晚春时候阴雨绵绵，刚过五更，天方破晓，唐云峥赶早便到了陈府门前，眼见大门紧紧闭起，他索性绕远几步路，翻墙进去完事。他方才轻巧落在地上，便见陈夫人随意披了件外袍打着哈欠起夜，远远瞧见他一下越过墙头，一双倦乏杏眼立时便圆了，两手叉腰恨铁不成钢般瞪着他。
唐云峥怂着肩，走上前去认错，陈夫人骂说：“好好大门不会走，翻墙翻习惯了是吧。”
唐云峥低头小声说：“可以不翻的，就是不想这个时候也能叫您撞见。”
陈夫人横眉竖目：“你还委屈上了是不是，大半夜翻墙还有理了？！”
唐云峥抓了抓头发，赔笑说：“没理没理。”
他倒一点做贼心虚的意思没有，笑起来眉眼落拓，爽朗极了，又叫陈夫人想起与他年纪相仿应征在外的大儿来，大儿犯错讨饶时，也是这般叫她舍不得问责的样子。
她目光便软下来，赶他去做事：“罚你今日去后山割三筐猪草，再挑满五缸水，劈满十垛柴，然后把后院菜田的土翻了。”
唐云峥一口答应下来，又忍不住探头往她身后正厅的方向瞧瞧。
陈夫人余怒未消，一口气又提上来：“还想偷糖不成？甜糕的罐子匣子全叫我收起来了！”
唐云峥扁了扁嘴，冷不丁问一句：“那是不是放在书房黄花梨书架第二层的木屉里啊？”
陈夫人气得举手往他肩头拍了两巴掌：“净想着偷吃，还不快去干活！”
唐云峥“哎”了一声，转身欲走，又回头看看她，神情欲言又止。
陈夫人眼皮跳了跳：“你有话直说。”
唐云峥垂下眼，有些羞赧的意思：“我能不能跟您赊账，我想给我家媳妇置办一件合身的衣袍。”
这小半月下来，陈夫人已知晓这异族人功夫不错，做事极为利落，虽是小心思多些，偷些糖食米面，但每日工钱确只要二两糙米，似乎当真为哄自家妇人开心。
他现在说要置办衣物，她将信将疑：“一套女子成衣可算不得便宜，你娘子多高多重，你心里有没有底？”
这叫唐云峥有些为难，他只在叶璟明入眠时轻轻搂着，醒着时还不给抱，这一问便说不太上来。
他艰难比了个手势，又做个圈抱的动作，坦诚说：“抱过，没量过，大约能有这么高？这么瘦？他腿脚不好，如今虽是没钱，我劝了几次让先去裁缝铺里挑挑衣裳，先挑件合身的顺眼的，日后换了银子再买就是，他都不肯去，我便决意私下买了给他。”
他不准我偷，这话唐云峥没说。
他笨拙又显然挂念的姿态逗得陈夫人一笑：“那你媳妇长得还挺高。”
“哎，是挺高，就是目前瘦了点，日后会胖的。”唐云峥应了一句，陈夫人叫他在屋外等着，进了内室给他拿了五两银子。
“不白给啊，这可是一个月的工钱，看在你对你家娘子心意才赊给你。”陈夫人板起脸故作严肃，转头又嘱咐说，“你们男人家最不会的就是置办衣裳了，我那在外经商迟迟未归的相公就是，专挑些颜色大红大绿的买，那最要不得了。还有，这钱够买一套棉布成衣，可别叫人骗了，买成了麻衣料。”
唐云峥记下了，很感激她，接过银两放进怀里，随口说道：“夫人，您宅心仁厚，陈府宅邸外观华丽，但家宅内没有壮年男丁，如今世道不算太平，容易惹贼，我不能常在，您闲时还是要招个护院为好。”
“哪容易招贼啦，我看就招你这个绿眼睛的小毛贼常常光顾。”陈夫人笑骂一句，想起些什么，神情不免有些骄傲，“我那征战在外的大儿，武功厉害得很咧，他在家那会儿，什么贼啊匪的，听见他名号都得绕道走，哪里敢进门。”
“不过你说得有理，今时不同往日了，”她叹了口气，低落下来，“国家打起了战，家中这两年来账面上入不敷出，逼得我相公外出经商，家中不过留有一位女仆，一位年迈的管家，还有我与我两岁半的小儿相伴，你所见的辉煌宅邸，如今不过徒有其表罢了……”
她看了看唐云峥，有意招拢：“你看我这宅子，还有空出的几间干净厢房，若你娘子坐完了月子，不若……”
唐云峥想起“坐月子”的叶璟明服药那会儿青一阵白一阵的脸色，忍不住笑说：“他怕是不愿了。”
陈夫人没有强求。
