“陛下, 急报！”
晨雨簌簌，文昭正在寝殿用膳，罗喜捏着加急军报快步而来，双手举至她眼前。
文昭眉目微凝, 接过后飞速拆开, 眼神游走的飞快, 脸色随着视线移动的轨迹, 渐渐冷了下来。
读罢，她将军报收拢于掌心, 狠狠捏成一个纸团, 转手丢去了远处的小茶炉里。
望着那团鲜红的火焰，她再没了用膳的心思，扶额缓了许久, 才低声吩咐：
“槐夏, 传萧蔚来见朕。”
槐夏不知军报中写了何事, 但文昭心情差到此等地步，绝无好事。她步履生风，小跑出宫门, 将马打得飞快。
不过一刻光景，萧蔚便现身宣和殿，与文昭交谈许久。
云葳过来当值，却被罗喜拦在了殿外。
顶着一头雾水立在廊下，云葳虚离的眸子扫过外间风吹雨水形成的飘渺雾帘，心口莫名空落落的，神思不定。
约莫等了一刻, 萧蔚板着脸从殿内出来，余光瞥见云葳时, 视线特意多停留了须臾，却未曾说话。
“云郎中，进去吧。”罗喜微微颔首，给云葳开了殿门。
文昭端坐御案后，手中无笔也无书卷，十指交叠的骨节格外分明。
她身侧的舒澜意脸色幽沉，只呆呆地坐在那儿，容色泛着沮丧。
云葳蹑手蹑脚地进来，感知到周遭奇怪的氛围，见礼时连嘴都没张，悄咪咪坐去了自己的位置，有些不知所措。
文昭的视线有一搭没一搭的往云葳身上落去，僵持了半晌，却几度欲言又止，书阁里透着诡谲的静谧。
云葳虽低垂着眉目，但她能感受到上首间断的眸光注视，文昭一声不吭，令她心下发毛。
两颗忐忑的心不安的鼓动着，阴差阳错间，文昭再次将眸光落去云葳身上时，云葳下意识地抬头，四目相对，撞了个正着。
正在二人错愕的间隙，秋宁快步入内，与文昭轻语：“陛下，雍王在外求见。”
文昭与舒澜意俱是一怔。
云葳眼尖，霎那间觉察到这二人如出一辙的神色变化，心下疑窦丛生。
“云葳，你先出去。”文昭淡声吩咐：“宣雍王入内。”
云葳转着瞳仁，心头突然涌上一股莫名的慌乱，她蹭地站起身来，鬼使神差地怼了句：“臣不走。”
秋宁的脚步悬在了半空须臾，回身看着文昭，不知该不该叫舒珣入内。
“怕臣听？还是想瞒着臣？后者可能性更大吧？”
云葳凝眸望着文昭，语气轻飘飘的：“陛下，臣最怕别人吊我胃口，您挣扎半晌开不了口，想来不是好事。臣受的住，您大可直言。”
“叫进来罢。”文昭顿觉无力，往后仰了仰身子缓解促狭，转眸瞧了眼秋宁，便把视线落去了桌案前的虚空。
急促的脚步传来，舒珣沉声见礼：“臣参见陛下。”
“澜意，扶你母亲起来，赐坐。”文昭凝眸望着舒珣，话却是对舒澜意说的。
舒澜意起身近前，舒珣却未从命，侧身拂开了女儿的手，恳切道：
“求陛下允臣与萧蔚一道去岭南，接小女回京安养。臣只剩静深和澜意两个女儿了，这点儿私心，望陛下垂怜。”
文昭怅然一叹，自御案后绕到堂前，亲手将人扶起：“表姑，山高路遥，您何必非要奔波？朕与萧帅安置妥了，会把人好生接回来的，您再等等？”
“陛下，静深她…她有孕了，臣放心不下。”舒珣话音里满是苦楚。
文昭眉心一紧，深觉意外，手心几度开合蜷曲，攥来攥去，最终妥协道：“朕答允，一路小心。”
“谢陛下，臣告退。”舒珣仓促一礼，脚步分外急切。
这人走后，云葳眸光怔怔，愣了须臾，鼓足勇气喃喃试探：
“陛下，宁侯出事了，对么？他…走了？”
怯生生的话音入耳，舒澜意别过了脑袋，文昭背对着云葳，只余一声轻叹。
云葳了然，却格外平静。
先前在洛京，宁家传讯说，宁烁受了重伤，她担心了好一阵，但这会儿，她好似找不到自己的心在何处了，更不知担忧为何物，苦痛为何感。
