“朕希望广桓王能给朕一个交代, 否则朕只能修书一封，问问西楚帝，是否打算开战。”
对于凌璋来说真相不重要, 重要的是西楚桓被抓了个现形，私自扣押南凌官员的罪名, 他是背定了。
西楚桓也明白了凌璋的意思, 自己此时在南凌京都，距离西楚千里迢迢, 再加上他本就理亏，此时的他就是那案板上的面团, 只能任凌璋揉圆搓扁。
既然挣扎无望, 那就索性忍了, 西楚桓深吸一口气, 道：“小王知错，还请陛下看在小王并未犯下大错的份上，饶恕小王，小王将不胜感激。”
他们已经做到这份上了, 事情就必须按照他们的意愿发展，否则就太说不过去了。
事实证明，‘人不要脸，天下无敌’句话, 十分有道理。
“这般说来, 广桓王是承认囚禁我朝官员，意图不轨了？”
“小王承认对宁公公意图不轨，是因小王对宁公公一见倾心, 小王知错，还请陛下饶恕。”西楚桓是选择忍了, 却绝对不能承认凌璋给自己按上的罪名，否则西楚将陷入极为被动的局面。
凌璋的脸色冷了下来，不说这么多年的相处，凌璋已将杨清宁划归为自己人的行列，西楚桓当着他的面如此羞辱杨清宁，这就相当于打他的脸，道：“你以为朕会信？”
“陛下，在我们西楚国迎娶男妻很是寻常，宁公公相貌俊美，又是一副玲珑心肠，小王对他倾心并无不妥。若陛下愿意成全，小王愿迎娶他为王妃，保证绝不薄待于他。”
凌璋冷眼看着他，道：“看来广桓王是有所依仗才这般肆无忌惮，莫非西楚真与东吴结了盟，想要打破四国相安无事的局面？”
“陛下，我们西楚绝无此意，也并未与东吴结盟。小王是真心倾慕宁公公，否则也不会冒着被陛下误解的风险，做出此等事。”西楚桓想要脱身，只能咬死了这件事。在他想来，凌璋是绝不可能让杨清宁与他有任何关系。
“吴乾军，护送广桓王回四方馆，朕将亲自发国书给西楚帝，在未接到西楚国国书之前，广桓王不得离开四方馆半步。”
吴乾军领命道：“是，臣遵命。”
吴乾军来到西楚桓面前，道：“广桓王请吧。”
西楚桓站起身，道：“小王告退。”
西楚桓清楚就算自己抗议，也无法让凌璋改变主意，索性什么都没说，省的浪费口舌，跟着吴乾军出了乾坤宫。两人刚出乾坤宫，便看到了迎面而来的凌南玉。
吴乾军连忙行礼道：“微臣参见太子殿下。”
西楚桓也随之行礼道：“小王见过太子殿下。”
西楚使团进京后，曾到皇宫拜见，凌南玉因此见过西楚桓，冷笑道：“广桓王真是威风啊，便是来了我们南凌的地界，也是这般毫无顾忌，本宫不知是谁给了广桓王这么大的依仗？”
自得知杨清宁的身份后，西楚桓就开始后悔，只是事已至此，再后悔也是无用，倒是因此让他对杨清宁多了几分兴趣。
“小王与宁公公一见倾心，行事上虽有些出格，却也是出自本心。父皇让小王来给陛下贺寿，本就有和亲的打算，若殿下愿意……”
“闭嘴！”凌南玉的脸色黑如锅底，脑海中回响着西楚桓那句‘小王与宁公公一见倾心’的话，怒道：“别以为你是西楚国亲王，本宫就不能把你如何，若是惹恼了本宫，本宫有无数办法让你死得无声无息。”
西楚桓闻言变了脸色，没想到凌南玉会说出这番话，道：“太子殿下，虽然西楚国不如南凌国强盛，却也不是没有一战之力，小王在父皇心中虽不如太子皇兄，却也不是可有可无的存在，若小王在南凌当真有个好歹，父皇能倾全国之力，为小王复仇。到时候就算我们西楚灭国，你们南凌也好不到哪里去，最后会成为北幕和东吴蚕食的对象。殿下可要想清楚。”
