福禄的卧房外, 黑影抬手敲了敲窗子，听到里面的应答后，拉开窗子跳了进去。
福禄披着外衫, 坐在床上，抬头看向房中的暗卫, 径直问道：“小宁子知道了？”
“是, 三皇子在回宫后，便将此事讲给他听了。”
“如何说的, 详细说来听听。”
暗卫详细地将他听到的对话，复述给福禄听。
“三皇子说不记得王太医所说？”
“是, 听两人的对话, 三皇子想了有一会儿, 却并未想起。”
福禄听后, 沉吟半晌，“你去吧，好好保护他们。”
“是，公公, 属下告退。”暗卫来到窗前翻了出去。
福禄呢喃道：“看来是我多心了，问题还是出在坤和宫。”
“启禀殿下，秦怀公公在外求见。”门外传来通禀声。
自从王杨硬闯东宫后，张明华便派人加强了东宫的防卫, 除了凌璋和张明华, 未经通传，任何人都不可入内，秦淮也不例外。
凌南玉一听, 顿时皱紧了眉头，不待杨清宁说话, 直接说道：“不见。”
杨清宁闻言急忙小声说道：“殿下，他可是皇上身边的人，这个时辰过来，说不定是皇上有事吩咐，怎可不见？”
凌南玉看着杨清宁，小眉头皱成了疙瘩，不甘不愿地说道：“去问问他有何事？”
稍等了一会儿，门外便传来了小顺子的回话，“启禀殿下，公公说是皇上召见殿下。”
凌南玉愣了愣，随即看向杨清宁。
杨清宁小声说道：“殿下问问皇上在何处召见？”
凌南玉乖乖问道：“在何处召见？”
又等了一会儿，方才听到小顺子的回答，“启禀殿下，公公说皇上在御书房召见殿下。”
“殿下说‘知道了，我需换身衣服，让他等一会儿。’”
“知道了，我需换身衣服，让他等一会儿。”凌南玉重复了一遍。
“是，殿下。”
杨清宁帮凌南玉换了身衣服，又再三叮嘱后，这才一起出了寝殿。
秦淮在门外等着，见两人出来，上前一步道:“奴才见过殿下，给殿下请安。”
凌南玉板着小脸，一脸严肃地看了看他，道:“走吧。”
见凌南玉走了出去，杨清宁笑着和秦淮打了招呼，紧接着追了出去。
秦淮看着杨清宁，眼睛微微眯起，闪过晦暗不明的光，不过他很快便收敛表情，快步追了上去。
凌南玉上了辇车，站在车上说道:“小宁子进来侍候。”
秦淮闻言出声阻止，“殿下，小宁子是奴才，不能上辇车，这是规矩。”
“殿下，秦淮公公说的是，奴才就在车旁跟着，您有什么吩咐，直接叫一声便可。”
“那我也不坐车了。”凌南玉小眉头一皱，说着就要下车。
杨清宁见状连忙阻拦，“殿下，皇上还在等着，耽误不得，您快进去吧。”
凌南玉看看秦淮，又看看杨清宁，不甘不愿地进了辇车。
杨清宁松了口气，连忙招呼道:“走吧。”
辇车缓缓启动，杨清宁不想恶心自己，便躲到了车的另外一边，可秦淮没打算就此作罢，追着他也走了过来。
杨清宁在心里翻了个白眼，面上却依旧挂着笑，道：“公公，您可是有何吩咐？”
秦淮似笑非笑地看着他，“你如今可是皇后娘娘面前的红人，这一声‘公公’，咱家还真有点不敢当。”
杨清宁奉承道：“公公，您这话说的，不是在折煞奴才嘛。奴才就算在皇后娘娘面前再得脸，也绝不敢与公公相提并论。”
“这可不一定。”秦淮不置可否地笑笑，随后又叹了口气，意味深长地说道：“那可是几条人命呐，说没就没了。”
杨清宁脸色一白，那件事已经成了他的梦魇，如今听秦淮提起，心里还是说不出的难受。
