“方才殿下问了我两个个有关公公的问题, 一是公公在我心里是怎样的人，二是若勉强公公做一件事，公公会不会做。我回答后, 殿下说了句‘既然一心扑在我身上，那为何……’, 为何后面就没了, 看殿下的神情和语气，我总觉着他们之间应该是发生了什么不愉快的事。”
小瓶子回想方才与杨清宁的对话, 似乎意识到了什么，眉头微微蹙起, 道：“不必担心, 殿下与公公感情深厚, 即便是拌嘴, 也不会有事。”
“倒也是。”小顺子松了口气，道：“我就是好奇，殿下对公公那么好，怎么就和公公吵架了。”
小瓶子告诫道：“主子之间的事, 咱们做奴才的少问，别忘了规矩。”
小顺子拍了拍他的肩膀，道：“我也就是跟你说说，你放心, 我心中有数。”
已经许久不曾失眠的杨清宁失眠了, 躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着，他想不通凌南玉怎么会喜欢上自己。
难道这孩子天生性向就是如此？
如果真是这样, 那就麻烦了。他倒是不在乎凌南玉是同性恋，还是异性恋, 关键在于凌南玉喜欢的不能是他啊！他一直把凌南玉当儿子，然后突然有一天儿子对他说‘我喜欢你，想做你情人’，这不是胡闹嘛。
他是从什么时候开始对他产生了这种想法的呢？
半年前，除夕宴上发生的事出现在脑海，那时凌南玉曾说自己病了，一看到他和别人亲近，自己心里就不舒服。当时他以为凌南玉和凌璋一样在吃醋，难道说凌南玉吃的醋，不是他认为的那个醋？
等等，他忍不住又将记忆往前倒了倒，凌南玉动不动就想和他同床睡，难道不是因为依赖，而是怀有别的心思？不对，这事不对，凌南玉这才多大，怎么可能有这种心思，定是他想多了。杨清宁果断否定了自己的想法。
同样辗转反侧的还有凌南玉，躺在床上满脑子都是杨清宁，怎么都挥之不去。其实他并非这个世界的人，他所在的世界与这里相差不多，而且他在那个世界也是皇子，只是在他十三岁时，被他最信任的皇兄所谋害，再一睁眼，便来到了这个世界，成了年仅五岁，刚刚从冷宫出来的凌南玉。
虽然他前世只有十三岁，却因为生在皇家，比同年龄的孩子心智更加成熟，也更懂察言观色，所以他扮演的五岁孩童，让人没有丝毫怀疑，甚至连凌南玉最亲近的小宁子，也并未发现。
他拥有凌南玉的记忆，并非五岁孩童的记忆，而是他全部的记忆。凌南玉是个彻头彻尾的悲剧，是个自始至终都被别人操控的棋子。不过二十三岁的年纪，身子便已病入膏肓，不久便撒手人寰。
只是他发现脑海中的记忆与事实严重不符，凌南玉是十岁离开的冷宫，而现实却是他五岁便已离开。这一切都是因为一个人，那就是记忆中陪了凌南玉多半生的小宁子。
凌南玉的记忆中全是小宁子的好，是小宁子陪伴着他走过了最艰难的岁月。虽然凌南玉登基后，小宁子会犯些小错，不过在他看来，都是无足轻重的事，只要小宁子依旧陪在他身边就好。
不过他从那些参奏小宁子奏章中可以看出，小宁子这个人并非凌南玉记忆中那样，他仗着凌南玉的势，贪赃枉法，秽乱后宫，将人命视同儿戏，做了许多十恶不赦的事。
既然上天让他重新活一次，他自然要好好活着，不过若他想做出一番成就，就得看好小宁子，能调教好最好，若调教不好，那就只能舍弃。有了前世的教训，他不会再全身心去信任一个人，也不允许谁再成为他的绊脚石。
