东宫, 杨清宁用完午膳，睡了一个时辰的午觉，叫来小瓶子, 吩咐道：“你去一趟严学正的府上，将这份书信交给严兄。”
小瓶子应声, 拿着就走了出去。
杨清宁叫来了小敏子, 道：“你帮我收拾一下，这几日我要去皇庄查账。”
“去皇庄？”小敏子愣了愣, 随即问道：“公公，殿下是否知晓此事？”
“殿下在乾坤宫, 咱家暂时还未禀告, 待殿下回宫, 你代咱家禀告一声便可。”
这两日杨清宁和凌南玉太过反常, 小敏子总觉得两人之间发生了什么事，如今杨清宁要去皇庄，竟也没知会凌南玉，就更让他心生疑惑, 道：“那公公此行带谁去？”
杨清宁见状心中苦笑，面上却不显，平静地说道：“小瓶子，他先行出了宫, 我们约好在宫外汇合。”
小敏子眉头微蹙, “只带小瓶子？人手是否少了些？”
“自然还有别人，只是此行是隐秘，不便多说。”
想到方才凌璋的召见, 小敏子恍然地点点头，想着应该是有什么秘密任务, 需要杨清宁去完成，道：“那公公要在皇庄待多久，奴才好斟酌要带多少行李。”
“多则一月，少则半月，简单收拾几件衣服便可，大不了咱家多带些银两，少什么直接买便是。”
小敏子笑了笑，道：“乡下不比城里，想买什么就有什么，奴才还是帮公公带的周全些，省得用的时候找不到。”
杨清宁见状松了口气，道：“成，反正是坐马车，东西多些也能放得下。”
小敏子没再多说，帮杨清宁收拾起了行李，随后搬上了马车。
宫门口的守卫好巧不巧又是刘仁，他看着杨清宁的马车远去，兴奋地说道：“来来来，我们接着赌，这次我定要将上次输得银子赢过来！”
高镇笑着说道：“赌就赌，正好我想去萃华楼耍一耍，那你说这次谁倒霉？”
“这次我猜是南凌的某个大臣。”
“那我还猜西楚那个倒霉蛋。”
……
马车顺利出了皇宫，杨清宁找了个由头支走了马夫，自己架着车在街道上走着，找了间成衣店，买了两身普通衣物换上，又买了顶纱帽，遮住了脸。最后找了家车行，将原来的马车卖掉，重新买了辆普通马车，又雇了一个马夫，就这样架着车出了皇城。
凌璋是个深不可测的人，之前在前殿里，他看向杨清宁的眼神，便已经告诉杨清宁，他对他产生了怀疑。杨清宁心里清楚，身为帝王是绝不允许自己未来的继承人，喜欢上一个男人，无论这个男人是谁，甚至不管这是否为事实，一旦有了怀疑，那他的下场便已经注定。所以杨清宁便用隐晦的言语回答了凌璋的问题，肯定了他心里的想法，也表明了自己的态度。
讽刺的是小瓶子提议他离开时，他还心存侥幸，以为能瞒得住凌璋，说了一大堆不能走的原因，不曾想这么快便漏了馅儿。之所以支开小瓶子，是因为自己的生死还是未知数，不想连累他。
待出了皇城，杨清宁便和车夫结了账，自己架着马车漫无目的地走着，等着那不知何时出现的杀手。天黑时，他来到了一处村子，不过他并未进村，而是选择了村外的一处空地落脚。马车虽然普通，车厢却足够宽敞，即便在荒郊野外，也不至于露宿街头。他不进村子，是不想扰了村子的安宁，希望自己能离开的平静些。
简单地吃了些东西，杨清宁便上了马车，靠在车壁上假寐，今晚他并未喝药，反正就要死了，他想任性一回。半睡半醒间，突然感觉车身一阵晃动，他猛地睁开双眼，朝着车门的方向看去。帘子被掀开，一道身影出现在门口，因为背对着光，他看不清对方的模样。
