大殿安静下来, 除了凌璋偶尔翻动奏章的声音，听不到其他任何声音。杨清宁开始闭目养神，想着郭义父子觐见凌璋的原因, 想着接下来该如何应对。
时间一分一秒的过去，不过一炷香的时间, 跪在地上的郭闯便撑不住了, 他的身子开始小幅度的晃动，见没人留意他, 动作便开始大了起来。
郭义见状伸手拉住他的手臂，用眼神警告他规矩点。一开始还管点事, 随着时间流逝, 别说郭闯, 就是他自己也受不住。膝盖最开始还只是疼, 后来渐渐变得麻木，就像是针扎一样，那种滋味比疼还折磨人。
“皇上。”眼看着郭闯跪不住了，郭义忍不住开了口。
杨清宁睁开眼睛看过去, 凌璋依旧在翻阅着奏折，根本没有搭理他的打算。
时间越长，郭义心里越忐忑，隐隐觉得这件事怕是难了了, 从凌璋对他们的态度就可以看出, 现在这种预感越来越强烈。
“皇上，臣有罪。”郭义的声音又大了几分。
凌璋终于抬头看了过去，“你有何罪？”
“回皇上, 臣管教无方，以致小儿肆意妄为, 得罪了宁公公。臣此来面圣，便是为了此事，臣连小儿都教养不好，实在无颜在朝为官，臣愿致仕回乡，还请皇上恩准。”
看清形势的郭义改了主意，先不说官职不官职，先保住命再说其他。不过他这话中也摆了杨清宁一道，一个朝廷命官因为得罪太监，而不得已辞官致仕，可见这个太监有多嚣张跋扈。自古以来，帝王最忌讳的便是外戚和宦官干政，郭义这么说明显是想置杨清宁于死地。
“说得有道理。”凌璋认同地点点头，淡淡地说道：“既如此，那朕便准了。来人，收了他的牙牌，脱了他的官服。”
“是，皇上。”高勤应声，招呼殿内的内侍上前。
郭义一愣，显然没想到凌璋竟答应得这么痛快，他方才只是以退为进的试探，如今却骑虎难下，只能眼睁睁地看着内侍过来，脱掉了他的官服，收走了他的牙牌。
杨清宁看着面前这般戏剧性的一幕，不禁瞠目结舌，一时间有些反应不过来。
凌璋见该收的东西，都收了回去，道：“你可还有话说？”
郭义怔了怔，以为凌璋的意思是这件事以他的罢官为结束，便扣头道：“臣谢皇上恩典。”
“既然你无话可说，那就听听苦主怎么说吧。”显然是郭义会错了意，凌璋没打算就这么算了。
事情进展得太快，杨清宁有些回不过神来，怔忪了一瞬，这才说道：“皇上，郭大人之子私自调动大理寺差役，还想杀奴才灭口，甚至连路过的行人都不放过，实在是穷凶极恶！奴才以为这种风气不可助长，还需从严从重处置。”
凌璋看向郭闯，“此事可为真？”
“皇上……”
“朕问的是他。”凌璋打断郭义的话，“没问你。”
郭义慌忙闭了嘴，转头看向郭闯，用眼神示意他好好回答。
郭闯看了看郭义，有些紧张地吞了吞口水，道：“皇上，草民……草民与宁公公因一些事发生了口角，宁公公的手下打伤了草民，草民气不过，这才私自调动了大理寺的差役，想找宁公公报仇。草民知错，还请皇上恕罪。”
凌璋将两父子的互动看在眼里，道：“你可在大理寺就职？”
郭闯转头看了看郭义，“不……不在。”
凌璋接着问道：“你可知小宁子的身份？”
郭闯迟疑了一瞬，点头说道：“草民知道。”
“你可指使大理寺差役当街杀人？”
“皇上，草民只是一时气愤说出的气话，并非真的要杀人。”就算郭闯再蠢，这事也不能认，只是知情人太多，他想瞒也瞒不住，只能在郭义的指示下，退而求其次，说是一时意气用事。
