根据过往的经验，卡米莉亚立刻推断出苏菲。贝克特必然受过极为全面的淑女教育。
她根本就不可能就是一个平民女孩。
但是，当她的手摁响黑白琴键的时候，却有些僵硬，迟疑了许久才缓缓弹奏了一首简单的奏鸣曲。看上去似乎已经久不曾触碰钢琴了，但身体的本能却并未褪去。
卡米莉亚跟她握手的时候，也发现她的手指有些粗糙，指腹有一层厚厚的茧，只有常年做活的人才会如此。
卡米莉亚仔细打量着她，揣测着究竟是什么原因让苏菲。贝克特同时拥有如此矛盾的特质。
苏菲。贝克特被她的目光看得有些不自在，身体不自觉朝椅子后面挪了挪。
卡米莉亚神情平淡，从容一笑，“我必须承认你的才能正是我们所需要的。”
苏菲。贝克特还来不及高兴，便听见卡米莉亚继续说道：“你曾经的老师非常杰出，一定也是个中翘楚。额……我不知道你遭遇了何种变故，能问问有关你的之前的事情吗？”
卡米莉亚静静等候着苏菲。贝克特的回答。
出乎意料的是，金小姐突然插了进来，她能看得出苏菲。贝克特脸上的犹豫和为难，本能地开始维护起这个同吃同睡了好几个月的朋友。
“我可以告诉你，我是怎么遇到苏菲的。”金小姐说：“我从伦敦回来的时候，经过了一片欧石南丛，在一片末膝的青色树丛里发现了苏菲，她就靠着一块花岗岩奄奄一息，早就没有了意识。然后，我便将她给带回了梅里屯，留在自己家里。苏菲没有什么坏心，我可以保证。伍德弗里尔小姐，你是没有看见过苏菲那个时候的模样，可怜得像一只淋过雨的小狗狗。”
说完，金小姐觉得自己最后的比喻似乎不太妥当，眨着眼睛，瞟了一眼苏菲。贝克特的表情，发现她没有什么不好的反应，便悻悻地闭上了嘴，害怕自己再说出什么不合时宜的话来。
卡米莉亚觉得好笑。
金小姐为人单纯，有些不识人心，且十分相信身边的人，难怪最后差点儿被威克姆那个大渣男骗到手。
凝望着落地窗外盘旋的白嘴鸦，苏菲。贝克特长久都没有开口说出一个词，她的心思仿佛都放在了沉湎往事上了。
卡米莉亚立刻看透了她沉默的原因，她绕到沙发的后面，拍了拍苏菲。贝克特的肩膀，“贝克特小姐，我无意探究你的秘密，如果让你感到为难了，你可以选择保持缄默不语，就这样看着鸟儿从窗外飞过。”
比起有些不堪回首的往事，苏菲。贝克特更在乎近在咫尺的教师工作。
生活教给了她选择现实的面包，远远比因为回忆而无病呻吟重要得多。
她不敢冒一点儿险，谁知道她若是对此只字不言，是不是就会与赫洛德的工作机会失之交臂？
苏菲。贝克特嗫嚅着嘴唇，娓娓说道：“我的故事很简单，出生在了一个不算幸福的家庭，然后就拥有了坎坷的人生。”
她咽下了一口唾沫，强压着心底苦涩的情绪，“我的父亲不怎么喜欢我，他似乎觉得我的存在是一个错误，不过他也没亏待我。我一直由女管家吉本斯夫人抚育，并跟随几位优秀的教师学习。但是一切都在我父亲死后戛然而止了，一位与我毫无血缘关系的人接管了我的生活。”
“他们可不是什么慈善家，我就这样沦为了家里的仆人，为他们服务。擦地、洗衣、收拾马厩......我几乎什么家务活都做过。直到很多年之后，我终于忍受不了再陷在那潭淤泥里了。我在一个雨夜逃离了那座宅子，也不知道自己究竟毫不停歇地走了多久，倒在了灌木丛里，然后便被金小姐捡了回去。”
话音刚落，苏菲。贝克特长长呼出一口气，她的描述有所保留，将一部分她早就决定深埋于心的内容省略掉了。她抬眸凝望着卡米莉亚，听候卡米莉亚对她的看法。
她的故事让卡米莉亚立刻联想到了那个经久不衰的童话故事——《灰姑娘》，她们的个人经历是多么的相似啊。
但是，与辛德瑞拉最终依靠王子摆脱了恶毒的继母继姐妹不同，这位贝克特竟鼓起勇气，自己冲出了牢笼。
从这点上来讲，苏菲。贝克特是值得尊重的。
卡米莉亚说：“请抛去不美好的回忆，你今后的生活肯定会一片坦途。”
苏菲。贝克特的眼神亮了，她吞吐着问道：“伍德弗里尔小姐，我姑且认为，我能够成为赫洛德女校的一员了？”
她的语调里带着一丝雀跃，拉着金小姐的手兴奋得久久没有放开。
“你得让学生们也喜欢你才行。”卡米莉亚同苏菲。贝克特再次握手。
苏菲。贝克特在拟定好了的雇佣合同上签上了自己的姓名。