只是小宁子的表现让他十分意外，小宁子非常聪明，懂得如何借势。聪明人很多，可能做到知进退，懂分寸，却十分难得。
随着时间一点点流逝，他对小宁子的了解越多，凌南玉的那段记忆就越模糊，他面前的小宁子就越鲜明。渐渐的，他不再抵触，全身心的接纳了小宁子，两人的感情也越来越深厚。
只是这段感情逐渐变了质，他对小宁子的占有欲越来越强烈，每每看到他与别人亲近，心里就十分不舒服，与他对凌璋的态度完全不同。而且他越来越渴望与杨清宁亲近，尤其是肢体上的接触。一开始他并不明白这是为什么，后来从一个内侍口中问出，原来这就是喜欢。
得知这件事后，他惊慌失措过，也惶恐不安过，直到后来他们在城南皇庄呆了一段时日，两人朝夕相处，他的心才终于安定下来，也确定了自己的心意。那就是他喜欢小宁子，想和他在一起，想与他白头偕老。
若非凌璋命不久矣，要为他挑选太子妃，他也不会将此事宣之于口。他太明白此事一旦说出口，会引来太多太多麻烦，这些麻烦多半会来自他敬爱的父皇，不过只要小宁子也喜欢他，他不怕任何困难。他怕的是小宁子不喜欢他，怕自己不过是一厢情愿。
凌南玉痛苦地呢喃道：“为何你连试都不愿试？”
折腾到后半夜，杨清宁终于抵不过身体的疲倦，迷迷糊糊睡了过去。他做了个梦，梦到凌璋知道了此事，派高勤将他抓进了东厂，在牢房里受尽了酷刑，后来也不知怎么的，他的梦中竟出现了秦淮那个老变态，他色眯眯地朝着他走过来，甚至伸手摸他的脸，直接给他吓醒了。
“公公，您没事吧。”
耳边响起小瓶子关切的声音，杨清宁有些茫然地看了过去，大口地喘着粗气，缓了好一会儿，才开口说道：“我没事，就是做了个噩梦。”
小瓶子拿帕子给他擦了擦额角的汗，“公公做了什么梦？”
杨清宁苦笑着说道：“也不知为何竟会梦到秦淮，不过具体梦见了什么，已经记不清了。”
“秦淮？”小瓶子若有所思地重复了一句。
杨清宁见他眉头紧锁，问道：“怎么了？可是发生了何事？”
小瓶子来到门前，打开门往外看了看，随即关上房门，重新回到床边，道：“公公昨日是否与殿下发生了争执？”
杨清宁一怔，随即蹙起了眉头，问道：“你是如何得知？”
小瓶子并未回答，接着问道：“是因皇上为殿下挑选太子妃一事？”
杨清宁的神情变了，“你都听到了？”
“没有。殿下与公公谈话，若不让奴才听，奴才不会听。”
杨清宁信得过小瓶子，疑惑地问道：“那你是如何得知此事的？”
小瓶子如实说道：“昨日殿下问了小顺子两个问题，小顺子察觉殿下的情绪不对，猜测殿下与公公应该是有过争吵，有些不放心，便说与奴才听。奴才回想公公问奴才的问题，所以便有了这般猜想。”
“殿下问了什么？”不知为何当听到小瓶子提起凌南玉时，心不自觉地疼了一下。
“殿下问‘在你心里，小宁子是个怎样的人’，殿下又问‘若勉强他做一件事，他会不会做’。小顺子回答后，殿下又说‘既然一心扑在我身上，那为何……’。殿下只说了半句，小顺子想问，殿下并未回答。”
杨清宁清楚凌南玉的未尽之言，心里有些不是滋味。
“公公，还是那句话，若是您想走，奴才就帮您走。”
杨清宁抬头看向小瓶子，道：“你到底猜到了什么？”
小瓶子沉吟片刻，道：“公公可还记得陈郎中来东宫见公公时，奴才说他别有所图吗？”
杨清宁茫然地点点头，小瓶子的问题非但没有给他解惑，反而让他更加摸不着头脑，道：“记得，这与他又有何关系？”
