第二日清晨, 凌南玉早早就起了身，简单地用了早膳，便去了乾坤宫, 因为今日要祭天，还要祭祖, 实在忙得很。
与凌南玉不同, 杨清宁就比较清闲，昨夜睡得晚, 今日便晚起了一会儿，用完早膳便悠哉悠哉地看起了话本, 用完午膳便午睡, 午睡起后, 又和小顺子他们一起打牌。
“胡了。”杨清宁将面前的牌推倒, “清一色。”
“等会儿。”小顺子凑过去看着杨清宁的牌，指着里面的三张一筒，道：“公公，奴才没看错吧, 您已经有三个一筒了，竟又胡了一筒，这运气实在太好了些！”
杨清宁会玩麻将，却不太懂怎么算钱, 胡什么牌翻几番, 各地有各地的规矩，实在太麻烦，索性就自己定了规矩, 反正就是他们几个闲来无事，打发时间。
“运气不错, 咱家也没想到。”
小柜子将牌推倒，将桌上的铜钱抓给杨清宁，苦着脸说道：“奴才们的钱可都被公公赢去了。”
小五子取笑道：“你可别说了，谁让每次都是你点炮，我们可没输多少。”
小柜子狠狠抽了自己的手两下，道：“都怪这臭手，摸不到好牌也就罢了，还光点炮。”
杨清宁见状忍不住叮嘱道：“小赌怡情，大赌伤身，咱们就是随便玩玩，打发打发时间，你们可别去外面赌。”
小顺子笑着说道：“公公放心，咱们都不是那种人。公公累不累，咱们还玩吗？”
见众人正在兴头上，杨清宁点点头，道：“那就继续吧。”
又玩了一个时辰，临近傍晚时分，众人才散了场，最大的赢家依旧是杨清宁，他并未将赢来的钱还回去，这样便没了意思，不过他会从其他方面给输钱的人贴补。每次都是这样，众人虽未挑明，心里却清楚。
“公公，外面有人求见。”
见小柜子的脸色有些古怪，杨清宁好奇地问道：“谁？”
“是那个五公子，陈慧。”
“陈慧？”杨清宁神情一滞，昨晚在宴会上他们就已经见过，只是并未打招呼，没想到他竟来了东宫。他思量了思量，起身说道：“小瓶子，帮我更衣吧，故人来见，我总归要出去见见。”
小瓶子应声，帮着杨清宁穿好了衣服，三人相继出了卧房，来到了宫门口。小柜子快步上前，打开了宫门，门外的人渐渐映入眼帘。他皮肤黝黑，右边的眉间有道疤，延伸到眼皮，五官没怎么变，脸部轮廓更加鲜明，唯独变得是那双眼睛，已经没了年少时的单纯，变得深沉、锐利。身子壮硕了许多，身材依旧挺拔，身上穿着官服，平添了几分气势。
十年过去，当年意气风发的少年郎，如今已是个成熟的男人。
在杨清宁打量陈慧时，陈慧也在打量着他，岁月匆匆，已过去十年有余，自己也从那个稚嫩的少年长成了如今的模样，可面前的男子却依旧是当初的模样，只是脸色比之从前白了些，身子也单薄了些。
陈慧嘴角勾起微笑，道：“公公，好久不见。”
杨清宁也扬起嘴角，道：“确实是好久不见，未曾想还能见到公子，不，应该称呼郎中大人才是。”
杨清宁看着他，心里不由一阵唏嘘，从流放的犯人爬到如今兵部郎中的位置，其中艰险难以想象，可当初那个做什么都三分钟热度的纨绔子做到了，真是不得不让人感叹。
“当初是公公甘冒风险为陈家求情，才免去了被满门抄斩，公公对陈家的大恩，陈慧没齿难忘，请受陈慧一拜。”
陈慧说着便双膝跪地，杨清宁被吓了一跳，连忙躲到一边，皱眉道：“郎中如今可是穿着官服，这样纳头便拜，若是传到那些言官耳朵里，定又要参咱家了。”
陈慧一怔，随即站起了身子，道：“是我太激动，思虑不周，还请公公见谅。”
