两人凑到一处嘀咕了片刻，汪青葛面露古怪之色，一则不大相信，二又明白郝斐水并非虚词夸大之辈，况且余沧海丢了这么大的人，世上就没有不透风的墙，这事又岂是瞒得住的？可若这事当真如此，便实在离奇荒诞也极。
二人商议罢了，又吩咐手下速往前头市镇置办车马仪仗及诸般奢用之物，这才来到曾九面前见礼。郝斐水先居间介绍道：“这是本旗的一位好兄弟，名叫汪青葛。”
汪青葛拱手示意，态度虽不多恭敬，却十分客气。
曾九道：“你总说本旗本旗的，怎么个名堂？”
郝斐水瞧一眼汪青葛，见他仿佛不欲主动答话，便接口道：“圣教除总坛之外，另有十二堂，其中以风雷堂排名为首，各设堂主、正副香主等职；其下又有七色旗主，分设正副旗主之位，各旗下又有各级小旗，汪兄弟便在我闽西旗中任小旗一职。”
汪青葛见郝斐水如此竹筒倒豆子一般，不由侧目于他。这些消息虽不算得甚么秘辛，可这般应答，多少却有些体贴过了头。
曾九又问：“你们不过七个旗主，可却有十二个堂主，上头这许多人，到底听哪个的话？”
这便多少涉及秘辛，不便透露详细了。郝斐水婉转道：“圣教各部均着七色不同衣裳，或以腰间细带颜色区分，若论听命于谁，那自是尽听命于东方教主了。”
曾九一听便会意，笑道：“好罢，我也不难为你。咱们说点儿别的。”
郝斐水也笑了笑：“小人知无不言。”
曾九问：“你适才说光明右使，仿佛教主之下，属其位次最高了？”
郝斐水道：“光明左右使确比教中十长老权位更重一些，但圣教主之下，又设副教主之位，另有圣姑身份尊贵、地位超然，倒不好作比较。”
曾九点点头，忽发现甚么似的，示意他二人道：“坐。”
她自与汪青葛会面，莫说站起来迎接，便连招呼也只是略一颔首罢了，郝斐水与她更又一问一答、一坐一站，使得汪青葛也一并与他直挺挺站了片刻，而今失了先机，却是站也不是，坐也不是——站着固然仿佛地位有别，可坐下却也是得了吩咐才坐，难道好看到了哪里去？
几句话间，倒给他煎熬个够呛。他不曾亲眼见到“曾明王”使剑的风姿，却不能完全领会郝斐水现下对曾九的十二分礼遇，只瞧出她并不与他二人平等结交，便有几分不甘心在旁伏低，闻声拱手道：“在下去迎一迎手下弟兄，少陪见谅。”
曾九并不理会，仍就郝斐水发问：“眼下谁人是副教主，谁人又是光明左右使？”
郝斐水捡近处桌位坐了，答道：“目下副教主与左使之位空悬，至于光明右使……仍是向问天向右使担任了。”
曾九登时听出他这个“仍”字大有深意。何况既然光明右使仍有人担任，为何适才他劝说自己加入日月神教，却说立下大功后有望作光明右使，却不是空悬的左使呢？以曾九对二百年前明教的了解，光明左使的地位向来略高于右使，莫非叫向问天的有望升作左使？
曾九直觉并非如此，甚至于姓向的或许已游离于目下魔教的权力中心之外了，以至于一旦曾九加入魔教，她必然会有所耳闻，也正因为此事瞒不住人，故而郝斐水才既不肯明说，又不能扯谎糊弄她。
如此略一思忖，她又问：“那么你说圣姑身份尊崇，却不知她又是什么身份，姓甚名谁？”
这问题也并非甚么秘密。郝斐水想了想，如实道：“圣姑本是前任……任教主的女儿，眼下东方教主在位，也对她向来优容重视……至于圣姑尊名，我这等小人物却是无从得知了。”
曾九微笑了一下：“原来如此。”
说罢，不执着于他言下含糊之处，便一边饮茶、一边有一搭没一搭儿的同他说笑。她虽也和颜悦色，但比起郝斐水来却显得不怎么客气了，态度不说是询问仆人，倒也似在支使随便哪个刚记住姓名的下属。郝斐水不知心中如何作想，面上却仍旧尊重客气，体贴爽快。
又过了盏茶时候，官道上忽传来一阵吹打，其中管弦、金鼓并作，曲调喜庆响亮，好不热闹。不时又见旗幡张招，五颜六色、随风鼓荡，却是一群青衣汉子举托仪仗，簇拥着一座十六台青呢大轿直奔茶棚而来，轿旁甚至随侍了四名年轻鬟婢，俱都相貌姣好，谦卑从容，待到曾九近前几丈方款款停住，叉手道万福，齐声莺语：“请明王上轿。”
