兰月乞巧五谷丰, 风落玉津暑渐消。
光仪四年七月初，云葳随宁烨悄无声息地回了京中的定安侯府。
宁烨依从文昭的吩咐，对外只称自己战场受伤，亟需安养, 闭门谢客。
可怜巴巴的云葳这次彻底被宁烨关了个密不透风, 断了与外界的一应联系。
母女二人归京的当晚, 文昭踏月而来, 孤身入了宁府的门庭。
夜幕低垂的府中静谧非常，长夜寂寂无月色, 庭院廊庑未燃灯, 显得有些冷清。
文昭提着一盏昏黄的小宫灯，随宁府的管家入了内院。
“臣参见陛下。”宁烨疾步出迎，面上显现出始料未及的震惊。
她虽料到宫中会有人过府, 却没想到文昭竟会亲自溜出宫来寻人了。
“免了, 云葳在何处？她…可还好？”
文昭淡然轻语, 垂眸审视着宁烨，转手将宫灯扔给了吓丢了魂儿的宁府管家。
宁烨站起身来，拱手道：“小女实在顽劣, 被臣暂关在卧房里。”
文昭忽而冷嗤一声：“夫人真幽默，‘顽劣’一词怕是不适合她。给朕带路，该会会这桀骜不驯的白眼狼了。”
话音入耳，宁烨的神色尴尬而局促，脊背却添了几许寒凉。
她默默地在侧引路，交握的手心里冷汗一层又一层，心底不住默念着, 求告了漫天神佛，希冀云葳一会儿张张嘴, 莫如北上这几日一般，执意闭口做哑巴。
站在小院回廊下，宁烨正欲掏了钥匙开锁，文昭抬手拦下，接过钥匙后，拂袖示意人离去。
宁烨不敢多言，躬身退去了院中候着。
云葳的房间无有一丝火光，不知是在赌气，还是真的睡下了。
文昭立在房门外深吸了一口气，这才颤抖着手将钥匙插入了铜锁的缝隙里。
“咔哒”
细微的脆响传出，窝在床榻上的云葳眉心一紧，慌忙抓过锦被把自己裹了个严实，还不忘翻个身子，背对着门口。
文昭迅捷推开房门，开合一瞬，将她的小动作尽收眼底，唯余落寞地轻叹，竟有些无可奈何。
她反手合拢房门，紧接着摸黑下了门闩，直奔云葳的卧榻而去。
云葳只觉身下的锦衾往下晃悠着沉了几分，便听得旁人钻自己被窝的窸簌动静漫过耳畔，龙涎香的熟稔气息冲入了天灵盖，令她顷刻忘记了呼吸，僵在原处动也不是，不动也不是。
外间的宁烨满目狐疑，方才屋子里落锁的声音她听得真切，可几息过去，竟不见二人掌灯，她的心头在打鼓。
“打算装死到几时？”
文昭半坐在云葳的床榻外侧，已然适应了昏暗环境的凤眸低垂着，足以观瞧到云葳忽闪不停的羽睫。
阵阵温热的鼻息照拂着云葳支楞起来的小耳朵，她的身体贪婪的想要与人亲近，却又被不受控自心底生发的理智裹挟下的抗拒所阻挠，矛盾而惆怅，一时头疼不已，最终选择装聋作哑，逃避现实。
“朕今夜有的是时间跟你耗。”
文昭自嘲苦笑：“躲朕快一年了，你够狠，几次三番地抛弃朕，这次竟敢诓朕去了黄泉奈何桥？你的心，当真是顽石坚冰么？”
神伤的话音入耳，云葳的呼吸愈发凌乱了。
这将近一载的岁月里，她又何尝不是日日煎熬？但敌暗我明，她查不出背后的威胁势力，自也顾不得本就荒诞不堪，镜花水月般不知明日的君臣间爱恋私情。
“哑巴的？”文昭心里窝起了一股子火，觑眼凝视着前胸口一鼓一鼓的臭猫，咬牙威胁道：
“你最好一直这么沉默下去，可千万别再出声。朕今日来此前，已经沐浴过了，久别重逢总要有些仪式感，朕不等了，就今晚。”