“你终于来了。”杨清宁长出一口气，道：“希望尊驾能给我个痛快，待我咽气后，帮我挖个坑埋了，我不想曝尸荒野。”
“公公，是奴才。”
熟悉的声音响起，杨清宁不禁一怔，随即惊讶地问道：“你是怎么追来的？”
“公公莫不是忘了，我八岁时便能跟着凶手来到京都。”
“倒也是，我这点伎俩，怎能瞒得过你。”杨清宁自嘲地笑了笑，道：“你回吧，若是不想回宫，随便去哪儿都成，就是别跟着我。”
小瓶子并未接话，而是问道：“皇上知道了内情，要杀公公？”
“是我主动说的。”杨清宁深吸一口气，道：“皇上召见我，并非要问殿下的心上人是谁，是已对我产生了怀疑。和皇上打了这么多年的交道，我知道瞒不过，索性就都说了。”
“皇上让公公离开，是不想公公死在皇宫里，只要死不见尸，就算殿下问起，皇上也可以说公公远走高飞了。”
“是我提出要走的。既然逃不过一死，我宁愿死在外面，也不想死了还被关在那个大笼子里。”
小瓶子进了车厢，在旁边坐了下来，道：“奴才陪着公公，公公去哪儿，奴才便去哪儿。”
“不成。我这病恹恹的身子，死了是解脱，你身强力壮的，能活到一百岁，跟着我作甚，赶紧走。”杨清宁说着动手推了推，只是他废了好大劲儿，人家却纹丝未动。
“公公不必担忧，奴才这一路跟来，并未发现有人在附近跟踪，皇上应该不想杀公公。”
杨清宁怔了怔，随即说道：“可能是还未跟上来，想让我走远了再动手。”
小瓶子认真地看着杨清宁，道：“公公为何要坐以待毙？活着不好吗？”
“天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣，皇上要杀的人，总归是逃不过的。”
“不试又怎知逃不过？还是说离开殿下，公公便没了活下去的动力？”
杨清宁下意识地反驳，“怎么可能！这世界没了谁都一样。”
“那就让奴才陪着公公浪迹天涯吧，或者找个山清水秀的地方隐居。总之一句话，奴才不会走，要生一起生，要死一起死，公公做决定。”
杨清宁眉头皱紧，道：“你怎么这么死心眼！跟着我除了受拖累，能有什么好处。”
“跟着公公，奴才心里安定，这是任凭什么都换不来的。”
这么多年的相处，杨清宁太了解他的性情，知道他定会说到做到，不禁无奈地叹了口气，道：“那你可要做好逃亡的准备。”
小瓶子心中一喜，急忙说道：“公公放心，这个奴才在行。”
“既然你在行，那就走吧，别等着人家上门再行动。”
“公公该早告诉奴才，奴才好去库房溜达一圈。”小瓶子掀开帘子走了出去。
杨清宁闻言不禁有些哭笑不得，道：“我这儿有十几万两银票，足够咱们花了。”
小瓶子一怔，随即笑着说道：“英雄所见略同。”
乾坤宫，凌南玉醒来时已经是后半夜，他睁开眼看着陌生的床帐，撑着身子坐了起来。
守在一旁的小顺子正靠在床上打盹，听到动静猛地睁开眼睛，见凌南玉坐了起来，在缓了会儿神后，急忙站了起来，还不忘擦了擦嘴角，道：“殿下，您醒了，您感觉怎么样，可要传太医？”
凌南玉摇了摇头，问道：“这里是哪里？我为何在此处？”
小顺子答道：“殿下昏倒了，皇上让高公公将殿下安置在偏殿，咱们还在乾坤宫。”
记忆慢慢恢复，凌南玉看向窗外，接着问道：“现在什么时辰了？”