唐云峥也不多废话，前往后山割了猪草，又往后院翻了田地里的土，喂了鸡，劈完柴，再挑满了水，他干活极利索，见离正午还有些时候，顺手将陈府正门与后院的门扉修缮一新，和了稀泥固紧了梁柱的砖土。
临走时他去庖房取米，方才舀了两瓢盛进米袋，就见快三岁的陈家小儿站在门前虎头虎脑盯着他看。
小孩咬着一只手，手掌湿漉漉含在嘴里，气呼呼看着他取米，似有不忿，他话还尚且说不利索，只“咿啊”乱叫出来，拦着不许他动自家米缸。
唐云峥本身欲走，见状又倒了回去，解开米袋又往里舀了一瓢，小孩急得一双清灵的眼睛瞪得滚圆滚圆，上前两手扒住他裤腿，举拳软绵绵打他。
唐云峥扎紧了米袋一把甩在肩上，大步走出去，临了弯身捏了捏他肉乎乎的脸颊，笑眯眯说：“赊——账——”
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叶璟明眼前摆了各色药罐，他仔细区分好筛进另外的细颈瓷瓶里，收入怀中，转眼见放药罐的木屉里露出一角柔亮之物来，才发觉是初遇唐云峥时捡回的那枚铜镜，想想也收进了怀里。
方才忙碌完，一瞧天色已过了晌午，他起身去热了热灶头里唐云峥早早备下的粥，又顺便尝了口别的，今日是酸菜鱼片煲，早早凉了，但那鱼肉腌得嫩滑，片片齐整，轻薄如翼，咬在嘴里又不失韧滑鲜美，也不知唐云峥哪里搞来的酸菜，十分爽口入味，一些椒叶浮在汤面上，细尝一下还有桂皮与花椒的甘香，整道菜食材算是简单，滋味能称上品。
叶璟明忍不住想，唐云峥以前指不定是个厉害厨子，至少干过那行。
他粥吃到一半，瞧见红菱冷着脸闯进院里来，他便停了筷，将桌上剩下的粥菜一捂，转身飞快放进灶头里。
他瞥了眼红菱，嘴里还有些埋怨：“你怎么专挑这个时辰过来呢？”
红菱见他这小里小气的神态恨得牙根都痒了。
她杏眼桃腮，一双柳叶眉里藏尽秀气，今日扎了个的干净利落的朝天髻，清俊面庞里透出一丝傲然。她素日端着剑盟高阶女弟子的姿态，这时翻了个白眼：“是少主有令，看在主子的份上，给你这废物带些吃食来。”
叶璟明说：“那你放着吧。”
红菱一撒手把怀中包裹抛在桌上，她端详叶璟明面庞，双颊似乎较往日丰润一些，她突然又说：“魏坚失踪了。”
叶璟明闻眼掀了掀眼皮，“唔”了一声表示会意。
红菱再次仔细打量他，见他眼底闪过片刻疑惑，但不见惊惶。
红菱便不再说，她提起正事来：“你先吃些东西填填肚子，吃好了随我回剑盟一趟。”
叶璟明不语，红菱挑开来说：“潘阎早几日就回来了，他手边的事多得很，照理说一时半会想不起折腾你这残废的玩物，偏偏这几日来了个嚣张小儿，非说是师承的你，在剑盟总会门前挑事生非。”
“我从没有收过徒弟，”叶璟明觉得滑稽，转念一想，“你们剑盟的人是不是与人单挑又没有打过？”
红菱面色一僵：“只是切磋了两日，双双便歇战了。你如今只需要知道，不管他是不是你的弟子，你承不承认，人家打着你的名号挑衅剑盟，传这事到了潘阎耳朵里，他觉得若弟子误杀师父，是件天大趣事，便喊你蒙脸过去应战。”
叶璟明淡淡说：“我确没有收过这号弟子，我如今这个样子，他只是想变着法看我受辱，左右都是要见面的，我现在便同你去吧。”
“门外有两匹骏马，那便现在动身，你可别先在半路厥过去，我不会管你，只会抬你尸体上擂台。”红菱甩给他一只水囊，与他传达了周怀晏的意思，“你不会死，只是蒙着脸挨他两下就好，输便输了，别丢命，那人单挑虽是见血，但不杀人。”
叶璟明点点头，算是答允。
红菱话落，叶璟明就见她肩头后幽幽探出一颗长发蓬乱的脑袋来。
“璟明要往哪里去？”唐云峥目光越过她，小声问说。
另两人都不知他何时进来的，这般悄无声息，红菱更是一骇，急促闪身跳开。
唐云峥也不理她，举着手里布帛，冲叶璟明高兴说：“我向陈府赊账，替你买了身新衣裳，因为没有丈量过，只好挑了件成衣，快些来试试合身不合身。”
红菱见这人神出鬼没，待人又好没礼数，警惕看他一眼，心中斥一句普鲁蛮人，嘴上哼说：“你这人说话好不合时宜，他如今要随我动身去剑盟，还换什么衣服。”
