凌南玉宣布宴会开始, 便有内侍从后殿鱼贯而出，手中拎着食盒，各自来到自己所负责的位置, 将食盒中的珍馐佳肴放在桌上，随后又有秩序的离开。虽然殿中很温暖, 饭菜也都是热乎的, 可殿中的气氛却十分诡异。反对者不敢说话，没意见的不想说话, 殿中安静得就好似被按了静音键。
凌丹青从震惊中回神，终于明白凌南玉为何让她称呼杨清宁兄长, 原来他们竟是这种关系, 而且还被先皇认可了, 真的令人难以置信！虽然在感觉上有些别扭, 却还是很快摆正心态，她深吸一口气，端起桌上的酒杯，抬头看向御阶上的两人, 笑着说道：“皇兄、皇嫂，丹青事先并不知情，也没带贺礼，便以此酒, 祝你们百年好合, 白头到老。”
凌南玉很满意凌丹青的表现，转头看了看杨清宁，道：“阿宁身子不好, 不能饮酒，就以茶代酒吧。”
杨清宁点点头, 伸手端起茶杯，“有皇妹这声祝福就够了。”
凌南玉随之端起酒杯，道：“多谢皇妹。”
凌丹青一饮而尽，笑着说道：“待皇兄大婚之日，丹青定备上贺礼，恭贺皇兄与皇嫂大婚。”
凌南玉闻言笑得合不拢嘴，道：“阿宁虽是皇后的身份，却是男子，朕欲封他为一字并肩□□青便称呼他‘王兄’吧，其他人直接称呼王爷便可。”
凌丹青闻言心中对杨清宁多了几分羡慕，道：“是，丹青明白。”
待凌丹青坐下，凌南珏随之站起了身子，道：“皇兄，王兄，阿珏也效仿皇姐，以杯中酒，诚祝皇兄、王兄身体康健，幸福到老。”
“好，好。”凌南玉心里高兴，又将杯中酒一饮而尽。
杨清宁趁着放下茶杯之际，小声说道：“皇上少喝点。”
“哦，好。”凌南玉下意识地应声，将酒杯放在了桌上。
凌丹青和凌南珏敬完酒，就只剩下凌南策，众人的目光看了过去，凌南策坐在原地一动不动，就好似方才发生的一起都与他无关。凌南珏暗中扯了扯他的衣服，示意他出声说话，可他依旧一动不动。
凌南玉微微蹙眉，刚想发作，就听杨清宁说道：“今日是元宵节，普天同庆的日子，诸位与本王共饮此杯，以祝南凌繁荣昌盛。”
殿中多数人都举起了酒杯，不过也有少数人低垂着头，装作没听见，他们在为反对立杨清宁为后，做最后的挣扎。
凌南玉的脸顿时沉了下来，刚想说话，又被杨清宁拦了下来，道：“来几个人，过去瞧瞧，看看几位爱卿杯中是否无酒。”
侍候在一旁的内侍上前瞧了瞧，道：“回王爷，诸位大人面前的酒杯都是满的。”
“都是满的，却不举杯，是不想南凌繁荣昌盛？”杨清宁顿了顿，接着说道：“还是说诸位大人想学一个九岁孩童，耍小孩子脾气？”
九岁孩童是谁，众人心里有数，杨清宁这话威胁的意味甚浓。
杨清宁的话音落下，陆续有几个人端起了酒杯。
“想要做某件事之前，还得掂量掂量自己是否有那份实力，以卵击石只有蠢货才做，想必在座的都是聪明人吧。况且，就算皇后不是我，也不一定是你们家中的女儿，何必因为一件不确定的事得罪皇上，闹得丢官罢爵，甚至是人头落地，不值当的。”
杨清宁扫了一眼众人，接着说道：“毕竟只有有了权势，想做的事才有机会成功，若你们只是一介草民，甚至连皇上的面儿都见不到，又能做什么？识时务者为俊杰，谋而后动方能成功。”
待杨清宁说完，剩下那些没举杯的人，也举起了杯中酒。
“这样才对嘛。”杨清宁和善地笑了笑，道：“祝南凌繁荣昌盛！”
凌南玉随之扬声说道：“祝南凌繁荣昌盛！”
一众大臣齐声说道：“祝南凌繁荣昌盛！”