眼看着事情朝着不可控的方向发展，吴乾军连忙上前一步，道：“殿下，皇上已下令广桓王禁足四方馆，没有皇上的准许不准离开。”
凌南玉沉默良久，方才转开视线，抬脚进了乾坤宫。逆鳞触者死，现在或许动不了他，但总有一日，他会死在他手上。
西楚桓下意识地松了口气，没想到明明比自己还小上几岁的凌南玉，竟有这样可怕的压迫感。
西楚桓意味深长地说道：“看来宁公公很受太子看重啊。”
吴乾军不想搭他的话茬，各国都有在敌国京都安插细作，这是公开的秘密，各国皇室发生的事除了一些隐秘，对于他们都不是秘密。杨清宁虽然不常出宫，他与凌南玉之间的关系，也并非隐秘，西楚桓不可能不知，只是伪装罢了。
吴乾军做了个请的手势，道：“王爷请。”
西楚桓看了看他，抬脚走了出去。
凌南玉气冲冲地走进乾坤宫，径直进了御书房，道：“父皇，这个西楚桓实在太混账，您就这么放他走了？”
“不然呢？”凌璋低头看着手中的奏折，“一切都只是小宁子的猜测，莫说真凭实据，这事压根就没发生，朕能把他如何？”
想到西楚桓的有恃无恐和厚颜无耻，凌南玉便怒火中烧，道：“他扣押小宁子这事是真啊，那么多双眼睛看着。”
凌璋依旧没有抬头，拿着朱笔在奏折上勾画着，“朕已让他禁足，还会亲自发国书给西楚帝，只是结果无非就是道个歉了事，如今这形势谁敢率先开战？到最后不过是给旁人做嫁衣裳。”
凌南玉不甘心地说道：“父皇，您没看到他方才那副模样，他就是仗着咱们有所顾忌，才那般肆无忌惮。”
“朕教你的都忘了？”凌璋终于抬起了头，严厉地看着他，道：“遇事要沉着冷静，让人猜不透你在想什么。你如此急躁，除了给人趁虚而入的机会，还有何用处？”
凌南玉悻悻地坐了下来，却依旧不服气，道：“父皇息怒，儿臣知错，儿臣就是听不得他侮辱小宁子！”
“做事要用脑子，方能事半功倍，而不是只会用蛮力。”凌璋提点道：“西楚和东吴私下结盟的事，相信北慕国也很感兴趣。”
凌南玉明白凌璋的意思，他这是想借力打力，道：“可这只是小宁子的猜测，事实并未发生，咱们也并无真凭实据，北慕国那边能相信吗？”
“没有真凭实据，那就找出真凭实据，总之一句话，西楚和东吴确已联盟。”
凌南玉若有所思地看着凌璋，“父皇打算和北慕国联盟？”
凌璋从御案之后站了起来，踱步来到堂中，道：“北慕国是三国中最让朕忌惮的，他们虽然人少，却个个
骁勇善战，尤其是骑兵，所到之处，横冲直撞，就好似下山之猛虎，与他们联盟无异于与虎谋皮。”
凌南玉听得一头雾水，问道：“恕儿臣愚钝，不太明白父皇的言下之意。”
“若要结盟，朕宁愿选择和西楚、东吴合作，也绝不与虎谋皮。”
“父皇是想让北慕给两国压力，让他们向南凌抛出橄榄枝，以求结盟对抗？”见凌璋没有否认，凌南玉接着说道：“那与北慕国的联姻，父皇打算怎么处理？”
凌璋不答反问，道：“你可见了那北慕国的小公主？”
凌南玉摇摇头，道：“儿臣去接他们进城时，只见到了北幕昭，他说北幕晴染了风寒，怕过了病气给儿臣，故而没有露面。”
“没露面？”凌璋不禁有些奇怪，道：“是他们有意和亲，正主却不露面，这似乎有些不同寻常。”
凌南玉想了想，道：“女儿家都爱美，一路舟车劳顿，再加上得了风寒，定然形容憔悴，不想让人看到也是情理之中。况且她还有北慕第一美人的称号，若名不副实，丢的可是北慕的脸。”
