黄昏斜阳殷红, 映照出漫天粉蓝的晚霞。
垂柳下的一方白岩圆桌，残晕透过枝条洒落了点点鳞光，静坐的妇人眉目平和，似画中仙家。
云葳眉眼弯弯走上前, 恭谨地拎过小壶给人斟茶奉上：
“惜芷来迟, 让您久等了。那日惜芷流了好些血, 是何毒您可查出来了？”
“大差不差。”
叶莘淡然接过茶水, 却不饮，只柔声道：“坐吧, 明日把方子送去你府上, 今夜容我再试一试，以保万全。你大费周章出府，找我何事, 直言吧。”
“先前邀您入京的信, 是今上逼我写的, 圣命难违，还望您勿怪。”
云葳转身坐去了她对面，垂眸整理好裙摆：“我今日是想问您, 殇帝的毒，您可有机会探查过？她命您入京该是这个目的，您觉得那毒是她的手笔吗？”
“她为何会逼你让我入京？”叶莘将问题问了回来。
“怪我，想起您的藏书里有这毒的名字，偷摸让桃枝去黑市寻书，被她发觉了。”云葳满目愧疚：“她审我，我瞒不住。”
叶莘反手给云葳倒了杯茶：“滇红, 记得你最喜欢这茶，尝尝？”
云葳端起茶盏放在鼻尖下轻嗅, 茶汤澄澈，似血般红亮却清透：“当真是好茶，谢谢观主。”
“不喝吗？”叶莘淡然低语。
云葳扯了嘴角苦笑：“喝茶前，您给惜芷交个底吧。死不瞑目岂非可怜？您的东家是西辽皇族，还是云家？”
叶莘毫无意外，只拂袖站起身来，敛眸冷嗤一声：
“丫头，你真长大了，来往言辞不动声色，比之从前沉稳镇定，确实有长进。只不过，这儿是我的地盘，乖乖喝了茶，不痛的，莫让我难做。”
话音方落，院子里唰啦一声，钻出了六七个持刀蒙面的练家子来。
云葳捏着杯盏的手指尖隐隐泛白，难掩惊骇地询问：“我插翅难飞了？观主怎么发现的？”
“你若吃完了我给你的药，再断药两月，这会儿该形销骨立了才对。”
叶莘冷笑解释：“但那日你的脉象的确不算好，是以我回去确认了下。阁中人也该埋伏在外吧，你若识相，就别费心了，免得徒增杀孽。”
“让我死个明白总行吧。”云葳不甘心的追问：“忌惮我追随今上，您和云家是一条船的人？”
“云家？哈哈，云家不过帝王走狗，还入不了我的眼。”
叶莘蔑然阴笑着挖苦，复又坐回桌前摩挲着水汽氤氲的洁白茶盏：
“傻丫头，今日告诉你也无妨，我本名耶律莘，乃大辽武帝长女。前雍也好，大魏也罢，罔顾昔年两国先祖定下的盟约，对大辽见死不救，致今日西辽四分五裂，我会让你们付出代价。”
“是我狭隘了，原是国仇。”
云葳苦涩自嘲：“如今知晓了也不晚，毕竟惜芷拉您一起，黄泉路不会孤单。”
“你吓傻了？”叶莘笑靥如花：“真以为阁中的酒囊饭袋能保得住你？全尸不想留了？”
“您手上的杯盏可还温热？您可觉得指尖愈发暖了？可能还有些…麻？”云葳亦然笑了：
“承您教导，惜芷学了些毒理，去岁自己钻研了一番，方才给您用了。剧毒，我服了解药才涂在手指上的。学毒用毒，您的恩情，我还了。自幼时，师傅就教我，要先发制人，控制不住时局，我不敢冒进。若不信，您拔了银簪握一会儿，看看颜色？”
闻言，叶莘愤然拍案而起，满目惊骇，愤然抽出袖中匕首指向云葳：
“解药交出来，我让你死得舒坦些。”
云葳咬牙将杯盏摔去了地上，一退三尺：“休想！我最恨背弃，绝不会饶你。”
“哼！”叶莘冷哼一声：“来人，带这个嘴硬的小阁主尝尝求生不得的滋味。”
话音散去，几个蒙面人拔腿便要上前。
云葳根本不会武功，一丁点还手之力都没有，她心里慌乱难当，外间埋伏的人听了她摔杯的声音，怎么不进来？
就在千钧一发的当口，忽而四下一阵乱箭齐发，云葳下意识地拔腿躲去了院中的老树下。
院中贼人悉数倒地，叶莘腹部中了一箭，正蜷缩在石桌下愤恨地盯着她，云葳惊诧不已，唤人的嗓音都破了声：“桃枝！”
院门“吱呀”一声，入内的却非桃枝，竟是秋宁！
“云侯，方才胆色过人啊。”
秋宁微微勾了下唇角，朝她俏皮抱拳一礼：“桃枝先一步入宫了，您也请吧，陛下念着您呢。”
云葳这才回过神儿来，念音阁的人哪里敢如此张扬，在京中放箭？
瞥见院墙上探出的一众埋伏多时的禁军，云葳的嘴角抽搐了许久，认栽又无力的阖眸一叹，跟着秋宁入了进宫的马车。
眼下的境遇，比让叶莘一刀剐了她，都难受。
绵软的双腿虚浮地踏上夜幕轻垂下的宫道，云葳只觉头晕目眩。
秋宁见人脚步虚晃，伸手将人搀住，半推半就的带去了宣和殿前。
