小瓶子虽然不放心, 却还是按照杨清宁的意思，退到了门后，只是并未离开, 他要保证在陈钰动手时，最大可能地保住杨清宁, 虽然陈钰动手的可能性不大。
杨清宁回头看了看, 随后又转头看向陈钰，道：“陈统领想说什么, 现下可以说了吧。”
陈钰看着杨清宁笑了起来，道：“我入官场十载, 从一个不入流的武职, 爬到如今的位置, 一直都顺风顺水, 不曾想竟栽在一个小太监手中。”
杨清宁装糊涂道：“陈统领这话，咱家不甚明白，是哪个内侍这么大的胆子，竟敢算计陈统领？”
杨清宁的反应在意料之内, 陈钰一点也不意外，若是他爽快地承认，反而会感觉有诈，道：“成王败寇, 是我犯了蠢, 后果如何我都认。但我思来想去，有件事一直没想明白，想请教公公。”
陈钰明知杀害秦流的凶手是谁, 在杨清宁这里已不是秘密，索性也不藏着掖着, 反正这里只有他们两人，说了什么，只有他们清楚，就算杨清宁告诉别人，他也可以矢口否认。
杨清宁哪能不明白陈钰的心思，继续装疯卖傻，道：“陈统领智计无双，您都想不明白的事，咱家又怎能明白，怕是要让统领失望了。”
陈钰闻言笑了笑，自顾自地说道：“既然吴乾军只是个陷阱，那就说明他并未向公公说什么，公公为何能精准地说出我在何时杀了秦流，又怎会说梅林中有女子跑出？”
杨清宁心里一紧，脸上却不显，意味深长地说道：“陈统领好似对此事十分在意，难道那晚在梅林中……当真有女子出现？”
陈钰的眼睛闪了闪，没曾想他想要的答案没得到，反被杨清宁套了话，心中不禁有些恼怒。不过他很快便平静下来，反问道：“公公为何要挑唆我对付秦淮？公公不是东厂的掌刑千户吗？秦淮有何处得罪了公公？”
陈钰这话是在威胁杨清宁，若杨清宁将他杀人的事说出，他便将杨清宁算计秦淮的事捅出去，东厂厂公的报复，他一个小小的内侍承受不起。
“陈统领可曾有过垂钓的经历？”杨清宁根本没期望陈钰能回答他的问题，也并未因为陈钰的威胁而有丝毫慌张，而是问了一个不明所以的问题，“要想钓到鱼儿，就要准备足够的饵料，若非如此，又怎会有鱼儿傻傻地咬钩？”
杨清宁确实存了让他们鹬蚌相争的心思，只是他不可能承认，也早就想好了应对之法。
陈钰盯着杨清宁的眼睛，道：“仅此而已？”
“咱家不像陈统领，出身高贵，身后有强大的家族作为依仗，咱家不过是这偌大的皇宫中一个小小的内侍，生死不在自己手中，所言所行都是身不由己。”杨清宁移开视线，嘴角勾起一抹苦笑，“咱家不过是你们这些大人物博弈的，一枚随时可以抛弃的棋子，所做的一切也不过是受制于人罢了。”
“你的意思是说，这些都是秦淮的授意？”
“不然呢？”杨清宁转头看向陈钰的眼睛，“秦流可是厂公的心腹，这是宫中人尽皆知的事，却有人胆敢杀了他。陈统领觉得厂公得知此事后，会如何想？他会以为是有人想对付自己，如此要紧之事，却交给咱家这个一无是处的小太监，陈统领就不觉得奇怪吗？”
杨清宁是福禄举荐给秦淮的，其中的缘由，陈钰不可能知道，在外人看来，杨清宁确实是个名不见经传的无名小卒，而秦淮却将这个案子交给他来查，明显是别有用心。
陈钰若有所思地看着杨清宁，“所以这就是秦淮演给我的一出戏？他又怎么知道杀害秦流的人是我？”
见陈钰的思绪被自己引导，杨清宁心里稍稍松了口气，提醒道：“统领可是忘了他是东厂厂公？东厂和锦衣卫可是充当着皇上的耳目，这京都到处都是东厂番子和锦衣卫，哪里有个风吹草动，他们可是比谁都清楚。”
陈钰审视着杨清宁，径直问道：“公公为何告诉我这些？就不怕被秦淮知道？”
“统领是个聪明人，能从重重包围中从容脱身，足够证明这一点。统领只要仔细想想，便能想明白其中关窍，咱家说与不说，便无关紧要。”杨清宁适时地奉承一句，道：“咱家之所以选择说，是因为咱家怕死，以统领的能力，想要咱家的命，只是时间问题。”
