而就在这种局势中, 南凌国百姓迎来了春节，大雪也停了有段日子，冷清的街道终于有了人气, 在百姓心中无论日子过得多么拮据，都要好好过个年, 这是对新一年的向往和憧憬。
“殿下, 今晚要举办除夕宴，您说话行事都要规矩些。”
杨清宁不厌其烦地叮嘱, 凌南玉不厌其烦地听着，还拍着胸脯保证道：“小宁子放心, 我保证乖乖的。”
杨清宁四下看了看, 见殿中只有他们两人, 忍不住在凌南玉的小脸上亲了一口, 夸赞道：“殿下真棒！”
凌南玉翘起小脚，也在杨清宁脸上‘吧唧’了一口，笑得见牙不见眼。，“小宁子也很棒！”
杨清宁心里高兴, 伸手捏了捏他的小脸，“殿下自己玩一会儿，奴才去检查一下礼物，还有晚上殿下要穿的衣服。”
“好。”凌南玉乖巧地应声。
杨清宁亲自检查了礼物, 和凌南玉要穿的衣服, 随后让人拿到寝殿，确保万无一失后，这才长长地松了口气。
这是凌南玉自出冷宫后, 第一次正式地出现在文武百官面前，自然要留个好印象, 为此杨清宁专门请人教授凌南玉礼仪，又帮他精心挑选送给凌璋和张明华的年礼，可谓是操碎了心。
凌南玉吃过午饭后，睡了一个时辰的午觉，随后便被杨清宁叫了起来，又温习了一遍礼仪。眼看着距离宴会只剩下半个时辰，他又开始帮凌南玉更衣，整理头发，忙得脚不沾地。
待一切准备就绪，广德来接人了，时间把握的刚刚好。
凌南玉坐上车辇，来到了乾坤宫，与凌璋汇合，好一同前往奉天殿。按照规矩还要等张明华过来，可凌璋让人给坤和宫传信，让张明华率领各宫嫔妃，自行前往奉天殿。
凌璋这是在向外透露信息，他不再信任张明华，张明华的皇后之位岌岌可危。
杨清宁虽然看不到张明华听到这个消息后的表情，却完全能想象，向来强势的张明华定然会气得咬牙切齿。这些都不是他一个小太监要操心的，他只需恪守本分，紧跟着凌南玉便可。
当他们来到奉天殿时，参加宴会的人已全部到齐，包括皇后张明华。只是她的神情看上去并不如想象的那般，而是满脸笑意，如沐春风，这倒是让杨清宁有些意外，心中隐隐觉得这场除夕宴，怕是并不简单。
“参见皇上，万岁万岁万万岁！”
殿中跪满了人，不止有身着朝服的文武百官，还有打扮的花枝招展的官员家眷，无论男的女的，首要条件便是长得俊俏。
凌璋牵着凌南玉的小手，与张明华并肩而行，其他嫔妃紧随其后，走过长长的大殿，来到御阶之下，随后拾阶而上。
凌南玉的座位在凌璋和张明华的下首，仅相隔几个台阶的距离，在一众嫔妃之上。可见凌璋对他的重视，也给殿中众人传递着一个信息，凌南玉将是南凌国的太子。
凌璋站在龙椅前俯视众人，手微微抬起，扬声说道:“诸位爱卿平身。”
“谢主隆恩。”殿中众人相继起身。
“今日过节，不必拘束，各自入座吧。”凌璋率先坐了下来。
众人见状各自寻找自己的位置，相继入了座。
杨清宁就站在凌南玉的身边侍候，因为是站在御阶之上，所以他一抬眼便能看到殿中的人，也体会了一把居高临下，俯视众臣的感觉。自从来到这个世界，先是被困在冷宫，后又宅在东宫，他认识的人并不多，尤其是朝中大臣，今日算是都到齐了。
在杨清宁打量众人时，殿中也有不少人在打量着他，他现在可是大红人，各势力拉拢的对象，许多人和他一样，都是第一次见，对他也十分好奇，其中就包括老熟人陈慧。
