林晗再三说起母亲来自奉陵，穆惟桢不难想到一个人。
籍贯奉陵的女子，当今最显赫的便是西平侯息夫人。虽然她出身微寒，但嫁了王侯，生的儿子还当了皇帝，族亲成了一方留后，自是脱胎换骨，不同往日了。
穆惟桢往年在荆川时，曾在西平侯寿宴上见过息夫人。方才一晃眼，觉得林晗的模样与她有几分神似，再联想到离京前裴信不惜卖人情求他做的事，不由得生出一个猜想。
先帝穆秉恪生死未卜，这个突然冒出来的林晗，到底是不是他呢？
先皇驾崩一事极为蹊跷，穆惟桢心中存疑已久，见到林晗，因而不觉得惊讶。相传那一夜，穆秉恪被白莲教乱贼刺死在望帝宫，可禁卫军将整个颐山掘地三尺，却连尸首都找不到。
堂堂的天子，说没就没了，最难接受此事的就是梁廷宗室。不光是穆惟桢，还有叔父惠王，一众宗室近臣，都认为先皇穆秉恪走得不明不白，打算在惠王监国之期彻查此事。
惠王掌管监国大权，倘若一路查下去，事情好歹会有个眉目，可就在这个节骨眼上，突然有御史拿着物证密奏魏国公聂唐谋反，上奏的人还是穆秉恪一力栽培的王经。
接着，檀王穆思玄给惠王出了个主意，审问当初随聂铭前往望帝宫的苍麟军将官。一通刑讯过后，果然审出了问题，原来聂铭与先帝之死脱不了干系，可聂家却颠倒黑白，借故遮掩狼子野心，把锅扔给了白莲教，把自己说成护驾殉国的忠臣。
惠王怒不可遏，当即生出杀心，意欲将聂氏斩草除根。他即刻召了裴信进宫商议，希望得到裴氏的支持，不料裴信十分干脆利落地反对此事，还劝惠王三思后行。
惠王不以为然，顿生反感，觉得这些世家都是一条藤上的王八，便同檀王酝酿出一个毒计。聂氏不是喜欢充当护驾的功臣吗，他们便联合王氏家族，假传宫变的消息，借口让聂唐带人进宫护卫，而后再翻脸不认人，以逼宫造反之名，调令龙骧卫与神池卫绞杀聂唐。
穆惟桢知道这件事，心中却十分不认同。叔父和檀王虽然打的是为先皇报仇的名义，可事已至此，他看得无比敞亮，先皇的死不过是个幌子，所谓宗亲，也只是拿穆秉恪的死做争权夺利的粉饰。
人情冷暖，竟至于此。偌大的天下，穆秉恪做了八年皇帝，竟然没人在他离开后真心难过一回。平心而论，穆惟桢对这个素未谋面的陛下有几分可怜。
林晗将麾下众人留在两侧山坡上，独自纵马而来，不一会便追至对峙的两军跟前。他走得近了，穆惟桢便能更清楚地看见他的容貌，心间的疑惑霎时消失殆尽。林晗的样貌简直同息夫人是一个模子里刻出来的，要不是她的孩子，还会是谁？
穆惟桢微微垂下眼，缓慢地抬起手臂，谦敬地交掌作礼，低声道：“昭皇帝。”
林晗初时还未反应过来，愣了一下，而后大笑不止。这个“昭”，想必就是盛京那帮子人给他的谥号。他是不是还得感谢裴信，给他一个“昭”，而不是加个恶谥？
他转念一想，便觉得这个昭无比讽刺。他在位时一直被世家架空，根本碰不到实权，而昭字意为“昭德有劳”、“圣闻周达”、“容仪恭美”。前两条他自认为够不着，那就只剩下“容仪恭美”，不就是拐着弯骂他是草包，中看不中用么？
如此拐弯抹角的损人方式，的确很符合裴信笑里藏刀的行事做派。
穆惟桢行过礼，便将手臂放下，两手握在缰绳上。林晗微微一笑，亦是压低了嗓音，颇有感慨：“多年来未见王兄一面，不想在此等境遇下，王兄竟认得我。”
穆惟桢虽是一字亲王，尊贵无比，可到底比不过皇帝，当不起他这一声“王兄”，便道：“孝昭皇帝既有冤情，为何不回盛京再做打算，却要滞留在灵州？”