“刚过丑时。殿下，距离早朝还有些功夫，您再睡会儿吧。”
凌南玉捏了捏胀痛的眉心，道：“我到底怎么了，为何会昏睡这么久？”
“太医说殿下中暑了，没什么大碍。”
“去给我倒杯水来。”
小顺子应声，急忙去倒水。凌南玉接过水杯一口气喝完，干涩的嗓子才舒服一些。沉吟片刻，他忍不住出声问道：“我昏倒的事，小宁子可知道？”
“奴才给公公传了信儿。”小顺子接过水杯，“不过公公不在宫里，说是去皇庄查账，午后便走了。”
“去皇庄查账？”凌南玉闻言皱起了眉头，道：“哪个皇庄，都有谁跟着？”
“小敏子问过，可公公说这是隐秘，没说去哪个皇庄，也没说有多少人去，只知小瓶子会随行。”
“隐秘？”凌南玉心里隐隐有些不安，随即起身下床，道：“回宫！”
“殿下，您慢点，您还在病中。”小顺子急忙追了出去。
凌南玉急匆匆地回了东宫，径直去了杨清宁的卧房，来到衣柜旁，打开后便开始翻找。杨清宁的小金库就放在衣柜的一个木匣子里，凌南玉将木匣子打开，发现里面的金银细软都在，唯独银票不见了。
小顺子不解地问道：“殿下，您这是作甚？”
凌南玉的脸色越发难看，道：“去把小敏子叫来。”
小顺子见他神色不对，也不好多问，转身去叫小敏子。
没过多大会儿，小敏子跟着小顺子进了卧房，行礼道：“奴才参见殿下。”
凌南玉径直问道：“小宁子走时，你在场？”
小敏子点点头，道：“在，公公让奴才给他收拾行李，随后又帮着搬上了马车。”
“他是怎么说的，你仔细想想，一字一句都不要错。”
小敏子仔细回想了一下，道：“公公让奴才帮他收拾行李，说这几日要去皇庄查账。奴才问公公此行都有谁随行，公公说小瓶子，奴才问只带一人是否不妥，公公说不止小瓶子一人，只是此行是隐秘，不便多说。后来，奴才又问要去几日，公公说多则月余，少则半月，还说不必带太多东西，他可以多带点银子，缺什么买就是，奴才说乡下不比城里，有的东西不是说买就能买的到的。公公说也是，便没再拦着奴才收拾。”
“小瓶子呢？”
“小瓶子跟着公公去皇庄了啊。”小敏子不解地看着凌南玉，道：“对了，公公说这次他去的时日有些长，以防殿下要用东西，便将库房的钥匙给了奴才，让奴才转交给殿下。”
凌南玉接过库房的钥匙，大步走了出去，待来到库房门前，打开门走了进去，直奔放置银票的地方，发现之前凌璋赏他的十万两银票不见了。心跌落谷底，他突然感觉有些窒息，身子一个踉跄，撞在了一个木箱上。
小顺子见他面无人色，担忧地问道：“殿下，您这是怎么了？”
“你答应过我，怎能食言！”凌南玉眼眶通红，转头看向小敏子，大声问道：“他是何时走的？何时走的！”
小敏子也察觉出不妥，急忙答道：“公公午睡后走的，应该是刚过申时。”
凌南玉推开身边的小顺子，脚步飞快地跑了出去。白鹰现身，挡住了他的去路。
“闪开！”凌南玉怒视着白鹰。
白鹰出声说道：“殿下，他已经走了五个时辰，早就出了皇城，天下那么大，您要往哪个方向追。”
“你早就知道了！”凌南玉的情绪虽然在失控的边缘，大脑却在快速运转，道：“你知道，那就意味着父皇也知道，他是在父皇召见后，才决意离开，所以是父皇逼他走的！”
“殿下错了，是他自己要走，而并非皇上逼他走。”
