江月鹿慢慢确定，有人想要他看到过去。
因为他又从长桌房间退出，来到了另一个地方。这次的地方，对他来说稍微没那么陌生了。
熟悉的圆形大厅和中间流淌着水的沟渠，这是十年之前的月坛。
他隐匿在暗处，这一次操控时间流动的人似乎没想让他现身，只留给他一方空地，手脚伸展困难，他在角落静静地呼吸，不多时，他听到旁边的大门被人推开了。
刚在长桌上打过照面的年轻司祭快步冲了进来，他的眉心皱成一团，在他怒而注视的视线尽头，站着一位熟悉的女士。
江月鹿讶然，胖夫人？
“你的姐姐还在外面没回来，她才是真正的司祭，为什么是由你去和协会的人沟通？要是没有你的授意，他们今天敢在会议上说话吗？”
胖夫人面对他的怒气，毫不在意地笑道：“得了吧。说得你好像不知道这些事似的。当初我对你说出这个计划的时候，你可没有说起姐姐，我还以为我们就这一点达成了共识，你我都需要对她保密。”
年轻司祭气结，“怎么能让她知道？她根本不会同意。”
胖夫人叹气道：“我知道啊。我对她说了不下百次，不用去雪村外面寻找什么其他之道，解决雪村人早死症结的方法就写在月坛下方的第三卷禁术中。”
“树之子民，享用无尽。”
“血液如河流悠远，双目如翠精明亮，骸骨如青松刚正。死而不僵，根脉永续……”
古诗歌般的吟唱声响在大厅，胖夫人陷入了回忆，“看到这段话之后，我就知道雪村人有救了。他们不会再死于不知名的病痛，不会还未活到二十就早早死去。雪村今后会有许多人活到自然老去……”
司祭叹气道：“确实是很好的办法，我们也试用过。”
“甚至于我体内现在跃动的心脏都是来自树林深处的另外一族，一个更年轻、更有生机的……树人。”
“但是雪村的人不比别的地方，他们没有月力，不信仰神明，对我们这样从小服侍在月坛的司祭嗤之以鼻，只想用自己的方式来解决问题。说到底，也是因为月坛久久拿不出办法，逐渐丧失了话语权。”
胖夫人道：“哟，你也知道是这个原因了？”
“要是姐姐听我的，咱们早早按照禁术上的方法去做，我们月坛哪会成如今的劣势？不过，好在还算不晚，你肯听我的就行，左右姐姐现在不在月坛，她又最信任你，只要你点了头，我就方便行事。”
司祭迟疑道：“我们的计划……确定不告诉她？”
胖夫人打量他道：“怎么？又害怕了？放心吧，出了事我来担着，姐姐就算再生气也不会怪你，比起我，她把你更当做自己人啊~”
“好吧。”司祭最终答应，“协会那边不会出事吧？别辛苦一趟，又养虎为患，我看他们今天在长桌会议上侃侃而谈的姿态，似乎是要取代你我呢。”
“不用在意这些口舌之争。我们负责找来树人，协会负责养活，但是到了最后，不还得回到我们月坛来执行禁术仪式？不靠神明的力量，人类自身无法实现血与骨的替换。你动过换取心脏的仪式，自然知道其中道理。”
胖夫人似乎是不愿再就此事浪费时间，“行了。与其怀疑这些有的没的，还不如早点去和伦理委员会的人见面。”
“伦理委员会？这又是从哪冒出来的组织？”
“一些同理心泛滥的家伙。”胖夫人扫了眼他紧锁的眉头，“别愁眉苦脸的，什么样的人都会有。有为了活下去不计代价的人，也有甘愿早死也不想夺取另一条生命的人。”
司祭嘟囔：“但树人又不算是生命。”
这是他们计划执行的基础——要将这些树人视为非人的异类，看作是和牲畜一样的东西，这样挥刀下手才可无情。
“我知道啊，但他们不认为。”胖夫人挥了挥手，不以为然道：“他们见到了那群学校里的孩子，说她们像雪村人的孩子一样上课、吃饭，和正常人没有区别。”
“尽管协会的人和他们拼命沟通，说最初见到的树人孩子只是一群原始部落的野人，字不认得，也没有多少情感与智慧，和人类的孩子还是有很大不同的……但是那群固执的家伙听了更生气了，说我们就是按照这些标准来区分人类与非人类吗……太让人头疼。”