自从上次两人见面，已经过去大半个月，陈慧发现自己越是告诫自己那样是不对的，就越发想他，越是渴望再见他一面，只是他在东宫徘徊多日，一次都没等到杨清宁，他又不敢上前叫门，这种煎熬的心情，是他从未有过的。如今虽然只是远远的看着，他浮躁的心便能平静下来，让他不得不正视他对杨清宁的感情。
胡思乱想之际，陈慧不自觉地端起桌上的酒杯，却被一只手攥住了手腕。他低头看了看，疑惑地看了过去，道：“大哥？”
“皇上还未吩咐开宴，你在作甚？”陈钰小声提醒道。
陈慧回过神来，慌忙放下了酒杯，轻声说道：“我一时失神，幸亏大哥提醒。”
陈诉见状眉头微蹙，道：“这是在宫中，万事要小心谨慎。”
“是，父亲，儿子谨记。”
除夕宴在奉天殿举行，文武百官及其家眷从殿内坐到了殿外，尽管冻得瑟瑟发抖，却也争抢着要来，这是除朝臣外，其他人为数不多的面圣的机会，说不准能被皇帝看中，男子可得一官半职，女子可纳进宫做个妃子。
参宴众人各自落了座，纷纷仰头看向龙椅之上的凌璋，宴会的第一个环节，便是领导训话，无论是古代还是现代，都是一样的流程，这也算是传承至今的一种文化。
“今年冬日较往年冷上许多，周边各州县因连降大雪而受灾，不少百姓和牲畜被冻伤、冻死。朕本不想设宴，又想到春节与我南凌国百姓之意义，便又改了主意，宴会照常，一切从简。酒皆是薄酒，餐亦是素餐，诸位爱卿要体会朕之用心。”
殿下众人齐声说道：“是，皇上圣明。”
东西是其次，往日的宴会虽然也是美酒佳肴，却从未有人真正在意过，今日也不例外。
杨清宁站在殿内，算是最靠里的位置，都冷得直想打颤，那些坐在门外的大臣和穿着衣裙的小姐，当真能坐得住吗？
就在他胡思乱想之际，丝竹声突然响起，门外走来一群舞姬，身上穿着轻薄的舞裙，莲步轻移，身段摇曳，婀娜多姿，一抬手，一投足，都透着女性的柔美。
杨清宁这还是第一次看古人跳舞，时而俏皮，时而妩媚，虽然动作不算复杂，却将女性的美表现得淋漓尽致，与电视剧中那些女演员的敷衍，形成鲜明对比。
杨清宁惊讶地发现，这舞姬中竟有那日给她送帕子，那个叫杏儿的宫女，虽然她化了妆，但他还是一眼便认出了她。
她不是漪澜宫的吗？为何会出现在舞姬当中？
因为杏儿的原因，杨清宁还特意搜索了有关漪澜宫的剧情，住在漪澜宫的是宜嫔，名叫宋怡，说起来与凌南玉还有些关系，宋怡是凌南玉母妃向明兰的表妹，也就是凌南玉的表姨。
当初向明兰被打进冷宫，永平侯向正辉被削去侯爵，全家发配岭南。宋怡因与向明兰并不亲近，并未受到牵连。事后，宋家更是与向家划清界限，所以即便宋怡在宫中，也从未想过要照顾冷宫中的凌南玉。
漪澜宫的人却混在舞姬当中，这是想做什么？还是说那个杏儿说了谎，她并非漪澜宫的人？可那帕子他让人送去了漪澜宫，又到了谁的手里？
“那条帕子！”杨清宁心中一紧，那帕子上绣着‘宁’字，若用它做点什么事，岂非要赖在他头上？
舞姬依旧在跳着，杨清宁的目光却死死盯在杏儿身上，不怕一万就怕万一，他要尽量避免这种事发生。
杏儿似也察觉到了，顺势看了过去，见杨清宁正盯着她，神情有一瞬间的错愕，虽然是极其短暂的反应，依旧没逃过杨清宁的眼睛。
果然是她！
杨清宁更加肯定这其中有隐情，说不准就是他猜想的那般。
杏儿收回目光，依旧随着丝竹声跳着舞，许是乱了心神，跳的明显不如之前好，甚至有些跟不上节奏。