“朕放你一日假？回府去，还是留在宫里好受些？”文昭忍不住转眸瞧她，提议的语气温存。
“臣无事。”云葳迷糊糊摇了摇头，忽而绕出桌案，双膝点地：“可否求陛下一事？”
“你这是做什么？”文昭一个箭步上前，端住了云葳的胳膊：“起来说话。”
“臣母还要备战，此刻心绪不便被外物所扰。她姐弟相依为命多年，一时怕是受不住。臣想求陛下，瞒着她。”云葳言辞恳切，一双晶亮的大眼巴巴望着文昭，话音都是颤抖的。
“先起来，听话。”
文昭将她从地上薅了起来，正色与人解释：“朕给不了你承诺，非是不愿。宁家世代供职于密察职司，情报体系自成一脉，你该清楚，朕未见得瞒得住她。”
一语落，云葳眸色黯淡了几分，无奈垂了脑袋：“那可否，别让云瑶知晓？她还小…”
“好，朕答应了。”
文昭拍了拍云葳的肩头：“莫光顾着别人，你若难受，这儿也没外人，哭出来无妨。”
云葳摇了摇头，她当真没什么感觉，除了心底有些空洞，好似大梦方醒般虚幻外，再无旁的情绪。
“若不自在，让槐夏送你回府去？”文昭有些无奈，云葳表面冷漠，却能在知晓消息后为宁烨和云瑶做请，便说明她并非冷心冷情之人。可她偏偏压制着自己的情愫，不肯宣泄，不愿正视。
“臣谢陛下垂怜体恤。”云葳躬身一礼：“臣自己回去就好，时候不早，不扰您公务，臣告退。”
话虽如此，文昭放心不下，还是让槐夏带人跟了一路。
云葳入府后，将自己关在书房里呆了半日，时近晌午，她忽然开了门，对着院中徘徊的桃枝吩咐：
“姑姑，给我选身素衣，我们去趟云府。”
桃枝惊得身子一怔：“姑娘去那儿作甚？您今日心情不好，切莫冲动行事，免得日后懊悔。”
“我很清醒，也足够冷静，您去安排吧，我们时间不多，先机不可失。”
云葳立在屋檐下，淡漠出尘的容色，仿若即将随风远走的仙人，于周遭的烟华红尘格格不入。
桃枝心知云葳决意要做的事，无人能劝，也就不再多嘴，依言给人备了马车。
“云侯去何处？”敛芳见家丁备马，脚步匆匆地追了出来：“婢子跟您去。”
云葳深吸一口气，冷声道：“芳姑姑留在府里，不必跟。若您执意要跟，莫怪我不讲情面。”
敛芳的五官拧去了一处，强忍着别扭叉手一礼：“云侯言重了，婢子领命，在府中候着您。”
所谓情面，是她身为皇家暗卫的身份，如今这话出口，云葳是在拿文昭与臣子的君臣体面要挟。
“关门，我回来之前，府中不准任何人出入。”云葳快步出了府门，沉声叮嘱管家和护院。
一刻后，马车停在了云府外的长街。
见云葳带桃枝下了马车，云家门房吓得一愣，忙不迭地出来相迎：“云侯，您怎过府来了？”
云葳瞥了他一眼，信步直入相府。
那人慌了神，快步近前，作势要拦：“您容小的去知会相爷一声，且在这儿等等。”
云葳倏地抽出了桃枝身侧的长剑，架上他的脖颈，眯了眼睛警告：“让开，莫要作死。”
门房吓破了胆子，整个云府上下，还无人是这般行事路数，他今日算开了眼，忙倒退两步，闭嘴不敢再多话。
云葳循着记忆，气势汹汹地找去了萧思玖的卧房，直接推门而入，将正在作画的萧思玖惊了个好歹，一幅山水画被晕开的巨大墨点毁了个彻底。
“你来这作甚？”
萧思玖丢下毛笔，背着手站在画案后，尚算沉稳地凝视着一身白衣的云葳，徐徐猜测：
“未着官服，绝不是来奉旨抄家的。既如此，你这般横冲直撞，可还有一点礼数规矩，长幼尊卑？”
“来见下属，还要点头哈腰？”
云葳冷声回怼：“您若还当自己是效命于阁中的人，就配合我一次，将云府家宅控住，即刻起，不准任何人出入。萧首监，您身为云家老夫人，这点权柄该有吧？”
