白驹之过隙，忽然而已。转眼三年已去，朝局起了翻天覆地的变化。
太后年高病重，渊帝便趁此机会打压外戚，稳住定安侯，兵权便算是捏了一半在手中，还以缩减朝廷开销为借口，合并东西二厂为仪鸾司，大大限制了桓一公公手中实权。
事发仅仅半月，渊帝便以代尽孝道为由，将权倾天下的千岁大监以侍奉太后之名软禁于慈宁宫，断了他与外界的联系，并逐步将仪鸾司实权移交于大理寺。
这三年之间，削弱外戚与东西二厂势力的同时，渊帝也重用了君子游一手培养起的江临渊，任其为大理寺少卿，司掌刑狱案件，解决了不少麻烦案子，在百姓心中树立起朝廷威信后，渐渐开始针对私下结党的官员，从刺探情报到审问定罪形成了一套严密的流程，培养了不少人才，成为了只效忠于天子一人的机密官署。
日渐得到重用的江临渊成了渊帝为数不多的亲信，事务虽繁忙，却总是能抽出空去宿云观为君子游进香，旁人见状都会感叹一句：“江少卿真是个重情重义的好人啊”。
只有江临渊自己打心底里厌烦着这个官职，时常念叨：“我何德何能，配与他相提并论啊……”
君子游三周年忌辰的时候，前去进香的江临渊与萧北城巧遇于山门前。印象里这位缙王自从那人过世便闭门不出，少说也有个把年头未见了，江临渊便主动上前与人搭话，上山这一路都谈着彼此这些年来的遭遇。
他说：“大理寺能官复原职，再次得到圣上重用，该是件开心的事才对，可下官却是高兴不起来，总觉着这违背了先生当年的初衷，做不到为国为民，倒好似成了圣上圈养的狗。”
“这话你憋在心里许久了吧，对本王说说也就罢了，可千万不能让外人听了去。”
“那是自然，这世上肯念在先生过去的好而善待下官的人，也只有王爷了。”
萧北城停步瞥了他一眼，冷脸道：“本王从来不曾善待你，相反对你一直都很苛刻，何出此言。”
江临渊笑而不语，等了须臾不见回答，萧北城自讨没趣，便继续走了上去。
看他出了几步，前者才转移话题：“看王爷身子恢复，下官便安心了，不知这些日子您过的可还好？”
“顽疾三年还未痊愈，只怕半截儿身子已经入了土吧。本王可不像他，活着的时候整天在眼前讨嫌，死了之后也不安生，缺了短了都要给本王托梦，好像本王是伺候他的丫鬟似的。”
江临渊面上没反应，只道一句：“您这是日有所思，夜有所梦。”心里却在偷笑，要不是心心念着，那人又怎会入了您的梦呢？
两人一道上了山，拜见清尘道长后，萧北城便去了后山。见沈祠已经在那儿准备好了祭祀的物事，他便点起火来，亲自将纸钱一张张丢进火里，静看火光跳动，心中无尽感慨。
烧了许久，他才念叨：“三年了都没来看过你，会不会记恨本王？”
江临渊与沈祠对视一眼，都酸涩的说不出话来。
“说起来，你刚走的那会儿，我的确是恨你的。恨你说走就走，不信守诺言，也不等等我，还恨你那么绝情，死了也要抹去自己存在过的最后一点痕迹，不入土，不立碑，不留铭，非要烧成一把灰，让我找不见你……后来才明白，你居然是那么了解我，知道自己还存在世上，我定会克制不住思你寻你，所以干脆断了我所有的念想。”
说到这里，萧北城叹了口气，低头看向自己抓着纸钱的两手，沙哑道：“以往总是活得太清醒了，从来不曾表达过对你的爱意，蓦然回首时，情与爱都说不出口了，话到嘴边，只剩一句，一路走好了……”
他似乎在跳动的火光中看到了脑海中那人依旧清晰的容颜，不由自主伸出手来，想抓住那人的虚影。
恍然惊醒时，柳管家正握着他差点探进火中的手，悄声劝道：“王爷，别伤了自己。”
萧北城有些哽咽，咽下含在喉间的苦水，从腰间解下锦囊，拿出里面的玉牌，指尖摩挲着上面篆刻的“免死”二字，伤感片刻，便将那珍贵之物一并丢在火里，烧了去。
“你初到京城时，我赠了你御赐的免死玉牌，为的便是日后你不知死活犯了事时能救你一命，却又怕你有了此物便无法无天，所以代你保管数年。没想到最后还是没能保住你的命，耽搁许久，现在也该物归原主了。”
直到这个时候，萧北城才明白当年君子游那一句“别来寻我，也别来殉我”的深意。
“果然，山河万物都不及那年杏花微雨。得了天下丢了你，红尘，果真无趣。”
江临渊明白，他这是彻底放下了生死。
柳管家吩咐沈祠，“把王爷带来的诗集也一并烧了吧。”
“可……不誊写一份，会不会太可惜了。”
