光仪三年, 元月。
新岁方至，帝京大街小巷内红灯高挂，夜间更是火树银花，张灯结彩。
护城河畔日渐柔软的垂柳枯枝随风摇曳, 月上柳梢, 渐趋浑圆, 光晕柔和清亮。
树下停候一辆毫无装饰的朴素小马车, 车内佳人循着窗子缝隙四下环视，满面期待与焦灼占据着神态的主调。
“咚咚, 快开门！”
马车门被挠响, 车内人忙不迭地推开车门，一只手紧随而至：“快进来！”
“呼~~可跑死我了！”
乔装成高门小厮的萧妧探身钻进马车后，自行拍着心口顺气：“好累好累。”
舒澜意赶紧倒杯热茶奉上, 给人抵去干巴巴的唇边：“来, 吸一口茶水润润嗓子, 都哑了。又没人催你，跑慢一点呗。”
萧妧探头猛嘬几口，两只手却不接杯子, 喝完抹抹嘴：“还要。”
舒澜意又去添茶，只听得萧妧靠着座位仰天长叹：“我哪敢跑慢了啊，陛下给我兵士去抓小云，虽说最后小云没跟我回来，但这事大家伙都知道了。我娘本不清楚我出去干嘛的，这下子可好，弄清原委后她又发火埋怨我了, 嚷嚷着要把我禁足呢！”
听得这话，舒澜意抿抿嘴, 怅然苦叹：“小云闹这一出，估计自己也有的受。今日午后我让人去递送染风寒的假消息进宫，府里人听得清楚，陛下把小云禁足了呢。”
萧妧等得不耐烦，伸手去夺她半端着的小茶杯：“我娘说了，明天小云生辰，左右舒姐姐在宁家，让我拉你一道去，再送点礼物。毕竟我姑祖母是小云的祖母嘛，我娘说两家沾亲带故，不能闹僵的。我带兵抓她，不合适，得赔礼。”
舒澜意闷头绞着手指盘算：“礼物…小云喜欢什么呢？就一晚时间，难办。”
萧妧心大：“买两盒点心去？”她转着小茶盏：“这套茶具好看，哪儿买的？我也备一套。对了，我午后在府里担心你好一会呢，骗陛下说得风寒干嘛？还不告诉我，过分！”
舒澜意扶额，略带嫌弃的笑嗔：“还买点心？你当小云是你，小吃货？”
嘴损一通后，她一个个摞好小茶盏，自座椅地下的空当掏出一木盒，将茶盏倒扣进去，随手合拢搁在桌案处：“今晚回家抱走吧，送你了。别人送我的，何处寻来的我也不知道。”
萧妧美滋滋张开双臂环住木盒，满面傻笑：“大方了？这还差不多。但是…回答我的问题！”
“陛下和小云氛围怪怪的，我不称病躲开，难不成在那尴尬看戏？”
舒澜意反手就是一个脑瓜嘣敲上萧妧的大脑门：“我是没及时告诉你，这不是怕你担心，才让人给你传消息，约你溜出来赏花灯的嘛。再说，萧姨就算怨你私自领陛下的差事，那发威教训你不也在晚上？我拐你出来，她就打不到你了。”
“啧啧啧。”萧妧拂开舒澜意的爪子，嫌弃偏头：“明天上元，今日花灯都是半成品，你真是敷衍。”
“噢？”舒澜意存心打趣，挑挑眉笑看她：“明天某人一瘸一拐的，能出来赏灯？”
萧妧顷刻气鼓鼓，叉着腰与人掰扯：“你个自作聪明的大傻子！明天我还得去宁府呢，我娘怎么可能打我？要打也得等我从宁府见人回来吧？”
舒澜意骤然失笑：“也不知道谁傻哦。小辈的生辰宴会多在午间，花灯入夜方明，一晚上萧姨发挥功…嗷！”
萧妧一巴掌拍上舒澜意的头顶：“就你能，能得你！别说了，纯属是故意气我。”
舒澜意佯装怄气，往侧面的座位上躲去，倚靠着马车门低声嘟囔：“我也生气，暴躁成性，动口说不过就动手，算什么本事？赏灯的心思散了，你走吧。”
萧妧滴溜圆的大眼转了两圈，抱臂哑巴许久，不时歪头扫她两眼：“生气了？真生气了？闹着玩的，我手不重呀。”