一场宴会在禁卫军的虎视眈眈下举行完毕，在凌南玉宣布结束时，多数人都长出一口气，少数人一脸忧心忡忡，相互看了看，脚步飞快地离了皇宫。内阁和那些公侯与他们不同，不仅吃饱喝足了，还看了一出大戏，可谓之这些年吃得最好的一顿宫宴。
邱礼看着脚步匆匆走出去的那几人，小声说道：“瞧他们这架势，怕是要闹事。”
“蚍蜉撼树罢了。”鸿吉讥诮地笑笑。
邱礼好奇地问道：“阁老，您就没质疑过先皇的遗诏吗？”
“最初看到遗诏时，我也觉得不可思议，以为先皇是病糊涂了，才做出这种决定。后来我想通了，先皇说得对，百姓要的是吃饱饭，是太太平平地过日子。只要皇上贤明、睿智，皇后是谁，他们不在乎。皇上是明主，宁……他本性纯善，又聪明绝顶，有他辅佐皇上，南凌的将来定能繁荣昌盛。既如此，我还有什么好反对的？”
“可皇上没有子嗣，将来定会因此引发内乱。”
“以他们的聪明岂会想不到这一点？他们会处理好，不必咱们操心。”鸿吉深吸一口气，又重重地吐出，道：“有这样的君主和皇后，咱们这些做臣子的既省心又省力，有何不好？”
“阁老所言极是！”邱礼深以为然地点了点头，道：“对了，我前几日买了根新鱼竿，改日得空，约阁老一起去钓鱼。”
鸿吉欣然答应，“好啊，我这几日正手痒，这次定不会输给你。”
邱礼苦笑着说道：“我也就在垂钓上，胜过阁老几分，阁老不必这般计较吧。”
“谁让我一生要强呢。”
鸿吉说完自己先笑出了声，邱礼也随之笑了起来。
严太升眉头紧锁，看向鸿吉和邱礼，犹豫片刻，走了过去，来到近前，行礼道：“见过两位阁老。”
鸿吉转头看了过去，道：“严学正不必多礼。”
严太升直起身，斟酌片刻，道：“阁老，先皇的遗诏可是您亲眼所见？”
鸿吉点点头，道：“先皇临终前让我等看过。”
严太升接着问道：“先皇因何写下如此遗诏？”
鸿吉明白严太升的意思，不答反问道：“听闻令公子与王爷关系不错？”
“王爷？”严太升眉头微皱，道：“阁老不觉得立一名男子为后着实荒唐吗？”
“这有何荒唐的？是触犯了国法，还是违背了祖宗的规矩？”
“自古以来，都是立女子为后，哪有立男子为后的道理。”
“若只照抄先人的做法，国家何以进步？远的不说，就说内阁与翰林院，它们还会存在吗？你这个学正的官职还会有吗？”
严太升的眉头皱紧，“这怎能相提并论？”
“为何不能？南凌能有皇上这般明君，一半归功于先皇，一半归功于他，学正是南凌老臣，对此应该心知肚明，因何对其如此看不上？只因他是男子，亦或者他内侍的身份？”鸿吉顿了顿，接着说道：“先皇是何等睿智之人，依旧做了如此惊世骇俗之决定，足见先皇对他的认可。还有，令公子都能不在乎身份与之结交，学正难道还不如公子？”
严太升的脸色变了又变，他方才之所以未出声反对，就是碍于严方与杨清宁的关系。
“学正，谁做皇后不打紧，打紧的是他能否辅佐皇上做个明君，让百姓过上好日子，这不正是我们最初为官时的心愿吗？”
鸿吉之所以对严太升如此有耐心，一方面是因严太升是翰林院的人，一方面是因严方与杨清宁的关系。
严太升突然茅塞顿开，朝着鸿吉和邱礼深施一礼，道：“谢阁老指点，下官明白了。”
“学正不必客气。”
护国公府，陈志方刚下马车，就见陈家兄弟等在一旁，神情不禁微微一怔，随即无奈地笑了笑，道：“有话进书房再说吧。”