一语落，萧思玖身侧的嬷嬷大惊失色。这人一直知晓老夫人的身份，却不知老夫人忠心耿耿效命多年的，竟是自家孙女。
云葳阴沉的眸光觉察这番异样，指着那嬷嬷，吩咐桃枝的语气不带一丝犹豫悲悯：“杀了她。”
“你在闹什么？！”萧思玖伸了胳膊将嬷嬷护下：“把话说清楚，别跟我耍疯。”
“今日我来，是送云崧父子上路的。”
云葳近前两步，清冷的话音毫无情愫：“于云家也好，于阁中行事准则也罢，我此举无错。您该清楚，现下时局，云家苟延残喘，气数已尽，翻不了身了。与其坐以待毙，不如我先发制君。”
“你就这般堂而皇之的入府？不留后路，不计后果，失心疯了？”
萧思玖满眼惊骇，出口的语气尽是责备。
“我已经来了，没有回头路。时间有限，您可愿配合？等到府中血流成河，悔之晚矣，不是么？”
云葳淡然回视着怒火中烧的萧思玖：“阁中瞒了我好多事，我心力交瘁，一半拜云家所赐，一半拜您所赐。行至今日，我进退两难，取舍皆苦，难不成怪我投错胎了吗？”
“照她说得做，守好府门，她走前，任何人不得出入。”
萧思玖阖眸一叹，指使身侧的嬷嬷去安排。
“云崧在哪？带我去见。今日不该他父子当值，这会儿该都在。”
云葳转身立去了廊下，轻声询问着。
“跟我来。”萧思玖在前引路：“为何是今日？”
“再拖，怕都去了断头台。今上的性情，隐忍不发的后果只会愈发惨重。”云葳无意隐瞒：
“岭南动乱致使宁侯西去，要拜云崧所赐。安阳王府一事才过了两日，云家牵涉其中，云崧岂会看不穿王府筹谋？直觉告诉我，今上忍不了多久了。云家想窃国，是么？”
“你去问云崧，我知道的不比你多。”萧思玖的语气格外淡然，立在一独立的正房外：“到了，去吧。”
听得两道急促脚步的响动，书房的门自内打开，探头出来的，是云山近。
他看着廊下的云葳和老夫人，颇为意外，再瞧向刚刚自觉退出去好远的书房护卫，不解道：
“娘，你们这是？”
萧思玖背过身去，负手立在廊下扫过满庭簌簌作响的槿树翠叶，没言语。
云葳给桃枝递了个眼色，随即大步流星闪进书房，一眼瞧见了安坐主位的云崧。
云崧老迈的眸子里闪过一瞬诧异，随即竟朗声一笑，招手寒暄开来：
“山近，过来坐吧，云葳有话与你我说。祖孙三人同堂，十六载仅此一次，难得啊。”
云葳无意与人周旋，直接从袖子里取出两个小药瓶，拍在了桌上：
“一人一颗，吃下去。不疼，一个时辰后，走得无声无息。好歹是全尸，权当我还了你们的血脉之恩，自此再无瓜葛，死生皆陌路。”
话音散去，只一瞬，云山近脸色煞白，放于膝盖上的手都在发颤。
云崧却很淡然，落去云葳身上的视线竟浮现出一丝欣赏，他捋着胡须，忽而扬声唤着：
“阿玖，进来可好？夫妻一场，这般绝情不成？”
房门“吱呀”一声，萧思玖长身傲然，在主位一侧的椅子落座，随手摆弄着药瓶闻了闻：
“到底是个心软的丫头，阁中最好的毒药都舍了出来。此药珍贵，老身也只有一颗，你可知，这物件传了多少年？”
“我身上流着你们的血，是我最痛恨却最无力改变的事实。”
云葳略过萧思玖的问题，扯了个小凳落座：“把药吃了，留个体面，莫逼我动手。我冒着被处极刑的风险来做此事，你们可愿，人之将死，其言也善一次？”
“阿玖，你瞒我半生，当真是念音阁的人。”云崧自嘲一笑，看着云葳，沉声道：
“你竟也是，我云家还真是风水宝地，换出去的后辈都能被念音阁收拢。老夫的筹谋，你看懂了吗？云家早已是无解死局，自今上即位后，老夫所布的棋路，你可能明白？”
“别卖关子，舅舅正值报国英龄，本该戎马御外敌，却被你害死了，我恨不得一刀宰了你。”
