林平之骤然给人当面道破，一时感觉热血上涌，激动到仿佛生出了无尽勇力，一时却又莫名愕怕，仿佛正有甚么猛兽冲他扑来，抑或迎面被一拳打了个气闭。他紧握两拳，缓了半晌方重拾语声，道：“爹……我……”
林震南却早已甚么都明白了。他以手撑膝默然坐了会儿，叹了口气，“她那样一个女孩儿，你喜欢她，也不怪你。非独你一个，和你一样喜欢她的，怕是数也数不过来。只是……还是要离她远些才好。平儿，咱们一家三口，能踏踏实实将镖局经营下去，我将总镖头的差事顺顺当当交接给你，咱们阖家团圆平安，有个安稳传承才是真……”
林震南剖白若斯，已显出一丝软弱。这态度往日从不曾在妻儿面前显露，令林平之一时动容，可动容之外，也使他为此所伤。
他剑伤未愈，气血有亏，此时脸色更显苍白，轻声道：“爹，我明白。喜欢……曾姑娘的人，不独我一个，也不缺我一个。人家从前敬佩爹爹仁义豪爽，方才赞我一声少年才俊，但这一声赞既不是真敬仰我福威镖局在江湖上的声威地位，更非我有甚么了不起的地方。我如此稀松的武功，若真同江湖上的青年才俊相比较，怕是要令人发笑的，也根本不给她看在眼里……她眼里只瞧着天下第一。又怎么会选中了我？”
父子俩独处书斋之中，长夜悄悄，一时只听林平之喁喁低诉，也不知是说给旁人听，还是说给自己听，“我半点也猜不懂她……她的态度总是似真似假，有时仿佛对我确实有那么丁点儿不同，有时又仿佛正嘲笑我这念头愚蠢，奈何我竟有心当真……或许，她就只当我是小猫小狗，一时显出爱怜欢喜，一时又一脚踹开我，拿人当条小畜生一般。”
说到此处，他噤声片刻，方极缓慢道，“……她从没瞧得起我。她从没将我当成是个男人，我只是个供她解闷、一时用来戏耍玩笑的玩意罢了。可说来惭愧……我又有甚么能使她瞧得起的地方呢？我哪里与她般配了？……我除了供她戏耍玩笑，对她还有什么别的用处？”
林平之向来心气颇高，他这般平静的贬低自个儿，反令做父亲的心疼难忍。林震南登即忍不住道：“平儿，你不必如此自轻。你自来天分颇高，若努力练功，一二十年后如何，尚未可知。世上好女儿多得很，便不是曾姑娘，又何愁没有佳偶良配？”
林平之静静听了，出神半晌，却不再提曾九如何，只问：“爹爹，咱家的辟邪剑谱究竟藏在何处？我若照远图公传下的剑谱用心练了，究竟能有如何成就？便不能追及先祖，却也不能让旁人再随意欺辱我林家，青城派的仇……也不能就这么算了。”
林震南仍下不定决心，踟蹰道：“远图公遗训不可妄自翻看剑谱，岂可轻易违背？”
林平之一力劝说，“爹爹，辟邪剑法的威名江湖上无人不晓，可咱们林家后人却没一个人掌握其中精要，这何异于小儿抱金过市？青城派的不过是头一个，往后……往后焉知祸不重演？”两道烛火烧在他的瞳孔深处，他深吸一口气，咬牙吐出一段话来，“……林家若再没本领守住辟邪剑法，那么迟早要给它的威名害死了！爹爹！”
应他话声，书斋外蓦地炸响一道闷雷。
林震南不由自主站了起来，心中一阵狂跳，父子俩四目相视半晌，林平之又道：“爹爹，剑谱由我来看，曾祖若要怪罪，那便怪罪儿子一个。”
第二日，福威镖局上下便开始杀猪宰羊，蒸饼制糕，另采买时鲜水果、黄纸香烛，将往日祭祖时须用到的器具一一搬出库外挨个擦拭光亮，声称此番死里逃生，俱是祖宗保佑，须郑重祭拜先祖，另请了涌泉寺的高功僧侣次日一并来做法事。待到黄昏时候，林震南携着林平之一起往向阳巷老宅去，蒙着细雨、请了远图公的牌位及他常读常用的佛经木鱼等物回来，日后欲在镖局里头专门辟出一间佛堂来供奉。
是夜雷雨不止，父子俩秉烛对首，将祖宗遗留下的那红色袈裟展开细看，待瞧清那写在开头的一行蝇头小字后，林震南一时惊骇到脱手将烛台摔落在地。烛火闪了闪熄在雨声中，蓦地一声雷鸣电闪，惨白光亮中，林震南怔怔瞧向对面，却见儿子的目光亦正落到自个儿身上，神色说不出的晦涩激烈，也不知一霎间都想了些甚么——
雷鸣过后，只是暴雨声。
黑暗中，林震南低声道：“你……你不可练这剑法……林家不能绝了后。”他颤抖着双手，将袈裟胡乱卷在手中，却忽被林平之按住了。
林平之道：“爹爹，我得将剑谱记得，往衡山去诵给她听。”
林震南满手冷汗，却听儿子续道：“我不会练的……不到万不得已……今日祭拜了先祖，我便立时启程往衡山去了……或许，或许我这回离开，能成就一番武功。可如若不成……如若不成……”
二人相对无言，半晌重新点起蜡烛，一起将剑谱牢牢记在心中，各自回房间去歇息。林震南一夜睁眼未眠，第二日大清早便披衣往院中练剑，不时往儿子所在厢房那头看。待天光大亮，万物澈照的时候，终于张口叫道：“平儿，还不起么？出来和爹一起练剑，这是每日不得怠慢的功夫！”
厢房中寂静无声。
林震南心中害怕，忙又唤道：“平儿！”话音未落，林平之忽地吱呀一声，推开了房门。
晨光投到他年轻的面庞和身躯上，林震南仔细瞧去，见他衣着整洁、行动自如，但脸色却白的透明，浑不像活人，倒更似一缕要随积夜雨水散去的幽灵。
林平之瞧向父亲，勉强绽了绽唇角，“爹爹，我没有事。”
林震南放下心来，却长叹了一口气。
待恭敬拜过先祖，不等法事做完，林平之便牵了双马，扮作小厮模样，提个蓝皮包袱自侧门出了镖局，而此时此刻，衡山县城内雨过天青，艳阳高照，约莫午时左右，打东门外驰进一队车马，十余匹黄骠马上各驮着一个麻衣红带、佩刀带剑的骑士，当间簇拥着一抬黑顶四角的青呢大轿，正是曾九携众到了。
一行人吹拉敲打，招展旌旗，径直城中刘正风宅邸而去。待到近处，却听刘家门口亦是鼓乐大作，人声鼎沸，曾九掀帘一看，只见刘家门口宾客如云，四下几名穿了鲜艳新裳的弟子不停与来人拱手作揖、唱名接待，忙得脚不沾地，而她这一行车马缓缓挪移，几乎堵在人堆里动弹不得。
申不俊见到帘动，忙凑近问：“姥姥，这等人没有眼力见儿，要不要小人上前驱赶，清出一条道来？”