两兄弟对视一眼，跟在陈志方身后，一起进了书房。
陈青风率先开口，道：“父亲，杨大哥可去了元宵宴？”
陈志方点点头，道：“去了。”
陈青风懊悔道：“早知道我今儿就跟人换班了。”
“你确实该后悔，今晚上的经历……到现在都有些回不过神来。”
陈青云闻言一怔，随即问道：“可是宴会上发生了什么事？”
陈志方神情有些复杂，深吸一口气，道：“皇上当殿宣读了先皇留下的遗诏。”
“竟真的有先皇遗诏？那遗诏上是否宣布了皇后的人选？”
陈志方点点头，“遗诏十分简洁，只说了要立谁为皇后，其他的没说。”
“皇后是谁？”
陈志方再次深吸一口气，到现在他依旧觉得不可思议，沉默片刻道：“是杨清宁。”
“杨清宁？”陈青云微微蹙眉，努力回想这是谁家的女儿。
陈青风则直接怔在了原地，好半晌才找回言语，道：“是……杨大哥？”
“宁公公？”陈青云惊讶地瞪大眼睛，不敢置信地说道：“这怎么可能，定是同名同姓。”
“就是他。”陈志方无奈地叹了口气。
“这……这怎么可能？让一名男子为后？”陈青云有些难以置信。
陈青风虽然也有些不可思议，却听不得有人质疑杨清宁，反驳道：“男子为后怎么了？若非杨大哥一路相护，皇上怎会有今日？而且杨大哥聪明绝顶，性情纯善，有谁能比得过他？”
陈青云无奈地看向陈青风，道：“我没有诋毁宁公公的意思，只是……只是自古以来都是立女子为后，哪有立男子为后的先例？如此天方夜谭，即便皇上有先皇遗诏，那些大臣也定不会买账。”
“确实有许多大臣不买账，只可惜胳膊拧不过大腿，那些不买账的要么被扔出大殿，要么被请去诏狱喝茶。”
陈青风幸灾乐祸道：“那是他们活该，杨大哥哪里不好，偏他们逞能。”说到这儿，陈青风转头看向陈志方，道：“父亲，你不会也反对吧？”
陈青云将陈青风拉到一边，道：“父亲，都有谁被抓了？”
“翰林院学士顾大人被扔出大殿，工部尚书孙万年和督察院右都御史吕大人则被抓去了诏狱。”
陈青云眉头微蹙，“这几位可都是国之重臣，皇上说抓就抓了？”
“你可是忘了前礼部尚书李孟德还在诏狱等死？”陈志方叹了口气，道：“皇上为了今日，已经做足了准备。”
陈青云奇怪地问道：“那内阁呢？他们就没反对？”
“皇上在临终之前让内阁的人看了遗诏，为的就是证明这份遗诏是真的。”
“内阁早知此事？”陈青云恍然大悟，道：“怪不得满朝文武都在为选秀一事吵闹不休，唯有内阁默不作声，原来是早知此事。”
“还是先皇有眼光，杨大哥聪明绝顶，有了他辅佐，皇上定能将南凌发扬光大，开辟新的太平盛世。”
陈志方看向陈青风，苦笑着说道：“有时候我倒是觉得像你这样天生少根筋的人也挺好，压根不懂什么叫发愁。”
陈青风的眉头皱紧，质问道：“父亲，您不会也和那些庸人一样，看轻杨大哥的身世吧。”
“那倒没有，只是……你想过没有，皇上若当真立他为后，那皇嗣该如何传承？”
陈青云听得一怔，随即问道：“父亲这话是什么意思？难道皇上不再纳妃？”
“纳妃？”陈志方神情一滞，很快反应了过来，道：“还真是当局者迷旁观者清，我一直想着皇上不会再有嫡子，却忘了还可以纳妃，只要皇上有子嗣传承，将来南凌就不会出什么乱子。”
“我看未必。”陈青风撇撇嘴，道：“若皇上想纳妃，那选秀早就开始了，还用等到现在，甚至不惜为此杀鸡儆猴，那李孟德一家现在还在诏狱等死呢。”
