三人过了水路，抄了小道，十五日后马车行至鹿州城，叶璟明与萧仲文二人分别，余穆尧抱着他不肯撒手，红着眼睛哭哭嚷嚷，引来城门口一群城民侧目。
萧仲文恐他三言两语要漏了陷，心一横扯住他便走，临走千叮万嘱，交代叶璟明平日里务必及时通讯。
叶璟明就这么在鹿州住下，从杏花枝上萌芽初露，待到城郊麦穗青了又黄，窗柩外枫叶霜色尽染，他始终没有打听到唐云峥任何消息。
他对鹿州各处水路已了然于胸，这地船夫无人不识他，见他天不亮又早早过来，免不得打趣，实在没见过他口中唐君这样一号人物。
霖河渡口船夫妻子很喜爱他，料想他定是没用早饭，拿蒸屉里一早蒸熟的荞麦馒头分了两个于他，叶璟明轻声谢过，照旧拿出两枚铜板按在桌上，接着捧起慢慢吃了起来。
船夫妻子孙氏早不见怪了，只是今日没收他的铜钱，反是对着叶璟明瞧了又瞧，越发觉得满意。
叶璟明对上她的视线，她便迟疑一会儿，开口问道：“叶小哥，不知今岁几何呀？”
叶璟明平日也不在意这个，见她提起便算了算：“想来应是，二十又一了。”
见孙氏犹犹豫豫，他低头喝了口粗茶，随口道：“孙大娘因何问起？”
孙氏面上一喜，急忙追问：“这个年纪可不算小了，我见叶小哥生得品貌端正，一表人才，不知在乡里可曾婚娶啊？”
叶璟明一愣，随后垂下眼去，缄默不答。
孙氏误以为他羞赧，摆出过来人的姿态，循循善诱：“我与叶小哥相识也有半载了，见你一直打听友人的消息，料想你是个重情重义的好后生，你若实在寻人不着，可曾想过在鹿州安家落户？”
不待叶璟明开口，她便急不可耐说起媒来：“镇上书馆的罗家二小姐，年方十八，一直待嫁闺中，也是个长相标致的好闺女，因多读了几本书，平日心气很高，镇上适龄的男儿她都看不进眼里，我见你二人气质言谈都极为相配，不若隔日由我引见，你去见见那罗家姑娘？”
她快言快语，叶璟明几番张口都被打断：“……他爹是个举人，曾担任过城中县丞，卸任后开了家书馆，生意也是红火，你二人若能结缘，必能促成一段佳话啊。”
叶璟明插不上话，便静静听她讲完，孙氏说干了唾沫，好容易歇下来，意犹未尽道：“书香门第之家，想来也是配得上叶小哥的。”
叶璟明接道：“是我配不上人家。”
孙氏一怔，叶璟明又道：“我在家乡已娶妻了。”
孙氏一下措手不及：“这……”
叶璟明不等她回神，淡淡说道：“我妻子已死了，我是个鳏夫。”
孙氏讪讪，挤出些场面话来：“叶小哥年纪轻轻，令妻便不幸去世，实在叫人扼腕，那，那……虽是如此，人总要朝前走的，罗家小姐也可先做个朋友，结交一二……”
叶璟明往桌上放了一锭银子：“谢过孙大娘这些日子的照顾。”
他在孙氏惊诧的目光里站起身来：“我不打算续弦。”
他想想，补了一句：“余生都是。”
“经你这一说，我突然想起，人是朝前走的，与其死候一个回不来的人，我也许该去亡妻故地看看。”
叶璟明只身往普鲁去了。边关战火连天，他路过九河城，与萧仲文短暂相会，萧仲文派人要护送他出去，叶璟明婉拒了。
叶璟明道：“我一人之力足矣，不必动用你的兵马。”
萧仲文忙得焦头烂额，眉间透着愁苦：“我知道你因王擎宇，极厌恶徐家营的人，他是有罪之人，人虽还没跑，但被徐靖下放放马去了，再不会重用，你与他之间恩怨，留待你回来后处理吧。”