说罢，文昭的一双手攀上了自己腰间的玉带，故意将解环佩的声音弄得大了些，继而便是外衫被丢去地板的细微响动漫过静默的小屋。
文昭拔下头顶的簪钗，如瀑青丝唰啦一下，自肩头垂落，尾梢扫过云葳的鼻尖脸颊，有些痒痒的。
此刻，云葳杂乱无章的心跳声遥遥盖过了方才急促不安的呼吸声。
文昭扬手扯着被云葳压在身下的锦衾，大长腿已然探了进来，碰到了云葳凉飕飕的小脚丫。
“朕当你默许了。”
文昭见云葳甚是沉得住气，觑起凤眸，沉声试探。
“…不，不成。”
云葳如受惊的猫儿，倏地掀了被子，将自己蜷缩成一团，躲去了床榻尾端的角落，一双杏眼警惕地盯着文昭，一副如临大敌的模样。
方躺下的文昭有些不耐，懒洋洋支起了身子，冷声提点：“宁烨就在廊下，你若胆子大，推拒的声音就再响亮些。”
云葳傻了个透彻，复又垂着脑袋不吭声了。
“听人说，你宁愿往荆棘丛里闯，也不肯随宁烨归京，为何？”
文昭剑走偏锋，试图撬开云葳的嘴。
云葳才不上当，将双腿抱得更结实了几分，依旧保持沉默。
文昭强作镇定，转了话题：“这一年光景，你都在做什么？可曾想起朕？”
云葳抱着膝盖的手忽而攀上了脑袋，指尖插进散乱的头发深处，显出十足的焦灼难耐。
“调查先刑部尚书戴远安、追查杀害太医的凶手、秘访吴尚宫家旧宅…朕说的，可对？”
文昭敏锐觉察出云葳情绪的波动，回忆着念音阁行事的蛛丝马迹，急切沉声追问。
云葳的杏眼顷刻眯起，文昭说得虽不全，但无一有误。挣扎良久，她默然点了点头。
“顺利逃出了天牢，为何不给朕报平安？信不过朕？朕答应过你，会护着你保你周全，也从未猜疑你会对阴邪手段动心，你就这般绝情，让朕如无头苍蝇般茫然，尝尽凄楚？”
文昭的语气里满是酸涩，往前微微探了身子，伸手去拉云葳的胳膊，软了语气：“朕看不清你了，把手放下来。”
“不是绝情，臣想活着。但制毒劫狱是事实，不赦之罪在前，臣没办法归朝了。”
云葳躲得更远了，索性将头别去了墙角的方向，才背对着文昭讷然低语：
“可臣不愿做您羽翼下的金丝雀，旁人的承诺只是心意，远不如握于自己股掌的权势牢靠。危难之际能救命的，不是谁人的诺言与恩宠，臣要靠自己洗冤。”
极尽细微，潜藏苦楚的话音入耳，文昭眉心渐渐堆起了一座座沟壑深沉的小山包来。
她缓了半晌，才颇为懊悔地回应：
“小芷，你刚离开的那些日子，朕每日都在自责。是朕未能保护好你，这件事怪我疏忽，让你担惊受怕了，以后绝不会再有，也再不会让你离开我分毫，天牢那骇人处，你此生都不会再去。”
云葳眼眶酸涩，其实她入了天牢的刹那，便已然猜得出，文昭一夜之间态度大变，或许是逼不得已。
帝王不是万能的，甚或大多数时间里，会被满朝臣工站在道义法理的制高点上胁迫，或者只是在一个节点上，明知是局，也只得深陷于波谲云诡的漩涡里周旋，被人左右了权柄锋芒的走向。
她胡乱扑棱着脑袋，那日被锁在冰凉的铁床上，窒息的惊惶与苦痛漫过周身的恐惧再次向她席卷而来，身体自保的本能让她泛起阵阵寒颤，自也不会应承文昭的歉意与承诺。
文昭瞧得分明，云葳在挣扎，在与她看不透也摸不着的思量斗争，好似听到了什么可怕的事情。