“你若不知咱家身份，与咱家发生过口角，一时气愤要杀咱家，说是意气用事，也算说得过去。可你知晓咱家的身份，还下令砍杀过往行人，口口声声说着杀人灭口，怎能说是意气用事。”
郭闯想要否认时，就听凌璋说道：“朕要听实话，若是谁敢撒谎，那就是欺君之罪。”
郭闯心中一紧，他这一紧张不要紧，把之前郭义交代的话都给忘了。
“说话！”一直情绪稳定的凌璋突然猛拍了一下御案，发出‘砰’的一声。
不说郭闯，就连杨清宁都被吓了一跳，心脏‘砰砰’直跳。
郭闯顿时慌了神，转头看向郭义，郭义示意他，照他们商量好的说。郭闯被吓得大脑片空白，什么都想不起来，只能求饶道：“皇上饶命，我错了，以后再也不敢了，皇上饶命……”
“这般说来，当街杀人一事，你是认了。”
郭义听到这儿，不得不开口，“皇上，他虽然意气用事，好在并未伤到人，还请皇上念在他年幼无知的份上，饶他一命。”
“他今年几岁？”
郭义神情一滞，随即答道：“二十有五。”
“二十过五，你跟朕说他年幼无知？”
即便郭义脸皮再厚，也被问得脸上一热，急忙说道：“皇上恕罪，臣知错。”
“郭义，朕方才可曾问你话？”凌璋显然不想恕罪。
郭义身子一僵，随即匍匐在地，“臣知罪。”
“朕便看在你为国效力多年的份儿上，暂且饶你一次，若再有下次，别怪朕不讲情面。”
“谢皇上恩典。”
凌璋看向郭闯，重复道：“当街杀人一事，你可认了？”
有了方才郭义的打岔，郭闯脑袋恢复了运转，道：“皇上，草民是意气用事，并未伤到人，还请皇上看在爹为国效力多年的份上，饶草民一命。”
“皇上，若非吴统领出手帮忙，奴才已经死了。还有，大理寺是三法司之一，是国法伸张之重地，是为百姓鸣冤昭雪之所在，却在青天白日当街杀人，此事一出，势必在民间造成严重影响，有损朝廷声誉。奴才以为应当从严从重处罚。”
郭闯只觉得头上悬着一把刀，再一点一点往下落，他不想死，便转向了杨清宁，求饶道：“宁公公饶命，我错了，我错了，求宁公公饶命！”
郭闯贪生怕死，眼看着杨清宁揪着他不放，转头给杨清宁跪拜求饶，却让杨清宁变了脸色。
杨清宁是个宦官，虽然不怎么管事，但身份在这儿放着，如今一个官二代，被逼着朝他磕头求饶，这很容易引起当权人的警惕，就好似凌璋。
郭义自然也明白这个道理，拿眼偷瞧凌璋的反应，果然见他变了脸色，心中不由一阵欣喜。只要凌璋厌恶了杨清宁，他们脱身可能就大了许多。
“咳咳……”杨清宁想要说话，喉咙突然有些痒，不禁咳了起来，且越咳越严重，一时竟收不住声。
见凌璋的眉头越皱越紧，郭义出声说道:“公公，您千万保重身体，当年您冒死救下太子，功在社稷，我等理应铭感五内。我儿有眼无珠，竟与公公起了冲突，实在是该死！”
郭义这话无异是火上浇油，自古功高盖主的人就每一个好下场，他就是想置杨清宁于死地。
凌璋没理会郭义，而是看向广德，吩咐道:“去给他倒杯水，吩咐人请太医。”
“是，皇上。”
广德去请太医，临走之前，看了郭义一眼，竟拿凌南玉说事，真是找死。
待广德走出大殿，凌璋再次开了口，“来人。”
门外的人听到召唤，急忙推开殿门走了进来，行礼道:“奴才在。”
凌璋看向郭家父子，道：“把他们拖出去，交给于荣。”
“是，皇上。”内侍应声，随即走了过去。
郭义一愣，剧情发展出乎他的意料，随即说道:“皇上，臣……”
“你已辞官，何来‘臣’？”凌璋打断他的话，淡淡地说道：“你是他父亲，连你方才都说他该死，那他确实该死，朕便随了你们的愿。拖出去！”