司祭沉默不语，其实这些问题他也想过。但是不可以深想下去，这会动摇他们计划的根基。
跟他不同的是，她，司祭的妹妹，从来都是稳定且自信的，似乎计划的尽头有着她非常想见到的风景，为此可以扫清路上的一切阻碍。
胖夫人道：“总而言之，先用投票的办法稳住了他们，但保险起见，你最好还是再去交涉一下。”
司祭：“那你？”
“我要回学校看看。”她头也不回，施施然走了出去，“有一个我很感兴趣的学生呢。”
大厅沉寂下来，虚影像水纹缓缓荡开。江月鹿知道，又一个过去的画面结束了。
下一个地方呢？
他抬起头来，望着高处，似乎想要透过无声的涟漪看见背后的提线人。
操纵这一切故事进展的鬼，想要让他拆穿过去的真相，救出自己和所有的同伴吗？
-
这一次，出现了学校的长廊。
拐弯角落，江月鹿看到胖夫人正在和一位老师对话。那老师叹息道：“真可惜啊。那孩子很聪明，又漂亮，很早就被人预订了，但是体检出来的结果却不太好，那家人有些担心，就把她退掉了。”
“她如今遭到了打击，正想尽办法让自己的身体好起来呢……”
江月鹿只觉讽刺。
自然而然用着“预订”、“退货”这样的词，是已经将他们看成商品了吗？
江月鹿仿佛看到学校是一大片畜牧场，里面圈养的学生就是对自己处境一无所知的牲畜，喂养人每天为提供三餐和避风雨的房屋，牲畜对此感激涕零，还想着要报答她们，实现理想，做出贡献。
甚至在她们平静交流着这些时，楼上还传来了《我的理想》的作文朗诵声。
“她的身体果真好起来了？”
“是的。虽然很缓慢，但体检结果确实在转好，连我们都觉得不可思议……所以才来禀告您了。”
胖夫人听了之后，沉吟了一会，“带我去见见她吧。”
“好的。”
江月鹿注意到，胖夫人的唇角出现了一抹奇异的笑容。就像是，她十分期待接下来的会面。如果纪红茶只是一个身体不好被退掉的商品，她又何必这么在意呢？
他觉得其中一定有玄机。
二人很快来到了教室，里面非常安静。那老师解释道：“现在是自习时间，要将她叫出来吗？”
“不用。你去吧，我随便看看。”
“……好吧。”那位老师将信将疑地离开了。
江月鹿顺着胖夫人的视线看去，纪红茶的气色果然比前两天好了许多，她依然昂头挺胸坐着，不时有学生转过头来小声问题，她都高兴地一一作答。看得出来，她十分享受“被人敬佩的强者”位置。
前两天，协会选择了她作为禁术示例的第一人员。这话传回学校，当然不会提到禁术和交换生命。而是委婉地告诉纪红茶，“你在本年级中是第一个被选中的孩子，接下来先去体检，然后就要奉献出你自己，这是为了一个家庭的幸福……”
第一个、选中、幸福……
这些词正中她红心。纪红茶几乎心花怒放。
她还不清楚这句话中的“奉献”意味了什么，而那个“家庭”又要从她手上夺走什么。她只知道自己被选择了。
然而很快，体检报告将她打回泥沼，之前飞得有多高，现在摔得就有多惨。尽管身旁每一个人都在安慰她，可她仍然觉得那些视线带着讥笑和奚落，非常刺眼。
——就像她的父母曾经丢弃了她，她又一次被丢弃了！
“落选是因为身体太差了……”纪红茶望着体检表万念俱灰地想，有没有什么办法能改变这一切呢？
身后传来秦雪的安慰，“好啦，你什么都是第一名，连身体素质也要抢吗？体检没什么大不了的。”
纪红茶恨恨地看了他一眼。
秦雪的身体素质反而比她还要好，明明看起来像个笨蛋！
“那个。”秦雪不好意思地摸着后脑勺，“你成绩优秀，我也有一门算是优秀，那我们能不能……”
“没有，没有！”纪红茶被他的话语刺伤了，大吼大叫地跑回了宿舍。
