像数月前，她用那条沾满香水气息的领带，捆缚应许的脖颈一样，不需要任何原因，只是因为她想。
而这一次，顾青竹感到了难以言喻的情绪，无所适从而慌乱，像是从始至终被捆缚后小心关照的，并非眼前熟睡而无害的alpha。
而是她自己。
门合的下一秒，应许睁开眼。
耳边，好感增长的提示，已经到了第三次。
【顾青竹好感增加20，当下好感：-38】
【顾青竹好感增加10，当前好感：-28】
【顾青竹好感增加30，当前好感：2……】
好感迈入正数，应许的神情却依旧算不上好看。
亮起的屏幕上，显示几分钟前空降榜首的话题：
#应许直播道歉始末#