见杨清宁变了脸色，秦淮眼神闪了闪，道：“秦流被害一事，你做得不错，咱家叫你去东厂衙门，本意是想让你正式任职掌刑千户一职。不曾想王杨会错了意，并未与你说清楚，之后便是一步错步步错。说起来这也怪咱家未将事情交代清楚，让他们平白丢了性命。”
秦淮的话，杨清宁是一个字也不信，他比较感兴趣的是秦淮的目的，“那确实是个误会。不过……奴才总觉得公公受了欺瞒。”
秦淮转头看向杨清宁，“哦？为何这般说？”
杨清宁四下看了看，随即忍着恶心靠近秦淮，小声说道：“公公，那日王杨带人硬闯东宫，身上还拿着兵刃，进宫后便喊打喊杀，直言是受公公之命，这就是赤裸裸的目无君上。公公你说，若此事被皇上知晓，会如何想？”
两人距离很近，杨清宁身上清爽的气息，直往秦淮鼻子里钻，让他有些把持不住，根本在意杨清宁说了什么。
杨清宁察觉有异，转头瞥了一眼，秦淮那恶心的眼神，着实让他一阵反胃，连忙拉开两人的距离。
秦淮眼睛一暗，很快又恢复了清明，道：“你方才说了什么？”
杨清宁深吸一口气，压下心里的恶心，“王杨等人携带兵刃，私闯东宫，意图不轨，就是想拉公公下水。福禄公公便是看透了他的伎俩，才做了那般决定。”
“这般说来，是他们死有余辜？”秦淮的眼睛闪烁着晦暗不明的光。
“是。”杨清宁点点头，给了他肯定的答复，“公公位居高位，又是皇上跟前最得力的人，难免会招人眼红，王杨定是他们用来算计公公的棋子，福禄公公那么做，是在为公公清理门户。”
若非了解王杨，秦淮便信了杨清宁的话，不得不说他真是巧舌如簧，不愧被福禄高看一眼。越是这样，秦淮对他越感兴趣，道：“听你张口‘福禄公公’，闭口‘福禄公公’，看来你对福禄还真是忠心耿耿啊。”
听秦淮的语气，酸不溜丢，就好似在吃醋。
想到这儿，杨清宁忍不住打了个寒噤，连忙将脑海中的想法甩掉，胃里顿时难受了起来，今儿晚上的饭是不用吃了。
“若没有福禄公公，便没有奴才，奴才自然要为公公尽忠。”
虽然福禄也是心机深沉、心狠手辣的老狐狸，至少他不变态，就这一点就胜过秦淮太多。
秦淮冷笑了一声，“他惯会收买人心，让人对他死心塌地，就算他把人卖了，那人还在为他数钱。”
见他如此，杨清宁顿时灵光一闪，随即皱紧了眉头，道：“公公应是因王杨之事，对福禄公公有些误解吧，福禄公公那么做当真是以大局为重，是在为公公着想，公公切莫因此与福禄公公心生嫌隙。”
杨清宁越是为福禄辩解，秦淮心中怒火越盛，冷哼一声，道：“你懂什么，他这么做就是在杀鸡儆猴，警告咱家要听话。”
“杀鸡儆猴？”杨清宁微微一怔，随即说道：“公公此言差矣，王杨之所为可是大忌，是给敌人手里送把柄，福禄公公这么做也是逼不得已，想要保全公公。”
“你！”秦淮见杨清宁拼命为福禄说好话，气得脸色涨红，想要发火，一抬眼便看到了乾坤宫的宫门，狠狠瞪了杨清宁一眼，抬脚走上前去，不想再搭理他。
杨清宁看着他走出去的背影，嘴角勾起一抹笑意，那两个都不是好东西，最好让他们窝里斗，说不定他还能坐收渔翁之利。
杨清宁步上辇车，掀开车帘，看向里面的凌南玉，“殿下，咱们到了，您下车吧。”
凌南玉起身，将小手放在杨清宁手里，一步一步地下了马车。
凌南玉四下看了看，出声问道：“那个坏东西呢？”
杨清宁一怔，随即反应过来，冷汗一下子就冒出来了，慌忙说道：“殿下，东西坏了，自然要扔掉，待回去奴才再给您弄一个好的。皇上还在等着，我们赶紧进去吧。”
凌南玉大眼睛眨了眨，疑惑地说道：“坏东西就是……”