杨清宁四下看了看，不见有人经过，不禁长出一口气，道：“求皇上的不是咱家，是太子殿下，郎中若要谢，便谢殿下吧。”
“当初殿下只是个五岁幼童，又怎会在意陈家的生死，定是公公向皇上求的情，陈慧虽愚钝，却也能想明白。”
杨清宁心里清楚这事瞒不过任何人，“过去的就让他过去吧，郎中不必放在心上。”
“救命之恩怎能忘？”陈慧直直地看着杨清宁，道：“我的命是公公给的，以后公公有任何事，都可来找我。”
“咱家是东宫的奴才，若与朝中官员多有来往，怕是会引人猜忌。”杨清宁斟酌片刻，接着说道：“郎中能有今日之成就，应是历尽千辛万苦才得来的，理当好好珍惜才是。还是那句话，过去的便让他过去吧，不必放在心上。”
“我努力活到今日，就是为了回来见你！”说完这句话，陈慧突然停了下来，转头看了看小瓶子，接着说道：“报答你的救命之恩。”
杨清宁被吓了一跳，陈慧的前半句话实在是很容易让人误会，好在后来他补了一句。
“郎中说差了，郎中努力到今日，是为了自己，为了家人，最不该的就是为了咱家。”杨清宁嘴角勾起一抹苦笑，道：“毕竟当初陈家事发，与咱家也有些关联，咱家为陈家求情，也不过是想心里过得去，是为了自己，并不是为了郎中，所以郎中不欠咱家的，不必再揪着过去不放。”
当初杨清宁救陈家，是觉得陈慧人不错，也不想那些无辜的人为了陈钰陪葬。他之所以这么说，是不想陈慧有太大的心理负担，他能走到今日，当真不易。
“当年公公中毒是我大哥所为，公公还差点因此丧命，后来虽勉强保住了性命，却时常缠绵病榻，这是我们陈家欠公公的。公公非但不记恨，还向皇上求情，救了我们陈家几十口，这份恩情怎能忘？”
陈慧心里并不似杨清宁想得那般，他不想和杨清宁撇开关系，这十年来他经历得太多，从高高在上的侯府公子，沦落到阶下囚，受尽了□□和白眼，他也曾绝望过，甚至一度想要寻死。
只是在濒死之时，他脑海中突然闪过杨清宁的脸，他看着他，质问道：“你就这么死了，对得起我吗？”
于是他奋力挣脱了绳索，躺在地上大哭了一场，哭完后他发誓，一定会再回去，回去找他，这就是他一直坚持到今日的理由。不是家人，不是责任，而是为了面前的男人，只是他说不出口。
“郎中……”
“我不给公公添麻烦。”陈慧打断杨清宁的话，道：“只是救命之恩实在不能忘，还是那句话，若公公有任何需要，便来寻我，定不推辞。”
见他这般坚持，杨清宁也不好多说什么，无奈地应声道：“好，咱家记下了。这宫门马上就要关了，郎中还是赶紧回去吧。”
陈慧没再纠缠，应声道：“那我走了，公公留步。”
杨清宁松了口气，道：“郎中慢走。”
陈慧又看了杨清宁一眼，这才不舍地离开。
看着他走出去，杨清宁刚想转身回去，竟看到凌南玉的车辇出现在宫道上，便又停下了脚步。
陈慧站到一边，躬身行礼，待辇车经过，这才继续往前走。
辇车来到宫门前，车夫急忙勒停马车，下车行礼道：“奴才见过公公。”
听到外面的动静，凌南玉掀开车帘走了出来，见杨清宁在门口站着，不禁有些奇怪，动作利落地跳下马车，来到近前，问道：“小宁子怎会在宫门口，可是去了何处？”
“方才陈郎中来访，奴才出来见了见，正待回宫时，便看到了殿下的马车，故而等在此处。”
“陈郎中？”凌南玉转身看向宫道，果然看到了一个身影拐进另一条宫道，“那是……陈慧？”