舒澜意闭眼假寐。
萧妧急得搓手，挪着屁股蹭去舒澜意身边，与人咬耳朵：“真没使劲。我搓猫都比这力气大，我要是真拍，你非得爆浆不可。”
“我是不是还得配合着制造点流心出来？”舒澜意陡然翻了个白眼。
“豆腐脑也行。”萧妧嬉皮笑脸，抓起她的胳膊摇晃：“你制造不出来。但是刚才半路我看到街边有甜豆花，我们去吃吧，跑累了，饿。”
舒澜意故意唱反调：“我吃咸豆花。”
“有咸味的，许是我看错了？走嘛~”
舒澜意面色仍旧漠然，自鼻腔里生发一声闷哼：“哼，还动手吗？”
“动手！”萧妧中气十足，拍拍胸脯：“动手喂你豆花吃呀！”
“扑哧——”
舒澜意没绷住，彻底破功，随手叩叩马车内壁：“车夫，去豆花店那条街。”
哒哒哒的马蹄声响起，小马车摇摇晃晃的，载着心满意足的萧妧往美食附近去。
舒澜意却是清楚得很，那家豆花店老板娘从不做咸豆花，她虽不喜欢甜腻的口感，但萧妧喜欢，一道尝尝也无妨。
一人甜在喉头，一人甜在心间，值得。
一刻悄然，萧妧吸溜掉最后一口豆花，忽而灵机一动，朝着店家吩咐：“大娘，再来三碗给我装起来，我要带回去吃！”
舒澜意脑子发懵，意图拦阻：“要这么多？入夜吃豆花不好消化，算了吧。”
“这家甜滋滋的豆花很是地道呢。”萧妧单手托腮，晶眸映着花灯的光晕：“我给小云买的，明天送给她尝尝。她在京中待的日子短，肯定没吃过。”
舒澜意讶异非常，指着打包好的豆花发问：“你不会把这当礼物吧？明天会坏的。而且这礼物，是否有些…寒酸？”
“切~”萧妧拎过豆花，一本正经的解释：“礼物贵在实用，小云缺珠玉财宝嘛？帝京风物，人情民俗，于她才是新奇。而且小郡主你呀，养尊处优，又怎知百姓冬日借助寒冰储藏吃食，三五日都是新鲜的呢？”
“三…五日？”舒澜意吃瘪，不熟悉的领域不好多言：“行吧，莫要让人吃坏肚子。”
“坏不掉的。”萧妧了却一桩心事，乐呵呵瞧着舒澜意：“我的礼物选好了，你的呢？”
舒澜意于玩乐事缺短见识，凤眸微转，抬头狡黠道：“请妧妧赐教，可否？”
萧妧挠挠脑袋：“唉，愁人。不过最近我听长公主说，京城贵女都在求购新开的脂粉铺里出的一款水红色胭脂，道是一两值千金，好多贵妇都抢不到呢。”
舒澜意垂手去捉萧妧躁动的指尖，捏住揉搓着：“在哪里？带我去？”
萧妧大惊：“很贵欸，真送那个？”
“去看看吧。声名远播，该是有原因的。”
“行吧，在那边。”萧妧抬手指向河对岸：“东市第三条街正中第一家，店面格外宽敞气派。”
舒澜意偷摸眯眯眼，悄然弯起唇角，暗自感叹萧妧踩点够准的，怕不是早已惦念多时。
两刻倏忽，二人挤进店面，里面云鬓披帛交错纠缠，满是一身珠玉的贵妇人，正在争抢为数不多的胭脂份额。
掌柜的嗓门甚大：“诸位夫人姑娘们，本店今日当真只有五十份，货品都在小老儿手中，都莫要抢，先到先得可行？明日还有的！”
来此的都是有些身份的，谁也不肯让谁，有人多嘴：“哪个来的也不晚，你迟暮开门，大家蜂拥而入，如何分先后？”
掌柜的沉吟少顷，得逞的狐狸眼弯了弯：“那…价高者得？起价五十两白银一盒，出价高者优先。”
萧妧目瞪口呆，扯扯舒澜意的衣袖：“咱走吧，抢钱呢？平日这不足掌心大的小盒子，顶多卖一两银子吧。”
舒澜意摸了摸荷包，钱指定不够，但柜台处已有人加价去抢胭脂了。