闷着头一个人大哭了一会，她起身看了看四处，没见到人。如果被人发现她因为落选不高兴还哭了，那比羞辱她还要严重。
她想了想，从柜子里找出了一个密闭的匣子。
上面落了一层灰尘，像是很多年没有打开过。这只匣子是她意外在学校外找到的东西，上面刻画着的扭曲树藤让她有莫名的亲切感，于是不顾规定，隐瞒了老师，将它带了回来。
可是她的勇敢也仅此为止，匣子上写了【请勿打开】的字样，她果真听话得没有打开来看过，一放就是多年。
就在刚才，她忽然灵魂出窍般想起了它。那种感觉就像哭到失去意识的时候，外界有一根精准的线扯住了她的脑子，扭动着她去看向柜子，等到意识再度清醒过来，双手已经覆盖在上面。
她有预感，她的困顿，一定可以被【匣子里的东西】拯救。
下定决心之后，她打开了……
几天前的选择果然带来了转变，纪红茶一边转笔一边感受着从未有过的身体，自从她打开了匣子，依照吩咐行事之后，她的身体就恢复了过来，像是从一株快要死去的幼苗变得生机勃勃。
这时候，她忽然听到有人喊自己的名字，“纪红茶。”
她抬起头来，看见了胖夫人，她的脸对她来说有些陌生，迟疑地站了起来，看着她朝自己挥手，“出来一下吧。”
走了一段路后。
胖夫人微微笑道：“你果然听到了树神的声音呀。”
纪红茶的脸猛地苍白了，“你在说什么……我听不明白。”她的脑子里有一个声音在尖叫——她知道了，她知道匣子里的东西是什么，而且她知道自己打开看过了。
她违反了学校的规定，她要被赶出去了！
纪红茶恐惧被丢弃的一切，她不受控制地发起抖来，胖夫人的手落到她的肩膀上，让抖动幅度变得更大。女人的声音听起来有些无奈，“你为什么会害怕呢？被树神选择，难道不是一件好事？”
“如果你是担心我会告发，放心吧，我没那么无聊。发生在你身上的变化，可是比他们关心的寿命长久更有趣呢。”
她听不懂后面的话，但是“不会告发”四个字就像是免死金牌，把她从恐惧的沼泽里捞了出来。
纪红茶回想她刚才的话，“树神……选择了我？”
胖夫人惊讶道：“噢，看起来你不知道自己做了什么？”
“我只是打开了匣子……”
那天她打开匣子之后，看到里面有一块木头，从边缘的年轮来看，那似乎出自一棵非常巨大的古树，脱离了身体之后，它的碎块都还带有苍老悠久的气息。她情不自禁地亲近了它，抚摸了它，答应它，会一生一世侍奉它……
“它说可以实现我的所有愿望。”纪红茶犹豫地看着自己的双手，在她不由自主地答应下来后，她的体内似乎就有了一种奇异的力量。她能感觉得出来，那力量不属于自己，但又为她掌控。
胖夫人笑了起来，“哎呀，你的月力似乎被唤醒了呢，而且还跟最古老的树建立了联结，那就是你自己的生命树呀。”
“生命树……”纪红茶喃喃念着。
她还不知道，这是她们本族的历史，但因为眼前的人——所在的部族掠走了他们，所以他们的部族被终结了，连历史都要由人转述。
纪红茶小心问道：“那我……可以继续吗？”
这些天她似乎发现，越是虔诚祈祷，匣中的树木就越能回应她，给予她更多的力量。虽然一开始，要的只是一具完好的身体，但是充沛丰盈的力量在体内流动起来的感觉非常不错，以前需要走下楼，而她现在可以越过所有人飞翔。
飞到高空，本来就是她的心愿。她要飞离这里，飞离人群，飞得越远越好。
胖夫人笑意盈盈，“当然可以啊，越多越好。”
纪红茶松了口气。
太过放松的她并没有意识到，力量多到什么程度才算“好”呢，也许在没有标准的时候，只有让前面这个人满意才可以算作“好”。胖夫人一眼就看穿了她的好胜心和逞强欲，知道她会因为贪心神明的力量朝另一个方向不可受控地奔去。
她什么都不知道。
从小被关在象牙塔的她和在外面左右逢源的女人比起来，阅读人心的能力弱得像是一只没有见识的牲畜，也没有错，她们从小就被当成牲畜喂养不是吗？
