“一炷香后, 关闭殿门，任何人不得再入内。”奉天殿外，禁卫军统领吴乾军的声音在回荡, 待他话音落下，便有两名禁卫军抬出一个桌子, 桌子上放置着香炉, “现在计时开始。”
殿外的大臣面面相觑，没有一人行动, 他们实在猜不透凌南玉的葫芦里卖的什么药。
邱礼疑惑地看向鸿吉，小声问道：“阁老, 这到底是怎么回事？”
鸿吉微微蹙眉, 随即恍然大悟, 抬脚走了出去, 道：“走吧，进去瞧瞧就知道了。”
见鸿吉走了出去，邱礼急忙追了上去，道：“阁老等等我。”
鸿吉步上台阶, 吴乾军见他上来，拱手行礼道：“阁老。”
“辛苦侯爷。”鸿吉回礼，没有逗留，径直进了奉天殿。
一众大臣见鸿吉和邱礼相继进了大殿, 犹豫片刻, 也随之走了过去，并一一与吴乾军打着招呼。
“丹青公主驾到，五皇子、六皇子驾到！”
一声高唱, 吸引了众人的注意，他们转头看过去, 只见凌丹青、凌南珏、凌南策相继下了车辇，径直步上台阶。路过的大臣急忙躬下身子行礼，等着三人走过去，这才起身进了奉天殿。
五皇子凌南珏今年已经十二岁，而六皇子也已经九岁，两人的模样都有些许变化。凌南珏与凌南玉长得有七八分像，眼睛明亮，唇红齿白，已是俊郎的少年模样。六皇子凌南策个头也长了不少，只是有横向发展的迹象，浑身肉嘟嘟的，让看了很想捏一捏。
三人相继坐到了自己的位置，凌南珏转头看向凌丹青，小声问道：“皇姐，今日宁公公真要来吗？”
“嗯，千真万确，昨儿我刚去了杨府，皇上亲口说的。”
凌南珏羡慕道：“自皇上回宫，好似一直住在杨府，我已有许久不曾见过皇上。”
凌南策嗤笑一声，道：“五皇兄素来会讨好皇上，如今皇上不在皇宫，五皇兄这是想讨好，也讨好不了了。”
凌丹青听他这么说，黛眉微蹙，道：“六皇弟，今儿是元宵宴，喜庆的日子，你最好不要扫了大家的兴。”
凌南策丝毫不惧，道：“嫌我扫兴，为何还要让我来？”
“六皇弟，你怎么和皇姐说话呢。”凌南珏转头看向凌丹青，笑着说道：“皇姐，六皇弟年纪小，不懂事，说话不太中听，皇姐别跟他计较。”
“你少讨巧卖乖，我不吃那一套！”凌南策冷哼一声，转头看向别处。
凌丹青闻言眉头皱得越发紧了，“六皇弟，你……”
凌南珏连忙劝道：“皇姐，六皇弟就是嘴上不讨喜，其实没什么坏心思，皇姐别跟他一般见识。”
“说得好似很了解我似的，你知道什么，真是自以为是！”
凌南珏将面前的茶点端到凌南策桌上，道：“这里有你最爱吃的绿豆糕，都给你，少说两句吧。”
凌南策看看桌上的绿豆糕，嘴角勾了勾，随即又冷下了脸，道：“是五皇兄求我吃的，我是勉为其难。”
凌南珏有些哭笑不得地说道：“是，是，六皇弟就勉为其难地吃了吧。”
凌丹青见状无奈地摇摇头，也没再多说什么。自董春青被打入冷宫后，凌南策过了一段苦日子，还差点死了。后来董春青病死了，他虽然不似之前跋扈任性，性情却变得古怪，依旧是一副不讨喜的性子，唯独对凌南玉例外，说不上亲近，却十分恭敬。
凌南玉也没为难他，对他与凌南珏一视同仁，不会偏心谁，也不会亏待谁。
待一炷香结束后，奉天殿的大门关上，侍候在殿中的内侍，抬出一个个炉子，就放在每张桌子旁，让那些在寒风中站了许久的官员，顿时感觉到了温暖。又是一炷香过去，大殿内的温度至少上升了十度，做足了准备的大臣们，顿时有些后悔穿得太多，坐在殿中都有些热。