云葳在刑部天牢经受了怎样的折磨，文昭并不清楚。刑房内的差官和衙役，早已在火海漫天之前，就已然一命呜呼，其余幸存的狱卒，无人知晓内情。
但那日云葳在天牢停留的时间很短，文昭忖度多次，也查问过天牢守卫，当天无人听到过云葳吃痛的哭喊，如今再瞧见榻上生龙活虎的小丫头，她只当云葳未受到几许磋磨。
“再信我一次，好么？朕会把谋害欺侮你的人都揪出来，将他们绳之以法，给你报仇。小芷给我个机会，成么？”文昭将姿态摆得足够低，语气轻柔至极，悄然往云葳的身侧挪了挪。
“您舍了臣吧。”
云葳眼眶里清泪滚滚，双手紧紧环抱着自己，埋着头哽咽呢喃，话音里满是委屈：
“构陷巫蛊压胜，是朝事，自要查清的，臣也在查。但臣与您的私情，臣想了一整年，您和臣不对等，臣懦弱胆怯，不敢接纳这份感情后附带的危机与挑战。臣跟您，不合适的。臣是您的累赘，只是累赘。”
这番逃避的说辞入耳，文昭的心一整个揪起，胸腔里涌动着一股子无力又憋闷的无名火，咬牙怼了句：“你休想。”
云葳忽而抽噎了起来，宽大衣袖紧裹着脑袋，哭得愈发狠了。
文昭怔住了，刹那间顿觉惶然不知所措，她只想挽回二人的感情，却也不曾说什么重话欺负云葳，这人怎就委屈到泣不成声了？
哼哧哼哧的抽嗒声在寂静的夜色下格外振聋发聩，文昭的心底仿佛在滴血，凌乱的视线中满载着疼惜与纠结，攥起拳头来回蜷曲收放，沉吟良久，才鼓足勇气试探着伸手去揽她的肩。
幸好，云葳哭得头皮发麻，并没有躲开她示好的手。
文昭翻开贴身衣袖，以洁白的内里蹭着云葳脸颊上的泪珠，温声劝慰：
“莫哭了，有何委屈说出来。朕何处做错了，伤了你，你说，朕改。只要你不动辄提分道扬镳的事儿，什么都可以商量。”
本来前半句出口，云葳的呼吸平复了几分，可后半句入耳，她哭得更猛了，整个身子都在颤抖。
文昭面对着这个小哭包，手脚和头皮尽皆发麻，缓了许久才把绷断的脑筋搭上，改换了说辞：
“朕糊涂了，小芷尽管开口，要我怎样做，满足什么条件，小芷才肯再考虑一二与朕相伴一处的事儿？”
“呜…哼…当真？”
云葳吭哧半晌，小脸哭得通红一片，涕泗横流，宛若小花猫一般，呜咽下的话音瓮声瓮气的。
“君无戏言。”文昭见到了一线天光，赶忙应承下来，反手给人拍背顺气。
“…那您查出真凶后，如何处置听臣的，可行？”
云葳带着浓重的鼻音嘟囔：“臣说的，是以其人之道还治其人之身的路数，您应吗？”
文昭眸光微微怔住，凤眸微转，温声反问：“小芷想他们如何还？”
“他们怎么对我，就怎么处置他们。”
云葳吸了吸鼻子，水雾迷蒙的眼眸中透着一股子狠厉，哽咽道：“让他们尝尝桑皮纸覆面，求生不得求死不能的滋味，再依律斩首。”
一语落，文昭拍着她背的手转瞬僵直，半眯的寒眸里，一双瞳孔陡然散开，脑海里更是嗡鸣声声。
那群畜生竟然敢对云葳动用“贴加官”的酷刑！怪不得无人听见云葳哭喊讨饶。此等阴损手段下，人是一丁点声响也弄不出，即便是动刑致死，身体上都留不下半点痕迹的。
文昭顿觉滚烫的心头被人狠狠地剜了一刀，这份仇，她记下了。
未等来回应的云葳兀自垂泪，迷离的视线透着呆愣，想来文昭再纵着她，也不准她恣意妄为以私刑复仇。