凌南玉的心狠狠揪了一下，红着眼睛说道：“在这个节骨眼上，若非父皇的主意，即便他想走，父皇也不会让他走。”
“殿下……”
“明明是我的错，为何怪罪在他头上？”似是想到了什么，凌南玉不禁瞪大眼睛，紧紧攥住白鹰的手臂，道：“你跟我说实话，父皇是不是要杀他？”
“殿下，您当真错怪皇上了，确实是宁公公说要走，皇上看他去意已决，这才答应下来。”
凌南玉不想跟他废话，抬脚就走。白鹰还想再拦，就听凌南玉冷声说道：“你若再拦，就算父皇保你，我也会杀了你！”
白鹰脚步一顿，只能任由凌南玉走了出去。
走在宫道上，凌南玉强迫自己冷静下来，愤怒解决不了任何问题，只有无能的人才会被情绪所牵制。如果凌璋这边不解决好，就算找到了杨清宁，他的处境一样危险。况且五个时辰，若凌璋当真要杀他，自己能找到的只有他的尸体。他面临最紧要的问题，是确定杨清宁的安全。
凌南玉敲开乾坤宫的门，守门的内侍并未阻拦，直接让开了通路。凌南玉瞬间明白了，凌璋这是在等他。他大步来到寝殿门口，高勤已在门外候着，道：“殿下，您来了，皇上正等着您呢。”
凌南玉没有多说，径直走了进去，看着靠坐在床上的凌璋，“父皇，您是想杀了儿臣？”
凌璋闻言眉头皱紧，不悦道：“朕若是想杀了你，你还能在这儿大呼小叫？”
“儿臣在这世上，唯有两人最为亲近，一是父皇，一是小宁子。得知父皇命不久矣，儿臣一直在强撑，幸而有小宁子在身边，儿臣才能熬得下去。可如今父皇竟想杀了他，若他死了，儿臣也就死了。父皇若是想要儿臣的命，不如给儿臣一个痛快。”
凌璋的眉头越皱越紧，“你是一国太子，这天下的女子任你挑选，无论她是何种身份，朕都成全你们。可你偏偏对他动了心思，朕没当场杀了他，已经是天大的恩赐。”
“父皇果然要杀他！”凌南玉不敢置信地看着凌璋，眼泪不受控地流了出来，“若非他费尽心机带我出冷宫；若非他左右逢源、伏低做小，游走在各方势力之间；若非他舍命相救、不离不弃，我早就死了！是我，是我爱慕与他，是我一厢情愿，他从未答应，没有半分错处，父皇竟要杀他！”
凌南玉从袖中掏出匕首，眼神变得决绝，“他死了，我绝不独活！”
凌南玉毫不犹豫地刺向自己的胸口，根本不给人反应的机会。
“殿下不要！”高勤被吓得不轻，急忙跑了过去。
“玉儿！”凌璋终于变了脸色，他没想到凌南玉竟这般决绝，根本不给他说话的机会。
好在白鹰一直在留意凌南玉的神情，在千钧一发之际，抓住了他的手腕，尽管如此还是晚了一步，匕首的刺进了胸膛，鲜血随之浸湿了衣物。
“太医，快传太医！”高勤见状心疼道：“殿下，您糊涂啊！您要有个万一，您让皇上怎么办，让南凌怎么办？”
“松手。”凌南玉冷眼看着白鹰，道：“这次你拦了，还有下次，你拦不住，你了解我的性子，我说到做到！”
白鹰眉头紧皱，道：“殿下，您怎能为了儿女私情，放任南凌国万千百姓于不顾？”
“我本就不想做太子，若非小宁子一直劝我，一直在我耳边说要以大局为重，我不会做这个位置。”眼泪像是断了线的珠子，“如今他不在了，父皇也要死了，我还有什么坚持的必要？况且，我连自己想要保护的人都护不住，还有何颜面坐这个位置？”
“殿下……”
“他没死。”凌璋开口打断了白鹰的话。
“我不信。”凌南玉闻言心头一颤，转头看向凌璋，道：“除非父皇将他找回来。”