杨清宁很少出宫，除了东宫里的奴才，几乎没什么朋友，更何况是前朝，唯一与他有过瓜葛的，现在任职郎中的就只有陈慧。
“是。”杨清宁深吸一口气，忍不住感慨道：“没想到他竟能凭借一己之力重回京都，还做了兵部郎中，真是了不起啊！”
听杨清宁夸陈慧，凌南玉心里就不舒服，不知为何他从小就看陈慧不顺眼，总觉得他会把杨清宁抢走。
“他都这个年纪了，才做上郎中，有什么了不起的。”
听他语气不对，杨清宁转头看了过去，道：“在被流放之前，他还是个玩世不恭的侯府少爷，做什么事都三分钟热度。十年，从一个流放的犯人做到了朝廷五品命官，有几个人能做到？”
“他就是运气好点。”凌南玉小孩子气地不想承认，转移话题道：“他为何来找你？你们都聊了什么？”
“没聊几句，就是来跟奴才说一声，他回来了。外面太冷，我们还是回宫再说吧。”
凌南玉自然没什么意见，和杨清宁相伴进了宫门。
“当真没说什么？”凌南玉有些不太相信。
杨清宁有些好笑地看着他，道：“奴才何时骗过殿下？”
凌南玉点点头，试探道：“以后若他再来，小宁子还是尽量不见吧。”
“殿下放心，奴才心中有数，不会让那些言官有攻讦殿下的机会。”
凌南玉闻言顿时眉开眼笑，凑到杨清宁身边，撒娇道：“从早上到现在，又是跪又是拜，我都快累死了。”
“殿下辛苦了，快回殿歇会儿，让小顺子给你按一按。”
“小宁子这一日都做了什么？”
“奴才与殿下正相反，这一日清闲得很，上午看了画本，下午打了麻将，手气还不错，赢了一两银子。”
凌南玉突然站直了身子，道：“对了，差点忘了，小宁子先回卧房，我去取一下东西。”
杨清宁好奇地问道：“什么东西？”
“保密。”凌南玉神秘兮兮地眨眨眼，随即急匆匆地走了出去。
小瓶子见凌南玉离开，犹豫片刻，开口说道：“奴才以为陈郎中来见公公另有所图。”
“另有所图？”杨清宁疑惑地看了过去，道：“他图什么？殿下？”
小瓶子摇摇头，一副欲言又止的模样。
见他罕见得吞吞吐吐，杨清宁不禁更加好奇，道：“你有话便直说，何时变得这般不干脆？”
小瓶子蹙起了眉头，道：“这个奴才也说不好，待奴才再观察些时日吧。不过奴才可以肯定他所图的不是殿下。”
“不是殿下，那就只能是我了，我有什么是他费心图谋的？”杨清宁皱着眉头思索着，“除了图谋殿下，还真想不出他接近我还有什么目的。”
小瓶子张了张嘴，可话到嘴边又吞了回去，“许是奴才太敏感了，公公不必太过在意。”
杨清宁转头看了看他，道：“陈慧的性子我了解，他不是那种心机深沉的主儿，应该是你太敏感了。”
“公公，快进屋吧，您的嘴唇都泛青了。”
小瓶子不说还不觉得，杨清宁突然发现自己整个人都是僵的，止不住地打起了寒颤。他连忙将手炉贴近胸口，快步朝着卧房走去。小瓶子上前打起帘子，让杨清宁进了屋，随后便去了茶房，招呼小顺子赶紧泡一杯红茶，给杨清宁送进去。小瓶子重新回到房间，帮着杨清宁将斗篷和外衣脱了下来，这屋里与外面能相差二十度，不能穿得太厚。
杨清宁刚坐下，帘子便被掀开了，凌南玉抱着个木盒走了进来，兴冲冲地走到杨清宁身边，将木盒递给了他，“小宁子打开看看。”
杨清宁好奇地接过木盒，打开一看竟全都是银票，他惊讶地看着，随即问道：“这是……”
“这是小宁子送去乾坤宫的十万两。”
