甄家遭此巨变, 苏朝整个人一下子就病倒了，病病歪歪的养了十几天才养好了身子。养好了身子就立刻向朝廷告了假，带上了近卫就赶往了安阳。
原本的甄家大宅变成了一片废墟, 到处散发着焦黑的气味，粗大的房梁连着门框子杂乱地倒在了地上，就连旁边连着的两处宅子的墙都烧得黢黑, 足可见当时火势燎原。
苏朝看着此景，心内悲痛，一个不留心就被烧断的木头绊了一跤，整个人栽倒了下去, 手掌都染上了黑灰。随侍的人刚想要上前去扶, 没成想直接被苏朝挥斥了下去。苏朝跌跌撞撞的，奋力从地上爬了起来，眼中都是这焦黑之景。
“查, 给我查！”苏朝紧紧咬着牙，双拳紧紧地攥着, 恨不得将指甲都嵌到肉里面去，让痛觉来麻痹自己的神经。“活要见人，死要见尸！”
只要没有见到尸体，便有一线生机。
明知道火已经烧到了这样，明知道背后动手之人一定不会留下后患，苏朝还是用着这个苍白无力的借口欺骗着自己。在安阳找了整整一月，将处理甄家大火之事的官员挨个都问了过去, 也问过了所有见过大火的百姓。饶是苏朝不信, 此刻也没有办法不信了......
如今, 第五年了，今日也是甄兄出事的第五年。这五年来, 苏朝听从了当初甄淼对自己的教诲，行事也不再固执拘泥，有圆有方，步步升迁。京都的事情更加繁忙，政事缠身，根本就没有时间去安阳吊唁亡兄，能做的也只能是每年命人去安阳查一遍，一查就是好几个月，可惜都没有甄诺的消息。
每到这个时节，爹爹总是一副郁郁寡欢，满心愁绪的样子，就连阿娘都没有办法安慰。苏佩一开始懵懵懂懂，不知道缘由。如今八岁了，也懂了一点事。
苏佩刚长到苏朝的腰身处，脑袋上面还扎着两个小啾啾，长得白白净净，脸上还带着一点奶膘，看起来甚是讨喜。苏佩直接拉住了苏朝垂下来的手，仰头迎光看着苏朝，提议道：“爹爹若是还在意着，我们可以一块去安阳看看。”
苏朝凝重的表情有了一丝缓和，低头看了一眼苏佩，伸手摸了摸苏佩的脑袋。
“佩儿记得安阳吗？”
苏佩眨了眨眼睛，诚实地摇了摇头。
苏朝短叹了一下。也是，上一回带佩儿去安阳的时候还是周岁的时候呢，怎么能记住......
甄家出事的时候，那孩子也不过七岁，还及不上现在的佩儿......
苏词端着一个红木托盘，上头放了一个小碗，正冒着热气。“爹爹，娘亲让我给您送银耳羹来。”
苏朝点了点头，心下也有了决定。今年一定要回一趟安阳，再好生地找一遍，若是真的找不到，便罢了......
想通了这些，苏朝心中的愁绪也散去了一些，送两个孩子回了各自的院子，便去找卢青筠说明了这个决定。苏家不能没有主事的人在，词儿现在也刚刚进花山书院读书，正是要抓紧的时候，不能没有母亲照顾在身边，这回就带着佩儿一个人去安阳。
甄家的事情困扰在两人的心头许久，如今这一遭出行就当做是了结。卢青筠没有多说什么，默默将苏朝与苏佩出去的行囊准备齐全，就等着苏朝向朝廷告假。
***
也是赶巧了，苏朝带着苏佩到达安阳的时候正好是甄家大火的日子。甄家府门已经变了，就连牌匾都已经变了，换了一个名字，换了一个姓许的主人家。当初焦黑，不堪入目的景象都已经变成了现在繁华的一幕，怕是唯一记住这一幕的就只有自己一人了。
物是人非......