曾九虽也耐得住艰苦寂寞，但生性却十分喜爱奢华享受，瞧郝、汪二人确实颇为用心，便施施然起身，嫣然道：“倒是辛苦你们二个了。咱们走罢。”
她方一动作，申不俊已然殷勤哈腰跟在脚后。他看也不看大轿后的马匹，只道：“小人就跟在轿子外头，姥姥有事吩咐，小人立时就听见了。”
曾九不理会他，侧首瞧了眼林平之：“还要我来请你？”
林平之迟疑片刻，低声说：“我……我们不能走。余沧海说要将我爹妈送归此处，人还没来，怎么能走？”
曾九道：“你不要会错了意，他们是要将你父母送到我的手里。我在甚么地方，他就得送来甚么地方。”
林平之急了起来：“可此时走了，他们又到哪里去找你？”
曾九纳闷道：“自然是追着我，赶着把人送到我手上了。青城派跑得了道士却跑不了道观，他胆敢不把人送我眼跟前儿来，难道等着我上门找晦气不成？”
林平之道：“可……”
曾九柔声打断他：“行啦，不必说了。你忘了当初在林家怎么应我的？你答应我会听我的话，对不对？”她神容似喜似嗔地瞪了他一眼，仿佛是半真半假的赌气，可语气却已露出了一点淡淡的厌弃，“真没趣儿。你一点儿都不听话。”
她不再回头，兀自上了大轿，语声从帘后轻飘飘溢出一缕。
“走罢。不理他，他要等就等。”
林平之只得跟上。他不肯上马车，执意忍着剑创骑马上路，所幸骑术精湛，虽疼得脸色惨白、满头冷汗，却也不曾落马丢丑。待到入夜，众人扎营造饭之时，曾九钻进帐中休憩，林平之也只是强拖病体挪到帐外的篝火旁坐下，抓起一块热馒头往嘴里干咽，并不往曾九身边凑。
正吃得心堵眼花，申不俊却不声响儿地过来道：“林公子，小人来帮您换药了。”
林平之恨他曾是青城派的帮凶，更瞧不起他谄媚曾九的做派，气冲冲道：“不用你假好心！”
申不俊触了他的霉头，杵在边上不言语。林平之捏紧馒头，冷冷睨他：“你怎么还不走？！”
申不俊丝毫不见气恼，只道：“林公子莫要为难小人了。”
林平之心里微微一动，犹豫片刻，低声道：“是……她让你来的么？”
申不俊道：“林公子，还是先换药罢。”
林平之不作声，申不俊试探性坐到他身畔，见他并不反抗，便替他掀开衣裳拆解绷带，又小声劝说：“林公子，你这又是何必呢？姥姥她对你青眼有加，咱们都瞧得出来，可你这样同她犟劲，却图个甚么？她高兴了，咱们都有好处，她不高兴，咱们哪个能落好了？”
林平之正要张口，却忽听有人叫道：“甚么人！”
他心里一惊，忙回头望去，却见营火之外远远有几点火把亮光曳动，有人远远道：“我们是青城派的弟子，奉命前来送人的。”
林平之大惊之下，旋即狂喜：“爹爹，妈妈！”一把推开申不俊，踉跄起身奔去，及至近处，果见青城弟子团团围在中央的正是林氏夫妇，二人彼此扶持而立，虽憔悴萎靡，衣衫污损，显是受了拷打，但好在肢体俱全，并无大碍。
林氏夫妇夫妇乍然见到儿子，亦是激动莫能自持，三人抱头一处痛哭流涕，心中全是仓皇凄苦，林震南问：“好孩子，你怎么也在这儿？”
林夫人摸索到他衣衫不整，又瞧见他背上皮开肉绽、剑创颇深，心疼得泪流不止，迭声道：“平儿，是谁伤了你？是青城派的人么？你……你从小哪受过这样的磋磨，你痛得厉害不厉害？”
林平之反倒强笑一声，答说：“孩儿不怎么痛。您二老没事，孩儿就放心了。”
青城派的也不啰唣，将人送到立时便走。
林震南全摸不着头脑，问道：“这……青城派的人怎么走了？孩子，这是甚么地方？他们都是甚么人？”
林平之扶着爹妈往篝火处走去，不住安慰道：“爹爹，没事了。青城派的不会再找咱们的麻烦，咱们很快就回家去了。”正说到此处，他一抬首间，忽见曾九不知何时已珊珊立于帐外。她执扇拨着帐帘，半面身子袅娜藏在黑影里，另半则又亮在明艳火光中，美貌既见惊心动魄，又仿佛拒人千里之外。
林氏夫妇不由随林平之站住了。见儿子默默不语，只顾与那姑娘对视，林震南下意识向前一步，将妻儿让到身后，抱拳道：“在下林震南，匆忙打搅，多有失礼之处。”
曾九微微展唇一笑，却没理这话茬，只向林平之道：“答应你的事我已经办到了。现下轮到你了。”