内侍不再犹豫，直接上手，将他们父子二人拖了出去。
杨清宁就在一旁看着，虽然咳个不停，心里却莫名痛快，犹豫片刻，道:“皇上，郭闯当街杀人，咳咳，奴才及一众大理寺差役能够作证，咳咳，抓他无可厚非。咳咳，可郭义做下何事还在调查，咳咳，若把他也一并抓了，恐遭人非议，咳咳……”
“子不教，父之过，儿子都敢当街杀人了，朕抓他有何不可？”凌璋眉头微蹙，道:“得了，你别说话了，吵的朕脑仁儿疼。”
“奴才、咳咳……”杨清宁一开口，又是咳嗽，索性就如凌璋所说闭上了嘴巴。
高勤倒了杯水给他，小声说道:“喝点水压一压吧。”
这些年凌璋因为凌南玉，没少刁难杨清宁，不过都是嘴上嫌弃，从没打算真把杨清宁如何，相反还时常赏些药材给东宫，多数是杨清宁调养身体所需的药材。东西几乎都是从他手中过，高勤自然明白凌璋对杨清宁的重视，他也就顺着凌璋的意，与杨清宁交好。
杨清宁接过水杯喝了几口，咳嗽稍稍有些缓解，道:“谢皇上恩典。”
“没事少出宫，竟给朕惹麻烦。”
八年就出去一趟，谁知道就这么寸，让他碰上了这么一位坑爹的货。杨清宁在心里吐槽，嘴上却说道:“皇上教训的是，奴才谨记。”
“听说你花十两银子买了块石料，切出了拳头大小的满绿？”
这事之前禀告的时候，他只是提了一嘴，并未提及具体内容，而小瓶子又始终和他一起，没机会禀告此事，凌璋是怎么知道得这么具体？难道他身边还跟着暗卫？
“是，奴才也没想到运气这么好。”
凌璋一边翻着奏折，一边问道：“打算怎么处理？”
杨清宁实话说道：“小瓶子说那原石有婴儿拳头大小，而且颜色接近于帝王绿，奴才打算给殿下做个发冠，剩下的料子再做几个平安扣，送给身边的人。”
凌璋随口说道：“送给身边人，你倒是舍得。”
“这是意外之财，用起来不心疼，若让奴才买，当真舍不得。”
凌璋听得一阵好笑，抬头看了过去，道：“这些年太子可没少给你赏赐，你的家底可算是丰厚，竟还说舍不得，看来你这贪财的名声是落到实处了。”
“奴才是典型的守财奴，不喜欢花钱，就喜欢钱握在手里的感觉。不过皇上放心，不属于奴才的，奴才一分也不要。”
两人正闲聊，门外传来通禀，“启禀皇上，太医在殿外求见。”
“让他进来。”
御书房的门被推开，于准从门外走了进来。王秀春是个聪明人，见张明华迟迟未被解开禁足，便知她大势已去，凌璋接下来会慢慢剪除她的爪牙，首到其冲的便是他，为了保命他主动致仕，在凌南玉的帮助下成功得到应允，现已不在太医院，杨清宁这个病号由于准接手，这些年几乎都是他在为杨清宁诊治。
于准来到近前，行礼道：“微臣参见皇上。”
“免礼吧，去给小宁子瞧瞧。”
“是，皇上。”
于准来到小宁子近前，坐在了药箱上，伸手给他把脉。杨清宁见他动作干脆利落，不禁挑了挑眉，心中暗自嘀咕：没想到药箱还有这种作用。
于准专心给他把脉，凌璋专心处理奏折，高勤则垂手站在一旁，殿内再次陷入安静当中，杨清宁不自觉地想到凌南玉，也不知他是否得到吴家父子进宫的消息。
过了一会儿，于准收回了手，道：“启禀皇上，宁公公的病有加重的趋向，还需好生静养，按时服药才可。”
“那就回去养着吧。”
杨清宁起身，行礼道：“是，奴才告退。”
杨清宁看了于准一眼，两人相继离开了御书房。
凌璋听着房门被关上，问道：“太子那边可递了消息？”