陈钰瞥了一眼门口的小瓶子，似笑非笑地说道：“公公身边有这样的高手在，想要公公的命，属实不易。”
“他是皇后娘娘派来保护殿下的，咱家何种身份，哪能有这种待遇。这皇宫可是统领的地盘，想要咱家的命，有一万种方法。咱家怕死，只能用这种方式，求统领能网开一面。”
陈钰沉默地看着杨清宁，心中在思量他话中的真假。杨清宁清楚他在想什么，心中难免紧张，却强迫自己平静地与他对视。
过了许久，陈钰方才移开视线，问道：“我只问你一个问题，若你如实回答，我便留你性命。”
陈钰的称呼从‘公公’变成了‘你’，却让杨清宁松了口气。
他苦笑着说道：“统领见谅，能回答的，咱家定知无不言，不能回答的，咱家也没办法，咱家身份卑微，当真是谁都惹不起。”
陈钰眉头微蹙，问道：“秦流被杀到底有没有目击者？”
杨清宁迟疑了一瞬，方才回答道：“没有。”
陈钰又沉默了一会儿，客气道：“好，今日麻烦公公了。”
杨清宁微微一怔，随即谦卑地说道：“统领言重了，这是咱家该做的。”
陈钰没再多说，又看了一眼大门旁的小瓶子，随即转身离开。
杨清宁看着陈钰慢慢消失在视线中，悬着的心终于放了下来，陈钰相信了他的话，至少暂时是。他转身走进宫门，吩咐道：“关门。”
“是，公公。”小柜子忙将宫门重新关上。
杨清宁看了一眼小瓶子，随后便走了出去。
小瓶子紧随其后，待来到无人处，出声问道：“公公，他都说了什么？”
“还能说什么，无非是质问咱家算计他，试图套话罢了。”
“套话？”小瓶子疑惑地看着杨清宁，“既然他知道是公公算计了他，为何还要套话？”
“他想知道到底有没有人目击他杀人。”说到这儿，杨清宁似是想到了什么，转头看向小瓶子，道：“那日与他在一起的是名女子，福禄公公是否已经知道那女子的身份？”
小瓶子的眼睛闪了闪，虽然并未说话，杨清宁却看明白了，道：“既然福禄公公不想咱家知道，那就当咱家没问。”
“除了质问公公，他可还说过别的？”
“没有。”杨清宁深吸一口气，他和陈钰的对话是绝密，不能让小瓶子知道，道：“他说他入官场十载有余，一直顺风顺水，没想到竟栽在咱家手上，他不会就此罢休。”
小瓶子闻言宽慰道：“公公放心，奴才定会保护您的安全。”
杨清宁不置可否地看了他一眼，道：“但愿如此吧。”
看着杨清宁进了凌南玉的寝殿，小瓶子脚步一转出了东宫。
没过一会儿，杨清宁打开殿门，看向小顺子，明知故问道:“小瓶子人呢？”
小顺子四下瞧了瞧，小声说道:“公公，他出去了。”
杨清宁会意，“你也累了，去歇着吧，这里有咱家。”
小顺子笑着说道:“谢公公体恤，奴才告退。”
坤和宫内，小瓶子将陈钰去见杨清宁的事，如实地禀告了福禄。
“你可听到他们都说了什么？”
“陈钰很谨慎，让小宁子支开了奴才，奴才听不清他们说了什么。”
福禄点点头，“事后，你可问过？”
“问了，小宁子说陈钰质问他算计自己的事，还有意无意地套他的话。”
“套话？陈钰想从小宁子嘴里知道什么？”
小瓶子如实答道:“小宁子说他虽然确定被算计，却不确定是否有目击者存在，套话的目的便在此。”
福禄若有所思地来回走了两步，出声问道:“你觉得小宁子的话是否可信？”
“奴才以为可信。”小瓶子顿了顿，接着说道:“奴才虽听不到他们说了什么，却可以看到他们的一举一动，从两人的神情中能推断他们说了什么。”
“咱家知道了。你回去吧，好好保护小宁子。”
小瓶子迟疑了一瞬，“公公，有件事奴才想不明白，还请公公赐教。”
“何事？直说便可。”
“既然知晓秦流是被陈钰所害，为何不对其发难，而是放任不管？”小瓶子问出心中疑惑。