“奴才知道。”若非场合不对，杨清宁真想捂上这个小祖宗的嘴，道：“殿下，快走吧，别让皇上等急了。”
“哦。”凌南玉虽然一脸懵懂，却还是跟着杨清宁走了出去。
杨清宁见状松了口气，悄悄擦了擦额角的冷汗，心中忍不住吐槽：一个个的，都是祖宗！
秦淮进殿通传，随即便听到他扬声唱道：“宣三皇子觐见。”
凌南玉抬头看向杨清宁，下意识地抓住了他的衣角，大眼睛里尽是忐忑不安。
杨清宁为他整了整衣衫，鼓励地说道：“殿下，皇上问什么，您就答什么，奴才相信殿下定能做好。”
杨清宁的鼓励起了效果，凌南玉重重地点了点小脑袋，道：“小宁子说得对，我能做好！”
“殿下去吧，皇上正等着您呢。”
凌南玉深吸一口气，整个身子都鼓了起来，随即抬起小短腿，小心地迈进御书房，昂首挺胸地走了进去，只是一不小心走成了顺拐，暴露了他此时紧张的心情。
杨清宁站在殿外看着，既好笑又心疼，这孩子从小就没感受过父爱，三岁又没了母亲，除了照顾他的杨清宁，他从未在别人身上感受过半分善意，包括那个高高在上的父亲，所以他不知该如何面对，因为他对这个父亲除了惧怕，没有其他情感支撑。
处理完手上的奏折，凌璋看向站在殿中的凌南玉，相较于之前的见面，他的气色好了许多。小脸红润润、水嫩嫩的，好像熟透的水蜜桃，让人看了想要咬上一口；还有那双怯生生的大眼睛，就好似沾了水的黑珍珠，璀璨有夺目，十分招人喜爱。
凌璋出声问道：“病可好全了？”
“多谢父皇关心，玉儿的病已然痊愈。”
凌南玉回答得一板一眼，光听他说话，倒是十分镇定，当然要忽略那双无处安放的小手。
凌璋眼底闪过笑意，道：“既然痊愈了，那明日开始便让鸿吉去东宫授课。”
“是，父皇，玉儿遵命。”
“鸿吉学识渊博，你好生跟着他读书，朕会每隔一段时日考教一次，若你不能让朕满意，朕便惩罚小宁子。”
凌南玉闻言睁大眼睛，显然是没想到凌璋会这么说，“父皇，玉儿没做好，为何要惩罚小宁子？”
“因为他是你的贴身内侍，不能好好辅佐主子，便要受到惩罚。”凌璋理所当然地说道。
凌南玉的小眉头皱成了疙瘩，好似在努力思考凌璋这句话该如何反驳，因为太认真，竟忘了紧张，“一人做事一人当，若玉儿不能让父皇满意，父皇便惩罚玉儿，跟小宁子没关系。”
“就按朕说的做，你若不想小宁子受罚，就好好读书，争取让朕满意。”凌璋根本不听凌南玉说了什么，直接拍了板。
见凌璋态度强硬，凌南玉鼓足的勇气顿时如泄了气的皮球，决定退而求其次，“那怎样才能让父皇满意？”
“尽你最大可能，做到最好，就有可能让朕满意。”
凌南玉还想再说，却被凌璋打断，“你退下吧，朕还要处理政务。”
凌南玉小脸上浮现挣扎之色，两只小手不自觉地揪着衣角，大眼睛瞥了一眼秦淮，道:“玉儿有悄悄话想对父皇说。”
凌璋听得一愣，随即看向秦淮，道:“你退下吧。”
秦淮看看凌南玉，躬身说道:“奴才告退。”
秦淮离开，殿中只剩下他们父子，凌璋的神情温和了许多，道:“你想说什么便说吧。”
凌南玉回头看了看殿门，小脸上尽是不放心，随后抬头看向凌璋，问道:“玉儿能到父皇身边说吗？”
凌璋也跟着看了一眼，随后起身绕出御案，来到软榻前坐下，朝着凌南玉招招手，道:“过来吧。”
凌南玉没有犹豫，迈开小短腿走了过去。
凌璋弯腰将凌南玉抱到腿上，随后低头看他，只见他呆呆地看着自己，似乎被他的动作吓呆了，小模样甚是可爱。