又是一阵脚步声响起，依旧是禁卫军统领吴乾军，他走到殿中，道：“诸位大人要觉得热了，可到侧殿脱一下衣服，哪里有屏风遮挡。”
又是鸿吉第一个起身，“室内室外温差大，极易寒邪入体，还是脱去些衣服为妙。”
邱礼依旧是紧随其后，众人见状也相继起了身，很快便脱下了部分衣物，交给一旁侍候的内侍，一身轻松地回到正殿。
“皇上真是体恤臣下，自为官以来，我参加过十几次除夕宴，每年都冻得瑟瑟发抖，没曾想今年竟会往下脱衣服。”
“是啊，怪不得关门后不让再进殿，这是怕冷风灌进来。”
“我现在终于明白皇上为何不让带家眷了，是因为这奉天殿盛不下。”
“没错，没错，就是这么回事。”
一众大臣议论纷纷，对凌南玉的评价又拔高了不少。
鸿吉不置可否地笑了笑，端起茶杯喝了一口，这茶是热的，屋子里是暖的，这样的宴会至少不会让身子受罪，至于精神嘛，那就另说了。
邱礼和鸿吉一样，是个明白人，道：“阁老，我们这是沾了宁公公的光了吧。”
“不然呢。”鸿吉扫了一眼议论纷纷的人群，道：“皇上可是登基三年了，为何唯独今年变得这般贴心？”
邱礼忍不住感慨道：“皇上对宁公公是真好！”
“能得到先皇和皇上同时认可的人，也就只有他了。”
凌南珏微微侧了侧身子，道：“多谢皇姐提醒。”
凌丹青笑了笑，道：“咱们这可是沾了兄长的光。”
凌南珏羡慕道：“皇上对宁公公可真好！”
“那是因为兄长对皇上也好，若非兄长，皇上不会有今日，他们之间的感情是我们羡慕不来的。”
凌南珏点点头，道：“宁公公心善，他也曾帮过我。”
“你还是别叫‘宁公公’了，让皇上听见又该不高兴了。”
“那我也和皇姐一样，称呼他兄长吗？”
“没错，就称呼兄长便可。”
凌南策对他们的对话嗤之以鼻，道：“什么兄长，一个太监，他也配！”
“六皇弟！”凌南珏皱紧了眉头，道：“你最好收回那些话，当初若非宁公公，你早已病死在西华宫！”
凌南策神情激动地说道：“若非他，我母妃又怎会死？我又怎会成为没娘的孩子？”
凌南珏的眉头皱得越发紧了，道：“这些话是谁告诉你的？”
“事实就是如此，谁告诉我的重要吗？”
凌南珏沉默片刻，道：“你那时小，不懂事，许多事都不知情，我也不忍心告诉你。如今看来，若你不知实情，只会被人利用，今日我便把话与你说清楚。”
凌南策梗着脖子，一副不服气的模样，“你想说什么？”
“当年废后张明华为了一己私利，将瘟疫带进皇宫，趁机发动了宫变，这事你应该有所耳闻吧。”
虽然发生此事时，他不到三岁，不过此事影响很大，即便过去这些年，还会有人偶尔提起，他也有所听闻。
“这和我有何关系，你到底想说什么？”
凌南珏虽心有不忍，却不能看着他错下去，直言道：“当初废后膝下除了太子之外，没有子嗣，宫变之后需要扶植一位皇子上位，才能让自己的行为变得名正言顺，你猜她要扶植谁？”
凌南策的眼中闪烁着不安，道：“她要扶植谁，跟我有什么关系，你别胡说八道。”
“当年母妃暂代后宫大权，与废后来说是死敌，她绝无可能扶植我，而太子与她不亲，她发动宫变，也已代表放弃了太子，那便只剩下你。”
凌南策不愿相信，道：“不可能！这绝不可能！若母妃参与其中，父皇不可能无动于衷！”
“那是因为当时南凌国内发生大规模旱灾，朝廷存储粮食不足，不得不向董家求助，这才饶了你母妃。只是你母妃不知收敛，一心想让你做太子，时隔两年便又打起了太子的主意，父皇忍无可忍，这才将其打入冷宫。你母妃落得那般凄惨的下场，都是她咎由自取，跟任何人都没有关系。”