文昭本打算拿叶莘做饵，放长线钓大鱼，把背后搅弄风云的势力引出来，可她哪儿想得到，暗卫传回的消息，竟是云葳去赴了约。
她更想不到，二人各自备了杀招，上着双保险。
而最让她意外的，是这二人的身份。
叶莘是西辽皇族，已足够令她愕然，至于云葳…文昭大有五雷轰顶之感，不免怀疑自身实力与心智皆是虚妄，尚且不及孩童，仿若被人拎着脖子戏耍了通。
“云小阁主，久仰大名，失敬了，你真会给朕惊喜。”
望见迟暮之际自宫道深处走来的虚影，文昭状似悠然，负手立在回廊下，莞尔与人寒暄。
云葳已经彻底傻了，呆愣地站在石阶上一动不动，连抬眼的力气都没有了。
她最怕的，便是暴露了自己念音阁的身份，还真是怕什么来什么。
文昭缓缓拾级而下，立在了云葳身前，觑起的凤眸晶亮犀利似九天鹰隼，话音却柔和似水：
“瞧着柔柔弱弱，对敌倒是毫不心软，杀伐果决，真是好气魄。先前大义灭亲烧叔父满门，今日替国除奸毒昔日尊长，不惜与人同归于尽。云卿还有什么丰功伟绩，是朕不知道的？”
云葳的脑子彻底失去了理智，只剩下不住的嗡鸣，自也给不出回应。
文昭敛了眸子，轻笑一声：
“秋宁，给云小阁主换个无人搅扰的地方冷静一二，务必让人照顾仔细了，免得小阁主神思混沌，记不清过往的辉煌战绩，拂了朕意欲求教聆听的心意。”
“陛下？”秋宁有些意外文昭的决定，她主仆间的黑话各有所指，这番安排有些吓人了。
“还不去？”文昭侧目，眸光凛冽，容色渐冷。
“是。”秋宁垂首应下，招呼了两个侍卫上前，“带走。”
云葳被人架走的时候，整个脑子还懵着，根本想不明白，秋宁是如何现身小院的。
阁中人去了何处，桃枝被带去了哪儿，她都一无所知。
“念音阁…小阁主……”
文昭凝眸望着夜色里渐行渐远的那道模糊身影，自牙缝中挤出一声冷哼：
“好一个云葳！”
身侧的槐夏瑟瑟发抖，文昭自即位以来，上一次用这种口吻言语时，元家当晚就血流成河了…
“来人。”
“婢子…在。”
……
倦鸟归林，穹窿幽蓝，新月如钩风烟净，玉津星遥晚风清。
“哐哐哐！…哐哐哐！”
一阵急促的砸门声惊起了定安侯府瞌睡的门房，老翁揉了揉眼，边嘀咕边去门边观瞧：
“天都黑了，这是哪个不知礼的敢…哎呦，坏了…”
“快开门！殿前司办差！”
外间一声响亮的唤门声传入耳畔，老翁颤抖着手下了门闩，他在宁府守了大半辈子的门，饶是历经改朝换代换天子，这番阵仗也还是头一回见。
“…军爷，这是怎么了？”
一众举着火把，腰悬长刀的禁卫长驱直入，根本无暇理会老翁，哗啦啦的兵戈甲胄碰撞声格外嘹亮。
宁烨闻听响动便直奔前堂而来，面色肃然地瞪视着来人：
“你们做什么？公然闯府可有上谕？”
“夫人，末将等奉陛下口谕，查抄云阳侯的一应物品，还请您给末将指路。”
领头的小将抱拳一礼，态度尚算友善。
宁烨满目狐疑，但满朝上下无人敢得罪殿前司这群阎王，她深吸一口气，抬脚在前引路，心底却是一团乱麻。
云葳有事瞒她，她能感受的到，只现下想来，怕是大事了。
行至云葳的房门外，房中漆黑一片，宁烨望了一眼，猛然抬脚踢开了房门，想给云葳示警。以女儿的机灵，翻窗跑出去躲躲，不是难事。
她哪里知道，这人早就不在房中了。
殿前司的人蜂拥而入，二话不说将云葳房中物品搬了个一干二净：
“夫人见谅，查案所需，只得如此。陛下另有口谕，云阳侯不会再回府，请您和宁侯记下，今夜末将过府，是为宁府令牌失窃要案，非是其他。”
宁烨眉心一凛，什么叫云葳不会再回来？
况且宁府令牌就在她腰间，文昭这是何意？
思忖良久，宁烨解下了腰间令牌，递给了那小将：
“不知云葳犯了何错，宁家谨遵圣训，烦请转陈陛下，云葳若有罪，臣愿代领。她身体抱恙，年岁轻浅，不知分寸，是臣疏于管教，望陛下垂怜。”
“末将会把话带到，告辞。”
一行人带走了宁府的令牌，复又风风火火，扬长而去。
宁烨看着被搬空的屋子，心间比屋子更加空落落的。
“姐姐，怎么了？葳儿人呢？”
宁烁与舒静深匆匆追出来时，便见宁烨捂着脸坐在云葳的房外哭。
话音入耳，宁烨只摇了摇头，胡乱抹去泪痕，吩咐宁烁：
“陪弟妹回雍王府去住，今晚你们就走，快去。”
两个来迟的人面面相觑，但身为高门子弟，自幼见惯起落，不必多问也知不是小事，便依言回去收拾东西，连夜去了舒家打探消息。