“有什么悄悄话，现在可以说了。”
凌南玉回了神，有些受宠若惊地偷瞧了他一眼，小脸红扑扑的，好似有几分害羞。
“是，父皇。”凌南玉的大眼睛滴溜溜地转着，似在思考该如何说，想了好一会儿，才继续说道:“父皇，秦淮是坏人。”
凌璋听得一愣，看着凌南玉小脸上的坚定表情，好奇地问道:“为何这么说？”
“他派人闯进东宫，想要抓走小宁子，还差点把小柜子给掐死，玉儿都看到了。”凌南玉小脸白了几分，大眼睛里也渐渐浮现恐惧之色，应是想到了什么可怕的场景。
凌璋犹豫着伸出手，僵硬地摸了摸他小脑袋，安抚道：“别怕。告诉父皇，秦淮为何要抓小宁子？”
凌南玉神情怔了怔，随即摇摇头，说道：“玉儿问过小宁子，小宁子说玉儿还小，等玉儿长大了就懂了。”
“那后来呢？他们闯进东宫之后，又发生了何事？”
“母后专门派暗卫保护东宫，见人闯宫，就把那些人拦了下来。再后来，福禄来了，把那些闯宫的人都杀了。”凌南玉大眼睛里满是害怕，无意识地攥紧了凌璋的龙袍，接着说道：“东厂比父皇还大吗？为何小宁子提到父皇，他们都不害怕？”
凌璋闻言眼神一暗，帝王的气势倾泻而出，吓得凌南玉缩了缩身子，熟练地用小手护住了脑袋，下意识地说道：“别打我！”
凌璋连忙收敛气息，安抚地抱住了他的身子，道：“没事，不怕，以后无人再敢打你。”
凌南玉颤抖的身子慢慢停了下来，小心翼翼地抬头看向凌璋，问道：“真的吗？”
“除了朕，谁若再敢打你，朕就帮你打回去。”
“那父皇能不能不让别人再欺负小宁子？”凌南玉大眼睛红了起来，哽咽地说道：“若不是护着玉儿，小宁子不会挨打。”
凌璋叹息一声，为他擦了擦眼泪，“朕保证，只要他不犯错，就不会挨打。”
凌南玉忙不迭地点着头，“嗯嗯，小宁子很好，真的很好，他不会犯错的，玉儿谢父皇！”
凌璋见状眼中闪过恋爱，犹豫片刻，问道：“你可恨父皇？”
凌南玉眨了眨眼睛，天真地问道：“玉儿为何要恨父皇？”
“是朕下旨将你关进冷宫，你才从高高在上的太子，变得人人可欺。你……恨朕吗？”凌璋看着凌南玉的眼睛。
凌南玉摇摇头，道：“小宁子说天降大任于……”
凌南玉皱着小眉头，想了半晌，也没想起来原话，不禁抬起小手拍了拍脑袋。
凌璋见状握住他的小手，道：“可是‘天降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’？”
凌南玉的大眼睛亮了起来，道：“对，就是这句，小宁子说父皇是为了锻炼玉儿，才将玉儿打入冷宫，让玉儿知道什么是苦难，因为只有这样才能体恤百姓的……艰辛。”
凌璋闻言不禁有些惊讶，道：“他当真如此说？”
凌南玉再次点了点小脑袋，道：“嗯嗯，小宁子说父皇将玉儿接回东宫就是证明，所以玉儿不恨父皇，父皇并非他们说的不要玉儿，而是在锻炼玉儿，让玉儿变得更加坚强。”
“这般说来他倒是个可用之人。”凌璋对杨清宁的印象又好了几分。
“小宁子很好，真的很好！他说要玉儿好好读书，还要玉儿装的不爱读书，说……”说到这儿，凌南玉停了下来，小脸上闪过紧张和懊悔。
凌璋挑了挑眉，道：“他为何要你装作不爱读书的模样？”
凌南玉挣扎了好一会儿，小心翼翼地问道：“若玉儿说了，父皇能不能不要怪罪小宁子？”
“只要你说实话，朕便不怪罪。”