虽然还是有些不好受，但到底没有了当初悲痛。苏朝低头看了一眼懂事地待在自己身边的苏佩，抿了抿唇，牵住了苏佩的手。
门前两头庄严的石狮子，苏佩灵活地从苏朝的大手里面滑了出来，径直走向了那比自己高了不少的石狮子。伸手，从那石狮子的嘴里面拿出了一块红纸，里面还包着东西。
苏佩拿着这东西，疑惑地撅起了一点嘴巴。这石狮子的嘴里面不都是一个大圆球吗，为什么会有红纸......
苏朝蹲了下来，平视着苏佩，甚是有耐心地问道：“这是什么？”
苏佩低头，当着苏朝的面慢慢打开了这红纸。“是云片糕。”苏佩最喜欢吃云片糕了，一眼便认了出来。
边角已经碎成了渣渣，中间还有一道明显的裂纹，一块洁白的云片糕零零碎碎的，还有些发硬。看起来就不像是新鲜的。
估计是不知道哪家的孩子觉得无聊放上去的吧......
苏朝就着红纸，将云片糕拿了过来，顺手就交给了身边的人，漫不经心地吩咐道：“拿去扔掉。”
苏佩听到爹爹的这个吩咐，连忙从郑立的手中将云片糕拿了回来，低着头嘟嘟囔囔地说道：“它好像上供，就让它放在石狮子那里吧......”
比起一开始的又多了两道裂纹，苏佩小心翼翼地将云片糕朝中间拱了拱，重新用红纸包好，特意放在了原先的位置上面，就好像是没有被人动过一样。
孩子做的决定，苏朝也没有多加置喙，只是默默捕捉到了上供一词。虽然知道不过是自己的一点奢望，但还是就着这个点让郑立去查了一通。
在客栈之中住了一天，郑立就过来回了消息，是个叫不上名字的乞儿。没头没尾，也找不到这个人，苏朝只觉得自己心头的一点光亮又被浇灭了下去。
看大人失望的神色，郑立这时才想到了向许府里面的下人打听消息，无意之间提起来的事情。“大人，属下听许家的下人说，每当这个时候，那石狮子里面都会有红纸糕，每年都是一连七天。”
苏朝瞬间眼前一亮，心头又燃起了希望，“查，就查那个乞...孩子！”
***
甄诺穿着一身肮脏不堪的衣服，上头一个补丁接着一个补丁，比起平时街上见到了乞儿穿得更加破烂。双手抱在脑袋上面，蜷缩着身子，不堪入耳的叫骂声，踢打在身上的痛都已经麻木了过去。这两年间这样的打骂都已经是家常便饭的事情，只要熬过去就好，熬过去就能活下来。
“跟我们抢吃的，臭杂种......”
“抢老子的地盘，你算个屁......”
“我看你就是找死！”
“......”
苏朝带着人来这城外的破庙的时候看见的便是这一幕。
“住手！”
“住手！”
一声稚嫩，一声浑厚，两道声音同时响起，郑立立刻上前将群欺软怕硬的小痞子赶走。
甄诺躺在布满灰尘的破面地上，整个身子都蜷缩成了一个虾米的样子，紧闭着双眼，抱着自己的脑袋。手腕上蓦然感觉到了温暖，是苏佩的手。甄诺还有一些瑟缩，慢慢睁开了眼睛，便看见了半跪在自己面前，穿着一身华服的苏佩。与自己云泥之别。
饶是饿了两天，有些无力，但到底大了四岁，甄诺一下子就将自己的手腕从苏佩的手中挣开，一个蹬腿就直接拉开了自己与这些生人的距离，将自己保护了起来，眼中满是防备。
苏朝有些激动，这个孩子与多年前的甄诺有六七分相像。苏朝上前了两步，换来了甄诺防备中带着凶狠的眼神。苏朝脚步一滞，只能停在了原地，双唇微微颤动，带着不可置信，“诺...诺儿......我是苏伯伯啊，苏朝苏伯伯啊......”
