卫戈捡起挂在凭几上的白帕，放轻了动作替他擦拭残余的水珠。林晗乐得有人伺候，慵懒地靠在卧榻上，信手拿出草纸绘的灵州地图观览。
聂铭没死前遥领灵州知度，虽无战事，偶尔也会去军中，聂琢随他在此地待过，对灵州各处了解深刻，林晗便命他赶绘出一张灵州地图，以备谋事之需。
房门半掩着，聂琢风尘仆仆地进来，抬头便见到如此一副“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的场面。他脸上一滞，原地转了个圈，正待灰溜溜地躲出门去，便听见林晗叫他。
“回来，正有事问你。”林晗放下地图，支起身来，对着聂琢招招手。
聂琢脸皮薄，此时脸上飞红，垂着眼睛不敢看他，声如蚊蚋：“使不得。”
林晗有些不耐烦地皱眉，“成大事不拘小节，在我面前不讲繁文缛节。我问你，往年这个时节，灵州苍麟军往何处调度？”
边关之事以往都是裴信和聂铭包揽，林晗能做的大多是御笔批复，着人调度，偶尔才会有商谈的机会，故而所知甚少。如今临近十月，正是秋高马肥之际，往年胡人总爱趁着这个时机南下骚扰边境，更有甚者翻过长城，掠夺粮食掳走百姓。
大梁边境素来不安稳，东北方有强邻北越。出了长城，西北关外的黑水河流域有达戎四部，再往北去是孤阴山，孤阴山以北盘踞着强敌寒疆。梁国边境有防秋之务，防范的不是就近的达戎，而是那些像野马虎狼一样的寒疆蛮子。
寒疆人原本生活在濛山一带，濛山巍峨苦寒，所处的地方比孤阴山还要靠北，说是极北之地也不为过。寒疆人性野蛮，世代游牧，逐水草而居，族中女子小儿亦是弓马娴熟，自从蒙勒可汗成为各部首领后便对南方虎视眈眈，常常伺机而动。
聂琢想了想，“这个时节正是达戎使节来灵州的日子，前些年我在灵州时，他们会调拨几万兵马，沿直道前往长城，以防胡虏来犯。”
卫戈放下巾帕，安静地站在一旁，双眼注视着林晗。林晗一听达戎二字，眉头便不自觉地拧起，合眼叹道：“达戎……难办啊。达戎四部归顺大梁多年，这两年却有些不安分。边关诸多不便，左右挟制，进退两难。”
林晗背景薄弱，要想夺回大位，只能借力。边关倒是有众多大军，可碍于大局，哪是轻易能动的。他不禁心烦意乱，暂时打消了动灵州的念头，朝聂琢问道：“你刚才进来，是有什么事要说。”
聂琢犹豫了片刻，轻叹一声，“臣这几天托人打听到了二哥的消息。”
林晗惊喜道：“你怎么不早说。他还好么，现在人在何处？”
“二哥没在汉阳，领命往受降城去了。”聂琢如实具告。
“这个时节往受降城去？”林晗沉吟片刻，顿时明了，“他去接应达戎使节。”
西北达戎四部原本内乱不穷，后来首领贺兰伊在梁廷的支持下统一若泽草原，联盟四部，就此向梁朝称臣，极尽属国之礼。几十年来两国邦交友好，每逢深秋，贺兰伊都会派遣使臣前往大梁朝谒。
“这可是个好时机。”林晗弯弯唇角，“我正愁该怎么跟他见面呢。”
聂琢听出他的意思，“陛下，这个时节去关外恐怕不妥。”
正值胡虏犯边的时节，他们一行势单力薄，贸然出塞确是有风险。林晗迟疑半晌，未做言语，一旁静候的卫戈道：“绕过月牙山，走达戎人的地盘，不会遇上麻烦。”
林晗轻轻“嘶”了声，好奇地看向他，“听你这话，好像对达戎了解颇深。天狼营还戍边不成？”
天狼营自然不管戍边。聂琢打量着卫戈，脸上明写着防备。聂琢在灵州领过兵，知道月牙山在何处。月牙山在长城外，是达戎境内一处不起眼的小山，不是寻常梁国人能知晓的。林晗常年在国都，自是没有听过，卫戈是怎么知晓的？
“罢了。”林晗似是不愿计较，从榻上起身，自顾自地穿戴，“就先去受降城，找到聂峥再说。若璞，你把我的剑拿去交给这家胡人老板，前天吃晚饭的时候跟他说了几句话，是个聪明识货的人，让他给我们找十来匹马。”
他这是要当剑。聂琢虽不赞同，但林晗心意已决，哪里是他能撼动的，垂头丧气地出门去了。
林晗肩上有箭伤，赶来的路上复发了几回，这几天倒好得极快，还没找到医生，竟自行愈合得七七八八，只是行动仍有些不方便。
卫戈沉默地给他系腰带，轻声问：“伤还没好全，急着洗什么澡。”
做过皇帝的人养尊处优惯了，从来没置身于险境，不拿箭伤当一回事。林晗试着按了按右肩，“唔，你说，我会不会留下什么病根？”
“会。”他回答得斩钉截铁，将手里的带钩扣合，“多少人箭伤复发，活生生流血流死了。”
“你别咒我。就不会说点好听的。”
卫戈拿起案台上的梳子，一手握着林晗湿淋淋的头发，小心翼翼地替他梳弄。他的指节拨开墨缎似的发丝，瞧见一截白皙光滑的后颈，好似透亮生辉的玉石，突然有些明白为何裴信要给林晗写那两句诗。
他有些失神，恍惚间听见林晗叫他，嗓音好似泠泉，忽远忽近的。
“傻了么，发什么呆呢？”
卫戈放下梳子，又取了根干净的巾帕为他擦头发，随口道：“陛下万寿无疆。”
林晗失笑道：“往后日子难过，还是别再这么叫我。”
“那叫你什么？”卫戈心思一动，扬唇一笑，得寸进尺道：“叫你含宁？”
林晗翻了个白眼，“胆大包天。”
“哎。”卫戈幽幽叹气，佯装苦闷，“你看，让我换个叫法，改口也不是，不改口也不是。”
他细细地擦干掌中柔软的青丝，像是抓住一握温煦的泉水。林晗蓦地转过身来，问道：“我上次问你年纪，你到现在还没有告诉我。”
卫戈迟疑一下，露出个冷冰冰的神情，“比你大。”
林晗的眼神在他身上飘来荡去，笑道：“我可不信。我瞧着你比我小些，不如往后叫声哥哥，抬举你了。”
话音刚落，小刺客一脸怒容，铿然道：“谁稀罕？”
林晗微微一怔，顿时来了气，“好好的发哪门子疯。让你叫声哥哥，你吃亏了？”