今夜没有更声响起。
可感暴雨将至，茫茫的夜色中，惟有河道两边屋檐下悬挂的灯笼还在闪动些许亮光。有人颤巍巍地开了房门，许是要检查一下落锁情况，却冷不防瞧见了不该看到的，东城桥头那一幕。
在弥漫雨雾中缓缓行驶的马车在顷刻之间不知被溅上了多少污秽，迅疾如鬼魅的凶徒来去无踪，有目的而来，抢夺得手即退。而遭难的人身子蜷缩成一团，痛苦的哀嚎在雨下根本听不清晰，只有那滩血水触目惊心。
“告、告知云掌印……”
大约是听见细微动静，有人缓缓抬起头顾不得狼狈痛苦，只是艰难地牵动着嘴唇，急切地想要表达什么，而徒劳无用。
唯一的见证者早就吓得退缩下去。
宫廷诡谲的事与他这样的寻常百姓无关，就不要去掺和了。
豪宅贵府之中仍是灯火通明，却是肃穆地令人生畏。大大小小几十口人聚在一起，每个人都把家当收拾一空，身上带着各种行囊物件，像是被困在小笼子里，连大气都不敢多喘，屏息等待着的似乎是这其中每一个人的生死宿命。
倒确实是这般。
苏禀辰恰在仅次于主的位置，他的神态从容得显得与在场众人有些格格不入，说：“温大人混迹官场多年，现下竟是形如惊弓之鸟。”
温如海脸上微僵，堵着的气不上不下，倒也识相地不再言语。
事由如何，彼此都是心知肚明。因着朝中颁布的革新措施难免利益受损，温家人早就积攒下了一堆的怨言，又因先前差点投靠昭王落下把柄，虽及时意识到不对收手，可还是吃了不少的亏，后被云掌印利用此牵制，没办法只得掏出不少家底来又是赈灾，又是补贴。
——
温如海偏过了头，冷哼一声道：“拖泥带水的，若是被这种人牵连坏事……老夫还丢不起这个脸！”
这样的关头出了事儿，十有八九就得遭殃。
借着身居要职探得机密，动劫武器图纸……作为投予羌戎的诚意，图存也能多些底气，若无差错，与他们暗有联络的羌戎细作，于今夜便会在适时适地秘密前来接应离开。这一去便是与旧国彻底割裂，再难回首。
苏禀辰缓缓笑说：“经十数载也未必能悟出个通透，但求立足安身，还奢求什么脸面？”
苏禀辰神色一寒，竟是郁得发白，讽道：“闲言碎语，惺惺作态。”
温如海听见外边家丁进来传话，回称行动已成之后，他的神色才终于微微有些松动，可是还没来得及喝口水，就听到旁边传出刺耳的碎裂之声。
温如海饶有深意地盯着他好一瞬，说：“我这把年纪做事成了何样都不稀奇，再者，实在是云掌印咄咄相逼，若非举步维艰不得已又怎会行上这个地步？投外卖国可是当诛的罪，别说留名青史，后人能少给些唾骂便是仁慈。”
时间在点点流逝，这压抑却是不减反增，直到又有另一位小厮匆匆回话，道：“老爷，羌戎的那位贵人令我们即刻动身……”
温如海果然只是居高临下，冷冷扫她一眼，毫不留情地说了两个字：杖毙。
“我看不能吧，云掌印还能亏待了你？没事又何必掺和进来，这一同流合污，连着你那亡父的坟头可都要被人踩上好几脚，良心能安下来？”温如海怪声说，“对方可还以我爱女性命作挟，穷途末路如是！”
高阶左右及周边俱是层层兵守，威压肃凛，刀剑生寒，而这远超于常的布置或并未能起到该有的效果。就算司礼监位高权重，小火星一般的希冀还是就此走漏了风声。若为旅人暂宿也没有什么不好，跋山涉水，倦尘当思归。可这明明是不由衷的枷锁殿堂，何出归属？
来时，司马厝的视线在这些人之上停留片刻，自是留意到了不寻常，眸色也随之一点点地暗了下来。
有人应声而动，无人敢质疑这位家主的决断，只是难以控制地越发焦急难安。沉静了不到一刻钟，却听有一道温润中带着嘲意的声音响起。
是携带着的贵重花瓶被不小心撞倒，碎片洒了一地，那犯错的丫鬟忙不迭跪倒，哆嗦着求饶道：“老爷！小的知错……”
暖阁中略显昏暗，微弱的烛火从墙窗漏进来，在将摧中挣沉，形如描金骨朵极尽所能绽出来的刺刀，倾付狂热。
苏禀辰显然是不打算与温如海在这话题上深究，敷衍说：“我与你倒也相差无多。”
