这是一个晴朗温和却并不明亮灿烂的夏夜，农户们沿着桑菲尔德所属的田地忙碌着。简。爱从干草村的邮局取了信回来，桑菲尔德的仆人们都在忙于招待远来的客人，只好由她再次担任了这份工作。
她穿过被太阳余晖点燃的麦田，麦子已经被收割了，田里面只留下了短短的麦茬。
桑菲尔德的大宅里很热闹，简。爱从最僻静的那条走廊回了房间，路上都能听到英格拉姆小姐爽朗而又尖锐的大笑声，他们又开始玩字谜游戏了。
房间里点着一盏油灯，照亮了小巧明亮的房间和鲜艳的印花窗帘。
简。爱坐在柔软的床上，开始低头读信。
对于好友时隔多日的来信，她着实按捺不住高兴的心情了。这些日子，她的情绪低落的，几乎完全被英格拉姆小姐和罗切斯特先生之间的关系主宰了。
薄薄的两张纸，简。爱却读了许久，天边的一轮皎月透过一扇毫无遮拦的玻璃窗窥视着她的表情——
脸上泛起的笑意，就在一瞬间骤然熄灭。
没有悲伤，也没有哭泣，整个人显得很镇静，在月光下显现出惨白的颜色。
胳膊支着膝盖，将头靠在手上，简。爱开始思考了，信件里的一桩桩一件件就摆在她的眼前，不容辩驳。
她应该为找到父亲那边仅存的亲人而高兴，特别是他们不像里德太太那样刻薄，也不像约翰表哥那样骄奢淫逸。但是，关于罗切斯特先生的那部分彻底将她的喜悦打碎了，就像碎裂的镜子，再怎么拼也拼不回原样。
当她在那个狭窄的房间，替罗切斯特先生卸下吉普赛人的伪装的时候，简。爱就明白了那位先生正用英格拉姆小姐试探着她的感情。
万幸一切还没有到无可挽回的地步。
至于梅森，对了，简。爱骤然想起那位从西印度群岛来的梅森先生。
为什么他一定要去格蕾丝。普尔守着的那间阁楼呢？
如今，答案就显而易见了，罗切斯特先生疯掉的妻子伯莎。安托万内特。梅森就住在那里，而梅森先生就是她的兄弟。
眼见为实，简。爱不是不相信自己的朋友，而是打算去确认一下。她沿着罗切斯特先生带她走过的路来到了阁楼前。
里面传来了一阵断断续续的咆哮声，格蕾丝。普尔似乎依旧尽职尽责地守在上锁的木门前，简。爱的嗓子和手都颤抖着，握紧了拳头。
阁楼上的疯女人就在眼前，容不得辩驳。
简。爱呆愣了几秒，头也不回地回了房间，闩上门，免得别人闯进来。
她自言自语道：“我该怎么办呢？”
她的心里在回答：“离开桑菲尔德，到一个全新的地方去！”
一旦做下了决定，简。爱向来行动迅速。她飞快地写了一封辞职信放在桌子上，将行李都收捡好，用皮条将行李箱捆得结结实实。
她正打算轻手轻脚地穿过地毯，悄悄地离开房间，一只手谨慎地敲响了房门。
“爱小姐，你还好吗？”意料之中的那个声音问道，是罗切斯特先生。
简。爱不想打草惊蛇，十分冷静地回答：“我今天走了太多路了，整个人都累得糊涂了，已经休息了，先生。”她说着，吹灭了屋子里的蜡烛。
然后，就听见罗切斯特先生的脚步渐渐走远了。
她在黑暗里坐了大概有三个小时，然后趁着所有人都睡着的功夫，偷偷从桑菲尔德溜了出去。
简。爱沿着田野、篱笆还有乡间小道走着，直到太阳升起，她才走到米尔科特。
拎着箱子走三英里的路程可不算轻松，她不得不靠着路边的橡树休息一下。
突然，一辆公共马车朝着她驶来。
简。爱站起身来招了招手，车子停了下来。她给了赶车人二十先令，请他把自己送到赫特福德郡的梅里屯镇。
除了卡米莉亚，她实在想不到自己该去投奔谁好。
关上车门，车轮便滚滚向前，溅起阵阵尘土，灼热揪心的眼泪终于从简。爱的脸上淌过。
她终于离开那企图将她淹没的滚滚洪流了。
与此同时，远在内瑟菲尔德的卡米莉亚，面对着突然登门的访客，感到诧异万分。
来人是金小姐，以及她的贴身女仆苏菲。贝克特。
卡米莉亚注视着眼前的两张面容。金小姐的长相有些寡淡，脸颊上布满了褐色的雀斑。相比之下，身为女仆的苏菲。贝克特就要亮眼得多。
她的头发平滑的梳在脑后，绾成一个简约的发髻，罩在一个发网里，一双白皙而小巧地手规矩地叠放在膝盖上。但这都掩盖不住她那张极其甜美的脸，尖尖的下巴，双眸则呈琥珀色，显得十分的生气勃勃。
也难怪卡米莉亚在拜访金先生时，只匆匆一睹，就留下了深刻的印象。