“青风说的有道理，皇上若想纳妃，不至于把事做得这么绝。看来皇上是打算一生一世一双人，只娶宁公公一人。”
陈志方苦笑，“若当真如此，那可有的闹了。”
“管他呢，咱们做好自己的事便可，皇上和杨大哥可都是聪明绝顶之人，他们俩若想对付一个人，那还不是轻而易举的事，况且你们可别忘了杨大哥的外号，杨大哥可是南凌文武百官的克星，谁会倒霉，不用想也知道。”
“说的也是。”陈志方点点头，道：“行了，夜深了，你们也回去歇着吧。”
刑部尚书刑值的府邸，听说刑值回来了，刑侦径直过来询问情况。
“父亲，今日的宴会办得如何？”
刑值斟酌片刻，道：“这场宴会着实精彩，可惜你官职太低，没瞧见热闹。”
刑侦来了兴致，“哦？到底发生了何事，竟让父亲说出这番话？”
“往年去赴宴，吃的是冷食，喝的是冷酒，一场宴会下来整个人都是僵的。今日这宴会，吃的是热食，喝的是热酒，一场宴会下来，我都出汗了。”
刑侦被说的一愣，随即问道：“难道元宵宴不是在奉天殿举行？”
“自然是，不过这次的元宵宴是关起门来举行，殿中放置了无数的火炉，殿中的温度不亚于咱们这屋里。”
刑侦愣了愣，猜测道：“难道今年不准携带家眷是为了这个？”
“聪明。”刑值满意地点点头，道：“那你猜皇上为何如此？”
“今年与往年唯一的不同，就是宁公公回来了，难道皇上是为了让宁公公参宴，才有如此安排？”
“没错。”刑值脸上的笑意越发浓，接着问道：“那你再猜猜，为何皇上非让宁公公参宴不可？”
刑侦若有所思地皱起了眉头，道：“年前宫中曾有消息传出，说皇上手中有先皇遗诏，本打算在除夕宴上宣读，却不知为何改了主意，取消了除夕宴。如今举办元宵宴，可是为了此事？”
“不愧是我费尽心思培养的儿子，没错，就是为了先皇遗诏。”
“看来这先皇遗诏与宁公公有关，可是给他什么封赏？”
“确实是封赏，只是这封赏谅你想破脑袋，也绝对想不出来。”
“想不出来？父亲可别吊着儿子了，快快给儿子解惑吧。”
刑值长长吐出一口气，“那是一封封后的诏书，封杨清宁为皇后。”
“封后！”刑侦震惊地看着刑值，道：“父亲确定没听错吗？”
“为此一个翰林院学士被扔出大殿，一个工部尚书，外加一个督察院右都御史被请去诏狱喝茶，你觉得我听错了吗？”
“这……”刑侦一时不知该说什么好，不过想到杨清宁的容貌，便又有些释然，“那样一个人除了性别外，确实无可挑剔。”
“如今我这心情是相当复杂，若换成旁人，我定坚决反对，可偏偏是他。”刑值无奈地叹了口气，道：“正如你所说，除了性别，真挑不出毛病。”
“先皇都为此留下遗诏，足以说明他对宁公公的认可，父亲就不必纠结了。”
刑值一怔，随即释然地笑了笑，道：“你这话说到点子上了，先皇都认可的事，我为何要纠结。得了，时辰不早了，回去歇着吧。”
“好，那儿子告退，父亲也早些歇息。”
严太升府上，同样在迎接父亲的还有严方，聊的也是同样的话题。
严方听后有些瞠目结舌，道：“父亲，您说的可是真的？”
严太升点点头，道：“皇上已下旨封他为一字并肩王，以后见了他要称呼一声‘王爷’。”
“这……”严方看着严太升，小心翼翼地问道：“父亲可是觉得此事不妥？”
“你是担心为父，还是担心一字并肩王？”
严方被问得一阵心虚，急忙说道：“我自然是担心父亲。当然，也有些不放心他。”
