“都给我机灵点，等下见了唐将军跟太子，优先跟太子问好，听明白了吗？”带兵的将士在一批新兵前扬声喊道。
他们是这两年京城新组的一支万人兵队，离京而来只为了支援边境，如今已到了最后一个城关，再往外便是荒野沙地，走在路上都有被人埋伏的可能。
离大元国的主队不过六十公里，他们暂时停在这里整顿休息。
“报告长官，听说唐将军在军队的威望远胜过太子，就连太子对唐将军都格外尊敬，我们为何要先向太子问好？其中有个新兵问道。
那将士讳莫如深地走到那新兵身前，敲了敲他头顶的盔甲，说：“你是不是蠢，唐将军终究是臣，太子回到皇宫可是要承皇位的，虽然太子明面上抬了唐将军一把，那也是看在唐将军年迈的份上，像太子那样的高位，怎么可能愿意屈居于人后，心里指不定憋屈。”
将士手上的力道被盔甲格挡住，敲得并不痛，新兵晃了晃头，说：“可我觉得太子不会在意这些。”
将士听到这里，又重重地敲了下他，声音也不由得大了几分，说：“唐将军还能打多久仗，我们又能打多久？你真想一辈子戍守边疆，老死异乡？我们是跟着太子打仗，给他留下个好印象，万一他班师回朝，决定带着我们一起回去呢？你们谁不想回到京城？”
将士极具功利性的话术，让周围的新兵们心里都有了几分考量，没有人不想待在繁华的京城，边境苦寒还时有外敌暗袭，生存都不一定能够保证。
众人怀着各种心情离开了最后一道城关，不过一天的功夫，就到了主队附近，顺利跟放哨的士兵对接上了。
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谢砚外出巡检，回到营地的时候，唐朴显已经拿着名单，在演练场上看新兵们的武艺展示了。
演练场边的火光亮如白昼，谢砚脱下一身盔甲，快步走到唐朴显身边坐下，也跟着挑拣起新兵。
因为战事频繁，大元国占领了蛮敌不少小镇小城，也截了他们不少粮草，蛮敌变得激进凶狠，双方杀戮很多，大元国确实缺了不少士兵，将边境的战局传递到京城后，皇帝这才派了这一万名士兵过来。
不过，并不是所有新兵都适合战场，每个人能力有限，所以唐朴显跟谢砚才要进行挑选。
“下盘不稳，臂力不错，有没有学过制铁器？”谢砚不像唐朴显那么沉默严肃，把挑选结果写在名字后面，让将士告诉新兵们结果，给新兵留足了脸面，而是直接当面问新兵。
刚好上台展示了武艺的新兵愣了一瞬，摇了摇头。
谢砚重重往后一靠，靠在了椅背上，直言道：“那去炊事房吧，这么大的力气，做起大伙的饭菜来应该得心应手。”
谢砚的话毫不留情面，那新兵脸色僵了僵，张嘴想说些什么，对上谢砚漫不经心的目光，又怯怯地闭了口，接受了这样的安排。
下一个新兵很快上台，谢砚甚至没有多留一点眼神在上一个新兵身上，又很快将目光看向下一个人，仔细观察着对方的动作。
也许是谢砚的目光太过锐利，那新兵紧张到手都开始抖了，还没有演示完，就被谢砚喊停了。
“刀剑都拿不稳还怎么上战场打仗？你回家绣棉花人家都嫌你绣得歪。”谢砚毫不客气地说。
新兵动作僵在原地，手半举着，不知该不该继续往下演示下去，还是唐朴显沉沉地喊了声继续，他才继续动作。
演示完后，谢砚没再说什么，直接让人下去了。
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再下一个兵也许是看到了前面两人的处境，没有过多废话，报了姓名后就开始演示，尽量不望谢砚那边看，以免对上谢砚挑剔的目光，连演示都无法完成。
谢砚等他停下动作以后，才出声问：“学没学过制铁？”
那新兵一听这话就知道，谢砚这是不太满意了，赶忙点头如捣蒜一般说：“我会！”生怕被分到去炊事房。
他是来战场挥洒热血尽显英雄本色的，若是让人知道他只能在炊事房为大伙做饭，一定会被人嘲笑。
去制铁也比去做饭要好！
果不其然，就听谢砚说：“你去铁器房打造铁器，下一个。”
……
在看了上千个士兵的演练后，天边已经微微泛白，已是第二天清晨，可能够让谢砚和唐朴显都满意的士兵却不过十余人，始终没有达到他们想要的数量。
谢砚打了个呵欠，斜斜地坐在椅子上，一手挂在椅子扶手上撑着头，半耷拉着眼睑看着台前演练的士兵，而旁边的唐朴显也不如之前坐得端正，眉眼间稍显疲倦困顿，就连手上的名册都交给了旁边的将士。