看着放松下来的纪红茶走远，江月鹿悄无声息地叹了口气，画面又一次轮转了……
-
这一次，变成了教室。
是晚上，但教室却没有开灯，学生们无声地站满，每个人的表情都是无法形容的沉痛、愤怒，其中一个低声咆哮起来，“他们在骗我们！”
“小钟——上一次被带走的人，他们说为他找好了家庭，其实是骗人的！外面没有人等着我们，世界上没有任何一个人希望我们毕业……”
眼泪涌了出来，模糊的视线里是老师们照顾他们的样子、和他们玩游戏的样子……他们从很小的时候就离开了森林，这些老师对于他们的意义，就好像是父母一般。
而现在，他们却被自己的父母欺骗了。
“小钟那么信任老师，他一点都不知道自己要被带去什么地方……你们有见过他后来的样子吗？”有人撇过头去，眼泪一滴滴落在了肩膀上，哽咽的声音仍在继续，“他枯萎了……内脏被割掉，牙齿被拔走，血液也流干了……就算如此，那些人还在排队等着他重新长出内脏、牙齿和鲜血。”
“可是……”秦雪喃喃地看着他的手，血管和人一样的颜色，“我们为什么不会死呢？正常人枯萎以后，不是会死掉吗？”
“但我们还能活着，就像……树一样。我们难道真的不是人类？”
“红茶，你觉得呢？”
在秦雪这边，遇事不决，请教纪红茶是铁律。可是后者却神情恍惚，被人摇晃了两下才回过神，“噢……树吗？”
“你最近怎么了？好像魂不守舍的。”
纪红茶微微笑：“我很好，我好到不能再好了。”
但是谁都能看出她状态不对，仿佛沉浸在自己世界之中，迷醉又狂乱地呼吸着。秦雪甚至有了一个离奇的想法——纪红茶此刻看到的世界，和他们看到的是一样的吗？
纪红茶伸出手来，就像在隔空仰望着什么巨大之物，双眼迷离地叹息道：“我们原本是树神的子女啊，生下来就有一棵长久相伴的生命树。不用吃饭喝水也能活着，区区取走血液和骨头又能如何，只要生命树常在，我们就能永生不死。”
这番惊人言论震慑住了所有人，好久之后，秦雪才说出话，“红茶……你还好吗？你知不知道自己在说什么啊？”
纪红茶像是梦魇住了，转了个身，面对着秦雪，却没有看他的脸，在和他说话，却又好像不是。她面孔上的狂热与痴迷散发着诡异的香味，让秦雪屏住呼吸，不敢眨一下眼睛。
“你知道我们的故乡在哪里吗？”
“就在月河的对岸啊，那片迷人的森林深处，有着不老不死的不枯之泉，那是我们的自由天地——可恶的雪村人，他们将我们从故乡连根拔起，带到笼子里圈养起来！”
“这是对树神的不敬！”
秦雪已经听不到自己的声音了，他像在用灵魂发问，“可他们为什么要这么做？”
纪红茶平静道：“因为他们活不长，而我们永生不死。他们窃取我们的身体，其实是在窃取我们的命运。”
“怎么会……我们什么都不知道……”
纪红茶：“现在你知道了，还要留在这里吗？”
秦雪有些犹豫，不光是他，身后的学生也是。他们刚才还在愤怒地咆哮，现在却一言不发。因为喊两声发泄很简单，可是要从这里逃出去却很难，再加上学校植入了多年的【不可违反校规】的观念，很难因为一番话就消除干净。
纪红茶点了点头，“好，我知道了。”
“那么明天，就是你，还有你……”她一连说了十来个名字，“这是下一周将要被家庭领养的名单，我敢说绝对是真的。你们马上就要紧随小钟的命运，被人一点点割掉叶子和枝干，在不见天日的笼子里等着枯萎了。”
“别说了！”
“……走吧！我们一起走吧！”
一层浪越过一层浪，很快整个教室的人都坚定了信念——一起逃。
从这个高中，一起逃出去！
……
这一次似乎是从空中降落，江月鹿稳稳踩在了雪上。很快，他发现脚下的雪层正在震动，好像有数千人正在这片黑暗的森林中奔跑。太多太多人匆忙的脚步声，在地上带动起飘扬的飞雪，就像是低空翻卷的雪天铺在地表。