“本就是写给先生的悼诗，让别人看了才可惜。就这样烧了去，先生在泉下看了，知道王爷挂念着他，从来没有忘记他片刻，也是开心的。”
沈祠便不说话了，将诗集放进火盆里，连带着一堆乱七八糟的东西也都丢了进去。
“先生，这个是瓜儿的小葫芦，他自己种的，不是什么好玩意儿，但想让您也看看，就托我带来了。瓜儿您还记得吧，就是戏班班主和小春莺收养的孩子，一直惦记着您呢。还有这个，魁首白有容送的扇子，怕来年夏天下边儿太热，想给您解解暑。这个是李家娘子曹氏送的金锁，说您还没娶妻呢，您到下边去生个大胖小子给戴上。对了对了，他们两个今年又生了第二胎，是个女娃，夫妻俩可恩爱了……”
柳管家听着火气上涌，从他手中夺了那金锁，怼着他的脑门儿埋怨：“你胡说八道什么呢！还能配阴婚不成！！”
“我……我这不也是想先生在下边儿好过点儿吗，我没、没有恶意的……”
沈祠委屈巴巴的，生怕萧北城因此生气，怯生生的扒着他的胳膊，想哄他开心。
萧北城神情没变，从柳管家那儿拿了金锁，端详一番，出人意料的放进了火盆。
“模样做的挺好看的，孩子戴上肯定长命百岁。”
“王爷……”
“你们就在这儿把诗集烧完，江临渊随本王走走。”
他三年间写的悼诗足有十余册，烧起来也不是一时半会儿的事，江临渊见状便为君子游撒了把纸钱，拜祭过了才起身，随萧北城同去。
两人信步于宿云观后山，萧北城负手道：“昨夜忽梦初遇他时的情景，想着他也有几年没回姑苏了，便筹措着带他回去看看。姑苏那边的老宅是这几年刚修葺过的，应该还不至于坍塌，不过祖坟应该是杂草丛生了。他不在了，总得有人替他做这些，毕竟害他们君家无后的人……”
“那王爷可曾想过让先生葬于故里？”
“想过，但本王不舍……”
江临渊见那人眼眶微红，余下的话也便咽了回去。
“本王被封缙王，就是因为皇上不舍得本王远离京城，可说这辈子本王都得在京城度过了。算是私心，虽然他人不在了，本王也鲜少来看他，可本王还是想他能陪在身边，就是真的迁回故土安葬，也等到本王百年之后吧。”
那人微微一笑，“下官认为，也许到了那个时候，王爷还是舍不得他离开的。”
“你说的不错，柳管家也曾劝过本王，说百年之后同穴而眠，也算不负这一世真情。但本王想的却是……他未必愿意与本王生生世世纠缠，若勉强了他，便与本王的初衷相悖了，所以本王死后，无论他是去是留，都随他心愿。”
“话是这么说，但先生的心意，王爷要从何得知呢？”
萧北城笑而不语，随手抬起一株柳枝，任其叶片在风中飞舞。
“他这人死性不改，本王到了快咽气的时候，他定会到本王面前来炫耀他早下去这些年在下边儿做的功绩，到时他肯不肯，不是一问便知？”
说到这里，江临渊便明白他已经有了打算，这些年的情债是不容君子游不认的。
于是话锋一转，他问：“王爷这便打算去姑苏了吗？”
“他刚走的时候，莫文成来京中探望本王，顺带着说了些旧事。当时本王神思恍惚，许多因果都没问清便放他走了，难得有个机会，自然得问个明白。顺便带他回去给君家祖坟拔拔草，本王也向他列祖列宗赔个不是，耽误他终生大事不说，死后也扣着他不放。”
“王爷说笑了。要不是大理寺事务繁忙，下官也真想同您一道去姑苏看看。说实话，下官心里还是有些担忧，不如您带上大理寺几个懂事的下属一道去吧。”
“本王府里的亲卫也不是养来吃白饭的，况且本王离朝多年，现在也没人把本王当回事，不必多虑。还是说，你有什么别的担忧？”
“下官不敢，只是隐隐觉着不安，先生离世三年，难保不会有人在这个节骨眼儿上做些文章。”
听他这话，萧北城神情凝重。
他早就怀疑江临渊是了解君子游身世的，甚至在为林溪辞正名而暗中推波助澜，如今他光明正大说起此事，说明的确察觉到了异样。
他试探着问：“你是怀疑，定安侯府？”
“老侯爷在三年间都不曾有什么动作，就连此前一心入朝，欲子承父业掌管军-政-大-权的小侯爷都暂断为官的念想，整日游山玩水，不务正业。下官担心这是惊涛巨浪前的短暂安宁，京城……恐有一场大雨。”
说着，江临渊靠前几步，凑到萧北城耳边，悄声道：“您须得小心一个人，虽有下官暂时架空他的权力，但如今的大理寺，至少有一半人都是他的爪牙。必要时，可以借助敌人的力量。”
萧北城抬眼，神情依旧淡然，“唯有雄鸡的嘶鸣，才能划破笼罩长安的死夜。”
此去姑苏，真能寻回他的恶犬吗……