“那这十万两为何在殿下手中？”
“是父皇赏的，赏给小宁子的。”
“赏给奴才的？”杨清宁明显不信，随即说道：“殿下可要说实话。”
凌南玉笑眯眯地说道：“赏给我的，不就是赏给小宁子的嘛，只是父皇没有明说而已，毕竟能拿下庆嫔，小宁子功不可没。”
凌璋待杨清宁有些特别，说他嫌弃杨清宁吧，又时不时地给予赏赐；说他宠信杨清宁吧，又常常表达对他的不满。若非他们的身边人，还真拿不准凌璋的态度。以前杨清宁不太明白，现在杨清宁想通了，凌璋信任他，却看不得凌南玉对他好，就好似凌南玉看不得他对别人好，通俗点说就是在吃醋。如今想想，他们还真是两父子，连吃醋都一模一样。
“这是皇上赏给殿下的，奴才可不能要。”若是要了，凌璋那小本本上又得记上一条。
凌南玉是当局者迷，并未看透凌璋的心思，道：“小宁子是东宫管事，东宫的库房都归你管，这些钱自然要放在你那里。”
“倒也是。”杨清宁把这茬给忘了，伸手将银票接了过来，道：“待明日，奴才让人送去库房。”
“明日初二，还可以歇上一日，到后日又该上朝了。”想起这个，凌南玉就忍不住叹气。
杨清宁以前不清楚，自打来了这个世界，便深刻认识到了做皇上的辛苦，每天四五点就得起，晚上八九点才休息，全年无休，比现代的九九六还狠，怪不得当皇帝的人每天锦衣玉食，那么多人侍候，还多数短命，都是给累死的。
“殿下还好些，至少可以歇上几日，你瞧皇上，即便是除夕和初一，他也没歇着，每日都在批阅奏折。”
“真希望父皇能长命百岁，这样我就能多偷懒些时日。”
“皇上的身子向来不错，这些年也没见病过，定能长寿。”
“我想明日便去和父皇说与你同去皇庄一事。”
“此事怕是有些难，若不然奴才陪殿下一起去吧。”
“不用，我之前就说过，劝说父皇的事交给我，男子汉大丈夫，要说到做到。”
看着他自信的模样，杨清宁也不好泼冷水，“殿下长大了。”
大年初二，凌南玉一大早就去了乾坤宫，因为来得太早，凌璋还没起，等了好一会儿，才被召见。
凌璋淡淡瞥了一眼凌南玉，道：“今儿不上朝，为何不多睡会儿？”
“儿臣有事想求父皇。”和凌璋耍心眼，那就相当于鲁班门前弄大斧，实在是没必要，凌南玉索性开门见山。
凌璋擦了擦脸，将帕子递给高勤，道：“何事？”
凌南玉径直说道：“城南皇庄出事，小宁子想去调查，儿臣想随行，求皇上应允。”
“朕已将案子交给刑值，你们就不必凑热闹了。”
“父皇说的是路大有的命案，小宁子要查的是皇庄年年减收一事，这是两码事。”凌南玉走上前，讨好地为凌璋捶背，道：“皇庄不仅是皇家的田庄，还肩负着改良粮食品种的重任，事关民生的大事，实在马虎不得。”
凌璋沉吟片刻，道：“那就让小宁子去，你不能去。”
“父皇，自儿臣出生至今，出宫的次数屈指可数，甚至不清楚粮食到底长什么样，更不了解老百姓过得怎样的日子，所学皆是书本上教的，这无异于脱离实际，儿臣与那赵括有何区别？”
凌璋若有所思，虽未答应，却也没有拒绝。
凌南玉再接再厉道：“儿臣明白父皇是担忧儿臣的安危，不想儿臣以身犯险，难道就因为危险，便只龟缩在宫中？儿臣是愿意活在父皇的羽翼之下，有您为儿臣遮风挡雨，儿臣求之不得。可终有一日儿臣要独自面对危机，若到那时又要如何去面对？”
凌璋转头看向凌南玉，“这是他教你的，还是你自己所想？”