金先生是金小姐的祖父，已经六十多岁了，独自抚养着已故儿子儿媳的遗孤金小姐。他也是跟着理查德爵士反对拨款的绅士之一。
这让卡米莉亚有些想不明白了，按道理这样的情况，金先生应当会因为自己的孙女而对那些姑娘有几分的同情。
最后是莉迪亚给出了答案，她和金小姐还算熟悉。她听金小姐说起过，金先生患有严重的肠胃病，不知道什么时候就会撒手人寰，一直在为孙女的未来忧心忡忡。
金先生很妥帖地接待了登门的卡米莉亚和索恩医生，但并没有对他们的提议松口。
如卡米莉亚所料，他坦言，是为了自己的孙女。
金先生有位堂侄在政府部门供职，属于托利党，如果他能够帮忙，那位先生愿意在他去世后，充当金小姐的监护人，并保护她的财产，直到她出嫁。
金小姐被养得十分单纯，她没有见过卡米莉亚，但却听过她的名声。
于是，金小姐好奇地拉着苏菲。贝克特躲在书房外的走廊里偷听，最后被卡米莉亚抓了个正着。那个时候，苏菲。贝克特就挡在了她的面前，文雅礼貌地代金小姐致歉，举手投足一点儿也不像个乡下姑娘。
金小姐沉默了一会儿，开口说：“伍德弗里尔小姐，我们是偷偷来的，我祖父不知道。”她用眼神示意苏菲。贝克特赶紧说话，“为了苏菲。”
虽然不知道苏菲。贝克特能和自己扯上什么关系，卡米莉亚还是做出耐心聆听的姿态。
苏菲深吸了一口气，尽力用平缓的语气说出来：“我想来应聘赫洛德女校的教师。”
卡米莉亚最终还是解决了学校的问题。
在原本的问题难以解决的时候，就需要另辟蹊径，变通思路了。
在连着拜访了几位教区教育委员会持反对意见的成员后，卡米莉亚发现，他们吃吃了秤砣铁了心，打算日后凭自己的身份干预学校来达成自己的目的。
那么，将他们彻底排除在学校之外，就是卡米莉亚应该做的事情。
翻阅了许多的文件，以及收到多西罗夫人从伦敦寄来的一封信后，卡米莉亚决定充分利用教区教育制度的漏洞。
时下，英格兰的学校分为了慈善学校和文法学校两类，前者由教区委员会和慈善机构共同管理，后者是私人运营。
在写信咨询了伦敦的巴特律师后，卡米莉亚再次向教育委员会提交了学校许可证的申请书，学校被标注为文法学校，但在具体内容那一栏写的是：“教授女子基础教育与工作技术。”
女子基础教育被视作慈善学校的教学内容，而工作技术还没有出现在哪个学校的教学内容里呢。学校定位就处于二者之间的模糊地带，压根就没有明确的规定。
学校的董事会由卡米莉亚、斯卡查德男爵夫人、部分教育委员会成员如班纳特先生、以及已经和学校达成了毕业生雇佣合同的人组成，比如格蕾丝，还有梅里屯的裁缝卡罗小姐。
面对这种情况，与索恩医生在委员会的能言善辩，教育委员会也只能批下了许可证和部分的津贴。
学校位于赫洛德，也索性直接被命名为赫洛德女校。
卡米莉亚也在当地报纸上刊登了一封简短的gg，招募一位擅长法语、文学和音乐的教师。
苏菲。贝克特就是来应聘的。
这让卡米莉亚有些惊讶了，很少出现有资质成为教师的小姐会选择当女仆的情况出现，女管家除外。当然，这不是职业上的鄙夷，而是目前的社会现实，女教师还能被视为一位体面的小姐，拥有高出许多的薪水报酬。
“贝克特小姐，这种情况可不常见，”卡米莉亚问：“请原谅，我需要知晓其中的缘由。”
苏菲。贝克特抿着唇思量了几秒，回答：“因为我没有教师的推荐信，注定会被许多家庭和学校拒绝。我很谢谢金小姐之前收留了我，给了我一份暂时的工作。”说到金小姐时，她的语气里的确满是感谢。
但是，当赫洛德女校的工作机会出现在眼前时，苏菲。贝克特还是决定为自己争取一下，而金小姐竟然也愿意帮忙。
“赫洛德也需要推荐信吗？”她问。
卡米莉亚微笑着摇头，“我们更看重教师的能力，学生是否能从中学到东西才是最重要的。”
苏菲。贝克特紧握着双手，目光灼灼地盯着卡米莉亚，她吞了口唾沫，有些紧张地说：“那我现在可以为您展示一些东西，来证明我的能力。”
卡米莉亚点头同意了，笑容自苏菲。贝克特脸上荡漾开来。
但是，苏菲。贝克特的之后的表现却进一步引起了卡米莉亚的怀疑——她在法语、音乐和礼仪上的造诣高得惊人。
坦白来说，连卡米莉亚也必须承认，有些方面，自己也远远不如。