凌璋若有所思地点点头，道：“太子今年十七了，婚事也该提上日程了，你喜欢什么样的女子，朕也好给你留意着。”
凌南玉闻言脸上的表情一僵，随即说道：“父皇，儿臣还未成年，婚事等等再说。若哪日儿臣遇到喜欢的，定第一时间告诉父皇。”
“等到何时？”凌璋话一出口就后悔了，道：“那就先定下，待日后成年，再迎娶便是。”
虽然凌璋及时住了口，但凌南玉还是听明白了他的意思，心里有些不是滋味，躬身说道：“父皇，儿臣回宫后便直接来了乾坤宫，想回去瞧瞧小宁子，待午后再过来帮父皇处理朝政。”
“好，你去吧。”凌璋心里也不好受，并未强留。
“儿臣告退。”凌南玉转身离开了御书房。
高勤给凌璋换了杯热茶，道：“皇上，殿下听不得您说这个，心里不好受，所以才……”
“朕明白。”凌璋沉沉地吐出一口浊气，道：“只是朕的日子不多了，自然要给他安排好，才能放心。”
高勤沉吟片刻，接着说道：“皇上用心良苦，奴才都明白。只是此事急不得，若皇上因此草草定下此事，以殿下的孝心即便心中不愿，也定会答应，只是以后两人的日子怕是都不好过。”
“你说的朕都明白，太子若是不愿，朕不会勉强他。”
“皇上待殿下千好万好，自然不会委屈殿下，奴才多嘴了。”
“你和小宁子都是好的，有你们两个照顾太子，朕放心。”
高勤跪了下来，道：“奴才谢皇上信任，定不负皇上所托！”
东宫，小瓶子正与杨清宁说话，禀告乾坤宫内发生的事，怒道：“公公，这个广桓王实在欺人太甚，他竟一再出言羞辱公公！”
“这只是他的脱身之法，不必在意。”见他罕见地情绪外露，杨清宁不在意地笑笑，道：“皇上和你们一唱一和，就是想定他扣押东宫内官，意图刺探南凌机密的罪。这罪名若是定了，西楚那边若是不舍弃西楚桓，就只能割地或者赔款，无论哪一条所付出的代价都是巨大的。而他聪明的将这件事扯到个人感情上，那性质就变了，传出去也只会落得个霸道、荒唐的名声，并没有多大妨害。即便皇上发国书给西楚国皇帝，最多也就是道个歉，责骂西楚桓一顿。这样便以最小的代价，化解了此事。”
小瓶子眉头紧皱，脸上依旧是愤愤之色，“他分明是心怀不轨，难道我们就这么算了？”
“行动被迫中止，除了他们自己，外人甚至不知有这回事，他们可以说这些都是我们的臆想。”见他的眉头越皱越紧，杨清宁笑着说道：“不过我们也并非没有收获，至少我们知道了西楚和东吴很有可能已经联合，他们参加此次寿诞的目的并不单纯，还有西楚桓此人心机深沉，并非他表现地那般跋扈、荒唐。我们有了防备，只要他们还想行事，那我们就有可能抓到他们的把柄，正所谓君子报仇十年不晚，要耐得住性子。”
小瓶子深吸一口气，道：“奴才明白了。”
“在西楚娶男妻当真是寻常事？”杨清宁对这个比较好奇。
小瓶子点点头，“西楚男多女少，故而时常有这样的事发生，不过这都是寻常百姓家才会发生的事，贵族都是娶女子为妻，男子只能做妾室。”
“原来是这样，还真是世界之大无奇不有！”杨清宁顿了顿，接着说道：“那在西楚，女子的地位是否比其他国家要高些？”
“普通人家能娶到女子，是件很有脸面的事，地位相对高些。不过在贵族，三妻四妾是寻常事，女子的地位与南凌并无区别。”
杨清宁闻言不禁感慨道：“果然无论在哪儿，有权有势就高人一等。”