“奴才曾说过他来见公公，是别有所图，而所图的是公公。”
“是……”杨清宁神情一滞，突然明白了小瓶子的意思，眼中流露出惊讶之色。
小瓶子直言道：“他对公公，与殿下对公公，是一样的。”
杨清宁看着小瓶子，心情有些复杂，道：“你是何时知道殿下的心思的？”
“接风宴那日。”小瓶子略微停顿了停顿，接着说道：“公公可还记得殿下与西楚桓比试时，曾有过一段对话？”
“记得，你说他们说的话与我有关。”杨清宁一怔，随即说道：“难道……”
小瓶子点点头，道：“就是那日奴才隐约知晓了殿下的心思。”
杨清宁苦笑着说道：“那你为何不告诉我？”
“奴才以为自己看错了，并不能确定。”小瓶子压低了声音，道：“还是那句话，若公公想走，奴才定竭尽全力帮助公公。”
“你可知，若你帮我，就相当于背叛了殿下。”
“奴才知道。奴才回来，就是为了公公，而非其他。”
杨清宁为小瓶子的不顾一切而感动，叹息一声道：“你的心意我领了，只是我不能一走了之。”
“公公……”
“你听我把话说完。”杨清宁打断小瓶子的话，接着说道：“我不能走的原因有三：一、皇上命不久矣，若我再走，殿下必定承受不住。二、我不能连累你背上骂名。三、南凌正值多事之秋，若我此时选择离开，那与逃兵又有何异？”
小瓶子担忧道：“若殿下用强呢？”
杨清宁安抚地笑了笑，道：“殿下是我看着长大的，我相信他不会伤害我。”
“若皇上知晓此事，定不会善罢甘休，公公又该如何应对？”
杨清宁苦笑地叹了口气，道：“这件事只能从殿下这边入手，想办法说服他不要将此事禀告皇上。”
“皇上打定主意要为殿下挑选太子妃，若殿下硬扛着不答应，皇上定会起疑，知道这件事只是早晚的事。而且公公别忘了，西楚桓也清楚殿下的心思。”
“那就先答应，若皇上问挑选谁合适，就让殿下说并没有心仪的人选。至于西楚桓，他到现在还未将此事说出去，就证明殿下已经找到应对之法。”
小瓶子看着杨清宁，犹豫片刻，忍不住问道：“公公对殿下是否也有爱慕之情？”
杨清宁被问得一怔，疑惑地蹙起了眉，“你为何这么问？”
小瓶子径直说出心中疑问，“公公为何不劝殿下迎娶太子妃，而是想用拖延之法？”
“我不能确定殿下的性取向，若殿下天生喜欢男子，对女子完全没有感觉，那殿下就算把人娶回来，那女子也只能守活寡，这对她太不公平。”
“殿下登基后，那女子将来就是皇后，就算不与皇上同房，也有许多人趋之若鹜。”
杨清宁的眉头皱紧，道：“你的意思是让殿下找一个心甘情愿的‘摆设’？”
“这皇宫内有多少人为了皇后之位不择手段，只要事先与她说清，若她同意，就是皇后，若不同意，就另寻她人。”
对于这个办法，杨清宁心里有些排斥，“这是殿下的隐秘，怎能轻易宣之于口。”
“殿下无需说出事情，只说殿下有了心上人，只是心上人身份低微，无法胜任皇后一位便可。”
小瓶子的这个解决方法，可以说是目前能想到的最好的办法，只是杨清宁心里还是有点排斥，不过迟疑片刻后，他还是点了头，道：“正所谓一个愿打，一个愿挨，倒是个办法。”
“那公公对殿下到底有无爱慕之意？”
听问题又绕了回去，杨清宁有些无奈，道：“没有，我将殿下视作亲人。”
小瓶子点点头，道：“奴才还是那句话，公公随时想走，奴才随时奉陪。”
乾坤宫内，凌南玉正在批阅奏折，高勤从门外走了进来，怀里抱着几幅画，来到御案前，行礼道：“奴才参见殿下。”