凌璋疲惫地抚了抚额头，道：“走，是他自己的意愿，朕并未勉强他，也并未派人杀他。”
眼泪不断滑落，凌南玉却不敢扎眼，直直地看着凌璋，他要确定凌璋说的是真的，“父皇向来是除恶务尽、斩草除根，怎会留着他？”
凌璋坦然地与他对视，道：“在朕得知你对他动了不该有的心思后，朕确实动了杀他的念头，只是朕最后还是改了主意。”
凌南玉本能地眨了眨眼，“为何？”
“他说他不怕死，只是不想死在皇宫里。”
“就因为这个？”凌南玉质疑地看着凌璋。
凌璋深吸一口气，接着说道：“他是在告诉朕，朕可以杀他，不过不要在皇宫动手，这样会影响我们父子之间的感情。他的眼神很坦然，朕看得出他说的是真话，这么全心全意为你的人，朕不想杀，但他不能再留在宫中，所以朕便准了他离开的请求，放他远走高飞。”
事关杨清宁的生死，凌南玉不敢轻易相信，道：“父皇说的可是真？”
“朕不屑撒谎。”
凌南玉松了手，任由白鹰将匕首拿了过去，随即转身就走。
高勤见状连忙去拦，道：“殿下，您身上有伤……”
“三年。”凌璋再次出声打断高勤的话，同时也止住了凌南玉的脚步，道：“朕会留下遗诏，封他为后的遗诏，只要求你三年之后再去找他，期间不能有任何联络，只要你做得到，三年后你们便可以名正言顺地在一起。”
不说凌南玉，就是白鹰和高勤都觉得凌璋这么做太不可思议，从古至今还从未出现过男后，更何况杨清宁还是个太监。
凌南玉转身看向凌璋，震惊道：“父皇说的可为真？”
“还是那句话，朕不屑撒谎。”凌璋胸口有些闷，深吸一口气，道：“有他在，你会觉得自己还有依靠，永远无法成为一个合格的帝王。朕要用这三年锻炼你，只要你能做到朕满意，三年后你去找他，若他答应随你回京，便让高勤取出遗诏，你们便可名正言顺地在一起。怎么样？”
“儿臣可以答应父皇，暂时不去找他，但父皇必须派人去寻，确定他在何处，父皇可以不告知儿臣，只要确保三年后儿臣能找到他便可。若父皇答应，那儿臣便答应。”
“好，那就这么决定。”
凌南玉上前两步，随即跪倒在地，道：“儿臣谢父皇成全！”
凌璋疲惫地闭上眼睛，道：“朕累了，你回吧。”
“是，儿臣告退。”
见凌南玉转身离开，高勤不放心地叮嘱道：“白鹰，别忘了给殿下请太医。”
白鹰点点头，快步跟了上去。
高勤重新回到床边，欲言又止地看着闭目养神的凌璋，过了好一会儿，方才小心翼翼地开口问道：“皇上，您当真打算写诏书，封小宁子为后？”
凌璋睁开眼睛看向他，道：“太子也是你看着长大的，他是什么心性，你不了解？若方才不是白鹰恰好站在他身边，这会儿他已经是个死人了。”
高勤担忧道：“只是这事太过惊世骇俗，即便有皇上的诏书，那些朝臣未必会买账，到时怕是会引起朝堂动荡。”
“朕活不到那日，是否能如愿，就要看他们的本事了。”
“皇上，您可莫说这些丧气话，三年而已，一转眼就过去了。”
凌璋笑了笑，道：“朕的身子如何，除了太医，你最清楚，能撑得时日不多了。朕只希望能在死之前，处理好围杀使团一事，让南凌平安度过这一劫。”
“皇上……”高勤鼻头一酸，不禁红了眼眶。
“收起你的眼泪，朕是帝王，不需要任何人可怜。”
“是，奴才遵命。”