福禄意味深长地说道:“放长线，钓大鱼。”
“公公可查到那个泄露消息的人是谁？”
“没有。”提起这事，福禄的眉头皱了起来。
“不是马力？”
福禄摇摇头，“你也了解他，最是怕疼，可咱家对他用了不少刑，他依旧不松口，咱家以为他应该不是那个细作。这人藏得很深呐。”
“公公不觉得奇怪？”
福禄一愣，随即问道：“哪里奇怪？”
“马力素来怕疼，却受了那么多刑，依旧死咬着不松口，这不奇怪吗？”
福禄若有所思地点点头，“你这么一说，确实有些反常。”
小瓶子提议道：“奴才以为公公可以先放了他，然后再派人盯着，看他是否有所行动。”
“这主意不错，那就找你说的办吧。”
细作的事说完，小瓶子又开始回报今日发生的事，“公公，今日皇上召见了三皇子，说从明日起，鸿吉便到东宫授课。”
“此事皇上征询过娘娘的意见。殿下如今已经五岁，确实到了该启蒙的年纪，你好好留意着，鸿吉教了什么，殿下学的如何，都要及时回禀。”
“是。”小瓶子应声，接着说道：“在从东宫去往御书房的路上，厂公曾对小宁子多加纠缠，还说了不少公公的不是。”
“说咱家的不是？”福禄眉头皱起，道:“都说了什么？”
“说公公惯会收买人心之类的话。”小瓶子提醒道：“奴才以为应是王杨一事，让厂公与公公之间产生了嫌隙。”
福禄冷哼一声，道:“有些人坐的位置高了，就容易被权势迷了眼，自认为无所不能，而事实恰恰相反，不过是嫌日子太好过，自寻死路罢了。”
“公公，奴才担心厂公会因此改变立场。”
“这是早晚的事。”福禄那双深邃的眼睛，闪烁着危险的光，“这些事你无需过问，只要保护好殿下和小宁子便可。”
小瓶子没再多说，径直回转东宫。福禄则将小瓶子所说，如实禀告了张明华。
张明华听后，眉头皱紧，道：“既如此，那便派人盯着点，若有什么异动，即刻禀告。”
福禄应声，“是，娘娘。”
第二日清早，鸿吉便来了东宫，为凌南玉正式授课，杨清宁就站在书房内旁听。杨清宁本来还有所期待，结果一节课下来，他听得哈欠连天，差点没站着睡着。
再去看凌南玉，精神头满满，大眼睛盯着鸿吉，一副求知若渴的模样，看得杨清宁一阵汗颜。
鸿吉见凌南玉如此，感到十分满意，根本不在意杨清宁在做什么，毕竟在他眼里杨清宁就是个侍候人的奴才，他要教的是凌南玉。只是凌南玉在冷宫里受了不少罪，对杨清宁有些依赖，才向凌璋请求，让杨清宁旁听。
“好，这堂课就到这儿，课后作业是背诵今日所学，明日为师会考教。”
凌南玉甜甜地应声道：“是，先生。”
见凌南玉这般好学，鸿吉很是高兴，尤其他还长得瓷娃娃一般惹人怜爱，便更多了几分喜爱。
“殿下聪慧，若再能好学，相信将来定有所成就。”
“多谢先生提点，我定好好读书，不让先生失望。”
鸿吉没再多说，脚步轻快地离开了东宫。作为内阁首辅，他的官职已经到了头，又没有谋朝篡位的想法，唯一的挑战性便只剩下党派之争。这个问题历朝历代都有，且断绝不了，所以目光要放的长远，凌南玉便是他将来取胜的希望。
如今的问题是如何将凌南玉拉到他们的阵营，与张明华划清界限，这也是个需要时间来处理的问题，好在凌南玉还小，可塑性很强，可以慢慢地潜移默化地去改变。
待鸿吉离开，凌南玉神采奕奕的小脸顿时垮了下来，转头看向杨清宁，委屈巴巴地说道：“小宁子，我好困！”
杨清宁见状一愣，随即轻笑出声，而且是越想越好笑，一时有些停不下来。
凌南玉无辜地眨了眨眼睛，“小宁子，你是在取笑我吗？”
“没有，不是，哈哈……”杨清宁嘴上这么说，却笑得停不下来，道：“奴才还以为只有奴才犯困，原来……原来殿下也是。”
凌南玉委屈地噘起嘴巴，“小宁子不是说要讨先生欢心嘛，为何这时却要笑我？”