凌南玉松了口气，小身子顿时放松下来，道：“小宁子说玉儿这样做，能少许多麻烦，能好好长大。其实玉儿也不是很懂，但玉儿知道小宁子定是为玉儿好。”
虽然凌南玉说的不清不楚，可凌璋听明白了，轻抚着他的脸颊，“小宁子说得没错，不过那是以前，你现在只需好好读书，其他的不必多想，交给朕便可。”
“那玉儿能将父皇的话告诉小宁子吗？”
“若朕不让你说，你会说吗？”
“父皇不让，那玉儿便不说。”
“若小宁子问起，你也不说。”
凌南玉认真地点了点小脑袋，道:“不说。”
凌璋好奇地问道:“为何？你不是与小宁子最亲近吗？”
凌南玉偷瞧了凌璋一眼，又垂下了头，实话说道：“因为若玉儿说了，父皇定会怪罪小宁子。”
凌璋闻言心中有些不是滋味，皱眉看向门口，总有种儿子被人拐走了的感觉。
“那就依你，若你说了，朕便惩罚他。”
凌南玉一怔，随即伸手捂住了嘴巴，表示他绝不会说。
凌璋看得一阵好笑，将他放到了地上，“你去吧，朕还有政务要忙。”
“是，父皇，玉儿告退。”凌南玉规规矩矩地行礼，随后转身走出御书房。
看着他小小的背影，凌璋眼中闪过复杂的情绪，随即长长吐出一口浊气，起身走向御案。
见凌南玉出来，杨清宁连忙上前，扶着他迈过门槛，不忙叮嘱道:“殿下小心点。”
凌南玉高兴地说道:“父皇说明日起，要让鸿吉去东宫授课，到时小宁子便和我一起听。”
“奴才谢皇上，谢殿下。”杨清宁转头看向秦淮，道:“公公，奴才便先告退了。”
方才秦淮又巴巴地上前缠着杨清宁，杨清宁仗着这是在御书房外，秦淮不敢将他如何，把秦淮气得脸色铁青，这会儿正在气头上。
秦淮深吸一口气，躬下身子，行礼道:“奴才恭送殿下。”
凌南玉见状蹙起了眉头，伸手握住杨清宁的手，拉着他就往外走，根本没有理会秦淮的打算。
秦淮一愣，不由怒火中烧，看着一大一小的背影，眼睛闪烁不定。
杨清宁扶着凌南玉上了辇车，随即吩咐道:“回宫。”
辇车缓缓启动，朝着东宫的方向驶去。
行至御花园时，遇到了巡逻的禁卫军，打头的正是禁卫军统领陈钰。
杨清宁见陈钰看向自己，不禁在心里吐槽:还真是冤家路窄！
陈钰率队停在路边，躬身行礼，等待辇车过去。
杨清宁摸了摸绑在手腕上的袖箭，从容不迫地从陈钰身边路过。
“小宁子公公。”陈钰出声叫道。
杨清宁闻言心里一紧，随之顿住了脚步，回头看向陈钰，笑着说道:“统领叫咱家可是有事？”
陈钰直截了当地说道:“确实有事，还往公公移步。”
杨清宁看看走出去的辇车，又看向停下来等自己的小瓶子，道:“对不住，奴才还得侍候殿下回宫，实在是抽不开身。若统领有事，不妨来东宫一趟，咱家定当奉陪。”
陈钰点点头，“好，那就这般说定了。”
杨清宁没想到陈钰竟答应得这么痛快，在微微愣神后，随即追着辇车而去。
小瓶子待杨清宁走出去后，这才重新跟了上去，就走在杨清宁和陈钰的中间，确保即便陈钰出手暗算，杨清宁也不会有事。
待众人回到东宫，杨清宁这才长出一口气，不禁在心里感叹：还是这里最安全。
小瓶子见状走上前，小声说道:“有奴才在，公公不必担忧。”
杨清宁看向他的右手，道:“你的手可留下什么后遗症？”
小瓶子下意识地将右手藏到身后，道:“奴才说过，奴才是左撇子，右手伤得再重，也与奴才没什么妨碍。”
“怎会没有妨碍？难道你是左撇子，就能不要右手？”
“小宁子，车怎么停了，可是到了？”凌南玉打断了杨清宁的话。