时光如白驹过隙，转眼又是半年，这日凌南玉拖着疲惫的身子回到东宫，径直朝着杨清宁的卧房走去。自杨清宁走后，凌璋的身子一日不如一日，对毒/品的需求日渐增多，而毒/品的数量却有限，制作毒/品的配方也已被焚毁，早在一个月前毒/品便已消耗殆尽。
为了稳定朝局，凌璋染上毒/瘾的事，一直是隐瞒的状态，之前有毒/品服用，凌璋的状态还算稳定。后来没了毒/品，凌璋每每犯毒/瘾时，总会发出痛苦的嘶吼，未免此事传出去，引发朝廷动荡，乾坤宫的奴才全部换成了营骁卫，并严禁任何人靠近。
即便如此，也难免惹人猜忌，尤其是后宫里的那些女人。凌璋自从染上毒瘾之后，就很少召人侍寝，而最近的半年更是未曾踏足后宫。后宫的女人们没了凌璋的宠幸，也就相当于断了她们诞下龙嗣的可能，许多人便开始不安分起来，时不时地找借口前往乾坤宫。只是乾坤宫周围被重兵把守，莫说见到凌璋，就是宫门也没见着，就被赶了出去。
久而久之，后宫便有流言流出，不过也仅限于在后宫流传，且刚刚传出，那造谣的正主就被抓了，直接送进了冷宫。她的家人也未能幸免，于荣紧接着便请他们到诏狱喝茶去了。
躺在杨清宁的床上，凌南玉脑海中都是凌璋痛苦的模样，虽然他的手脚都是用最柔软的布条缠住，但是极致的痛苦总会让他疯狂挣扎，而那些柔软的布条就会变成砂纸一样，不停地摩擦着他的皮肉，过不了多久就会变得血肉模糊。还有塞在他嘴巴里的软布，每每取出来时，都被血水浸透。那种从喉咙里发出的嘶吼声，就好似被困住的猛兽在哀鸣，听得人心里十分难受。
每当凌璋痛苦到极致时，总会乞求地看向他，希望他能给自己一个解脱。可每次痛苦过后，凌璋又告诫凌南玉，他犯毒/瘾时说过的话，一概不作数。在乾坤宫的每一日，对凌南玉来说都是煎熬，他既不想看到凌璋活得那么痛苦，又不舍得凌璋离开自己。
除了这些，他还要应对来自敌国的虎视眈眈，北慕和西楚都送来了国书，要求北慕昭和西楚桓即刻回国，只是时机未到，他不得不绞尽脑汁拖延时间。还有朝中大臣各党派之争，以及他们时不时的刁难，这所有的一切都朝他压下来，就像一座无法撼动的大山，压得他身心俱疲。
凌南玉蜷缩在杨清宁曾躺过的床上，努力汲取那早已消失殆尽他的气息，因为只有这样，自己的内心才会得到片刻的安宁，才能支撑他继续走下去，所以无论多晚，他总会回到东宫，躲进杨清宁曾经的卧房。
半夜，他刚熟睡没多久，突然听到小顺子急切地叫声，“殿下，殿下快醒醒。”
凌南玉睁开眼睛，随口问道：“发生何事？”
“高公公过来了，说是皇上召见殿下。”
见小顺子神色不对，凌南玉心里‘咯噔’一声，脑子彻底清醒了过来，道：“现在什么时辰？”
“子时刚过，高公公说皇上除了召见殿下外，还召见了内阁，以及几位国公。”
这意味着什么，所有人心里都清楚，凌南玉自然也不例外，他的心脏猛地一痛，下意识地抬手捂住胸口，面色苍白地说道：“快给我更衣！”
小顺子应声，帮着凌南玉换好了衣服，随即快步走向乾坤宫。
凌南玉到达乾坤宫时，鸿吉他们都在，正围在寝殿门口，脸色十分凝重。见他进来，众人急忙迎了过去，行礼道：“臣等参见太子殿下。”
凌南玉扫了众人一眼，心顿时揪了起来，道：“你们都见过父皇了？”
众人对视一眼，随即叹了口气，虽然消息瞒得很好，可凌璋接连几个月未曾上朝，他们心中多少也有些猜测，只是未曾想过凌璋的状况竟如此差。
