世家垄断了官路，文武两道相比之下，武勋更加易得，寒门子弟要想求得功名，大多选择从军。
沈悦一来能够挂旗出征，想必长公主暗中出了不少力。林晗倒是想见识一番他的美貌，究竟是何等的神仙，才能将眼高于顶的当康长公主迷得神魂颠倒，连他的出身都不在乎。
他从容一哂，垂眼看向聂峥带来的那柄长弓。
此弓名号落雁，足有半人高，通身丹红如火，泛着淡淡的铁石般的光泽，能取百步之外的人头，非力勇者不能开。
林晗将勉强将落雁握在手中，手臂酸麻无力，摇头叹道：“达戎人的宝贝，果真不愿听我的话。”
落雁弓是多年前四部首领贺兰伊进献给梁廷的神弓，后来被他赐给聂峥。塞外民族风俗剽悍，好勇善射，林晗拉不动他们的神弓，倒也不觉得丢脸。
他两手托着弓，倏然丢给卫戈，抬起下巴朝望楼边示意。卫戈正在发怔，不防他突然动作，单手将落雁接住，一脸茫然。
林晗嗔怪地看他一眼，轻声道：“说着话也能走神。”
卫戈把手里的朱弓掂量一番，取来箭矢，两臂彀满长弓，对准重峦叠嶂之间。
弦响羽出，长风呼啸，那羽箭如一尾流星，迅疾地朝下坠落，眨眼间扯落敌军大旗。
赤地金花的军旗像只破碎的鸢鸟，陡然从云霄零落到泥土。
林晗大喜过望，对着聂峥显摆：“你看看，这就是我的人。同样的出身，他沈悦哪点比得上。”
聂峥啧啧两声，观察着卫戈的反应，道：“你把小卫跟个男宠比，是不是太不厚道了。”
林晗的笑意凝在脸上，冷笑道：“怎么，你还指点起我来了。”
“不敢不敢。”聂峥赶忙顺着他的意，连连摆手。
霎时，空气里像是凝了层寒冰。林晗面色不豫，抛下二人转身离去。而一旁的卫戈仍旧神思恍忽，不知在想些什么。
聂峥故作熟络地拍了拍他的肩膀，道：“有句老话叫‘伴君如伴虎’，你想长久留在他身边，还需磨练磨练心性。”
卫戈沉默片刻，低声道：“有一颗真心，还不够么？”
哪怕是一颗顽石，经由打磨过后，也早就变得面目全非了。更何况是血肉做的真心呢。
聂峥笑看着他：“帝王无情，他哪里需要这些。你只要能帮他夺得天下大权，他自然会对你好。只是……”
他略微停顿，长叹一声，望向青冥苍天。几行大雁飞过，落下声声高亢哀愁的鸣唱，勾起无限思绪。
“只是你么，别奢望太多，永远别期望他对你有多少真情。”
卫戈眸光晦暗，似有暗流涌动，置若罔闻地离去，不经意间却攥紧了手掌。他方下了关楼，正遇上林晗在调兵遣将，一看见他来了，顿时满眼欢喜地招了招手。
他笑起来和风煦暖，天地似乎都清明澄澈了。在那双眼波流眄间，叫人满怀心动。只是这样的人，竟是最高不可攀的帝王，有着叵测的心计与冷酷的性情。
卫戈重重地闭了闭眼，扫除杂乱的念头，走到他身边。
“刚才得了些消息，沈悦带着人马在小苍岭北面山坡上伐木。”林晗道，“你带些人过去，不论他们干什么，别叫他们得逞。机灵点，看情况不好就撤。”
伐木肯定是为了建造攻城器械，诸如云梯，冲车之类，长途跋涉不便携带，一般都是等到了城关跟前，就近伐取木材筑造的。
攻城器械庞大沉重，地点选得越近，更有利于推进，从而节省攻城的时间。
卫戈明白他的意思。沈悦要造云梯，自然不能让他得逞。一旦那些庞然大物出现在战场上，便能对关隘造成严重的损坏。
他会意地点点头，正要去带兵，突然被林晗叫住。
“如果沈悦追击你们，你就假意跟他打一打，只要败，不要胜。”
卫戈听懂了他的话：“把他们诱到何处？”
林晗翻出袖里的地图，展开来瞧，立马在一处山谷边圈了圈，“既然沈悦是长公主心头好，那你说他要是落到我手里，她会做出什么事呢？”
卫戈本想把人杀了了事，林晗一句话倒是提醒了他，便只能压下念头，领了几百骑兵出关去。
苍衣玄甲的铁骑一路跋涉，走小道到了沈悦麾下所在，老远便瞧见熟悉的赤金旗帜。一帮官军不足千人，正督促民夫伐木造车。
卫戈整军列阵，率领轻骑兵骤然突袭，横刀冲锋在前，抬臂高呼：“给我杀——！”
敌军早有防备，仍被严整的骑兵冲击得四处溃散。一轮冲锋过后，漫天箭矢齐射，四面响起尖锐的风声，犹如密集的哨音，振聋发聩。
山谷中回荡着隆隆的声响，马嘶与铁蹄声仿佛来自地底的号鸣，顷刻之间，涧谷便化成了黄泉路，堆满了血肉模糊的尸首。
一路赤衣军迤逦而来，为首一人银枪白马，生得俊美无俦，花月失色。他将手里枪锋对着卫戈遥遥一指，高声斥道：“灵州乱贼，好大的胆子！”
卫戈眉头微蹙，抬臂收紧马缰，身下骏马扬蹄怒嘶。他冷淡倨傲地瞥向那人，讽刺道：“你就是长公主的面首吧。我看你不过尔尔，也配叫‘小郡王’？”
那人喉间一哽，像是被戳到痛处，当即大怒道：“找死！”
卫戈见他上钩，暗自弯了弯嘴唇，命令麾下军士挑衅叫骂，句句如刀，直戳沈悦脊梁骨。沈悦初时还能隐忍不发，最后实在忍无可忍，一鼓作气地追到敌阵跟前。
卫戈按照之前谋划的，先假意交战，再佯装不敌，阵乱旗倒地往山谷里败退。沈悦初次出战，哪懂太多花花肠子，他又年轻气盛，认准了这头一功，竟然信以为真，被卫戈牵着鼻子跑。
山谷两侧屏障高耸，夹峙的山峰中间露出一线邈远的天空。才下过一场大雨，谷地边溽热泥泞，十分难走。越往前走，山道便越狭窄，道旁的树林越茂密幽深。
草木静止不动，荒僻幽静的谷中连一丝风都感受不到，卫戈本能地察觉到一丝不妥。
然而已经晚了，下一刻，只听一通鼓声，从茂盛的树丛中杀出一路大军，军中现出荆川王旗，迎着日阳猎猎而动。