云葳的声音隐隐发颤，凝眸愤然瞪视着云崧，没心思复盘谈天。
“我是前雍末帝点的状元，又随侍大魏三帝，今上是第五位了。一人哪有随侍五朝的道理？即便每次选择皆无错，云家的结局也无可挽回。三百年来，云家宰辅不计其数，这等家族，帝王容不下。我在其位，便要为云家数百口性命筹谋，若你在此位，未见得比我做得好。”
云崧怅然一叹：“外戚元家无甚基业，竟也想篡权。老夫门生故吏无数，怎不能作此想？与其引颈就戮，不如决然一战，只可惜天不怜我，不予良时啊。若文昱在位，老夫筹谋可成，可他不堪一用，扶不起的阿斗罢了，豪赌掷注疏失，只剩满盘皆输。”
“大言不惭，只会粉饰狼子野心，不如说点儿实际的。”云葳冷嗤一声：
“你执意与文婉结亲，是为篡位做准备吧？今上拆了婚约，你又利用耶律太妃和文婉制造文家内讧，勾连安阳王府，教唆岭南乱贼，将国朝搅得内忧外患，是为浑水摸鱼？与西辽勾结的人，是你？”
“错了。”云崧打开药瓶，将药丸吞入了腹中，抿了口清茶，对着云山近道：
“服下吧，难为你闺女一番心意，莫要不领情。落入今上手里，咱父子人头落地是好的，千刀万剐也未可知。士人该有体面，这是你身为相府长子，最好的归宿。”
云山近依旧无动于衷，苍白的脸上，眉毛、唇缘都在颤抖。
“今上六亲不认，齐明榭是她舅父，但她急于去他权柄，却不动我。那时我便知，云家十死无生了。耶律妃和文婉，知情太多，我得除去。但岭南也好，南绍也罢，我运作这些的本意，是让宁家立足，被今上取信，给你和云瑶留个生路与靠山。至于西辽，引狼入室是国之奸臣，老夫不做。”
云葳眸光森然如刀，阴鸷地盯着云山近：“不吃么？逼我弑父？”
云山近抬手指着云葳，满面苦涩：“你…！”
“你对云家的恨意这般大？我们是你的亲人，你该思量的，不是如何才能挽救这个家吗？先前你叔父做的事，不曾告诉我们，我待云景好，是为让他待你好，我们是换走了你，可从未…”
云葳一掌拍向桌案：“闭嘴！你若拎得清，就别掰扯，我在冒险救云家，你看不出？”
她无意纠结旧事，愈发心寒地回怼：“让你们一命呜呼去黄泉享福，还不知足！你可想过，我和娘亲，妹妹，日后要如何？我要孤身面对今上和朝臣的猜忌发难，谁来同情我，谁来怜惜我！”
“若非念着你们与我有亲，我何苦来？若非念着自己姓云，云家九族生死，与我何干？！”
一语落，萧思玖起身强行把毒药喂进了云山近嘴中：
“你对不起云葳，这会还在骗她，是该闭嘴。我生了你，让你跟云崧胡作非为半生，险些葬送云家累世清名，纵着你的庶弟磋磨亲女，是我错了，用错与你们划分界限的方式，今日我来了结。”
云葳别过了头，低垂的羽睫遮掩了苦涩的眸光：“还做了什么？说出来，让我有个底。我不想与你们地府团聚，给我点儿保命的资本。你们清楚，除了我，没人能护得住云家亲族了。”
“西辽勾连的权贵另有其人，你若能查出，今上当会宽赦你。我早看出，她待你不一般。人若有预见，老夫不会换走你，你比云景通透得多。你本该中榜眼，今上亲口黜落了你，先前我当她忌惮你是云家人，此刻想来，她许是为护你。”
云崧长舒一口气，好似卸下了千钧重担：
“南绍皇子入我朝，是我给今上留的大礼。任何人今时做了大魏之主，都该扫平南绍，光复旧日山河。老夫给了她一个名正言顺与南绍开战的契机，云家顶着骂名为她推波助澜之功，她会懂的。宁烨将来得此军功，宁家便立住了，你和云瑶也能活着。”
一番筹谋过耳，云葳有些恍惚，懵了半晌都没接话。
