那斥候抱拳应道：“遵命！”
须臾之间，营帐外又响起急促的马蹄声。林晗紧跟着出门，极目远望，广阔的荒野上一片金红瑰紫，云层淡薄如云母，透着绚丽的绯红，胭脂色的日光斜斜而下，打在眼睛上，热烫锐利，令他不由得抬起袍袖遮阳。
一列人马迤逦而来，不多时便到了他身边。翻滚的尘埃当中，为首一骑跃下战马，在林晗面前屈膝半跪。
“主公！”
林晗连忙上前，扶住王经的袖子，道：“快起来！宛康情况如何？”
王经本就文质彬彬，这些日子苦熬过来，两颊消瘦了许多，脸色也是苍白的，带着操劳过度的疲惫。
他见了林晗，浮出个庆幸安稳的笑容，道：“臣听闻城外交战，赛拉顿遁逃，就让宛康守军出城助阵。如今城里困局稍解，便前来拜见陛下。”
“赛拉顿已经突围了？”林晗问询道。
“臣未至战场，尚且不知。”
林晗点点头，拉着他进帐，一边等几路援军的消息，一边询问宛康灾情。
王经脸上露出少有的忧愁之色，道：“城中确是缺粮，宛康一年收两次税，每次收两种，一是田税，二是丁税。夏收一回，秋收一回。今夏未过，不到收税的时候，府库中也没有多余的粮。田亩里的作物冻死了，这一季没有指望，农户吃不上饭，还要缴税，苦不堪言。”
“还能撑多久？”林晗皱眉道。
王经沉吟道：“今时是五月，往年约莫七月初收获一季。定户余粮，或许能撑到那时候。”
等到七月初，那保守估计得要一个月。裴信的意思是要从北越购粮，取一箭双雕之法，救济饥荒的同时为进攻北越的图谋打基础。可是只有一个月的时间，大概不够北边的粮运到宛康。
他以往在位的年月里，也有遇到过春荒的时候。应对饥荒，除了调粮赈灾，开仓放粮的举措，还得抑制物价，从豪强富户手里要粮。
豪强兼并土地，富户囤积居奇，这帮人掌握便宜，或是权或是钱，平日里钻得不少好处。
若是寻常，官府也就睁一只眼闭一只眼，轮到灾荒这样的大事，连官署都开始放粮了，必然也要让他们做出表示。
宛康的情形要比其他地方简单清楚，这里没有世族，而商贸发达，只有堆金叠玉的富户。商人就是富可敌国，地位仍是不高，没有权势，因而比世族好对付得多。
林晗思忖片刻，道：“宛康商贸通达，总有大户积攒余粮，撑到七月初，或许问题不大。”
王经张了张嘴，想说什么，终是轻叹了声。林晗瞧他两眼，正要他畅所欲言，外头一阵马嘶兵响，便听赵伦的大嗓门快活地飘荡开来。
“主公，主公！咱们赢了，哈哈！”
林晗匆匆迎上前。营外旌旗林立，猎猎作响，一队骑兵凯旋归来，密密麻麻的刀兵映着日光，泛着森冷的寒意。
“赛拉顿呢？”林晗关切地问。
赵伦翻身下马，因穿着铠甲，不便下拜，只能半跪行礼。
“跑了，”他果断一应，叹道，“算他命大，被包了饺子还能突击出去，聂二已经去追了。”
胡族精于骑术，当真是名不虚传，人山人海围攻之下居然也能苟延残喘。
林晗轻叹一声，抬头看了看天色，这场仗从清晨打到正午，是时候该结束了，便吩咐赵伦准备清扫战场，计算首级，好论功行赏。
不过半刻，凉州和灵州的援军也回来了。林晗正在帐中翻看王经带来的税册，息谨便带了两个亲兵请见，要向他辞别。