叶璟明答应下来，仍执意一人到普鲁去。
萧仲文留了个心，问他：“你是想去看看唐云峥的故地，还是另有他想？”
叶璟明抬起眼，一瞬不瞬：“只是看看。”
他骗人了。
他是要去了结唐云峥未完的心愿。
边关之地，哀鸿遍野，古来交战总是百姓受苦，两地民众并没有哪方能落个好下场。
时值深秋，普鲁已很寒冷，做衣饰买卖的只有市集上零星几家，叶璟明在货行买了些衣物，气候冷躁，他穿上了普鲁的服饰，普鲁袖袍一贯窄小，勾勒出主人紧实的手腕，丝制的大翻领花纹繁复，袖口领子均以金黄锦带滚边，说不出的冶丽富贵。
门外飘起细雨来，叶璟明随手买下一顶的白貉毛领的锦帽，他眉眼本清俊出尘，这一穿戴，只见华贵，并不显俗。
乱世当中穿戴富贵的人，注定要被人盯上。
普鲁民宅大多以白顶帐篷为多，这里入冬早，帐篷门外一早便升起篝火来，叶璟明来时找了个地导，提出要在这宿上一夜。
地导叫阿那沙，因了一身中原人的打扮，叶璟明才找上他，他其貌不扬，眼瞳却是黄褐的，他眉骨高耸，眼窝深陷，是典型的普鲁长相。
他瞳色似田间地鼠，人虽年轻，但为人油滑，待叶璟明本是不冷不淡，见他到市集去买了好些东西，这才与他热络起来。
他带叶璟明到普鲁的住地去，与门前几个普鲁妇人叽里咕噜说了些什么，随后将叶璟明往里引去。
叶璟明打量一圈其中装饰，普鲁擅骑射，擅狩猎，住处少不得以野兽皮毛制的挂饰，地上铺了色泽浓丽的毛毡毯子，便是光脚踩上去也不会觉得冷，房子中央置了一块金盆，金红炽热的炭火早早生了起来，叶璟明方才撩开帘布，暖气扑面过来，熏得他一阵眼热。
帐篷不大，阿那沙要价很高，叶璟明没有还价，他银钱带得足够，心头装着事，也不在意这等讨价还价的事情，他并不知道会就此埋下祸根。
阿那沙临走看他一眼，打量架上那顶白貉毛的帽子，目光甚是满意。
他走后，叶璟明躺上软榻，两手叠在腹上，看着花白蓬顶发呆，金盆里炭火烧得哔啵作响，屋内很安静，偶有听见窗外风过，一阵一阵，叶璟明眼前渐渐模糊起来。
他往日很难入眠，也许这两日来赶路劳累，他好容易有了睡意，他倦倦阖眼，昏沉沉就要睡去，帐篷门头悬挂的风铃仿佛为过路夜风所叨扰，轻声叮咚转动起来，其声若蚊蝇，仍是入了叶璟明耳朵里，扰了他睡梦。
他眼珠埋在睫下一动，一道黑影便已悄声卷开门帘，偷偷潜入帐篷里来。
叶璟明索性将眼彻底闭上，鼻间发出轻微鼾声，来人观察一阵，踮着脚偷摸近前来，见他已然熟睡，手中匕首便高高举起，要一举拿下他性命。
刀光落下的瞬间，叶璟明赫然睁眼，骇得那人手中一抖，他分神的间隙，叶璟明一把扣住他手腕，匕首应声落地，叶璟明猛一翻身，膝头抵住他后背，将他死死制在榻上。
叶璟明再一用力，便叫他胳膊一下脱了臼，扎布惨叫一声，仅余的那只手也被扭至身后，叶璟明随手取过方才买的菱纹革带，将他两手绑了个严实。
他毫不费力地解决完，便将扎布一下踹下榻去，扎布滚了两滚，方才艰难地抬起头来，跪在地上，正待起身，叶璟明一柄出鞘的剑便抵在他脖子上。
叶璟明叫人扰了好眠，话音中还夹着一丝慵懒：“你半夜潜入进来杀我，是为什么，谁安排你来的。”
见他不答，狼吟便动了动，叶璟明眉宇间十分不耐：“不说杀了。”