大家买的不是胭脂，是颜面，是争风凑热闹后如愿以偿的舒爽。
赶早不赶晚，她拍拍萧妧的手：“在门口等我。”
不待萧妧拦阻，舒澜意侧身挤进柜台最前头：“老板，我要五盒，每盒出银八十两，烦劳送去雍王府，届时会有银票五百两，权当贺您上元生意兴隆。”
一语落，店内众人虽有惊讶或是不悦，也不敢再多嘴。舒澜意周身衣装气度，随意扫视一圈，身份便不难猜，自也没有哪家不知趣的官眷扫小郡主的兴致。
掌柜的乐开了花，频频点头：“好好好，小人定尽快给您包好送去府上，多谢小郡主抬举！”
舒澜意无意寒暄，只微微颔首后，便拔腿离开了铺面。若非发觉萧妧喜欢却舍不得，她断不会凑这热闹。
萧妧刚才竖着耳朵听得清楚，舒澜意一张嘴扔出去五百两，她肉疼心更疼，见人出来，一把拉着舒澜意往马车里钻：“你怎么回事？舒姨不打你是吧？乱花钱。”
舒澜意垂眸，慢条斯理回应：“没有乱花。你喜欢，买了就不亏。京中追捧之物，送谁也都觉是个热闹，给我姐姐、宁烨大姐和小云一人一盒，剩下一盒你拿给萧姨，她会高兴的。”
萧妧眨巴眨巴眼：“不给舒姨嘛？”
“我娘不喜欢这些。”舒澜意刮刮萧妧的鼻尖：“我知道萧姨也不太喜欢，但你需要讨好她呀，你这不懂事的小泼皮知道送她礼物，她自是没脾气的。”
“嘻嘻。”萧妧羞赧又意外，舒澜意体贴周到，还能猜到她的小心思，此时此刻她心里早已百花盛放了，多说无益，不如傻笑。
舒澜意思量须臾，试探发问：“要不赏灯后你去我家？取走胭脂再回家。”
萧妧俏皮撞上她的肩头，满眼期待：“那我住你家呗，反正明天咱俩一道去宁府，我娘没话说的。”
舒澜意就等这句话呢，面上却甚是淡然，中规中矩答：“也好，我让人去萧府递送口信。”
“好耶！”萧妧骄傲地挥舞着志得意满的两个小胳膊，爆发一声傻叹。
“小疯子。”舒澜意笑着损她，悄然偏开身子，免得被撒欢的萧妧误伤。
待到二更天，俩人才拖着疲惫的身躯抵达雍王府。
王府侍从见到舒澜意，便小跑着上前：“王上唤您回来先去书房，萧帅也在。”
一语过耳，萧妧面露紧张，偷摸捏住舒澜意的广袖，悄悄咬耳朵：“怎么办，不是来抓我的吧？”
舒澜意装得沉稳，转眸问侍从：“有胭脂铺的人来吗？”
“来过了，管家结的账，胭脂送去您房间里了。”
“嗯。”舒澜意低声嘱咐萧妧：“前头有我，你躲去我卧房，先去试试胭脂合不合心意？”
“溜啦溜啦。”萧妧脚底抹油，撒丫子便逃。
舒澜意扶额自语：“还真是一句客气都没。”
她只好孤身去面对书房未知的情境，在回廊下鼓足勇气才推门入内。战战兢兢见礼后，她惊惧忐忑的小心脏才恢复平静。
萧蔚来此，原是怕小辈安置不周详，特来送提早备下的礼物的。
至于萧妧偷溜出去的去处，除却找舒澜意，萧蔚想不出第三个地方，自也不担心。
发难也不是无有，舒珣慢悠悠问着舒澜意：“五盒脂粉，如何分派？”
舒澜意语塞当场，她千算万算，就没算自己亲娘，好似不大合适。
舒珣见女儿局促的好比门神，杵在远处一动不动，只哼笑一声：“那小盒子里装得可是金粉？五十两，你可知能买多少粟米丝帛？”
舒澜意垂眸，不敢吱声。
萧蔚搁下茶盏，站起身来拍拍她的肩头：“萧妧被你藏起来了？我厚脸皮问一句，可是给我备了一份胭脂，换萧妧免受一顿皮肉苦？”
舒澜意的心思被人当场点破，不免促狭，只咧嘴尬笑着，回应不是，不回应也不是。