他看到队伍的末端，纪红茶正艰难地跋涉着。
她和旁人的步伐比起来实在过于缓慢，很快就落在了最后。那些追逐来的老师，很快就要赶上来了。
秦雪急道：“红茶，快一点，快一点啊！”
“你之前不是都好起来了吗？下楼健步如飞啊！”秦雪看着她气喘吁吁地攀爬着，急得跳脚，“怎么看起来比之前还要……”
“别说话。”纪红茶虚弱道：“你说话我就生气，一生气我就没力气了。”
事实上，她的手已经抓不住拐杖了。
神明的力量果然没有那么容易获取……她内心苦笑。健步如飞吗，那样的日子还没过多久，她就又虚弱了下来。与之相对的，是她以为不够虔诚惹得神明发怒，收回了自己馈赠的礼物，于是更加卖力地去祈祷，甚至还许了一些近似于赌咒般的发誓……
最开始是奉献出自己的双手、双脚、舌头……慢慢地，变得更多，她将自己的寿命都给了树神。可这远远不够，但她已经没什么可以拿来去赌，如果还有下一次，就是她的灵魂了……
她怔怔地出神，忽然有人蹲在了她面前，“上来！”
“干什么？”
“上来。我背你跑。”秦雪道：“这样会快一点。”
纪红茶哦了一声，爬上了他的后背。意外地发现，她童年的玩伴如今已有了介于少年和青年之间的成熟肩背，她认真地计算着，如今打过他的胜率还剩多少。算了一小会，她忽然喊了他的名字。
“嗯？”
“你从前打架在让着我吗？”
秦雪呃了一声，正要说话，纪红茶就打断了他，“好了，你闭嘴吧，我知道了。”她的心情忽然变得很差，人也懒懒地趴在了他背上。从这个视角看去，能看到被遮蔽在树荫之外的发白天空，还有一小块发红的耳朵。
“我们的故乡会是什么样呢？”
“你觉得会是什么样？”
“我觉得……”纪红茶沉思起来，“应该没有那么多树吧，能看到天空。应该有一半晴天一半雨天。应该有一棵非常巨大的古树。应该会很好……”
秦雪感觉有热热的液体滑落在他脖颈间，他不敢回头，也不敢问她是不是哭了，他那时候想的事很简单，就是希望这条路可以没有尽头，他的步伐可以再慢一点。
他犹豫地开口，“纪红茶，等我们回到了故乡，你愿意……”
话未说完，后方忽然传来了一声尖叫，他们都听见了。悚然地站了一会，秦雪加快了步伐，在雪地上沉默地狂奔起来。但是后方的人比他们更快，一只只闪电般的光突袭到了他们身后，像是雷点穷追不舍。
“不要跑了！你们回头看啊！”
秦雪和纪红茶下意识地回过头，在一片冷光中看到了扭曲抽长的人影，亲近的老师忽然变成了怪物，他们的手里拎着一颗……一颗……
他们都认得，这是刚才落在后方，发出尖叫的同伴。可她已经叫不出来了，舌头被拔掉之后，嘴巴满是鲜血，张大口在对他们说着……
“救救、救救我……”
秦雪从未见过这种画面，他麻木地将视线移开，依靠本能往前跑了两步，忽然被石头绊住，摔了一跤，背上的人也跌了出去。
他摔向了远处，爬起来就要去找她，“纪——”
他张不开口。恐惧像是最强力的胶水黏住了他的嘴巴。
“放开……放开我！”纪红茶被他们拎了起来，虚弱无力地挣扎着，“放开我，秦雪！秦雪！快来救我啊！！！”
快去救她啊！他也这么喊着。
可是动不了。他的脚被钉在了地上。无意识地流着眼泪，好像已经清晰预见到了接下来的永别和分离，也预见到了他的无能和懦弱。一束光打到了纪红茶难以置信的脸上，她望着自己转身离去。
头也不回地离去。
……
“看完了吗？”鬼魅的声音响了起来，“希望我的过去没有让你觉得乏味呢。”
“这之后的故事就没有太多意思了。”
“我成了厉鬼，怨念难消，又恰好还有点本事，所以就让两批人换了个个。我把雪村的人全杀了，只剩下一群孩子，也养在了笼子里，隔三差五送来森林。很眼熟吧，是模仿了他们那一套呢。”