凌南策红了眼睛，道：“这不可能，你是在骗我！”
“这事皇上最清楚，若你不信，可以去问问皇上，听听他说的，与我说的是否有出入。”
“这事是真的。”凌丹青出声说道：“李太妃曾和我说起过，确实是你母妃辜负了先皇。”
“怎么可能，这不是真的，定是你们在骗我！”
凌南珏缓了神色，道：“我们之前不告诉你，是不想破坏你母妃在你心中的形象，可如今有人试图拿这件事利用你，明显是意图不轨，我不能看你因此做下错事。”
凌丹青接话道：“是啊，那些人编造事实，明显是别有意图，你可别信了他们的鬼话，成了被他们利用的工具。”
凌南策红着眼睛看着两人，不敢相信他们所说的事实，他的母妃被打进冷宫，没多久便死在了里面，自己成了没人要的孩子，被那些他从未当人看的奴才肆意欺凌，仇恨的种子便在那时种下，他发誓早晚有一日会报仇，没曾想事实竟是他们咎由自取……
就在这时，奉天殿的门被打开，紧接着传来一声高唱：“皇上驾到！”
殿中的大臣闻言急忙站起身，又齐齐跪倒在地，道：“臣等参见皇上，万岁万岁万万岁！”
凌南玉和杨清宁相继走进大殿，身后跟着的分别是小顺子和小瓶子。他们走过人群，迈上御阶，一同在龙椅前停下，凌南玉转头看了看杨清宁，杨清宁微微摇了摇头，凌南玉这才坐了下来，而杨清宁就站在他的身边。杨清宁原本想的是在凌南玉的下首放置一张桌子，让他坐便可，可凌南玉不愿意，说是委屈了他。凌南玉则想让他直接随自己一起坐到龙椅上，杨清宁自然不同意，两人一商量，便都退了一步，让杨清宁站在凌南玉身边，待先皇遗诏宣读以后，再与凌南玉坐在一处。
“诸位爱卿平身吧。”
“谢皇上。”
一众大臣相继起身，抬头看向御阶之上，最后在杨清宁的身上停住了视线。在场认识的，不认识的，都一脸惊讶，认识的惊讶是因为杨清宁竟十几年未变，不认识的惊讶是因为杨清宁倾国倾城的容貌。
“咳。”凌南玉不悦地干咳一声，冷眼扫过那一双双不守规矩的眼睛，道：“小顺子，殿前失仪该当何罪？”
小顺子出声答道：“回皇上，殿前失仪是重罪，重则处死，轻则杖责。”
一众大臣急忙垂下头，再次跪在了地上，道：“臣等知罪，皇上息怒。”
凌南玉沉默了许久，直到跪在地上的众人出了一身汗，这才出声说道：“下不为例，都起来吧。”
“谢皇上恩典。”众人纷纷松了口气。
“今日是元宵宴，本是喜庆的日子，是为犒劳诸位爱卿去年的辛苦，也是为鼓励诸位爱卿新的一年再接再厉。既然是喜庆的日子，那就都收敛着点，别给朕找不痛快。”凌南玉丝毫不掩饰话中的威胁。
一众大臣的心提了起来，突然觉得这宴无好宴，“是，臣等遵命。”
“都各自坐下吧。”
“谢皇上。”一众大臣这才来到自己的位置坐下。
待他们坐好，凌南玉直接进去正题，道：“前段时间你们一直在催朕选秀，早日立后。朕思来想去，觉得你们说的在理，今日朕便宣布一件事。”
见众人的注意力都集中了过来，凌南玉继续说道：“其实先皇在世时，已经定下了皇后的人选，还为此写下了遗诏，今日朕便将让人宣读先皇遗诏，给诸位爱卿吃个定心丸。”
内阁以及几个公侯都清楚遗诏的内容，也猜到了凌南玉的用意，只是没想到竟这么直接，忍不住在心里吐槽：吃的恐怕不是定心丸，是炸弹吧。