“逼你订婚，拿宁烨威胁你，都是为让今上相信，你我水火不容。我料到你们不会让我如愿，定要拦阻，我赌对了。安阳王府不可怕，老夫把他们拿捏的死死的，宁烨不会有事。本以为今上查办了王府，才会对我动手，却不料你比她先来了，占尽先机求转圜，你很聪明。”
云崧甚是欣慰，取下了腰间玉佩，交到云葳手里，叮嘱道：
“你不来，老夫就不给了。你来便承你个人情。我动用生事的下属，都是不太放心的。玉佩挂绳里藏的名录，是埋了多年的暗线，足够护你。你先发制人断了今上问罪的可能，云家旁支该不会受累，以后你就是云家家主，百年望族的掌舵人。”
云葳默然收起玉佩，转眸问着萧思玖：“老夫人随我走吗？云府您住不了了。”
萧思玖促狭一笑：“小阁主，心慈要不得。你当真把云府料理干净了？”
“云景我没忘，但婶娘于我有恩，我一会儿单独送他，不劳您费心。”云葳起身便要走。
“我也是云家人，你不该留我。”
萧思玖朗声一笑：“给你上的最后一课，以后没人教你了，前路靠自己，阁中势力也非全然一心，小心着些。黄泉路上，别让我见到你。”
云葳惊诧地回眸去瞧，萧思玖已然喂了自己毒丸，令她转瞬傻在当场。
“一个个的，当真狠绝。”云葳哭笑不得，跌跌撞撞地扶着门框，踉跄着去寻云景。
说来，这是她第一次见这个堂弟，准确来说，是见此人的尸身。
推开门的刹那，云景早已身亡。
云葳怔愣地望着立在他身侧的那个老嬷嬷，满目费解与惊惶。
“首监早先说，若有一日您回了云府，约莫就是云家的末路穷途。她说您不属于这儿，这不能有任何牵绊您的东西，云景是您婶娘的骨肉，您会动情恻隐，所以婢子会帮您料理干净。”
老嬷嬷说得气定神闲，眼底的眸光宁静而深邃。
午后的骄阳烈焰如火，可云葳只觉周身寒凉，瘫坐在地上缓了许久，寒颤阵阵。
“姑娘…”
桃枝心疼不已，蹲在地上将云葳揽进了怀里：“回去吗？您不该在此耽搁，时间久了说不清。”
云葳转头环视着偌大的云府，心底的空寂仿佛要将她拖进无尽的深渊。
“啊——！”
撕心裂肺的一声凄厉哀嚎响彻庭院，惊走了满园的鸟雀，呼啦啦飞向了南天。
桃枝将濒临崩溃的云葳打横抱起，快步朝着云府的大门走去…
“慢着。”萧思玖立在廊下，将桃枝唤住：“她不能这样出去。”
桃枝诧异地望着她，小心翼翼地放下了云葳：“首监何意？”
“老身送她出去。”萧思玖踱步近前，凝眸审视着云葳，冷声提点道：
“若不想让世人以为，你毒杀了全家，治你的死罪，就把眼泪擦干净，调整好你的情绪。归家为舅父讨公道，怒骂老贼的小云侯该是个什么气场，不需要我教你吧？”
云葳以广袖遮掩了面颊，缓了须臾再落下袖子，神色已然清冷如常。
再行路，步伐生风，冰眸涔怒。
萧思玖目送着她的马车走远，肃然吩咐云府的随侍：“今日大姑娘回家的事，任何人不得乱嚼舌根，违者杖决。”
“是，老夫人！”一众人毕恭毕敬的应下，萧思玖转身潇洒的回了父子二人的书房。
“云府的荣光散了，你二人仗着乱世筹谋的春秋大梦，合计二十载，竟葬送在小丫头的手里，她真不愧是青宜一手调教出来的，我心甚慰啊。”
萧思玖欣然一笑，端详着老迈的云崧：“给云葳留个掩饰吧，她好歹是你亲孙女。”
“山近，让管家摆一餐饭食吧，你娘好久没和咱爷俩吃饭了。就…做成安阳王府派人下毒寻仇，咱一家惨遭毒手，可行啊？安阳王派来的细作就在府里，一会儿让人杀了扔护城河里就是。这会儿，你先给宁烨去个手书吧，用宁家那暗桩送去。”
云崧苦笑着，将满足的眸光点落萧思玖的身上：
“没想到，临了临了，你还愿意跟我一起走。”