纪红茶说道：“但是我呢，又不想我的同族也过得快活，毕竟他们那一晚全都弃我而去了。”
江月鹿明白了，“所以那些不死的树人颅，其实是你的杰作。”
纪红茶咧开白牙，“一点小小的惩罚。”
“故事看完了，能答题了吗？别忘了我们最开始的约定。江月鹿，你能解开当年的死局吗？救下秦雪，救下他们，包括我？”
江月鹿干脆：“我不能。”
这个回答在意料之外，而且不是很让纪红茶满意，她刚要不快地说话，就看到江月鹿从地上拿起了刀来。惊讶道：“你想对我动手？”
“我没有想要对你动手。我只是想试一试我在这里的参与度。”江月鹿试着在他手上划了一刀，很快渗出了血来，“原来如此，和我进了考场一样。这里类似于你一个人的考场。就像熨斗镇里，于熊死了就是真死了，我在这里也会受伤，严重了也会死。”
纪红茶皱眉：“你啰啰嗦嗦到底要说什么啊？”
“你其实不想复仇，对么？”
“哈？什么啊？”
“一开始，你就以付梦如的身份活跃在我们身边，谢小雅她们拥抱你的时候，你是否感受到了人的体温呢？”
“一直都没有动手的你，是为什么突然开始翻脸自爆？”
“让我想想，是因为废墟中出现了真的付梦如。正主出来了，你这个假的自然瞒不下去。我相信以你的实力，想要瞒天过海很容易，如果不是你自愿暴露，那为什么那个当下，真的付梦如恰好会出现呢？”
江月鹿问道：“在这里，除了你，还有另一个从过去就在的角色。胖夫人，于老师，她也有参与进来，对吗？”
纪红茶鲜少沉默，她没有否认，“这是我和她的事，你用不着插嘴。”
“那我不说她。说说你吧。”
“你不想复仇，但也不无辜。站在看戏的立场，不知不觉跟谢小雅她们培养出了一点革命友谊，其实我不太想说这个词的，用友谊来形容你和她们的关系，实在有点对她们不起。”
“那你可以不说。”纪红茶冷冰冰道。
“不想复仇，那你的怨恨来自何处呢？你最恨的人是雪村人吗？是于老师？司祭？似乎都不是。”
“你的心魔不是死去的仇恨，而是被抛弃的仇恨。你无法原谅丢下你离开的朋友，这或许才是你死后怨念难消的理由。”
纪红茶反唇相讥：“所以呢，救世主，你知道了这一切，又打算怎么做？”
“如果那天晚上有个人没抛下你呢？”
纪红茶：“……”
江月鹿环视一周。在他们对话的时候，过去仍在上演，这是无比逼真的过去，他必须在此做出选择。一个能引发蝴蝶效应，煽动起巨大风暴的小小选择。
他下定了决心。
“我现在是你们班的老师，纪红茶。”
“是的。你是。”
“我也是追杀你们的人。”他指着雪地上的扭曲长影，“我是他们中的一员。”
“是的。你确实是。”
“那么，我要换一下方向。”
“什么方向？”
“从对立的，换成站在同一边。”
纪红茶诧异道：“你什么意思，你要来救一个鬼吗？我可杀了不少人，还杀了你的队友呢。”
“你杀了多少人和我有什么关系？我要答题。我要通关。我要从这里出去。”我从很早就说好了，我要从阎王手里，找回三个人。
道德廉耻全都无所谓，为了达成目的，卑劣下贱都没关系，他会付出代价，在所不惜。
江月鹿如此说着，也做出了相应的动作，他慢慢走到了那些影子身边，毫不留情地将他们砍断了，“要保住我的学生，就是让他们逃走，回到家乡。为此，需要先杀掉他们。”
纪红茶愕然了。
“然后，我要背起你。”
她看着过去的自己被人再次背起，看着他在雪地上狂奔起来，而后方还有更多人追来，他们似乎不清楚为什么中间出了一个叛徒，但是很快都拎刀朝他砍去，纪红茶叫了起来，“你疯了！这绝对会死！”
“我知道。”江月鹿忍住痛意，心里想到，这比上次的粉身碎骨可轻多了，“如果死才能救出所有人，那就只有死路可走了。”