“不穿衣服，他一个未婚娶的男子孤身与你同行，难道要叫你看去吗？”唐云峥惊诧说，“我还道我们草原的女子性情豪放，却不想你们剑盟的女弟子，这么的……不知廉耻？”
“你、你怎么无端辱我名声？”红菱心气高傲，被他一句话气得抖出一柄剑来，“他怎么就不穿衣服了，什么叫孤身同行，什么叫不知廉耻？你敢辱我清白？！”
“是我词不达意，你们中原话我讲得不好。”唐云峥余光扫了眼她的赫然出鞘的轻白剑身，笑笑，“姑娘可别见怪。”
红菱仍是耳廓绯红，手握着剑柄不放，叶璟明说：“容我换身衣服吧，一会儿站在擂台上，丢的还是你们剑盟的脸。”
红菱这才觉察到，这人一直穿着身单薄中衣，一件破烂外袍松松拢在身上，稍动一下就要委落在地。
她手中的剑锋转而直指叶璟明，生硬说：“去穿剑盟的衣裳。”
唐云峥抢白：“那衣裳方才洗完，还不曾干透，姑娘何必强人所难，湿的衣服要这么穿出去，男子的胸腹和肌肤，不都要被你瞧得清清楚楚了？那怎么行？你若实在不信，我脱了穿一遍叫你看看好了，他身子骨弱，经不得你这么折腾的……”
他开口便叫红菱脑子一嗡，她捂紧耳朵，驱赶瘟虫一般，咬牙切齿说：“去换，去换，赶紧去换。”
唐云峥兴高采烈地拉着叶璟明进屋，将刚买的衣袍兜头便给他换上。叶璟明眼前一昏，已被崭新绵柔的衣料捂严实了，眼前人认真替他抚平了对襟，拢紧了细长腰封，再将罩衫仔细披上。
这是身月白大氅，罩衣袖摆绘着烟灰的潋滟水纹，底衣皎洁平整，不饰其他，唯衣襟浅浅勾着几笔流云，腰封上两道系带天青与霜白相接，叶璟明这般穿着，也不显寡淡。
倒是宽衣广袖掩去了他的干瘦，朗朗日照下，他身姿挺拔，眼角眉梢都透着明亮惹眼的情态。
叫唐云峥看得心头发痒，想要上前搂着，再这般那般，咬上一口。
叶璟明回过神，随手拢了拢袖摆，唐云峥眼中含是笑意：“看来合身，挑得正好。”
叶璟明想起些什么，在怀里掏出那枚铜镜，要还给他。
唐云峥挑了挑眉，叶璟明别过头，心虚咳嗽一声：“当初庙里捡的，现在想来，应当是你的东西。”
“咦，我看看，”唐云峥端视片刻，“看着不像，既然是捡的，那就不是我的，你们中原有句话说，无功不受禄，我可不收啊。”
“我们中原还有句话，君子过路不拾遗。”叶璟明将镜子推还进他怀里，轻声笑说，“我明白你的好意，也谢过你，如今把你的东西还你，也算是物归原主了。”
唐云峥蹙眉，薄唇微张，神色不定。
这时红菱隔着薄薄一扇木扉，不轻不重叩门，唐云峥被打搅了对话，面色不善，有些不耐地一把拉开，红菱一见是他，急冲冲跳出一丈开外。
她看着叶璟明，眼中闪过一丝异色，她也不敢正眼看唐云峥，提高些嗓子说：“换好了就赶紧走。”
叶璟明方才提起步，低头见袖摆被一只骨节分明的手掌扣住，唐云峥有些委屈地拽紧他：“晚上要早些回来吃饭，我做了半天的活，才换了半边鸭架子，又同人讨了好多佐料，今晚做道卤水鸭架吃，一会儿拌匀腌入味了，三个时辰后吃正好，隔夜的话要发馊的。”
红菱在旁听得不明所以，但又忍不住竖起耳朵来听，还不禁咽了口唾沫。
叶璟明垂下眼来，只是说道：“随你，不许跟着来就是了。”
唐云峥仍不放手，嘴里絮絮叨叨，意有所指：“你有所不知，我今日是做了重活才换来的这些，我一大早便帮城东那户人家推石墨去啦，那石磨个头庞大，沉重异常，如果正面徒手推，得三个成年男子方才推得动，但我一琢磨，才发觉这石磨本身有所缺陷，上轻下重，如果换一套石杵，套在上方的位置，反而十岁小儿也能转动，不需太多力气……”
红菱：“罗里吧嗦！叶璟，还不快快动身！”
红菱听着他说话越发没边了，没个正形，不住催促叶璟明快走。
唐云峥终于松了手，将叶璟明扶上马鞍，见他二人绝尘而去，一路泥石四溅，尘头大起。
唐云峥足尖一晃，落在皂树枝头，俯视远方两匹骏马疾驰，眸色转沉。
作者有话说:
破案了，美食文！（不是
过渡章，这章以后就没有种田的情节了