那些不知内情的大臣纷纷支起了耳朵，想要知道先皇选中的皇后人选是谁，尤其是家中有适龄女儿的大臣，他们都认为自己的女儿十分优秀，完全可以胜任皇后之位。
“既然诸位爱卿没有意见，那就由先皇的贴身内侍高公公来宣读遗诏吧。”
听到凌南玉的话，候在一旁的高勤双手捧着遗诏，躬身走上了御阶，随后站定，面向殿中大臣，扬声唱道：“先皇有旨，跪！”
包括凌南玉在内的所有人都跪了下来，垂手聆听先皇遗诏。
“奉天承运皇帝诏曰，杨氏清宁人品贵重，忠君爱民，特封为皇后，钦此。”没有想象中的长篇大论，仅有两句话。
一众大臣面面相觑，都在想杨清宁是谁，压根没想过那人就是他们熟知的‘宁公公’，直到他们听到杨清宁温润的声音，道：“杨清宁接旨谢恩。”
杨清宁的一句话，炸翻殿中文武大臣，让整个大殿犹如死一般安静，怔怔地看着高勤将手中的圣旨，双手呈给了杨清宁。
凌南玉随即起身，将杨清宁也搀扶了起来。
“什么！杨清宁是宁公公？这……”
“先皇怎会让一个太监当皇后……”
“一个上不了台面的太监怎能做皇后，这成何体统！”
……
凌南玉无视殿中的纷乱，拉着杨清宁坐到了龙椅上，与他十指相扣。杨清宁没有拒绝，他清楚这时候不能有丝毫胆怯，否则那些大臣会认为他好欺负，只会闹得更凶。
翰林院学士顾胥之质疑道：“皇上，这当真是先皇遗诏？”
凌南玉冷眼看过去，道：“怎么，你怀疑朕伪造遗诏？”
顾胥之扬声说道：“皇上，皇后之位关乎社稷，怎能让……如此荒唐之事，实在耸人听闻，若传出去，南凌皇室的颜面何存？”
都察院右都御史吕直应和道：“皇上，顾学士所言极是，自古男女夫妻，阴阳调和，若皇上当真立他为后，又该如何繁衍子嗣？”
工部尚书孙万年也出声说道：“皇上，立后一事事关重大，切不可儿戏啊！”
殿中大臣纷纷出声，一方面质疑遗诏的真实性，一方面反对遗诏上的内容。让他们奇怪的是，内阁竟无一人吭声。
离他们近的大臣忍不住出声质问：“鸿阁老，邱阁老，如此违背人伦之事，你们为何不发声？”
“是啊，身为南凌重臣，怎能眼看着皇上做错事，而无动于衷？”
内阁众人懒得搭理他们，别听他们口口声声说为了国家为了社稷，其实他们都存了私心，如此激烈的反对，不过是因为自己的利益受到了威胁。
“来人！”
凌南玉一声令下，殿中的禁卫军齐声喝道：“属下在！”
禁卫军的声音本就洪亮，再加上在这大殿当中，被他们这么一喊，如雷贯耳，吓得众人一哆嗦，纷乱的大殿顿时安静了下来。
凌南玉出声说道：“父皇临终之前，曾召见内阁和数位公侯，他们均看过遗诏，你们若是不信，可以问问他们遗诏内容是否属实。”
听凌南玉在点内阁，鸿吉自觉地出了声，“皇上所言不差，先皇驾崩之前，确实召见了内阁众人，遗诏内容属实，乃我们亲眼所见。”
吴国公吴光照也随之说道：“当时我也在场，可证明遗诏内容属实。”
吴乾军也出声说道：“我亦可证明。”
“还有我。”于荣也应和道。
众人这才明白，内阁为何会无动于衷，只是这事太过荒谬，就算遗诏是真的，也绝不能照办。
顾胥之发生喊道：“此事太过荒唐，臣坚决反对，还请皇上收回成命！”
凌南玉冷声说道：“怎么，你想抗旨不遵？”
顾胥之匍匐在地，“为了国家社稷，臣求皇上收回成命！”
“为了国家社稷，求皇上收回成命！”又跪倒了一片人。
凌南玉的脸色难看了起来，道：“你们这是想造反？”