萧蔚搭眼一瞧，便了然于心，只善意提醒：“这物件你不该给我，也无需教萧妧这些，她那直肠子没这主意。拿一盒送给陛下去，如此圈钱的行当，陛下会感兴趣的。”
舒澜意一惊，满目错愕还未散，只听萧蔚又道：“天晚了，我先回家去。都留步，别送。对了，澜意，你的心意我和阿妧领了，明日我让管家送二百两银票来，收着，不许推拒。”
舒澜意瞄一眼舒珣，不敢多嘴，乖觉温声应下，象征性将人送出廊下，便急匆匆一溜烟躲去自己的寝阁里。
萧妧舍不得用这千金贵重的脂粉，仅用指尖蘸取一丁点，在手背晕开，看了看成色。
舒澜意推门而入，她小跑着迎上来，举着手背问：“是挺好看的吧？很细腻呢。她们叫你什么事？”
“你娘带了一把新制未开刃的君子剑，还有一部传世孤本古籍，让我们明日带去给小云。”舒澜意垂眸盯着萧妧的手背：“小小气气的，怎么不涂去脸颊试试？这能看出什么？”
“这么贵，自然要重要场合再用呀，不然多浪费。”
“敷着赏心悦目，就不浪费。”
萧妧咂摸一会，眯眼试探：“嗯？你什么意思？我平日不涂脂抹粉，你嫌弃我素面朝天不成？”
舒澜意满目费解，忙揽过她的肩头紧紧搂着，好言好语安抚：“哪能呢？从襁褓彼此看到大，早看习惯了，比照镜子看自己都自然。”
萧妧纠缠不休：“你等会儿，自然与赏心悦目是两个意思。咋，看久了我不赏心悦目了是不？”
“不不不，我还要把你从大看到老呢，以后的许多年，妧妧长成什么样，我猜不到噢。”
“这还差不多。”
“走啦，去试试胭脂嘛，我想看。”
“…行吧，就涂半面呦…”
月落日升，翌日二人往云府去，陪云葳过了个生辰。
云葳收到诸多礼物，握着那精巧的小胭脂盒子时，脑子里在想，这小盒子装毒药应该不错，便兴冲冲追去问萧妧：“萧姐姐，这盒子从何处买的？”
萧妧一愣：“你真是好眼光，但盒中物才是昂贵的，是城东新开的那家胭脂铺的，人家应该不卖盒子。”
“昂贵？有多贵？”云葳也不喜脂粉，对这些事毫无认知。
萧妧俏皮张开虎口，比了个“八”。
云葳傻乎乎：“八…百两？”
“哈哈哈。”萧妧乐得前仰后合：“八十两啦。八百两，强盗都不敢这么卖，普通脂粉这些只要八十文哦，可别被人骗啦。”
云葳摩挲着小瓷盒，面露羞色，小小声应道：“嗯，多谢萧姐姐。”
萧妧指了指远处拉着舒静深说话的舒澜意：“你谢她就行，她买的哦。”
随口闲聊几句分开后，云葳急匆匆去寻桃枝：“姑姑，查查这脂粉的铺子是谁的产业？卖价高的出奇，不正常，圈钱太甚，只怕有问题。”
桃枝接过观瞧一通，挖出些脂粉嗅了几下，眉头顷刻皱起大疙瘩来。
数日后，蓝老传讯给云葳，云葳撕开信纸，险些背过气去：
店面乃阁中新置产业，阁主出走一载，耗资颇巨，经费有限，开源方可为继。阁主若心仪，无需废金破银，桃枝可制，配方出于她手。
得知内情的云葳深觉此举张扬太过，慌乱叫停产业，免得被文昭觉察异样。
京中风靡一时的脂粉铺转瞬关张，买到胭脂的人手中之物竟成了绝版。
后来，云葳听闻京中有人竞拍那昙花一现的胭脂，价格溢至一盒五百两。
萧妧闻讯，饶是不忍，却还是把胭脂卖了出去，笑嘻嘻捧着五百两银票，等舒澜意夸她一句能干。
舒澜意哭笑不得：“行吧，你高兴就好。银票不用给我，拿去买好吃的吧。”
萧妧胸无城府，欢喜地拉起舒澜意往长街去：“京中新开一家酒楼，价位也不便宜，今日我请你，大饱口福！”