杨清宁依旧死死地盯着，不敢有半分松懈，直到舞蹈到了高潮的部分，舞姬们不断地调整位置，甩着水袖，而杏儿也转到了靠近御阶的位置。
她突然一甩手，一只针状的物体，在灯光上闪了闪，以极快地速度朝着凌南玉的方向射来，杨清宁来不及多想，猛地上前，挡在了凌南玉的身前。
‘噗’，皮肤被撕裂的声音竟如此响亮，杨清宁竟听得一清二楚。暗器刺进肩膀，他来不及理会，指着杏儿大声说道：“有刺客！她是刺客！”
凌璋率先回过神来，面色阴沉地看向殿中的杏儿，怒道：“愣着作甚，还不把她拿下！”
“来人，快来人！”高勤回过神来，大声叫来殿外的禁卫军。
而就在此时，陈钰已经一跃而起，同样行动起来的，还有锦衣卫指挥使于荣，两人几乎同时朝着杏儿扑去。
陈慧见状也想冲上去，却被陈诉拦了下来。
“父亲？”陈慧不解地看了过去。
“有你大哥和锦衣卫指挥使，还用不着你，好好坐下。”
陈慧担忧地看向杨清宁，到底还是坐了下来。
“皇上，人不能死。”杨清宁无暇他顾，转身看向凌璋。
凌璋明白杨清宁的意思，随即命令道：“抓活的。”
凌南玉回过神来，起身去拉杨清宁，大眼睛中尽是害怕，道：“小宁子，你受伤了吗？”
杨清宁刚想说话，喉头突然一热，一口鲜血吐了出来，他顿感头晕目眩，四肢发软，身子不由自主地往地上倒去。
“小宁子，你怎么了？”
凌南玉大惊，想要拉住杨清宁，奈何他的力气太小，还差点被压在身下。好在杨清宁拼着最后的力气，用手撑了一下，才没伤到凌南玉。
见他红了眼眶，杨清宁扯出一抹笑，安慰道：“殿下别哭，奴才没事，只是累了，想睡一会儿，等奴才醒了，就好了……”
福禄离得最近，率先走了过来，看到杨清宁嘴角的血时，不禁面色大变，急忙拉开他的衣服查看伤势，随即禀告道：“皇上，娘娘，暗器上有毒！”
“快去传太医！”张明华的脸色也不好看，来到凌南玉身边，想要将他揽进怀里，可他却坚持守在杨清宁身边。
陈慧见状脸色大变，不由自主地站起身，却再次被陈诉阻拦，“你去哪儿？”
“父亲，我想上前帮忙。”
陈诉沉声说道：“不用你帮，你安生在这儿坐着就好。”
陈慧急切地说道：“您不是想拉拢小宁子吗？现在正是雪中送炭的时候。”
“这是行刺！”陈诉将声音压得很低，“那暗器上的定是剧毒，他十有八九是活不成了，一个死人还有什么利用价值，你别上前添乱了，好生在这儿坐着。”
“不可能！”陈慧的心就像被人捅了一刀，眼眶顿时红了，“父亲，宫中太医那么多，定能保住他的命！您别拦我！”
就在这时，身边突然传来一阵惊呼，陈慧抬头看去，只见殿中打斗的三人已经停了手，杏儿站在陈钰和于荣中间，眉心插着一根银色的针形暗器，鲜血随之流了出来，紧接着‘砰’的一声，她倒在了地上。
于荣眉头紧皱，深深看了陈钰一眼，上前探了探她的鼻息，随即禀告道：“回皇上，人已死。”
凌璋冷眼看向陈钰，“朕说了要留活口！”
陈钰慌忙跪倒在地，辩解道：“皇上，方才她朝臣射来暗器，臣下意识格挡，没曾想竟射中了她的眉心。是臣无能，失了分寸，请皇上降罪。”
“你可是禁卫军统领，武功高强，怎会犯这种低级错误。”张明华适时地开了口，随即看向凌璋，道:“皇上，臣妾以为陈钰难免有杀人灭口之嫌。”
陈钰闻言急忙说道:“人有失手，马有失蹄，臣方才确实是无心之失。况且，臣与她素不相识，又谈何杀人灭口，皇后娘娘所言，臣实在不敢认，还请皇上明鉴。”