“你倒是实诚。”严太升冷哼一声，道：“你放心，为父不是那种老古板，只要他能好好辅佐皇上，将南凌发扬光大，为父便认他这个一字并肩王。”
严方有些诧异，不过更多的是欣喜，笑着说道：“父亲绝非那种只看身份的小人，是儿子杞人忧天了。”
严太升被说得脸上一热，干咳了一声，道：“行了，快回去睡吧，明儿还得早朝。”
“是，儿子告退。”
乾坤宫内，宴会散得有些晚，杨清宁决定在乾坤宫住上一晚，洗漱完毕后，凌南玉自觉地先钻进被窝，觉得被窝的温度合适后，这才叫杨清宁上床。凌南玉握住杨清宁的手，又缠住他的脚，用自己的体温给他暖着，杨清宁也习惯了他的这种照顾。
“阿宁，你为何要阻止我？”
杨清宁不答反问：“那你打算如何处置六皇子？”
“就算不予重罚，也该让他知道，什么事能做，什么事不能做。”
杨清宁苦笑着说道：“他今年不过九岁，又是皇上为数不多的兄弟，若皇上因此处罚了他，底下那些人不敢说皇上的不是，只会说是我从中撺掇，到时我的麻烦会更多。”
凌南玉眉头微蹙，道：“虽然这几年他变得乖顺，可我总能感觉到他藏起来的敌意，我以为留他在京都，迟早变成祸害。”
“我离京数载，对他不甚了解，不过皇上有这种直觉，那便不能不防。”杨清宁思量了思量，道：“我瞧着五皇子与六皇子的关系不错，待改日我请他去杨府做客，打探打探情况再说吧。”
“也好。”凌南玉又往杨清宁身边挪了挪。
杨清宁见状无奈地说道：“皇上若再挤，我可就到墙根了。”
“有吗？”凌南玉撑起身子看了看，随后往外挪了挪，道：“那阿宁往外点。”
杨清宁无奈地往外挪了挪，道：“皇上方才交代了白鹰什么事？”
“让他派人盯着那些人，以防他们闹事。”
杨清宁好笑地看着他，道：“是盯着，还是直接去抓？”
“若他们乖乖回家，就只是盯着，若他们聚众闹事，那就直接抓。”
杨清宁提醒道：“这些人可不少，还都在朝中担任要职，若都抓了，恐会引发朝野震动。”
“阿宁放心，朝廷乱不了，有的是人能顶替他们，你要知道，为了这一日，我可准备了整整三年。”
见他邀功似的看着自己，杨清宁笑着说道：“那我是否该说一句‘皇上辛苦了’？”
“阿宁也觉得我辛苦了，那是否该奖励一下？”
杨清宁在他脸上亲了一口，道：“奖励一下。”
“不是，阿宁，你这也太敷衍了，至少也该亲这儿吧。”凌南玉边说，边点了点自己的唇。
杨清宁眼底闪过笑意，道：“你说晚了，下次请早。”
“阿宁，你不能这么耍赖吧，不成，你不亲我，那我亲你。”
凌南玉撑起身子凑了过来，杨清宁伸手捂住了他的嘴，道：“我有些累，早点歇着吧。”
凌南玉拉开杨清宁的手，道：“阿宁可是觉得他们烦？”
杨清宁没有回答，而是说道：“皇上，我有个问题要问你。”
“什么问题，阿宁直说便可。”
杨清宁沉默了许久，到底还是开了口，道：“我身子不好，满足不了皇上，皇上可曾后悔？”
凌南玉闻言一怔，随即明白了他的意思，道：“阿宁这是什么话，我和阿宁在一起，是因为我爱阿宁，想与阿宁相伴到老，那种事只是锦上添花。我缠着阿宁，也是想取悦阿宁，若此事成了阿宁的负累，那我可以不做。”
“皇上的话，我记在心里了，我心眼小，容不得皇上与我在一起时，与其他人发生关系。若有一日，皇上反悔了，便和我说一声，我会主动离开，到时皇上临幸谁，都与我再无干系。”
“没有那一日！”凌南玉认真地看着杨清宁，重复道：“绝不会有那一日！”