“在郭家父子来时，奴才便让人给太子殿下传了信儿。”
“嗯。”凌璋点点头，“最近宫中闲言碎语不少。”
高勤一怔，随即说道：“皇上放心，奴才会尽快处理。”
“查查源头。”
高勤眉头微蹙，道：“皇上是怀疑有人故意散播流言，那她们的目的……是太子殿下？”
“是与不是，还得你去查。”
“是，奴才明白了。”
张明华被禁足，与后宫的嫔妃而言，是天大的好消息，至少她们不必担忧怀孕后，熬不到生产便一尸两命。这八年，凌璋虽甚少入后宫，却也临幸了几名妃子，其中就包括代为掌权的贤妃。
鸿飞燕与张明华前后脚进门，她性情温婉，不争不抢，入宫这些年甚少走出昭和宫，也几乎不怎么与人来往。不曾想就是这副不争不抢的性子，被凌璋看中，让她代掌后宫。凌璋也偶尔会去昭和宫留宿，一来二去，鸿飞燕便有了身孕，不久后平安生下一子，也就是五皇子凌南珏。
自凌南珏平安诞下后，后宫像是开了花一样，接二连三地有皇子公主出生，目前凌璋有三个皇子，五个公主。之前只有凌南玉一个皇子，现在多出来两个，选择也就多了，有些人的心思也就活泛了，动了不该动的心思。
小瓶子见杨清宁出来，连忙迎了上去，关切地问道：“公公，你的身子如何？”
听御书房内传召御医，小瓶子便知道定是杨清宁的身子出了问题，所以才上前询问。
杨清宁不在意地说道：“无碍，老毛病，调养几日便可。”
于准闻言忍不住出声说道：“公公，您的身子已经损了根本，调养了数年才稍稍好转，今日却又有加重的迹象，公公若是再不重视，继续下去，怕是数年的调养便毁于一旦。”
杨清宁见他一脸严肃，赔笑道：“咱家知道，咱家绝对重视，这就回宫好生躺着，绝不让于太医有给咱家添药的机会。”
于准听他这么说，一本正经地说道：“公公不说，我差点忘了，确实需要调整药方，再加上几味药。”
杨清宁苦笑道：“得，咱家这是搬起石头砸自己的脚。”
于准见他如此，不禁笑了笑，“公公，我说的都是实话，没有危言耸听，若公公不想寿数有碍，还需好生静养才是。”
“是，咱家一定谨遵于太医的医嘱，保证卧床静养，还望于太医高抬贵手，少让咱家喝点苦汤子，多吃点饭菜。”
这八年杨清宁一日三顿，顿顿喝药，一顿不落，吃什么东西都觉得一股子药味，虽然他并未说什么，可时间久了，总觉得这样活着太累，偶尔还会有轻生的念头，只是他掩藏得很好，没人发觉罢了。
“若是公公的身子一日比一日好，我也不会让公公每日喝那苦汤子。”于准多少能体会杨清宁的痛苦，只是他的病实在棘手，若不喝药，怕是撑不了几年。
“咱家还是回去躺着吧，劳烦于太医了。”
杨清宁没再多说，在小瓶子的搀扶下上了马车，径直朝着东宫驶去。
看着杨清宁平静的脸，小瓶子明锐地察觉到了什么，出声问道：“公公，御书房中发生了何事，为何郭家父子一并被拿下？”
“郭义想要与咱家私了，被咱家拒绝后，便想以退为进，以致仕为借口，挑拨咱家与皇上的关系，可惜皇上不按常理出牌，直接顺着他的话，准了他致仕。后来，郭义又拿咱家救殿下的事说嘴，说什么‘我儿有眼无珠，竟与公公起了冲突，实在是该死！’皇上便又顺了他的意，将他们父子一同送进了诏狱。”
想到方才御书房发生的事，杨清宁就觉得不可思议，他实在是跟不上凌璋的节奏，忍不住在心里感慨：难怪人家能当皇帝。
见杨清宁脸上带了笑，小瓶子不禁松了口气，道：“皇上做事总是这样出人意料。”