徐珍儿见凌璋不说话，心中有些发急，忍不住出声说道:“皇上，两人交手，瞬息万变，难免有错漏之处，况且是刺客先用暗器，陈统领只是格挡，误杀了刺客，这也算情有可原。”
徐珍儿跳出来为陈钰说话，正合了张明华的意，意味深长地说道:“咦，永寿侯都没开腔为陈钰说话，丽妃怎得如此紧张？难不成你们之间有什么不可告人的关系？”
徐珍儿一听顿时变了脸色，道:“皇后娘娘，您可是一国之母，所言所行，皆为表率，怎能无凭无据就说出这种话。”
徐珍儿随即看向凌璋，委屈地说道:“皇上，您可要为臣妾做主，否则臣妾哪还有脸活下去。”
“皇上，太医到了。”高勤的话打断了两个女人的交锋。
“让他进来。”凌璋走到凌南玉身边，揽住了他小小的身子，道:“玉儿，太医到了，让他给小宁子诊治。”
凌南玉转头看向凌璋，小手却紧紧抓着杨清宁，哭着说道:“父皇，我不要小宁子死，呜呜，求父皇救救他！”
凌璋心疼地摸了摸他的头，为他擦干脸上的泪痕，安抚道:“玉儿放心，朕定让人全力救他，你随父皇到一边去，让太医给他诊治，可好？”
“好。”凌南玉乖巧地点点头，随凌璋站到了一边。
王秀春见状连忙上前，为杨清宁查看伤势，见伤口周围的血变成了黑色，便从药箱里拿出一个瓷瓶，倒出一粒深褐色的药丸，给杨清宁喂了下去，随后又开始给他把脉。
过了好半晌，王秀春才收回手，凌南玉见状急忙问道:“太医，小宁子怎么样了？”
王秀春如实说道:“回殿下，小宁子所中乃是剧毒，微臣虽然给他喂了解毒丸，却仅能争取些许时间，并不能为其解毒。”
“那该怎么办？”凌南玉的眼泪再次夺眶而出。
“若微臣没猜错，小宁子所中之毒，乃毒夫人所创的夺命散，唯有她有解药，所以要想解毒，只能去找毒夫人。”
凌南玉无助地看向凌璋，道：“父皇，求您救救小宁子！”
“白鹰，进来。”
凌璋的话音落下，殿外走进一个带着面具的男子，一身黑色劲装，手中拿着一柄剑，来到近前，行礼道：“白鹰参见皇上。”
凌璋命令道：“去找毒夫人拿解药，不惜一切代价。”
“是，属下遵命。”白鹰看看躺在地上的杨清宁，转身就走。
“等等。”王秀春见状急忙出声阻止，随即说道：“毒夫人本名柳三娘，家住历城，她性情古怪，最擅用毒，这位大人小心点。还有，解毒丹只能保他七日，七日后便是拿了解药，也无用了。”
“多谢太医。”白鹰点了点头，随即转身离开。
凌璋吩咐道：“把人送回东宫。”
高勤应声，招呼人抬了担架，将杨清宁放了上去。
凌南玉抬头看向凌璋，道：“父皇，玉儿想陪着小宁子。”
凌璋看向殿中的于荣，直接命令道：“你护送玉儿回东宫，由锦衣卫接手东宫的防卫，若发现任何可疑人物，即刻拿下。”
今日的事明显是冲着凌南玉来的，为了以防对方还有后手，必须加强防卫。
“是，皇上。”于荣护送凌南玉和杨清宁出了奉天殿。
陈慧只能眼睁睁地看着杨清宁被抬走，却什么都做不了，甚至不能出这座冷冰冰的宫殿，强烈的无力感席卷而来，他好似明白了杨清宁之前说过的话。
凌璋重新坐回龙椅之上，冷冷地扫了殿中众人一眼，道：“谁来说说这个刺客是谁。”
殿中的舞姬惊慌对视，缩在一起瑟瑟发抖，也不知是冷的，还是被吓的。
见无人应声，凌璋看向缩成一团的舞姬，淡淡地说道：“你们整日一起练舞，竟也不认识？”
