林晗左思右想，依稀记起来件事。他当初救吕应容的时候，听他说王凝在宛康开了赌坊敛财，便把这事告诉了聂峥，让他拷问吕应容。
没过一会儿，聂峥便带着人无功而返。林晗亲自为他沏了杯茶水，询问道：“如何，能成事吗？”
聂峥灌了口温热的茶水，连连摆手，道：“你说的对，王凝精明着。我带人去了吕应容说的地址，那地方早就改成了茶铺，哪有赌坊的影子，连街坊都换了一拨人，问不出所以然。还去百花馆走了一遭，上下翻遍了，没什么异样的。”
林晗扼腕一叹，反复踱了几步，道：“不着急，还有的是机会。”
“那学校怎么办？”
林晗思索许久，道：“买不成地，就只能开荒了。”
聂峥点头：“成。我再去看。”
说完他便要告退。林晗匆忙把人叫住，问道：“吕应容如何了？”
聂峥一怔，旋即嘲道：“他能怎样？还不是吵吵嚷嚷地烦人，让我求你放了他。”
林晗皱了皱眉，低声道：“叫他把书信誊了，檀王的事要尽快，否则夜长梦多。”
吕应容愚笨，到宛康来就任，不先去官署，倒先冒充林晗给聂峥递信，头一回请聂峥上醴泉楼吃饭，不知为何爽约。第二回，聂峥便刻意带着三两随从前往郊外诱他出现，没想到此人当真上钩。
可穆思玄有些算计，拖得越久，越容易叫他发现蛛丝马迹。再加上裴信吃错了药转了性，非要做活菩萨，不准林晗杀人，保不齐就会节外生枝。
聂峥应了两声，朝林晗交掌一拜，按着佩剑出门。王经禀报完进度，自行告退，林晗便准了，独自待在书房里处理政务。
他在一堆堆公文中伏案写字，桌边沉香袅袅，屋外日阳昏昏，恍然回到了最初在上昀阁处理朝政的时候。
他虽然皇帝做得不怎样，但一直兢兢业业，宵衣旰食。逢朝日三更起，早朝完便开始处理政务，累到双眼酸胀，不知时日，夜里还常常劳累。休沐日百官告假，因为是幼主，他照样得三更起，往勤安殿去上早课，上完课再忙政务，处理完政事，还得点着蜡烛熬着夜，写完帝师留下的作业。
孝哀皇帝一朝奢靡之风盛行，到林晗亲政，国库已经不剩多少银子，他在皇宫里的衣食用度，还比不上小时候在裴信府上矜贵。再加上起得太早，时间紧张，堂堂皇帝，饿肚子居然是常事，早朝一上就是几个时辰，完事之后，林晗早就又饥又渴，饿得前胸贴后背。
可一国天子，当然要时时刻刻端正秉行，纵然再难受，林晗也只能强忍着不适，硬撑着脊梁骨，在人前保持威仪风度。
幸好他身边有个贴心的小太监，随侍左右时常偷偷给他留几块点心。有时候是桂花糕，有时候是莲花酥，林林总总，都是甜腻解馋的吃食。林晗偏爱甜味，大抵就是从那时候开始的。被饥饿煎熬得死去活来的时候，能有这样一种味道填入肚腹，岂止是饱腹那么简单。
简直就是救了他的命。
初时他没想过，小小一个内监，怎么敢藐视森严板正的规矩，在早朝和早课时偷偷给皇帝送吃的。后来有一次丞相抱病告假，轮到早朝，那小太监便“忘了”此事，挨了林晗一顿抱怨，他才知道，那些甜丝丝的，能救命的小点心，都是帝师授意他送的。
裴信这个人，对外老是一副笑里藏刀，城府莫测的奸臣模样，总让人觉得虚伪残酷。他也当真像是不懂怎么关心人，连这种关心的事，硬要偷偷摸摸地做，还生怕别人知道了。
不光是对他，对穆思玄，对平都公主也是一样。平都公主怕是至死也没想到，一个从未有过交集的大权臣，竟然会顾念着兄妹旧情，特意派人暗中护着她。
那小太监告知林晗真相后，便突然消失了。早朝没人给他带吃食，林晗便只能强忍住饥饿。轮到早课日，倒是忽然改了规矩，有内侍在殿中早早备好茶点，偷放在角落里。趁师父不注意，总能寻到机会填肚子。
从那之后，林晗便心心念念着上早课的日子。
胡思乱想一通，转眼就到了夕阳西下的时辰。窗外云飞霞逸，赤红的光芒落满了窗格。
林晗揉着酸痛的眼睛，自在地伸了个懒腰，活动两下手指，忽然记起要给裴纯行设宴的事。他忙把韩炼叫到房中，问道：“世子和谏议大夫回去了吗？”
韩炼像是有事瞒着他，为难道：“回倒是回营了……将军现在也要回去？”
“我不回去住哪？”林晗奇怪地瞟他一眼，“到城里最好的酒楼订桌席，送到军营去。”
“将军别担心，世子早就办好了，”韩炼眼神闪烁，轻声道，“天色还早，要不将军先在府里歇会？”
林晗慢悠悠地站起身，轻嘶道：“韩炼，你小子跟我玩什么花样？”
“没，没有！”韩炼震声道，而后哭丧着脸叹气，“将军，有贵客来了……”
“有贵客来为何不早说？”
“他没让我说，我哪敢胡说八道。”
黄昏时吹起了冷风，林晗从衣架上捡了件斗篷披上，转头问道：“人在哪？”
“在花厅呢。刚才奉了热茶过去，”韩炼匆匆追在他身后，央求道，“将军还是别去了，他不让我们通报，只说待一会就走。”
林晗置若罔闻，大步流星地朝花厅边走。还没走近，便嗅到一股清淡的兰花香，若有似无地勾着鼻尖。
窗牖掩映的厅堂里传来阵阵孩童笑语，熏风拂面过门阶，墨绿的兰草洪波似的起伏。
林晗睁大了眼，自语道：“小元宵？”
他加快了脚步，匆忙赶进屋子。清雅的花堂中点了炭火，四面垂着挡风的纱幔，木兰花开得正好，满室温香暖玉。
桌案前趴伏着一个总角小童，笨拙地握着一杆毛笔，聚精会神地在案上工笔画中填色。
小童手边摆了一圈瓷盒，当中盛放着造价不菲的颜彩，而他手下那些精妙绝伦的工笔画，亦是来历不凡，一看就知是名家手笔。
“看！”
小元宵胡乱涂完几笔，笑咯咯地拿起画卷，交给一旁的裴信看。
裴信放下茶盏，先接过了画，仔细品赏几番，沉吟片刻，而后温声道：“临渊画得真好。”
小元宵挨了一顿夸，当即乐得找不着北，握着画笔欢呼雀跃。
裴信摸摸他的头，笑道：“我们说好的。接下来是不是该背诗啦？”
他脸上始终挂着温和的笑意，全都是发自真心地高兴，没有一丝勾心斗角。
崔临渊沉思一瞬，点点头，听话地抓起手边课本，拿指头指着上面的字，牙牙学语般朗读。
“白日依山尽，黄河入海流……欲穷千里目，更上一层、一层——”
他不认识那字，读着便卡壳了。
“更上一层楼。”裴信放慢了话语，一字一顿，柔声道。
林晗在纱幕后站了许久，没人察觉到他，他也鬼使神差地不忍上前，不忍打破这熟悉而静好的景象。