“到了。”杨清宁回了一句，又在小瓶子耳边快速说道:“若有不妥，赶紧去找太医诊治，别不把自己的身子当回事。”
说完，杨清宁便抬脚上了辇车，招呼着凌南玉下马车。小瓶子看着他的背影，微微握了握右手，就连这最基本的动作都做不了，他的右手真的成了摆设。他以为自己伪装得很好，没想到杨清宁竟然注意到……
待下了马车，凌南玉仰着头看杨清宁，道:“回来的路上，听小宁子好似跟谁在说话？”
“方才遇到了巡视的禁卫军，奴才跟禁卫军统领行礼来着。”杨清宁简单地回了一句。
凌南玉好奇地问道：“禁卫军统领是谁？我可曾见过？”
杨清宁提醒道：“殿下可是忘了，前段时间奴才查案时，还曾提起过他。”
凌南玉眨了眨眼，道：“我想起来了，他是永寿侯的儿子，小宁子还曾去侯府查过案。”
“殿下好记性，奴才方才遇到的就是他。”
听到杨清宁的夸奖，凌南玉顿时笑弯了眉眼，道：“嘿嘿，那当然，小宁子说过的话，我都记得很牢。”
杨清宁见他这副小模样，顿时有些手痒，道：“殿下，虽然已是秋日，这日头还是毒辣，咱们还是进屋说话吧。”
凌南玉应声，和杨清宁一起进了正殿。
午后，杨清宁刚把凌南玉哄睡，就听小顺子进来禀告，“公公，禁卫军的陈统领说要见您，现正在宫门外等着。”
杨清宁深吸一口气，又重重吐出，道：“小瓶子现在何处？”
“回公公，正在殿外值守。”
“你在这里守着殿下，咱家出去瞧瞧，很快便回来。”既然避无可避，那便直接面对。
“是，公公。”
杨清宁抬脚除了寝殿，来到门前看了小瓶子一眼，便径直走了出去。小瓶子会意，紧随其后。
两人一前一后来到宫门处，值守的小柜子见他们过来，行礼道：“小柜子见过两位公公。”
杨清宁点点头，道：“把门开开。”
小柜子应声，拿下门闩，拉开了宫门。
杨清宁走了出去，一眼便看到了门外的陈钰，脸上挂上笑，上前行礼道：“咱家见过陈统领，给陈统领请安。”
“公公不必多礼。”陈钰看向跟在杨清宁身后的小瓶子，道：“不知这位公公怎么称呼？”
杨清宁笑着答道：“他叫小瓶子，也是东宫的内侍，身上有些功夫，比咱家这个手无缚鸡之力的强得多。”
“看眼神便知，这位公公的武功不弱。”陈钰脸上挂着笑，不过和杨清宁一样，那笑容都未达眼底，道：“有这样的高手在，东宫定然安然无恙，可见皇后娘娘对殿下的重视。”
“陈统领说得对，如今殿下深受皇后娘娘喜爱，这东宫也不再是什么人都能进的。”
杨清宁这话就是说给陈钰听的，暗示他如今的自己已不同以往，若他想做点什么，还得掂量掂量。
陈钰认同地点点头，意味深长地说道：“这还要恭喜公公，重获新生。”
“多谢陈统领。”杨清宁不想再跟他废话，直截了当地说道：“不知陈统领此来所为何事？”
陈钰瞥了一眼小瓶子，道：“公公能否借一步说话？”
“小瓶子是自己人，陈统领有话直说便可。”
“有些话除了公公，我不想被别人听到，无论这人是谁，公公能否行个方便？”
杨清宁看着陈钰，他含笑的眼中带着威胁，思量了一会儿，转头看向小瓶子，道：“你退下吧，咱家和陈统领聊两句。”
“公公，娘娘吩咐过，让奴才保护殿下和公公。”
“陈统领可是禁卫军统领，其责任就是保卫皇宫，咱家与陈统领在一起再安全不过，你不必担忧。”
这里是东宫宫门口，又是青天白日，众目睽睽之下，就算陈钰再大胆，也不可能在这里动手。
小瓶子听明白了杨清宁的意思，道：“是，公公。”