两人正说话，便听外面传来小顺子的声音，“殿下回来了。”
帘子被掀开，凌南玉走了进来，脸色看上去有些阴沉。
杨清宁看得一怔，随即问道：“殿下与广桓王遇上了？”
凌南玉气冲冲地坐到杨清宁旁边，怒道：“那个混账东西，满口污言秽语，我真想打烂他那张嘴！”
杨清宁看得一阵好笑，道：“殿下怎的和小瓶子一样，这么沉不住气？”
“他攀扯你……我怎么沉得住气？”凌南玉越想越气，道：“他算个什么东西，竟敢肖想你，简直是痴心妄想！”
“他是亲王，而奴才不过是个内官，即便他对奴才有何想法，那也不能算是肖想，而是垂帘。”
凌南玉闻言心里一紧，转头看向杨清宁，道：“小宁子这话是什么意思，难不成真如那个混账所说，你与他一见倾心？”
“他说奴才与他一见倾心？”杨清宁顿觉有些哭笑不得，道：“没想到殿下竟信这种鬼话，若他是个女子，或许还有可能。”
杨清宁的话非但没让凌南玉安心，反而有种说不出的难受，道：“小宁子喜欢女子？”
杨清宁奇怪地看着凌南玉，道：“奴才虽净了身，说到底还是个男子，喜欢女子是理所当然的事，殿下为何如此问？”
凌南玉移开了视线，眼底闪过复杂的情绪，道：“只是随口一问，没别的意思，你别多想。”
杨清宁不疑有他地点点头，“殿下不要被西楚桓乱了心绪，殿下现在要想的是怎样应对西楚和东吴联盟的局面，还有他们这次的计划以失败而告终，是否还会有下一次计划。”
凌南玉深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，道：“父皇方才也提及了此事，说是要将这件事透露给北慕国。只是父皇对北慕国更为忌惮，说与他们联手无异于以虎谋皮，若是有可能他宁愿与西楚和东吴联手。”
杨清宁认同道：“北慕虽然人少，却人人善骑射，上马便能打仗，确实是南凌目前最大的威胁。皇上向北慕透露两国联盟一事，应该是想挑起北慕对两国的不满。”
凌南玉担忧道：“我们没有证据，北慕那边会信吗？”
“这种事宁可信其有，不可信其无。北慕那边一旦得了信儿，定会着手调查，若得到证实，即便我们不找他们，他们也得找上我们。”杨清宁顿了顿，接着说道：“殿下，东吴那边来的是谁？”
“东吴来的是丞相林相之，以及镇国将军余平。”
“东吴的使团竟没有皇亲国戚？”杨清宁有些惊讶，随即说道：“殿下可知这林相之和余平两人关系如何？”
“听闻两人素来不和。”凌南玉端起茶杯，接着说道：“他们一个是丞相，一个是镇国将军，若是关系密切，东吴的皇帝陛下怕是睡都睡不安稳。”
杨清宁斟酌片刻，道：“这次出使各国心怀鬼胎，若派来的人当真不和，东吴的皇帝陛下就不怕节外生枝？”
凌南玉愣了愣，紧接着说道：“你的意思是他们不和，只是东吴放出的假消息？”
“这个奴才不能肯定，不过外面流传的消息听听就罢，千万不能当真。若当了真，打了主意，很有可能中了别人的圈套。”
凌南玉若有所思地点点头。
杨清宁随口问道：“对了，殿下可曾见了北慕国的小公主？”
“没有，北昭王说她染了风寒，怕过了病气给我，一直未曾露面。”同样的问题，同样的说辞。
“一直未露面？”杨清宁沉默片刻，道：“那就耐人寻味了。”
接风宴在五月初五举行，设在奉天殿外的广场上，晌午的阳光有些热，好在搭了遮阴的棚子，再加上今日微风徐徐，倒也不是不能忍受，至少比每年的除夕宴要强上许多。