刘文就是在这个时候，背着他那柄长弓上台的。
看到熟悉的武器，谢砚眼皮跳了跳，眸子抬了起来，多看了刘文一眼。
刘文将长弓放下后展示了一遍身形，又挨个提起地上的铁托展示力量，接着又借着旁边的武器架，演示了刀枪的挥舞和劈砍，动作流畅没有一点拖泥带水，俨然是这些新兵中的佼佼者。
谢砚眼眸亮了亮，旁边的唐朴显也坐直了身，目光深深地落在了刘文身上。
刘文并没有展示那把长弓。
“会不会制铁？”谢砚并不觉得面前这个新兵不好，只是突然起了玩弄的心思，想试试他会不会为了得到上战场的机会，而向他们展示他特地带来的长弓。
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刘文神色未动，道：“会，我从小学打铁。”
谢砚没想到他不仅没有展示长弓以刻意讨好他们，而是承认了自己在打铁方面的才能，就真的不怕他将他安排到铁器房去？
“你是哪里人？”谢砚突然觉得眼前这个新兵挺有意思，刚正不阿的，倒是有点骨气。
刘文：“定方城的人。”
谢砚坐直了身体，觉得很是有缘，说：“我曾去过一次定方城，那里的铁匠大多力大无穷，如今你带着把长弓而来，看来射艺也不错，想来你应当骁勇善战。”
谢砚对那把长弓很感兴趣，他话都递到这了，对方若是还不展示展示那长弓，便多少有些木讷了。
“多谢太子夸奖。”刘文抱拳说道，全然没听出谢砚话里话外的暗示。
唐朴显从身边将士手中接过名册，说：“刘文，你既然都把弓背到边境来了，想来心有一番抱负，便给我和太子展示一下你的射艺罢！”
刘文这才重新拿起了自己的长弓，搭上弓箭，朝着天上刚刚飞起准备捕食的大雁射去，很快，地上便多了一只大雁的尸体。
准度，手臂力度都足够，谢砚和唐朴显相视一眼，都很满意。
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一万名新兵分了两次演练，唐朴显和谢砚挑选到最后，不过才挑出了五十六人。
这五十六人将会是这万人新兵阵的新将领，替他们管理好这些新兵。
新兵需要经过训练、跟整个军队磨合，才能上战场，但谢砚跟唐朴显不可能带着每一个人，因此，这段没有战乱的时间，需要唐朴显和谢砚训练好这五十六人，再层层下去训练。
唐朴显总理整个军队，事务繁多，谢砚倒是常常带着新兵们熟悉兵阵和围剿追击之术，正合了许多新兵的意。
尽管谢砚说话难听，待人苛刻，但架不住那重太子身份摆在这里，别有用心的新兵纷纷上前谄媚讨好。
谢砚看在眼里，当众严厉地斥责过几人后，这样的现象还是屡禁不止。
甚至，在一次打了胜仗回来后，谢砚负了伤，竟有新兵割腕放血想给他补血以示忠诚，结果失血过多就这么死去了。
在那之后的两个月里，谢砚始终板着一张脸，面色沉沉，见谁跟他走近都会厉声呵斥一番，或是拉到广场上痛打一顿，哪怕是老兵也不例外，全都一杆子打成谄媚示主的人，俨然一副谁惹谁倒霉的活阎王做派。
奇招有奇效，新兵们的那些歪心思就这么硬生生地掰正了。
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也许是因为这批新兵太过奇葩，反倒衬得刘文格外突出，他既不讨好谢砚，也不在新兵中过分张扬，始终是默默无闻的样子，每天被谢砚或是唐朴显训练完了，他就沉默地回到自己的营队带下面的新兵。
日日如此，有条不紊，从无破例。
谢砚见过刘文在训练中射箭，对方身上的能力远比那天展示的要强，尤其是在射艺这方面，虽比不上谢砚，却也是个能给蛮敌带来极具压迫力的弓箭手。
他们最终将刘文定为了后翼弓手，协助主将射穿蛮敌的弩塔手。
在刘文参与了几次战役后，谢砚正式将他定为了主队的一员，并对他着重嘉奖。
新兵抵达边境不过短短一年时间，刘文就已经成为了谢砚的副将，拥有了能自由进出谢砚营帐的权力，地位只比钟译和低了一位。
可刘文始终是一副漠然的神情，仿佛对周围的事情毫不关心，对于谢砚给他的职位，他也是随遇而安的态度，谢过谢砚后，便又是沉默寡言。
直到暂时熄战后的某天，钟译和去刘文帐内与他商量事务，这才撞见了刘文私下里的另一面。