凌南玉抬头看了他一眼，道：“若是挑选太子妃一事，就不必开口了，本宫政务繁忙，没那个功夫。”
高勤苦笑道：“殿下，这些都是皇上精挑细选过的，您好歹看上两眼，奴才回去也好交差。”
“你这是要本宫配合你敷衍父皇？”
高勤闻言急忙跪在了地上，道：“殿下，奴才绝无此意！”
凌南玉转头看了过去，道：“本宫也不为难你，你回去禀告父皇，就说本宫暂时没有大婚的打算。”
高勤犹豫了一瞬，还是出声劝道：“殿下，您就体谅体谅皇上的一片良苦用心吧，皇上这也是为您好。”
“父皇要的无非是本宫能守住南凌，甚至将南凌发扬光大，本宫照做，定不负父皇期望，至于婚事方面，本宫希望父皇不要插手。”尽管杨清宁刚刚拒绝了他，凌南玉却无法说服自己放弃。
“殿下，您还年幼，经的事太少……”
“本宫经的事少吗？”凌南玉眉宇间带上了怒意，道：“你们都说本宫经事少，都打着为本宫好的名义，无视本宫的意愿，逼本宫做不想做的事，本宫真是受够了！这太子谁乐意做谁做，本宫早就厌烦了！”
凌南玉站起身就走，怒气冲冲地出了御书房。
高勤见状心里一紧，急忙起身去追，道：“殿下，您消消气，都怪奴才失言，您想怎么罚都成，求殿下多想想皇上……”
凌南玉一脚踹在高勤身上，将他踹到在地，压抑许久的负面情绪，终于彻底爆发，怒道：“再敢跟上来，本宫杀了你！”
高勤被凌南玉的气势所摄，不敢再追上去，待凌南玉离开后，才在内侍的搀扶下站起身，他这一跤摔得不轻，尾椎骨一阵阵的疼。
内侍见他脸上流露出痛苦之色，关切道：“公公，您没事吧？可要请太医？”
“不必。”高勤看向侍候在一旁的内侍，道：“今日之事任何人不得外泄，否则小心你们的脑袋。”
“是，奴才们遵命。”
高勤试着走了两步，待不是那么疼了，这才走向寝殿。待来到门前，门口的内侍急忙行礼，随后推开了殿门。
凌璋正靠在床上看着奏折，这些是凌南玉批阅过的，拿过来给凌璋瞧瞧，是否有处理不当的地方。听到开门声，他抬头看了过去，见是高勤，出声问道：“太子怎么说？”
看着面前瘦脱相的凌璋，高勤心里有些发酸，不过短短一个月的时间，凌璋的身体好似那秋日的草木，以极快的速度枯萎着，如今所剩下的时日不多了。
“皇上，殿下的婚事急不得，还是缓缓再说吧。”
凌璋放下手里的奏折，看向高勤，道：“发生了何事？”
“殿下对大婚一事十分抵触，方才发怒，离开了乾坤宫。”
凌璋闻言眉头微蹙，凌南玉从小到大总是乖巧听话的，这般任性的时候屈指可数，如今竟放着国家大事不管，直接一走了之，足见他对大婚一事的抵触有多强烈。
“让你查的事，你查的如何？”
“回皇上，奴才无能，并未查到殿下心仪之人是谁。”
“未查到？”凌璋皱紧了眉头。
高勤苦笑着说道：“殿下每日出入的无非是东宫、奉天殿、乾坤宫，接触的几乎都是男子，能接触到的女子也就是宫里的侍女，可奴才几乎将宫里的侍女都查问了个遍，也未能找到此人。”
凌璋若有所思地说道：“你说他既然有爱慕之人，为何不与朕说？”
高勤想了想，道：“奴才以为应是对方身份低微，殿下怕皇上不答应。”
“身份低微做不了太子妃，至少可以做个美人，甚至是侧妃，这样他们便可以名正言顺地在一起，何必这样遮遮掩掩？”
“这个……奴才愚钝，还请皇上恕罪。”
“你不是不知，你是不敢说。”凌璋冷哼一声，道：“无非是想拖到朕死了，他做了皇帝，就可以让心爱之人做皇后了。”