这个十七八岁的表弟明面上是凉州主帅，可他们彼此都清楚，息谨领兵，不过是裴信给林晗做的衣裳，此役全靠林晗在背后指挥调度。
不管如何，对于肯雪中送炭的凉州军，林晗是存着几分感激的。息家父子如今被王致拿刀指着鼻子，却毫无顾忌地伸出援手，着实可贵。
息谨容貌秀美，与他父亲肖似，而息慎和息夫人是两姐弟，容颜亦是相似。如此一来，这小表弟眉目流转间，竟有几分息夫人的影子。
“晚上开庆功宴，咱们还要大飨三军，”林晗放下书卷，闻声起身劝道，“不如多留两天吧。”
息谨眉间愁锁，面带忧悸，摇头道：“表兄美意，愚弟心领。只是凉州如今的情况，表兄是知道的，留父亲一个人，我实在不安心。”
林晗体恤他心念父亲，一时有些感慨。
“那好，我就不执意留你了。等清点完毕，就叫人将露布送到凉州。”
息谨朗然一笑，道：“表兄不如亲自回凉州吧。”
林晗摆摆手，便出门送他启程。塞上大风旋涌，吹乱了彼此的头发和衣袍。
“替我问舅舅安。”
息谨跨坐上马，回眸笑道：“多事之秋，表兄也要保重。”
林晗轻轻点头，淡笑道：“表弟珍重。”
那少年的笑容越发深了，一手握着缰绳，一手捏着马鞭，脊背笔挺，英姿飒飒，宛如一柄明亮的利剑。
林晗一怔，从他笑颜里觉察出深意，道：“怎么了？”
“别再叫我表弟了，”息谨拍了怕马鬃，一笑便露出两排皓白的牙齿，“其实我是表妹，哈哈哈！”
林晗大惊失色，上上下下端详着她。息谨居然是个女孩子？！
“你……”
她不再多言，恢复了沉静的模样，铿锵道：“表兄，后会有期！”
林晗还沉浸在惊愕当中，失神地挥了挥手。息谨一扬马鞭，带着几十凉州骑兵呼啸而去。
天穹中云层狂卷，像是聚散的海潮。彩练般的光束徘徊不定，骏马掩入暗影斑驳的荒漠石丘，很快就消失不见。
夜幕时分，林晗率领麾下回到宛康。围城已解，捷报迭传，城中一片欢腾，不少居户点着火把蜡烛聚在街道中迎接援军。
息谨走时留下一部分凉州军，现在林晗手上不仅有苍麟军和燕云军，还有这一股凉州兵。虽无十万百万之众，但也能成事了。
他安排赵伦在军中操办飨宴，一通欢庆宴饮，直喧腾到了夜半。弦月高悬中天之时，聂峥带着几千追击敌酋的兵马回来了。
几人离了宴席，步入中军主帐。林晗坐上高位，盯着灰地上蜷跪着的外族人，轻飘飘地瞥向聂峥。
“让你去抓赛拉顿，”他微微责怪道，“你给我抓的什么玩意？赛拉顿是珈叶人，哪会是达戎长相。”
那人受了重伤，吁吁地喘粗气，右肩上一团血肉模糊，用薄薄一层纱草草地缠着，还在不断冒黑血。
林晗一眼便知，那伤痕是聂峥手上落雁弓的杰作。落雁弓威力巨大，一箭足以击穿岩石，射碎区区人骨，和虎牙嚼食一般，轻松至极。
这达戎人金发碧眼，像是嗅到危机的野兽，蓦地抬起眼珠盯着林晗，周身漫溢出嗜血的杀意。
聂峥有些讳莫如深地开口：“这是赛拉顿的心头好。”
林晗乍然会意，横他一眼。
“有什么用？你会为了小情儿受制于人？”
聂峥一脸悻悻，道：“含宁莫气。不如先问问他，兴许能问出赛拉顿的下落。”
林晗轻哼一声，知道他是跟丢了，只能抓这小美人回来交差，也不再计较。
赵伦观他神情莫测，轻声道：“主公，抓赛拉顿不急在一时，往后还有机会。”