“你...你可还...可还认识苏伯伯？”
甄诺一步一步将自己挪到了掉漆的墙壁处，眼神虽有一瞬间软了下来，下一瞬就立刻变成了原样。甄诺紧紧咬着牙，摸索到了一边的棍子，挡在了自己的面前。
苏朝激动得双手都有些颤抖，心里面已经认定了这个孩子就是多年前失踪的甄诺。
怎么...怎么会变成这样......
苏佩小步小步地上前，一点一点地靠近甄诺。许是年纪比较小的原因，甄诺对苏佩没有那么强的抗拒心思。待只有两步距离的时候，甄诺眼中带着一股子狠劲，将木棍挡在了苏佩的面前。郑立刚想要上前保护，就被苏朝拉住。
虽然不认识，心里面却有着一种亲近的感觉。苏佩丝毫不怕挡在自己面前的木棍，还是一点一点地朝甄诺靠近，从身上拿出了自己的巾帕，轻轻扬了一下，在甄诺的面前示好。
甄诺咬着下唇，虽然防备，却依旧因为苏佩的靠近慢慢将木棍收起。
手腕上感觉到了一阵丝帕的触感，甄诺看着自己的手，又看了看面前白白净净，双目无辜，散着善意的苏佩，眼中的防备慢慢消散了下去。
“受伤了，要包一包。”苏佩拉着巾帕的两边，轻轻地将巾帕系在了甄诺的手腕处。眼中没有一点鄙夷与嫌弃，用干净的手摸了摸甄诺杂乱的头发，“阿娘说过，摸摸毛，就不疼了......”
苏朝眼含热泪，将这破庙里面的摆设都看了一遍。屋顶上面巨大的窟窿，片瓦遮头的容身之处都没有，而那红纸想必就是供给菩萨的供品，如今只剩下了被叠得整整齐齐的红纸放在盘子里面。甄家唯一的孩子竟然因为自己迟迟没有找到而沦到了这番地步，是自己有负甄兄的在天之灵啊......
因着对苏佩本身的亲近，苏朝好不容易才将甄诺的情绪安抚了下来，在安阳耽搁了一个多月才启程返回京都。
苏家自此多了一位小姐。
***
苏佩的拳头不留余力地落在了甄诺的后背上面，两下之后就迅速将甄诺面前的绿豆汤移到了自己的面前，瞪大着眼睛瞧着甄诺，像是在宣示自己对这一碗绿豆汤的主权，高声控诉道：“甄诺！你抢我的绿豆汤！”
甄诺已经不是在安阳的那副乞儿的模样，擦干净了脸，换上了新衣服，去岁还进了花山书院，周身的气度就像是一个高门大户的小姐。甄诺一点也不气，只是眼神无辜的很。
这...你都喝三碗了，这才是我的第二碗......
饶是心里面是这样想的，甄诺还是一句话都没有说，双手放在石桌上面，静静地看着苏佩喝汤喝得腮帮子鼓鼓。甄诺唇角微微上挑，揶揄道：“我是真怕你横着长，不抽条了。”一个十一岁的小孩子，竟然这么能吃，一下子能喝三大碗绿豆汤......
苏佩嘴里面都是绿豆，说不出话来，只能翻了一个白眼给甄诺。
甄诺乖乖闭嘴。好...你小，我让着你......
小小的一碗绿豆汤本来就是孩童之间的打闹，卢氏也不会去管，偏生被苏朝见着了，直接将苏佩叫了过去。苏朝劈头盖脸地就着这件事情对苏佩一顿训斥，再三向苏佩申明了这件事情。
苏佩拧着眉头，双手揪着自己的衣服下摆，恨不得将这衣角揉碎。嘴巴也撅得向天高，一看就是对苏朝训斥的事情十分不满。
“你还不认错？”苏朝正在气头上面。
“爹爹如此的保护可有想过甄诺需不需要？”苏佩固执地看着苏朝，“甄诺不需要如此的关心，爹爹如此只会让她觉得她是苏家的外人，是客人，永远都不能与我，与哥哥一样......”