鸿吉出声说道：“殿下进去吧，皇上正等着您呢。”
站在寝殿门前，凌南玉突然害怕了，迟迟不敢踏出那一步。
鸿吉见状鼻头一酸，心有戚戚焉，提醒道：“殿下，不要让皇上等得太久。”
凌南玉的心骤然紧缩，痛的他大口喘息着。
小顺子急忙上前，扶住他的身子，道：“殿下，您千万撑住！”
邱礼见状担忧地说道：“殿下，您千万保重身体，南凌的将来还得靠殿下撑着。”
过了好一会儿，凌南玉才算平静下来，抬脚走进了寝殿。
高勤见他进来，急忙擦擦眼角，躬身说道：“殿下，您来了。”
凌南玉径直来到床前，看向躺在床上的凌璋，他面容槁枯，双眼浑浊，嘴唇变成了青紫色，往日健硕的身子变得枯瘦如柴，好似只剩下一张皮，软塌塌地包着骨头，蜷缩在那张大床上，竟显得那么娇小。
他似乎听到了脚步声，抬了抬眼皮，朝着凌南玉看了过去，嘴角抽动了片刻，勾出一个看上去有些恐怖的微笑，他张了张嘴，喉咙里先是发出‘吼喽吼喽’的声音，随即才是嘶哑的说话声，“你来了。”
凌南玉红了眼眶，跪坐在床边，握住他枯瘦的手，哽咽道：“父皇，儿臣来了。”
凌璋用力地抓着凌南玉的手，用力到忍不住颤抖，浑浊的眼中闪烁着泪光，他张了张嘴，道：“我要解脱了，你该为我高兴。”
凌璋没有用‘朕’，而是用‘我’来自称，意思是说在这个房间中，他们不再是君臣，只是父子。
眼泪夺眶而出，凌南玉极力控制自己的情绪，想要说些什么，到最后却只‘嗯’了一声。他清楚凌璋熬到现在全是为了他，他没资格再去强留着他。
凌璋颤抖地伸出手，为他擦着眼泪，‘吼喽吼喽’的声音再次响起，他停了好一会儿，才说道：“今日我要告诉你一个秘密。”
他是堂堂帝王，本应该金尊玉贵，可这双手如今又糙又硬，磨得凌南玉的脸有些疼，只是他并未躲闪，因为面前的男人，是这世上最爱他的人。他吸了吸鼻子，尽量让自己的情绪平静下来，道：“什么秘密？”
凌璋怜爱地看着凌南玉，慢慢地收回了手，大口地喘了两声，道：“其实我不是你父皇，真正的凌璋在你五岁那年便不在了，是我占据了他的这具躯壳。”
凌南玉震惊地睁大眼睛，没想到他竟和自己一样，不是本人。他很快便回过神来，随即问道：“那你是谁？”
凌璋见凌南玉很轻易便接受了这个事实，浑浊的眼中闪过诧异，慢悠悠地说道：“我来自另外一个世界，我所在的国家叫秦，在那里我也生在皇家，也曾距离皇位仅有一步之遥，只可惜我犯了蠢，被人害死了，之后我便来了这里。”
凌南玉握紧凌璋的手，看着他的眼睛，认真地说道：“儿臣不管您以前是谁，只知道您现在是儿臣的父皇，儿臣最爱的父皇！”
凌璋欣慰地笑了，伸手摸了摸他的头发，道：“我来到这个世界，唯一值得骄傲的，就是培养了你这样优秀的继承人，我相信有你在，南凌定会越来越强盛。”
“父皇，和儿臣说一说，您的过去吧。”
“好。”凌璋在仰面躺在床上，浑浊的眼睛看着头顶的床帐，思绪穿越时空，回到了他曾经的国家，缓缓说道：“我的父皇是个伟大的君王，他带领秦国将士东征西讨，建立了伟大的大秦帝国。只是天妒英才，父皇正值壮年，便突然离世……”
凌璋完全陷入了回忆当中，凌南玉认认真真地听着，直到他眼底的光渐渐暗淡下来，就好似风中的烛火，随时都会熄灭一般，方才停了下来。