“皇上，臣一心为国，不敢有二心，只是此事万万不可啊，会让南凌陷入万劫不复之境地！”
“一心为国？呵，你们心里想的什么，朕一清二楚，不过是皇后梦破碎了，你们不甘心，想联合起来逼朕就范。”
“皇上，臣一片赤胆忠心，愿以死明志，只求皇上能及时醒悟，莫被那心怀不轨之人，蒙蔽双眼。”顾胥之说完，爬起身就朝着殿中的龙柱撞去。
眼看着就要血溅当场，众人不忍地闭上眼睛，谁知半晌没听到动静，待他们睁开眼睛，只见顾胥之被薅住衣领，被迫停了下来。
“要死可以，不要脏了朕的地方。把他扔出去。”
“是，皇上。”白鹰薅着顾胥之的衣领，就往大门的方向走。
“皇上，皇上，您不能一意孤行，不能冒天下之大不韪……”
‘吱呀’，殿门被打开，白鹰的手一用力，将顾胥之扔了出去，随后‘砰’的一声闷响。‘吱呀’，殿门被关上，白鹰重新走了回来。
“还有谁要寻死？”凌南玉冷眼扫过众人。
“皇上，顾大人也是为了南凌的将来，皇上怎能……”
“于荣。”凌南玉打断孙万年的话。
于荣应声道：“臣在。”
“请孙爱卿去诏狱喝茶，问问他这些年都贪了多少。”
“是，皇上。”于荣领命，起身来到孙万年身前，道：“孙大人请吧。”
孙万年的脸色顿时变了，随即扬声说道：“皇上就算您能杀了臣，能堵住满朝文武的嘴，可天下人呢？”
“百姓只在乎他们能不能吃饱饭，不在乎谁做皇帝，谁做皇后，只有你们这些自以为是、贪得无厌的混账，才有诸多妄想。拖下去！”
于荣见孙万年不配合，直接动手，一个文臣手无寸铁，怎是武将的对手，硬生生地被拖出了大殿，交给了守在门外的锦衣卫。
殿中无人敢再开口，凌南玉眼底浮现冷笑，开始点名，道：“吕爱卿、林爱卿、吴爱卿、徐爱卿，你们可还有话说？”
被点名的几人心里一紧，相互对视一眼，吕直开口说道：“皇上，您若一意孤行，一世英名尽毁，南凌的未来堪忧啊。”
“看来吕爱卿放不下孙爱卿。”凌南玉面无表情地说道：“于荣，让吕爱卿去见孙爱卿。”
“是，皇上。”于荣又走向吕直。
吕直不想和孙万年、顾胥之一样，失了体面，便主动站起了身，跟着于荣出了奉天殿。
“你们的荣光是朕赋予的，朕随时都能收回，南凌最不缺的就是人，没了你们，即刻便会有人顶上，别太自以为是！”
见无人吭声，凌南玉接着说道：“朕会谨遵先皇遗诏，立杨清宁为后，谁若敢有半分议论，便以大不敬定罪。若你们不想朕做个明君，那朕不介意做个暴君，让整个京都染上血色！”
凌南玉的语气中带着肃杀之气，听得众人心里一阵发寒。
杨清宁见状出声说道：“皇上，今日是元宵节，还是得高高兴兴的，时辰不早了，让他们入座吧。”
凌南玉点点头，道：“皇后都发话了，你们还不赶紧起。”
众人相互看了看，若是他们起了，就是承认了杨清宁皇后的身份。若是不起，那就是明摆着和凌南玉作对，不禁陷入纠结当中。
早知内情的内阁和公侯相继起了身，他们已经做了四年的心理建设，早就能做到波澜不惊了，一点心理压力都没有。其他人见他们起了身，也陆陆续续地有人站了起来，随着跪在地上的人越来越少，那些跪着的人心里有些发慌，犹豫了一瞬，也站了起来。
凌南玉讥诮地笑了笑，道：“既如此，那就开宴吧，饭菜冷了可就不好吃了。”
杨清宁跟着应和道：“皇上说的是，这大冷的天还得吃热乎的，否则肠胃受不了，若是哪位大人病了，可就是我的不是了。”