高勤闻言心里一紧，急忙说道：“皇上，殿下对您怎样，您心里最清楚，殿下绝不会有这般忤逆的想法。”
凌璋缓了神色，道：“若非如此，那就只有一种可能，他那个爱慕之人见不得光。”
“奴才愚钝，不明白皇上的意思。”
凌璋径直问道：“后宫中谁与太子有过来往？”
高勤被问得一怔，随即明白了凌璋的意思，道：“皇上，太子从未与任何嫔妃有过来往，这个奴才愿以项上人头作保。”
凌璋并未出声，淡淡地看着他。
高勤跪在地上不敢动弹，虽然凌璋已经病入膏肓，但他身上的上位者的气势丝毫未减，面对时依旧心惊胆战。
过了许久，凌璋才重新开口，道：“你去把小宁子叫来。”
“是，皇上。”高勤悄悄松了口气，起身退出寝殿。
凌南玉从乾坤宫出来，径直回了东宫，本能地走向杨清宁的卧房，却被告知杨清宁并不在宫中。
凌南玉心里有些发慌，急忙问道：“他去哪儿了？”
小柜子答道：“公公去了御马监。”
凌南玉闻言不禁松了口气，沉默了一会儿，道：“他走之前可有话留给我？”
“公公只说若殿下问起，便说去了御马监，其他并未多说。”
这么多时日不曾去过御马监，偏偏他表明心迹后去了，这分明是在躲着他。
想到这儿，凌南玉心里涌起一股烦躁，转身就朝着宫门走去，却在走出宫门后，又顿住了脚步。虽然不太清楚发生了什么事，可小顺子能感受到凌南玉情绪的波动，候在一旁不敢多话。
凌南玉在门口逗留了一会儿，又折返回来，进了书房。
守在门口的小柜子凑到小顺子身前，小声问道：“殿下这是怎么了？脸色这么差。”
小顺子摇摇头，小声大道：“具体因为什么，我也不清楚，不过方才殿下发了好大一顿火，还打了高公公。”
“打了高公公？”小柜子惊讶地看着小顺子，道：“这么严重的事，咱们要不要去禀告公公一声。”
小顺子思量了思量，道：“我觉得还是知会公公一声比较好。”
“那我去，我让小敏子过来侍候。”
小顺子现在是凌南玉的贴身内侍，别人都能走，唯独他不行，无奈地说道：“你快去快回。”
小柜子安慰道：“放心吧，殿下不是暴虐之人，这么多年你可见过殿下责罚过谁？”
小顺子一想也是，不禁长出一口气，“我知道，你快去吧。”
小柜子没再耽搁，找到小敏子，说了此事，便急匆匆地去了御马监。
御马监内，杨清宁面前堆满了账册，这些都是孔佑明搬来的，听说杨清宁从今日起要常驻御马监，他便命人一起将这些账册都搬了来，还说这几日他身上不爽利，正好休沐几日。
杨清宁看得哭笑不得，不过这也难怪，平日里他顶着个掌印的名头，活都是孔佑明来干，确实有些过意不去，恰巧他又想躲着凌南玉，也就有了由头。他正看着账册，小瓶子走了进来，身后还跟着小柜子。
小柜子行礼道：“见过公公。”
杨清宁放下账册，道：“怎么了，可是东宫出了何事？”
小柜子答道：“公公，殿下方才回了东宫，听说公公来了御马监，本想过来，可到了宫门口又折返了回去。奴才见殿下脸色不对，就问了小顺子，小顺子说，殿下在乾坤宫发了好大的火，还打了高公公。奴才们不放心，便决定过来禀告公公一声。”
“打了高公公？”杨清宁眉头蹙起，道：“高公公没事吧？”
杨清宁知道为了什么事，只是没想到凌南玉竟会如此暴躁，竟对高勤动了手。
“这个奴才没问。”
杨清宁点点头，道：“我知道了，你回去吧。”
小柜子听得一愣，随即问道：“公公不回去吗？”