看着凌南玉的包子脸，杨清宁顿时手痒起来，忙上前安抚道：“奴才错了，殿下莫怪。殿下做得很好，鸿大学士很是喜爱殿下。”
凌南玉听到杨清宁的夸奖，大眼睛亮了亮，却还是噘着嘴巴说道：“那小宁子还笑我。”
杨清宁实在忍不住伸手刮了一下他的小嘴巴，调侃道：“殿下这嘴噘的，都能挂油瓶了。”
亲昵的举动让凌南玉想笑，却又生生控制住上扬的嘴角，道：“我不管，小宁子不许笑我！”
杨清宁看得一阵好笑，不过这次他忍住了，哄道：“好好好，奴才不笑，奴才不笑了，殿下不气。”
“我想吃鸡腿。”凌南玉趁机索要好处。
“好，午膳让他们做鸡腿，多做几个，让殿下吃个够。”
“那我就原谅小宁子了。”凌南玉这才满意地扬起嘴角，笑得眉眼弯弯。
“殿下宽宏，奴才感激不尽。不过在开饭之前，殿下还需背一背课上学过的内容，明日鸿大学士要考教。”
“那小宁子陪我一起背。”
“好，奴才就跟殿下比一比，到底谁背的快，如何？”
“好啊，比就比，我一定不会输给小宁子。”
午后，杨清宁正打算午休，小顺子进来禀告，“公公，宫外有人找。”
“找我？”杨清宁好奇地问道：“谁啊？”
小顺子答道：“是一名禁卫军，说是叫陈慧。”
“陈慧？这名字怎么听着这么耳熟……”杨清宁脑海中浮现一张少年的脸，不禁有些惊讶地说道：“不会是他吧，他什么时候做了禁卫军了？”
“小宁子，谁找你？”凌南玉从床上爬起来，好奇地问道。
“奴才不知，殿下乖乖午睡，奴才出去瞧瞧，一会儿便回。”
杨清宁和凌南玉打了声招呼，便走出了寝殿，看向小顺子，叮嘱道：“你在这儿守着，咱家去去就来。”
“是，公公。”
小瓶子见状出声说道：“奴才与公公一起。”
杨清宁想了想，道：“也好。”
陈慧那傻小子虽然为人单纯，武力值却不弱，若要动起手来，小瓶子还能制得住他。
宫门打开，杨清宁看了出去，果然看到身穿禁卫军常服的男子，正背对着他站着，听到宫门开启的声音，转头看了过来。
“还真是你！”杨清宁惊讶地打量着陈慧，抬脚走出宫门。
陈慧自来熟地走了过来，在杨清宁身前转了一圈，笑着问道：“怎么样，我这身衣服神气吗？”
“神气。”杨清宁敷衍地回了一句，好奇地问道：“五公子，您何时进了禁卫军？”
“昨日刚刚报到。”陈慧英挺的眉毛微微上扬，上下打量杨清宁，道：“看你气色红润，身上也长了肉，若非知晓你的身份，定会以为你是哪家小姐淘气，在玩女扮男装的把戏。”
“多谢五公子夸赞。”杨清宁脸上的笑容一僵，若他没记错，上次见面陈慧说了同样的话，“不知五公子来此有何指教？”
“上次是我大意，让你给赢了，这次我又来挑战。”
杨清宁试探地问道:“五公子不会是为了这个，才进的禁卫军吧。”
“那是自然！”陈慧挺着胸脯，就好似骄傲的孔雀，道:“自出生以来，见到我的人都说我聪慧，学什么会什么，还从未被谁比下去，上次我竟然连输三阵，简直是奇耻大辱！那日之后，我便发誓一定要赢过你！”
杨清宁看着陈慧，额角的青筋抽了抽，也不知该说他单纯好，还是愚蠢好。
“五公子才华横溢，京都谁人不知谁人不晓，之前咱家能赢你，纯属巧合，五公子无需放在心上。”
陈慧眉头一拧，道:“那不成，我要凭实力赢你，才不枉我一世英名！你出题，这次我一定答得上来。”
就他一根筋儿的思维方式，能答上来才怪。
“五公子，要不还是你出题，奴才来答吧。”
“我出题？”陈慧指着自己的鼻子一怔，随即拧紧了眉头，似在思考什么题目能难得倒杨清宁，过了好一会儿才说道:“那我们对对子，我出上联，你对下联，如何？”
“好，五公子请。”
杨清宁才不在乎他出什么题，反正他的答案只有一个‘答不出’，他可没时间陪这个大少爷玩游戏。
“上联是‘画上荷花和尚画’。”