凌璋没有指名道姓，凌南玉却明白他说的是谁，道：“小宁子不想儿臣去，说此行凶险，儿臣是太子，不能轻易涉险，儿臣怎么说，他都不允，只能来求父皇。”
凌璋眉头一皱，怒道：“他这个奴才都管到主子的头上了？真是不成体统！”
“父皇不要怪小宁子，他也是不想儿臣涉险，与父皇一样。”
“哼，若非还有这点好处，朕怎能容他到现在？到底是个没见识的，这点远见都没有。再好的模子不摔打，怎能成大器，这件事朕准了。”凌璋看向高勤，吩咐道：“去把吴乾军给朕叫来。”
“是，皇上。”高勤应声，转身退出寝殿。
凌南玉见凌璋应允，高兴地笑弯了眉眼，道：“儿臣谢父皇。”
凌璋摆摆手，道：“你先别谢，朕有个条件。”
凌南玉神情一滞，随即抬头看向凌璋，道：“什么条件？”
“待你们从皇庄回来，珏儿和策儿便搬去东宫，交给小宁子一同管束。”
“什么？”凌南玉惊讶过后，随即反应过来，道：“父皇，哪有让内侍管教皇子的，况且是一同入住东宫，这不合规矩啊。”
“规矩是人定的，朕说成，那就成，谁敢反对。”
凌南玉要早朝，还要帮着凌璋处理朝政，与杨清宁相处的时间本就不多，若凌南珏和凌南策搬过去，有了他们搅合，那他们独处的时间就更少，凌南玉是绝对不希望这种事发生的。
“父皇，后宫里那么多嫔妃，让谁教养不成，为何非得让小宁子来？况且小宁子身子不好，哪有精力照顾他们，儿臣反对。”
“你反对没用，朕意已决。”凌璋只是通知凌南玉，并没有征询意见的意思。
“父皇，东宫是太子的居所，您让他们都住进去，岂非是说您不满意儿臣这个太子，想废黜另立，您让儿臣在朝堂上如何立足？”凌南玉走到一旁的椅子前坐下，道：“您还是废了儿臣吧。”
凌璋闻言眼睛微眯，道：“太子这是在威胁朕？”
凌南玉丝毫不惧，委屈道：“是父皇先欺负儿臣！”
凌璋看着他与自己对视，明亮的眼睛渐渐红了起来，不由有些心软，“他们与你是亲兄弟，你们理应相互扶持。”
“父皇，自古以来皇室中的兄弟，有几个能相互扶持的？”
“所以朕才将他们交给小宁子教养，希望他们将来能辅佐你。”凌璋无奈地说道：“他们不止是你的兄弟，也是朕的骨肉。”
听凌璋这么说，凌南玉的心为之一颤，犹豫片刻道：“让小宁子教养可以，但父皇必须答应儿臣几个条件。”
凌璋惊讶地看着凌南玉，道：“你跟朕谈条件？”
“是父皇先跟儿臣谈条件的，父皇不能独断专行！”
凌璋眉头皱紧，恼怒地与凌南玉对视。凌南玉挺直身子，倔强的不肯低头。
最后还是凌璋松了口，道：“你说。”
“一，他们不能住在东宫；二，小宁子如何教养，父皇不能插手；三，若有人非议，父皇要负责善后。若父皇答应，儿臣便答应。”凌南玉面上不显，其实心里极为忐忑。
“朕真是太宠你了，让你不知天高地厚。”
凌南玉跪倒在地，道：“父皇宠儿臣，儿臣感激，但这件事儿臣不能妥协。”
凌南珏和凌南策是皇子，而杨清宁只是个内侍，无论他官阶再大，在皇室面前都只是个奴才。让他教养皇子，弄不好就是祸事，凌南玉必须为他尽力争取。
凌璋沉默地看着凌南玉，许久不曾开口，直到高勤回返。
高勤进了大殿，见凌南玉跪在地上，眼睛闪了闪，禀告道：“皇上，吴统领来了，正在殿外候着。”
凌南玉依旧笔直地跪着，即便膝盖疼得厉害，也没动弹一下。
凌璋终于开了口，道：“若朕不应，你是打算继续跪下去。”