奉天殿前面的广场上摆满了桌子，各国使臣进宫后，在内侍的引导下找到各自所在的位置落座。座次是按照各个国家的国力强弱依次排列，国力越是强盛，座次越靠前。最靠前的正是北幕、东吴和西楚三国。三十几个国家的使臣，来了三百多人参宴，这已经是精简以后的人数，再加上南凌国的大臣，广场上坐了近五百人之多。生生让空荡的官场，变得满满当当，场面十分壮观。
杨清宁的桌子就在凌南玉之后，以他如今的身份，就算能坐，也应该是在最后一排，可凌璋抬举他，就安排在凌南玉身后，除了内阁首辅鸿吉和次辅邱礼外，就他的位置最靠前。虽然他表面一派平静，心里就感觉自己活像个靶子，真的是如坐针毡，如芒刺背，如鲠在喉，还不如让他站着踏实些。
相较于杨清宁的不自在，凌南玉对于这样的安排则十分满意，甚至觉得杨清宁就该与他同桌而食，如今这般座次都是委屈了他。
凌璋还未到，各国使臣三三两两地聚在一起聊天，向来喜欢清净的杨清宁只觉得有几百只苍蝇在自己耳边嗡嗡地叫，主要是他压根听不懂他们说的话，三十多个国家，三十多种语言，就连南凌许多官员也操着一口方言，明明就在身边却跟听天书一样。跟电视剧中演的完全不一样。
今日是接风宴，西楚桓被特许过来参加，就坐在西楚国使团最前面的位置，他身边还坐着一个男子，与他长得有几分相像，约莫二十多岁的模样，气质温润，含蓄内敛，与西楚桓完全相反。
因为西楚桓的缘故，杨清宁这几天加班加点，看了各国的出使名单，并熟记了他们的特征。结合名单上的资料，确定了西楚桓身边男子的身份，他叫龚瑞琪，是西楚桓的表哥，别看他一副温文尔雅的模样，其实他是西楚禁卫军统领，据说武功很高。
西楚桓在杨清宁进场后，便一直在留意着他，他的脸色依旧很白，正是这种苍白让他柔美的五官，更多了几分羸弱之美，一颦一笑都惹人怜爱。想到那日他不过几句话便差点识破了他们的计划，心中有种说不出的复杂感受，既觉得气闷，又觉得新奇，这几日他被禁足，脑海中总会不自觉地回想那日的场景，两人的交锋以他一败涂地而收场，而杨清宁则潇洒离去，自长大以来，这还是他第一次受挫。
见西楚桓直直地看着杨清宁，龚瑞琪微微靠了过去，小声说道：“坐在南凌太子后面的就是你说的那个宁公公？”
“就是他。”西楚桓端着茶杯把玩，轻声说道：“男生女相，他是我见过最美的男子。”
“长得确实不错，弱不禁风的模样，很容易勾起人的保护欲。”龚瑞琪错开目光，接着问道：“他当真如殿下说的那般……聪明？”
西楚桓转头看了过去，道：“我何时与你说过谎？”
龚瑞琪温润的眼神中，也多了几分兴趣，道：“若当真如此，那南凌太子的将来岂不有如神助？”
“只可惜他的身子不好，也不知能活多久。”说到这儿，西楚桓微微皱眉，方才他的心疼了一下，就好似针扎一般，虽然不是很疼，却切切实实疼了。他这是怎么了，竟为了那个差点坏了他计划的太监心痛？
“慧极必伤，这样的人注定不会长寿，可惜了。”
西楚桓突然起身，走向凌南玉所在的桌子，微微弯了弯腰，道：“小王见过太子殿下。”
凌南玉本来心情挺好，一看到西楚桓，顿时晴转多云，道：“广桓王不必多礼。”
西楚桓看向杨清宁，笑着说道：“几日未见，宁公公的脸色依旧，不知身体恢复得如何？”
杨清宁起身，嘴角勾起职业性地微笑，道：“只要王爷不为难，咱家一切都好。”
“那日确实是本王心急了些……”