卡米莉亚跟她和金小姐约定好，第二天带她到赫洛德去，开始她的新生活。
同时，卡米莉亚对她称呼也从客气的贝克特小姐改为了教名苏菲。
顺着两山之间的低谷曲折向前，道路并不显得逼仄局促，起伏平缓的山坡上长满了小草和野花。
马车在赫洛德的大门前停了下来。
铁栅栏大门上挂着一个金属牌，写着：“赫洛德女子学校，始建于1813年”。
海伦拉开门，从里面走了出来，她和她的姐姐海莲娜已经被任命为赫洛德学生宿舍的管理者，也就是宿管老师，负责着学生们的食宿和学校的琐事。虽然海伦对离开卡米莉亚工作而感到遗憾，但翻了一倍的工资，以及能够就近照料小佩妮，已经让她感到心满意足了。
海伦带着她们从赫洛德里面走去，她着重照顾了苏菲这位新来的同僚，给她介绍起了学校的情况。
和以往的僻静幽谧不同，现在的赫洛德热闹极了，莫里斯先生雇佣了一队工人在这里干活，改造修缮赫洛德的部分房间，使它们变得更加宜居。一路上，卡米莉亚都隐隐约约能听见工人卖力地吼叫声，和工地传来的各种响动。
学生宿舍还没有改造完，但教室已经从山谷的谷仓搬到了一个更明亮、更宽敞的房间。
三天前，黛拉。可芙小姐抵达了梅里屯，确认了她的资质后，她便立刻走马上任，成了赫洛德的理科教师。
仿照海伯里女校的构造，教室外有一片小花园，几个年纪较大的姑娘围坐在玛丽。班纳特身边，她的妹妹莉迪亚则坐在花坛的台阶上，拿着画板不知道正画些什么。
社交季即将结束，许多优秀的青年即将从伦敦返回乡下。最年长的两个女儿被班纳特太太拘在了身边，准备九月开始的舞会，以求找到一位金龟婿。
于是，最常来到赫洛德的便是玛丽和莉迪亚。
卡米莉亚有时候都觉得，玛丽热心的出奇，她似乎把赫洛德当做了逃离家庭生活的一个出口，她连日地呆在这里，甚至充当了快一周的文学老师。
玛丽很快发现突然到来的访客，她的性格已经没有那么孤僻了，很愿意主动说上几句话。
“我正在和几个姑娘们讲课，她们对卢梭的观点很感兴趣。”玛丽的目光移到了苏菲身上，“这位是？”
这时候，莉迪亚风风火火地冲了过来，“她是金小姐身边的苏菲。贝克特！”
莉迪亚和金小姐经常来往，自然识得苏菲。
然后，卡米莉亚向她们介绍了苏菲的身份：“贝克特小姐，今后就是赫洛德的文科教师。”
一边说着，卡米莉亚注意到玛丽的眼神有些黯淡，她思忖到了其中的缘由，预备找个时间同她聊聊。
视线里突然多出了一枚画板，一看就知道是谁。
卡米莉亚扬起嘴角，“莉迪亚，看样子你的服装图纸已经画好了？”
“这不就是咯。”莉迪亚撇撇嘴。
卡米莉亚仔细看着画板上的设计图。
自从知晓德拉克洛瓦夫人对自己的设计青睐有加后，莉迪亚便在这方面倾注了更多的心血。她希望下次去加纳德先生家做客的时候，卡米莉亚也能到伦敦，带她去结识德拉克洛瓦夫人这位知名的设计师，她可一点儿也不在乎那位夫人的名声。
作为交换，她兴致勃勃地答应了为赫洛德女校设计校服，不过一连好几版都因为过于繁复的设计而被否决了。
“收好，明天我带你去找卡罗小姐，让她看看合不合适。”设计稿被塞回到了莉迪亚怀里。
卡罗小姐是赫洛德的校董，也是梅里屯的裁缝，她会和认识的其他裁缝一同负责着校服的最终剪裁。
踏上台阶，卡米莉亚同海伦她们靠着窗户，观察着教室里的情况。
黛拉。可芙小姐已经证明了她足以胜任这项工作，她正给低年级的学生教授着简单的数学，没有人敢开小差或者是做什么小动作。黛拉。可芙在走马上任的第一天，就小小地惩罚了学生中的一个刺头。
赫洛德的学生比想象的还要多些。除了最初的那些姑娘，梅里屯附近许多富有远见的农户人家也将女儿送了过来。她们可以选择直接缴纳学费，或者先上学，将毕业后三年工资的三分之一作为费用返还给学校。
黛拉。可芙摇响了铃铛，宣布下课。一个姑娘一把抓下外套，大叫一声，第一个冲到门外。然后，其他的学生紧随其后，叽叽喳喳地涌进了小花园，准备放松一下自己。
几分钟后，新任贴身女仆安低声在卡米莉亚耳边说，莫里斯先生有重要的事情要找她商议。
苏菲其实在比较前面的地方已经出现过了，小可爱们可以猜猜她是在哪一章出现的（＼*>＿<）