林晗皱眉道：“留着祸首早晚还会出乱子，今日抓不到赛拉顿，他往北逃去，再纠集一波大军，学咱们今天一样，和贺兰稚一块围攻燕云军，又该如何是好？”
那两人对视一眼，神色皆有些古怪。林晗自知关心则乱，便软了声气，道：“我也不是偏心燕云军，战事归根到底是贺兰稚挑起的，北面才是主战场，裴桓等人孤军深入，牵制着达戎主力，实在劳苦。”
聂峥扑哧一笑，道：“主公的苦心，我等自然是明白的。”
林晗忽地一阵心烦，便下令道：“赵伦，你把这人带下去治伤，暂时别让他死了。聂峥你留着，我有话跟你单独说。其余人都散了，好吃好玩去吧。”
话音一落，几人纷纷告退，各自做事去。帐中烛火幽微，只剩下他两人的影子，被火光拉得老长。
沉默半晌，林晗和聂峥同时开口：“你——”
“你先说。”林晗揉了揉眉心。
聂峥轻叹，玩笑道：“以为你要单独设宴款待我，看来是没有了。”
“我们已经回宛康了，”林晗轻声道，“虽不比梁都，至少也是家国故土。”
聂峥睫毛轻颤，释然一笑，点点头。
“罢了，我要说的不是这个，”林晗有意问道，“先前你说和丹朱部交好，如今却和我一同进攻赛拉顿，丹朱部的首领怕是已经知道了吧。”
聂峥知道他是在端水，怕自己心有芥蒂，特意出言关心了。
“知道又如何，我又不是给他卖命。”
这两个词刺得林晗眉头一皱，道：“你也不是在给我卖命。我一直把你当手足，你应该知道的。这次大胜，你功不可没，想要什么赏赐？”
聂峥心不在焉的，嬉笑道：“含宁，我像是缺你那点赏赐的人？”
林晗动了动唇角，直勾勾盯着他。不知为何，他总觉得现在和他之间像是隔了层纱，两人连交心长谈都做不到了。
和好又如何？芥蒂种下了，遗留的裂缝永远都在。
半晌，林晗幽幽发话：“给你娶个媳妇吧。”
聂峥闻言大惊，俊俏的脸一丝丝变得惨白，而后别开眼睛，不再看他。
良久，他才徐徐点头，嗓音低得像是一阵风。
“好。”
林晗道：“若不合你心意，也不必勉强。婚姻大事，自要慎重。”
聂峥眼光闪了闪，目色中尽是失望，轻言道：“我尚在孝期，纵是有心顺从你，也会被旁人指摘耻笑。”
林晗双眸沉沉，见他像是快哭出来了，终是作罢。
“算了，你就当我昏了头，别再提这件事了。”
他长舒了口气，转头取了案上一盒糕点：“喏，我这只有甜食，你要不嫌弃寒酸，就拿去吃吧。”
两人在帐中坐着，不时听人进门汇报军中，城中情形。赵伦抱着一本簿册进门，正见他们坐在烛光下，林晗愁眉苦脸，旁侧的聂峥一边吃点心，一边眼泪汪汪。
他惊诧失色，脑子一钝，脱口便问：“怎还哭起来了，陛下揍你了？”
林晗撑着下巴，伸手朝他要簿册，口中轻轻道：“我打得过他？”
他刷刷地翻动册本，良久赞了声好，让赵伦拿回去，照军功爵制赏赐。忙完这边，王经也跟着进帐来，手里捧着一大堆卷宗。
林晗指了指，狐疑道：“这又是什么事？”
王经道：“府衙的诉状，特来交由陛下过目。”
“这些芝麻绿豆的事交给衙门就是，”赵伦道，“拿来给陛下做什么？”
王经淡漠地瞥他一眼，交手恳请道：“臣请陛下过目。”
林晗心知有古怪，便让人举了盏灯来，细细翻看案卷。
一卷还没看完，他便心头火起，勃然变色，拍案道：“混账！”