林晗道：“王兄，我如今已经不是皇帝，可你我仍是出自一脉的同宗兄弟，息夫人更与楚王妃交情深厚，我也没什么能瞒你的。不是我不想回盛京，是有人要杀我。”
穆惟桢眉头蹙起，不假思索便开口：“莫非是檀王。”
林晗因他的话怔住，眉眼间染上许多哀怨凄楚，瞧来颇有些可怜，悲怆地开口：“我与檀王都姓穆，都是一家人，流着同样的血，他怎么会害我。要杀我的人显而易见，除了裴信，还会有谁。”
听完他一番话，穆惟桢眼底现出一丝同情。倒不是为他说的话所打动，而是惊讶于此人的天真。纵是亲人又怎样，从古到今为了权位反目成仇的父子兄弟还少吗，穆秉恪如此天真，难怪会被世族吃得连骨头都不剩。
“我知道，王兄是为了平定灵州之叛而来的，我也无意为难王兄。”林晗哀叹一声，目光不舍地从楚王身上移开，一只手伸进甲胄中，取出封书信，“两军阵前不便多言，纵有千言万语要跟王兄说，如今也只能暂时咽下。”
他双手捧着信，翻身下马，到了穆惟桢马前。穆惟桢淡淡地看了眼，却不准备接手，也没有任何表示。
林晗惯会演戏，卖惨示弱向来是他的强项，多年来屡试不爽，此刻一眨眼的功夫，便露出一副哀戚神色，自顾自开口：“听闻来灵州的是楚王，我暗自高兴了好久。往常就听人说，王兄最为柔善，跟楚王妃一样有颗菩萨心肠。除了你，还有谁肯放过我……”
说着话时，眼眶湿润发红，淌出一行泪来。穆惟桢在马上看着，不免有些唏嘘。林晗再接再厉，捧着信高举呈上，哽咽道：“我向来口拙嘴笨，见了王兄，又是高兴又是伤感，连句话都说不清楚，便写下这封信，尽是肺腑之言。多日飘零在外，好像浮萍微末，找不到能倾诉的人，假若王兄——”
不等他说完，楚王便接了信，叹道：“你也知道我有军令在身……唉，罢了。”
卫戈一脸木然地旁观着他演戏。林晗擦了擦泛红的眼睛，哑着声音对他道：“把沈悦放了吧。莫为难王兄。”
他一声话犹如千钧令旨，卫戈即刻唤人给沈悦松绑，将他放回楚王军中。穆惟桢略有些迟疑，正要开口询问，便林晗对上依依不舍的眼神，被他截断话头。
“楚王，你我同为宗亲，我不愿与你为敌。这就带着人马回去了。”林晗高声道，眼中带着柔和的笑，“冬时将至，边关苦寒，请王兄添衣进酒，莫要感染风寒。”
卫戈配合他的话，抬臂一呼：“撤退！”
一行兵马拥着林晗，缓缓朝来处撤去。林晗不时回望几眼，神色喜忧参半。穆惟桢在马上静静地目送他们离去，忽而听等在后方的副将催马上前，低声请示道：“楚王，此时攻其不备，想必能大胜。”
穆惟桢却摆手：“罢了，今日出师不利，不宜再动。回去吧。”
副将脸上阴晴不定，但不敢多言，只得听命退下，传令回营。
已是深秋，小苍岭北面层林尽染，连绵的枫叶如火如血，像是拱起的华盖，遮在回青门关的道路上空。
林晗纵着快马，一身欢畅，疾行在最前方，后头跟随着一众玄甲铁骑。他很少显露出这样快活的模样，好似一只无拘无束的飞鸟，自由地徜徉在天地之中。
恣意洒脱地跑了许久，林晗握着缰绳停下，转向身后不远的卫戈，眼神却停留在头顶赤红的枫叶上。
“真好看啊。可惜再过几日都要掉光了。”他道，气息有些不稳，“今天碰巧，你跟我来，咱们去捡些叶子，我教你怎么做书签。”
他这是想一出是一出，也不管正当着军士的面，就说出如此悠闲的话。卫戈却像是习惯了他的脾性，立马去安排手下先回青门关，准备自个留下跟着林晗。
他才跟将士交代完，眨眼的功夫扭头一看，林晗所在的位置空空荡荡，人不知往何处去了，立时绷紧了精神，心间好似擂鼓。