扎布叫苦，阿那沙与他说有个美丽的中原男人只身到普鲁来，一出手便买了许多昂贵衣饰，叫他连夜来把人做了，二人再行分脏，哪能想到是这等狠角色。
眼见对方动了杀意，他两手被捆得动弹不得，忍不住垂死挣扎，还欲反抗，叶璟明若有所思：“你认识阿那沙吗？你们是一伙的吗？”
扎布僵住，叶璟明了然：“那我杀你再杀他，也是一样的。”
扎布嘴巴里艰难挤出一句话来：“你别动，我兄弟……”
叶璟明见他能说中原话：“你二人倒是物以类聚。”
他初来乍到，不愿惹出太大动静，便将剑收回去：“说看看，你们对我动手，是想要劫财？”
扎布盯着他：“那不然呢？”
“杀人劫财，倒是说得毫不客气。”叶璟明嘲弄道，“你们心狠手辣，是该死的，我杀你也算替天行道。”
扎布说得很理直气壮：“你很富有，又生得太过漂亮，你这样惹眼的中原男人一个人到了普鲁，我们不动手，以后自然也会有人动手的。”
叶璟明气急反笑，他忽然问了句：“你们仁慈的国主多吉如果知道自己养出这样一群野蛮的子民，怕是恨不得从棺材板里跳出来吧？”
扎布一听这名字，一下脸色大变：“你如何，如何认识前国主的……？！”
叶璟明正犹豫是否动手杀他，阿那沙从门外一下闪身进来，跪在他面前。
他神色着急惶恐：“别杀我哥哥！”
这两人都不是好人，却在他跟前演了一出兄弟情深，叶璟明拿剑鞘指向阿那沙：“你二人不怀好意，扰我清梦，就留下一双手再走吧，省得日后为祸他人。”
阿那沙冲动地要上去与他拼命，扎布跪在地上，喊住他，两人互相说了什么。
阿那沙抬头问叶璟明道：“你是前国主多吉的朋友吗？”
叶璟明不说是也不说不是。
阿那沙面有愧色：“我们自知是对不起多吉的。”
“如今普鲁现状你也看到了，弱肉强食，胜者为王，要不然我们活不下去，”阿那沙手一指门外，“你说我们狠毒，我们也认，可外头的人为了吃得饱肚子什么事做不出来？谁不是这样干的？扎布没有说错，你这样的中原男人，是不可能完好地走出现在的普鲁的。”
“怪就怪你如今非要来这里，”阿那沙低下声，一阵嚅嗫，“若是多吉还活着的那会儿，便不会这样……”
叶璟明：“我倒觉得，我来对了时候。”
他拿剑鞘抵着阿那沙胸口，将他连连逼退至墙角，扎布挣扎着起身想要救人，没几步又摔倒在地。
叶璟明：“这等功夫还想要杀人劫财，我看你们劫财不成倒会先搭上一条命。”
察觉到胸上钝痛，阿那沙认命地闭上眼睛，少顷，听见叶璟明道：“我问你几句话，你如实说来，我便放你二人离开，有一字隐瞒，我要你们两人的脑袋。”
前国主多吉备在任期间，受臣民推从，因他死因不明，现任普鲁国主堆古上位后，便将责任全数推在多吉的中原妻子赵姬身上，多吉死后实行天葬，尸骨不存，化作灰去，赵姬尸体却葬在普鲁宝殿的圣墓之中。
堆古上位名分存疑，因此地位不稳，他之下仍有四位督主，对其国主之位虎视眈眈，他为人暴戾，一改之前多吉温和亲民的作风，发动了与中原的军事战乱，普鲁子民又回到从前朝不保夕的日子，大多胆战心惊，苦不堪言。
叶璟明藏身在墙头树下阴翳处，抬眼望前方，此处古柏森森，宫殿巍峨，宫殿圆弧状的拱顶仿佛山巅光滑雪白的巨岩，岩下诡谲又阴森，四周拉满了铜黄的符咒和朱红的旗帜。
这里是圣墓，埋葬赵姬的地方。