他转头看向凌南玉，虚弱地说道：“我不行了，以后只能靠你自己了……”
凌南玉不禁泪流满面，“父皇，您放心，儿臣定不负您所望。”
“最后，我想让你答应我一件事……”凌璋剧烈地喘息起来。
凌南玉急忙为他顺气，道：“父皇，您说，只要儿臣能办到，定全力以赴！”
“不要……不要为难小宁子，若……若他不愿，便放……放他自由。”
凌南玉的动作一顿，没想到凌璋在临终之前，想到的竟是杨清宁。他犹豫了一瞬，终究还是点了头，“父皇放心，儿臣不会为难他，儿臣怎么舍得为难他。”
凌璋欣慰地笑了，只是他眼中的生命之火，也燃到了尽头，他突然伸出手，朝着半空努力地够着，如个孩子般呜咽道：“父皇，您来了，儿臣对不起您……”
那只手突然坠下，狠狠地砸在凌南玉心上，再去看凌璋的眼，那里已经黯淡无光，意味着他的生命已经消逝。眼泪夺眶而出，凌南玉趴在床前嚎啕大哭。
候在外面的众人听到凌南玉的哭声，不禁悲痛不已，相继跪倒在地，小声哭了起来。凌璋临终之前，便与他们说过，凌南玉还未成年，未免其他几国趁机生事，决定秘不发丧。虽然有不少人质疑凌璋弑杀，却无可否认，他是个合格且伟大的君王，南凌能有今日的强盛，是他十几年的努力经营。
高勤跪在地上，心中无比悲痛，这十几年，他几乎日夜守在凌璋身边，是陪伴凌璋时间最长的人，凌璋所付出的一切，所承受的所有痛苦，他都看在眼里，他对凌璋是真心心疼和敬佩，可以说他对凌璋的感情，丝毫不亚于凌南玉。如今凌璋解脱了，他应该高兴才是，只是眼泪还是止不住地往外流。他不放心凌南玉，擦了擦眼泪，起身进了寝殿。
来到床前，高勤跪在凌南玉旁边，看着床上没了生息的凌璋，张了张嘴，却哽咽地说不了话，到最后控制不住地哭了出来。
哭了许久，高勤终于平复了心情，劝道：“殿下，保重身体，皇上在天之灵正看着呢，他定不想殿下这般难过。”
凌南玉转头看向高勤，道：“高勤，父皇走了……”
“是……”刚擦干净的眼泪又奔涌而出，高勤哽咽道：“殿下，皇上再不用受……苦了。”
“我再也没有父皇了……”凌南玉哭得不能自已。
高勤伸手将凌南玉抱进怀里，无论他有多优秀，说到底他还只是个孩子，唯一的依靠没了，他怎么可能不难过，不害怕。
高勤尽量平复情绪，安抚道：“殿下，宁公公不是说过嘛，人死了，会变成天上的星星，皇上自然也不例外，只要你找到天上最亮的那颗星，就能看到皇上，皇上就在天上看着殿下。”
“小宁子，呜呜，小宁子在哪儿？他明明答应过我，只要我还需要他，他就不会离开我，他为什么要食言？呜呜……”
高勤没有回答，只是紧紧地抱着他的身子，直到他悲伤过度，晕了过去。高勤将他安置在偏殿，让人请来胡练为他诊治，听说他并无大碍，这才放下心来。
当凌南玉在偏殿醒来时，已经是第二天上午，而凌璋的尸体已被安置在准备好的冰窖内，凌南玉在冰窖里站了一个时辰，随后便回到了御书房，开始处理朝政，从始至终都表现得十分平静。
高勤不放心，时刻留意他的情绪，也叮嘱小顺子好生照看。
三日后，于荣脚步匆匆地走进乾坤宫，看向门口的小柜子，道：“快去通禀，就说我有要事禀告。”
“是，指挥使稍待。”
经由小柜子通禀后，于荣进了御书房，行礼道：“臣于荣参见太子殿下。”
“何事？”
“北慕那边送来密信。”