子时，尚宁。
实是情急才决定要鱼死网破，能不能讨得好作另说。
根本容不得他不发现深思。那位独揽大权的云掌印竟似乎早就知道前线情况，甚至还对此做了筹谋而掩藏未语。曾在朝廷出往朔边的大军之中暗自留有部署以作筹划不是秘密，而也许这才是最为可怕的，倘若其真的与羌敌存有勾结祸心，以目前这般还不知道在这里面究竟掺和了多少，又会如何动手脚。
司马厝偏开目光，眼前是阶通其上，抬步而落。非咄责问，愿以心平气和相谈。
“卿安——”步里轻唤，未得应答。
只见红翩俗烈，重帐犹似殷殷切切。
榻边以莽龙花鸟为饰，宝盖錾金，四角垂下金丝缎子结成的红团花，随进里的风微微摇晃。从账帘中缓缓伸出一只修长如竹的手将之轻掀，在猩红袖袍下愈显苍白孱弱。
云卿安光顾着抬眸怔怔地瞧着他，随后便只有难掩的咳嗽声打破平静。
隔着短短距离，司马厝竟是不由得周身都僵住了，强自偏过脸时，眼底微热。
莹若壁玉，窥似谪仙。其之所披，纯衣纁袡，深作婚嫁，灼灼明艳，合身得仿佛早经丈量过。可当下又分明没有四马金辂，更没有三媒六娉，高堂为证。
何至于这般轻率仓促？
司马厝骤然回神，行至云卿安跟前半跪于地，动手欲为他解开紧束腰间的绢带，却被他执拗地按止了。
后几乎是不吝用力地将其指尖从上一一掰开，云卿安苦涩地笑了一声，道：“都做到了这个份上，你还要阻止我吗，想为我做何件更换？”
胸腔里似乎被什么钝钝敲击着，司马厝眉头微锁。
还未待司马厝回答，云卿安又自顾自地抬手抚上他的侧脸，望其如被冠袍暗红灼烧，连那略低的眼尾都微扬而越发显得坚毅俊朗，眉目间的沉郁却也难以完全驱散，一如所念。
“自你还未进来的那时起，我就想了许许多多的法子，试着怎样才能把这房间周围布置得更为合眼一些，好歹能让你少些刺痛也算功成。”云卿安的眼神却陡转冷然，道，“可你还是第一时间往旁看去了，可是这颜色有何不妥，规制有所不对？皆可依你为易。”····“我听岑衍说你还未病愈。”司马厝道，“重衣束缚难得自在，在我面前，可换以轻便。”
“可你明明知道这是嫁衣，除你之外，再难露于旁人……原连这都是理由，想要自在的，根本就只你一个。”云卿安的嗓音干涩，咬字也渐渐加重。
他头一回这般厌憎自己的支离病体，难衬重观，怕不是穿了都会遭嫌。
司马厝起身坐于他旁，拥之入怀，说：“身子好些了吗？”
只这一刻，云卿安眼眶微红，默不作声，竟忽而挣动着想要逃离，仿佛先前那闹腾的情绪都成了虚无。
“卿安，一定要记住，无论如何都不要像我娘那样，草草作始，草草了结，自始至终都没能有个像样的排场，更别说被如何看重和珍惜。无论是对于任何人，即使是我，这样的自降身价根本就不值得。”司马厝却是圈紧了云卿安，没能让他顺意。
“我要的自在，是战止清平，与亲归，与友归，共卿同行。礼制未足是无心，宾客未邀是无意，明堂未置是无情。”司马厝的声音响在耳畔，低沉而重若千斤，“若是我来日给出的诚意不够，你别轻易点头。”
云卿安缓缓垂下眼睫，那蓄满的水雾差一点就要完全溢出，烫得他几欲缴械投降。
他又何尝不明白司马厝的心意，可他不敢再想，纵任性妄为也能少些缺憾，是真的害怕，怕等不到那个时候了。经前赴约一遭，多不得已，致逼行上异路，无法再像先前欲语陈情。
妥协了一般，腰带滑落而下。
在司马厝的目光中央，云卿安直起身，如若无事地慢慢宽衣解袍，后露出里面的白色中衣，将单薄背躯彻露无遗，而他的动作却未止于此。
“确实有事要同你商量。”司马厝凝重道，“因听闻军讯难平，早些年慈州等地被割让，今我军退入平原后方根本无险可守，如果北羌支援大规模兴兵南下，长驱直入也未尝没有机会。而他们先前在雍州发动的几次小规模袭扰极有可能是对用兵的打探，以图摸清底线和防御力度，恐声东击西，真正目标或为平遥关，欲借助此为跳板……当初被你派出跟随皇上出征的军队暗子回传消息如何，是否有随机应变之措？”