舞姬们纷纷跪倒在地，领舞的女子出声说道：“启禀皇上，我们只知她叫银珠，今年十六岁，家住沧县，其他的一概不知。”
“钟鼓司的掌印在何处？”
高勤出声说道：“皇上，奴才已命人去寻。”
“你们之中，谁与她要好？”
众舞姬相互看看，领舞再次出声：“回皇上，银翘、银穗、银莲，她们和银珠同住一处，关系较为亲密。”
“皇上明鉴，奴婢们只是与她同住，并不知她竟存了行刺的心思。”年纪稍大的银莲率先开了口，道：“皇上，银珠是掌印带进宫的，掌印一定知道她的来历。”
“是啊是啊，掌印待银珠特别好，我们都猜测他们是对食。”银穗紧接着说道。
“启禀皇上，这个婢女微臣见过。”
突兀的男声响起，众人纷纷看了过去，说话的不是旁人，正是王辉。
凌璋看了过去，问道：“你在何处见的？”
王辉答道：“回皇上，微臣在宫中巡查时，曾见她与小宁子有过接触。”
陈慧方才也认了出来，只是他直觉不对，所以并未开口。
凌璋闻言微微一怔，随即说道：“你这话是何意？”
“那日微臣在宫中巡查，见这婢女跑向小宁子，还往他手上塞了一个物件，随即又跑开了。”王辉说的虽是实话，选在这个时候，便显得另有深意。
凌璋接着问道：“你可看清她给了小宁子什么东西？”
“皇上恕罪，微臣并未看清。不过微臣确定，那日这女子与小宁子有过接触。”于是这种似是而非的话，越会令人怀疑，明显王辉深谙此道。
凌璋淡淡地看着他，“你的意思是说小宁子与刺客是同党？”
“皇上，微臣并无如此猜测，只是觉得此事有些蹊跷。”
高勤出声提议道：“皇上，我们不妨搜一搜，看她身上是否还有东西。”
凌璋瞥了他一眼，点头说道：“去吧。”
高勤应声，走下御阶，来到杏儿身边，仔细在她身上搜了搜，除了那针状的暗器外，还有一方帕子。高勤展开一看，眼睛顿时亮了起来，起身说道：“皇上，在她身上找到一方帕子，而这帕子上绣着个‘宁’字。”
“呈上来。”
高勤急忙步上御阶，将帕子呈到凌璋面前。
凌璋接过帕子一看，果然看到了用红色丝线绣的‘宁’字。
徐珍儿见状出声说道：“皇上，方才王辉说见过刺客与小宁子接触，现在又在刺客身上绣着‘宁’字的帕子……难道这场刺杀真的与小宁子有关？”
“荒谬！”张明华冷哼一声，道：“丝帕是女子绣来送给男子的定情之物，这丝帕明显是这贱婢绣的，却在刺杀时放在身上，栽赃陷害之意图显而易见，丽妃素来聪明，这会儿怎得这般蠢笨，难不成这场刺杀的幕后主使就是你？”
说着，张明华看向徐珍儿的肚子，接着说道：“这也难怪，丽妃如今怀有身孕，玉儿便成了你的绊脚石，只要除掉他，你的儿子就是皇上唯一的子嗣，太子之位便理所当然的落在他头上。只可惜啊，被小宁子坏了计划。”
在徐珍儿开口时，跪在一旁的陈钰便心道不好，果然被张明华找到了攻讦的借口。他想让徐珍儿闭嘴，只是众目睽睽之下，他不能也不敢做什么。
见众人看向自己的目光变了，徐珍儿心里有些发慌，却强自镇定道：“本宫从未见过她，东华宫的人也从未与钟鼓司有过接触，刺杀一事，本宫毫不知情，皇后娘娘莫要血口喷人！”
徐珍儿顿了顿，似是想到了什么，接着说道：“哦，本宫明白了。皇上，这定是皇后娘娘的圈套，这刺客是皇后娘娘的人，他们假意刺杀，目的就是栽赃陷害臣妾，只要定了臣妾的罪，那臣妾腹中的骨肉就算生下来，也没了依仗，三皇子便能高枕无忧。皇上，您明察秋毫，定要还臣妾一个公道。”