杨清宁听着有些耳熟，这个上联他好像在网上看到过，据说是唐伯虎去游历时，在一座寺庙所留，下联他也有些印象，好像是清代李调元所对。陈慧怎会想出这个对联，难不成写原书的作者和他一样，也在网上看到过？
杨清宁忍不住在心里泛起了嘀咕，面上却学着陈慧的模样拧紧了眉，装模作样半晌道:“太难了，咱家不会，五公子赢了。”
陈慧一怔，看着杨清宁的眼神带着质疑，道：“你是真不会，还是假不会？”
杨清宁忍不住在心里吐槽:怎么这会儿又精明起来了？
“咱家读书少，不会也情有可原。”
“若你答不出，就给我一百两银子。”陈慧朝杨清宁伸出手。
杨清宁一怔，随即说道:“咱家为何要给五公子一百两？事前也没说答不出要输钱啊。”
“我不管，要么你就答，要么你给钱。”陈慧抱着手臂，一副小无赖的模样。
一百两啊，这可不是小数目，他还得存钱，等以后离开皇宫，过滋润的小日子。
给了，他心疼；不给，他头疼。
思量再三，杨清宁一咬牙，道:“好，咱家甘拜下风，待五公子拿到银子，就赶紧走吧。”
“那不成。”陈慧摇了摇手指，笑着说道:“上次我输了你三次，这次也得让你输三次。答不出一题，你给我一百两银子，答不出第二题，你再给二百两银子，答不出第三题，你还得再加三百两。”
“那我要是都答不上来，那岂不是要输六百两？”
陈慧点点头，“当然，你若是答上来，答对第一题，我就给你一百两；你答对第二题，我给你二百两；你答对第三题，我给你三百两。”
六百两银子与杨清宁来说，可是一个很大的诱惑。他看着陈慧，犹豫片刻，道:“成，咱家就试试，上联是什么来着？”
“画上荷花和尚画。”
“那咱家对‘书临汉帖翰林书’。”杨清宁佯装冥思苦想，随后念出了李调元所对的下联。
“好对！”陈慧的眼睛一亮，兴致更加高昂，道:“我出上联，‘攻千重关，心怀天下 ’。”
杨清宁听得一怔，这个对子他也在网上看到过，这作者不会也是搜的百度吧？
杨清宁之所以会留意对联，是因为每年过年，院长奶奶都让他写春联贴，于是便在网上搜了搜，果然不懂就问度娘，在现代成了多数人的习惯。
杨清宁又做了一番冥思苦想，“那咱家对‘读万卷书，志在四方’。”
陈慧紧接着说道:“经纶涵万物。”
杨清宁看着他，面色有些古怪，随后答道：“磊落冠群英。”
他现在确信他和作者看的是一个词条。
“好，很好！”
陈慧忍不住鼓掌，看向杨清宁的眼神越发炙热。
杨清宁被看得一阵不自在，能赢不是靠他的能力，而是记性。他尴尬地笑笑，将手伸了过去，道:“六百两。”
陈慧利落地掏钱，将银票递了过去。
杨清宁接过银票仔细数了数，奇怪地问道:“怎么多了？”
陈慧笑笑，道：“方才是我出题，现在轮到你了。”
杨清宁将多余的银票递了回去，道:“咱家还得侍候殿下，没什么闲暇，今儿就到这儿吧。”
本是一句客气话，谁知陈慧回了一句，“那明日我再来。”
杨清宁闻言一怔，随即直截了当地拒绝，“最近咱家都很忙，实在没有闲暇招待五公子，还请见谅。”
陈慧挑了挑眉，道：“我来给你送银子，你还不要？”
不得不说，陈慧有时候还是挺聪明的，虽然思考问题一根筋，却并未是真的蠢笨，很快便抓到了杨清宁的软肋。
“那就今日吧。”杨清宁犹豫了一瞬，便答应了下来。
方才他脑子一热，就答应了陈慧较量，完全没考虑自己的身份，一个读书不多的小太监竟能这般对对子，定会惹人怀疑，看来又得想办法圆了，人果然是不能贪啊。不过事已至此，再遮掩也是徒劳，不如将错就错，给旁人制造一个贪财的印象。因为人只要有弱点，就会让人降低防备心，他应对起来也能稍稍轻松些。
杨清宁将银票又收了回来，道：“也是三道题，你可听好了。”
陈慧爽快地答道：“成，你出题。”