他其实还想要问问，可有他叔叔的消息，却还是将之压下了。
未有寒侵，室内点点的微温倒更令人觉得冻得彻骨。吉服腰带下垂着的是一枚同心绦，云卿安对此多看了一眼，不无遗憾地将之摘下，在旁边的架子上摆得整齐。
似不曾听见仍没有吭声，件件脱落，他随即躬身褪下最后的一件贴身薄衫，背脊骨随其动作微微凸起，瘦削而线条优美，剑痕却没有因此加以偏袒，琉璃骨魄就在那层各色混杂的权术碎衣之下。
只除不易，体肤皆陈，能予则予，掠尽短时。
“宫中燃升烟铭那日，被我手下抓捕的羌贼悉数毙命，手段特殊，防不胜防，未清缘由。”司马厝忙从上移开视线，紊乱的呼吸和加快的心跳却并未能够有些许的平复，可他只得维持着镇定接着说，“卿安，有何告于我？”
其言却是冷讽得如同返京初见，不复前态。
“侯爷自有彻查的本事，又无需依赖于咱家。令失望，可要责怪？”云卿安这般说着，伏低身子靠在司马厝的跟前，长发如瀑垂散，那晦暗不明的神情也随着他将脸埋下的动作而消失难见了。
司马厝心里猛地一沉，在捧起云卿安的脸与之对视上时更是感到惊悸。
空洞如寂，漠远藏讥。
司马厝有些慌乱地抱起云卿安，想要为他找衣服穿上，道：“旁事后说，我先带你去瞧大夫……”
“你大可先令咱家满意，仅此一次未完嫁礼，逾时不候。”云卿安眼尾上挑，指间顺着司马厝的脖颈一路向上到流畅的下颌线停留摩挲，话声带着蛊惑，道，“吐露字句几何皆以你之所动而定，可否？”
司马厝盯着云卿安那愈红的脸颊，用手指掐住他的下巴，声音低哑得像是被火灼过般，道：“这真的是你想要的？”
已隐隐带了怒意。
云卿安心间微颤，尽管知道这一言一行都是在消耗对方的耐心，可不容多顾，肆意所为已是表态。
不知不觉间他那紧绷的身子越颤越软，柔若无骨。他低头轻含着其耳尖微微舔动，又从司马厝的眉间轻绻地一直往下吻，流连过唇侧，再微用力印下个明显的红痕，似是赌气的挑衅。
暗火跳凿得不合情理，愤意则使之越升越高。
着急躁动根本无处发泄。
手被死死往上扣住，云卿安被掰成平躺在地的姿势，周身都被笼困在其下方，光洁的后背贴上粗糙的地面时不由得生起密密的痛楚，而突如其来的寒冷更是使得他一激灵，敏[gǎn]得呼出声来。
司马厝面无表情地扯开衣带，被那飙升的燥热弄得越发火起，喉结猛地滑动，而云卿安仍在不安着扭动着，不断刮蹭上他。
肤容在淡淡的月色之下泛着光泽，美得有些飘渺遥远。云卿安眸含莹泪，用尽力气把人搂住，放松身体而仍是故作冷态强硬道：“外边的兵置，是我用来应付澧都今晚变况的，事关重大。你担不担心？”
听出云卿安的潜意思，司马厝的脸上郁色更深，用指腹在他脊骨处摁了摁，下方在动作间寻至适时猛力往前探，用的方式是最为简单粗暴。
云卿安闷哼出声，脑中空白一瞬，痛得咬住下唇，努力试图压抑呜咽的声音。
未落的暴雨先摧于内，全作到底贯透，打散了视线和思绪，逼他眼眶通红失声叫唤，云卿安随之仰颈，汗水打湿了额间碎发，而那痉挛般的应激反应使得司马厝的一双墨眸愈发深沉，无尽的思绪在其中叫嚣。
他俯下`身来咬着云卿安的唇舌，借着就地的力将人死死圈住，姑且退让，再次冷不丁地猛携足力道而去，连带着云卿安整个人都狠撞着地面发出沉闷的声音。
明明都不好受，从未这般用力过，满腔爱意倒成了相互的折磨。
而接着那强有力的节奏振动如同一下下敲击在云卿安的神经之上，把他困在山巅，筷感与痛楚交织随时都能让他濒临悬崖，心跳重若擂鼓，只得更加贪婪偏执地呼救于这个支配着他的人。
“司马……”
可司马厝听不见那微弱的呼唤，他随后几乎是发着狠地进行着这一切，完全随心所欲地操控着他，交叠起伏间共沉沦随夜。
(本章完)