回过神儿来的文昭反手就将哭傻了的小人摁进了怀里，搂得密不透风。她实在后怕，紧紧地攥着云葳才会收获一丁点安全感。
“朕答应你，待抓到幕后之人，如何发落，交由你来决断。小芷，朕不知你受了那般苦，是朕没用，未护住你…”
说着说着，文昭的眼眶也泛起了阵阵酸涩，令她不得不仰起了头来，止住险些垂落的热泪。
云葳满目意外，今日的文昭当真耳根子软，好说话得很。
“嗯…还有，臣…不回朝了。待此间事了，臣便把阁主位置也让贤出去，就此隐退，不是官，不是谁人的主家，只是臣自己，一个寻常的姑娘家。”云葳抽泣着，抛出了自己的第二个条件。
文昭摩挲着云葳肋骨条根根分明的瘦弱脊背，凤眸怔怔地凝视着虚空，权衡半晌，只搪塞道：
“你说得在理，不过小小年纪谈何隐退？那是混迹朝局一生的老人才会用的说辞。但你受惊至此，是该好生歇着，养身体，感悟生活，寻些消遣乐子。”
“您这是答应臣了？”云葳的大脑袋往文昭的心口拱了拱，急于坐实这份含混的承诺。
“你说呢？小傻猫。”
文昭不轻不重地拍了下云葳的头顶，依旧弃了直言的路子，给云葳故布迷障，只淡笑着调侃：“这下舍得与朕亲近了？”
哭傻了的云葳以为，文昭真的大方应承了她的条件，心满意足地含泪扯了扯嘴角。
她把双手从文昭的怀里抽出来，挂上了文昭纤长的脖颈，决意敞开心门，糯叽叽跟人咕哝：
“臣也想您的，梦里哭醒过好多次。对不起，臣怕得狠了，踌躇多次也没敢告知您实情。”
“好了，都过去了。”文昭眼底划过一抹狡黠，与人相拥一处，柔声宽慰：“小芷好生在府里休息，把身子养结实，过两日就是七夕，入夜朕带你去城里散心，好么？”
“…唔，好。”云葳话音软绵绵的，软软的身子窝在文昭怀中，哼哼唧唧的如同小挂件般，贪婪地蹭了许久。
文昭得承认，此刻她心情大好，二人相识至今，云葳还是第一次这般肆无忌惮地粘着她不放。
“您不怪臣了，对吗？”
云葳腻歪够了，就探出乱蓬蓬的小脑袋来，清亮的明眸巴巴地望着文昭，当真是我见犹怜。
文昭的一整颗心都融化在了云葳的眼波里，她对这双杏眼，当真是毫无抵抗力，纤长的手指给人理着凌乱的发丝，她柔声回应：“不怪，朕险些把你弄丢了，自责不已，为何要怪你？”
其实见云葳之前，文昭心底的怨气颇重，但听得云葳的遭遇，她是一点儿也怨不起来了。
“那…陛下让我娘放了我好不好？”云葳见时机已到，忽闪着大眼睛，开始尝试为自己谋求自由。
文昭眼底划过一抹亮色，将熟稔傻猫动机的眸光点落他处，敷衍道：
“朕与你私下的账算是清了，但敌人还没挖到，你不能在京中乱跑。再说，宁烨她有账与你清算，你的家事，朕不便插手，小芷体谅一二？”
云葳顷刻把眉头拧出了愁楚的弧度来，话音柔似水，大眼睛定格在文昭的鼻梁正中，不偏不斜：“…陛下？臣不乱跑的，您…”
“好了好了。”文昭实在顶不住，赶紧出言打断：“宁府的管辖权在宁烨手里，小芷这是为难朕了。天色已晚，朕得回宫去，小芷要听话，乖乖等着七夕那日，朕来接你。”
说罢，文昭将云葳往锦被里塞去，俯身在她的额头小啄一口，转手拎起外袍，步伐生风，逃之夭夭。
瞧见文昭仓皇离去的背影，云葳愤然攥紧了小拳头，把床榻砸得“砰砰”响。