在路过御花园时，远处突然滚过来一个皮球，未免出现意外，马夫急忙拉紧缰绳，让马车停了下来。
杨清宁见状出声问道:“怎么停下了？”
马夫答道：“回公公，一个皮球滚了过来，似是五皇子的。”
皮球滚进车底，一个胖乎乎的小娃娃，摇摇晃晃地跑了过来，身边的内侍小心护着，唯恐他摔了。
“殿下，您在这儿稍等，奴才去给您捡回来。”
听到外面的动静，杨清宁起身下了马车，他到底只是个奴才，面对那些贵人，该行礼的还是得行礼，否则又要落人口实。
杨清宁来到近前，行礼道:“奴才见过殿下。”
凌南珏眨了眨眼睛，好奇地问道:“你是谁？”
“奴才叫小宁子。”
“小宁子？”凌南珏好似对他十分感兴趣，看着他的眼睛分外明亮，“你是哪个宫的，为何我从未见过你？”
杨清宁蹲下身，与他平视，“回殿下，奴才是东宫的。”
看着凌南珏，杨清宁的神情有些恍惚，就好似看到了八年前的凌南玉，那时的他也是五岁，也是这般粉雕玉琢，软萌软萌的，十分惹人爱。可如今凌南玉长成了少年，个头已到了他的肩头，完全没了年幼时的软萌，实在令他扼腕。
“东宫？”凌南珏歪着小脑袋想了想，似是想到了什么，眼睛又亮了几分，“你是太子哥哥宫里的？”
“是，殿下真聪明。”
两人说话间，内侍已经将皮球捡了出来，来到近前行礼道:“奴才见过宁公公。”
杨清宁挥挥手，示意他不必多礼，随后伸手去要皮球。内侍犹豫了一瞬，还是递了过去。
杨清宁想将皮球递给凌南珏，却不知被什么扎了一下，手指都被扎出了血，便拿起皮球仔细查看，竟发现皮球上扎着一根针。他皱起了眉头，将球递给小瓶子，随后关切地问道:“殿下玩球可觉得手疼？”
凌南珏懵懂地摇了摇头。
杨清宁不放心地说道:“殿下能否让奴才看看您的手？”
凌南珏伸出小手，让杨清宁查看。
杨清宁仔细看了看，竟发现凌南珏的小手上竟有不少被扎的痕迹，还留有血迹在手上。
杨清宁再次问道:“殿下不疼吗？”
凌南珏迟疑了一瞬，问道:“疼是什么？”
杨清宁闻言不禁一阵怔忪，没想到凌南珏会这么问，随即诧异地看向他身边的内侍，“这是怎么回事？”
内侍神色有些慌张，道:“奴才也不知这球上怎会有针。”
“咱家是问，为何殿下感觉不到疼？”
“这个……奴才也不知。”内侍的眼神有些闪躲，明显是在说谎。
杨清宁没再搭理内侍，心疼地看向凌南珏，他很有可能得了某种病，痛觉神经不敏感，甚至是感觉不到疼，道:“殿下，这球不能玩了，奴才让人送您回去。”
“为何不能玩？”凌南珏困惑地看着杨清宁。
杨清宁哄道：“因为这球上有针，会让殿下受伤。待回去，让他们给殿下换一个球，殿下再出来玩，可好？”
“好。”凌南珏乖巧地点点头。
蹲的时间有点长，杨清宁刚站起来，突然眼前一黑，不自觉地往后退了一步，小瓶子连忙扶住了他的身子。
“公公没事吧？”
杨清宁摆了摆手，过了好一会儿才缓过来，“方才起得急了些，没什么大碍，不必担心。你送殿下回昭和宫，与贤妃娘娘说清此事。”
“好，奴才快去快回。”小瓶子明白杨清宁的意思。
“小宁子是生病了吗？”凌南珏皱起小眉头，看向杨清宁的眼神满是关切。
“多谢殿下关心，奴才没事。”杨清宁指了指身边的小瓶子，道：“他叫小瓶子，让他送殿下回宫。”
内侍试图阻拦，“实在不必麻烦公公，奴才送殿下回去便可。”
杨清宁冷淡地瞥了他一眼，“此事若不是你做的，你最好不要阻拦。”
内侍闻言不敢再多说。