“你知道当时缺少的那颗星宿珠是哪一颗吗？”谢砚问。
钟译和沉默地摇头。
“尾，火，虎。”谢砚一字一顿地说道：“尾宿九星为苍龙之星，多凶相。属火，多力，他人助力，或是自然之力。属虎，绝对的自信与掌控能力。”
钟译和面上一僵，隐隐有种预感，谢砚察觉到了什么。
谢砚只是静静地看着他，良久，才将那两串星宿串放回了匣中，面上始终是一副淡淡的表情，合上红木匣子，说：“译和，我跟路君年之间的感情，不会因为任何事情发生改变，无论是时间还是距离。”
谢砚顿了顿，又道：“亦或是阴阳两隔。”
钟译和眼皮跳动得厉害，对上谢砚笃定的目光，他非常确信，对方已经知道了背后的一切。
“砚哥……”钟译和叫了谢砚一声，却又不知该说些什么，几番欲言又止。
谢砚等了许久，也没有等到钟译和的下文，最后道：“好好跟着我打仗，剩下的，留给时间。”
留给时间，留给……路君年。
谢砚斜倚在马车窗边，望着窗外的景色飞逝而过，他手中紧紧攥着红玉葫芦，原本冷淡的双眸不知想到了什么，慢慢变得柔和深情。
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路君年再次醒来，又回到了原来那方院落，不同的是，这一回的院落不再是他一个人。
他醒来手才刚刚动，床边打瞌睡的宫人立马清醒过来，询问他身体有何不适之处，动作小心谨慎，态度诚恳，似乎把他当成了重要客人。
路君年有一瞬的诧异，随后道：“我要烧水洗浴。”他能感觉到身上黏糊一片，自那日从囚牢被人迷晕抬出来后，他便再没洗浴过。
那宫人很快出门去通报，没一会儿，院子里响起了嘈杂的脚步声，似乎还有不少人。
路君年坐起身，查看自己的身体，除了脚踝处，身上并没有新添其他伤痕，而脚踝处的伤口，也已经开始结痂，长新肉的地方还隐隐有痒意。
是了，伤了他又有什么意义？在众人眼中，路君年已经“死了”，跟路恒一样，被烧死在了火堆中。
路君年永远忘不了，那天躺在囚牢的桌上，屋外传来的哀嚎声，以及火焰灼烧木材发出的劈里啪啦的声响，和肉被烤焦后发出的难闻气味。
而在那之前，联系大太监与人的对话，和他们的表情，路君年不难猜测他们的计谋——皇帝想他死，但又对他的才能感到惋惜，所以让人替他而死，想骗过众人的眼睛，尤其是谢砚。
所以，路君年才故意磨断了星宿串，说出了那一番话。
他知道他的星宿串只有二十七颗，有一颗在胡泉城的时候被他放在了年铭的墓碑上，后来掉进了土中，便再没有找回来，而故意说出有二十八颗，只是为了让他们找钟译和要来完整的星宿串，借机向谢砚传递钟译和为皇帝效力的消息。
谢砚知道路君年的星宿串少一颗，一定能够想到这一步，他的目的也就达成了。
只是如今，皇帝不仅没有任他在此自生自灭，竟然还找了人来服侍他，路君年一时间没想明白，他是何意。
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就这么又过了一月，路君年在院落的生活舒适闲暇，甚至比之之前的路府都有过之无不及，他才终于再次等来了皇帝。
众人行过礼后，皇帝走到了路君年面前，见路君年气色明显好了不少，又伸手掐了掐路君年的臂膀，感受到掌下不算瘦弱的手臂，这才松开手，背着双手悠闲地走进屋中。
看这样子和闲散的步伐，皇帝似乎心情不错。
路君年站在廊下，不明白皇帝什么意思，缓步走到房门口，就见皇帝坐在书桌前好整以暇地看着他。
“路君年，过来替朕磨墨。”皇帝从容道，似乎并不把这里当作囚禁路君年的院落，而是某个不知名的小屋，他们是最简单的君臣关系，吩咐路君年做事没有任何不妥。
路君年虽心有疑虑，却没准备反驳皇帝的意思，几步上前，拿起桌上的砚块，动作熟练地磨墨，没一会儿，墨香便溢满了整间房屋。
皇帝提笔，在白纸上画下苍劲有力的竹枝，并大手一挥，潇洒地写下诗句，吩咐路君年挂起来，随后摸着下巴自我欣赏，还让路君年点评。
路君年默了好一会儿，才将目光放在画上，思考了一会儿，由衷地夸赞起皇帝的画工和笔墨运势。
皇帝背着手点头说：“朕也觉得，这幅画画得甚好。”说完，又是大手一挥，道：“那便送与你了！”
路君年：……
路君年沉默许久，才谢了皇帝恩情。
皇帝心情舒畅地笑了几声，又坐下画了数副画作，一直到午后，才停笔起身，又背着手离开了。
全程没有提过任何其他事，仿佛皇帝真的只是来这里作画的。
路君年深深地看着皇帝的背影，不明白对方究竟想做什么。
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不止那一次，在那之后，皇帝又来了路君年所在的院落好几次，中间大多隔着七天到十天的时间，从一开始的赋诗作画，到后来也慢慢跟路君年聊起宫里、朝堂上的事。
路君年也总算明白过来，皇帝的真正用意。
如今门下侍中空缺，中书令洛青丹权力被架空，皇帝没有人商讨政策，便又想到了路君年，左右路君年被关在了院落内，也不会与其他人交谈，与他谈论国事，两人的对话传不出院落，是再好不过的事了。
路君年并不排斥与皇帝交流这些，发表自己对不同事情的看法，好歹有不少见识，他说得头头是道，令皇帝赞赏不已。
美中不足的是，路君年在最后，总会提起谢砚。
“若是皇上与太子相商，想必也能得到这样的回复。”
“皇上何不去问问太子，让太子给皇上出谋划策？”
如此云云，皇帝何尝看不出路君年的小伎俩，路君年就是在想方设法地询问谢砚的现状。
每每谈到这里，皇帝便闭口不言了，久而久之，路君年也不再问，只是再没有尽心尽力跟皇帝商讨对策，言语中尽是推诿。
终于，皇帝忍不住怒了，拍着桌子说：“太子他去边境了，不然朕为何来与你商讨这些？”
路君年一愣，很快又垂下了眼睑，眼中的失落毫不遮掩，看得皇帝嗤之以鼻。
原来谢砚去边境了。路君年心想。
“他何时去的？”路君年追问道。
皇帝冷声道：“六月末，他生辰的三日后。”
路君年紧抿着双唇，黯然问道：“他可有问起我？”
皇帝毫不客气地说：“前往边境提升威望，本就在他的计划之内，自然也不会因为你而改变计划。”
路君年突然抬眸，看向皇帝，问：“你把我的‘尸体’给他看了，他什么反应？”
皇帝很快皱了眉，没想到路君年会推敲到这一步，静默良久，才说：“人死不能复生，他只能认命，不愧是朕的皇子，一下就投入到了战事当中，边境捷报，屡战屡胜。”
路君年又垂下头去，这一下便再没提起过精神。
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那天以后，九月末的残夏，京城难得下了场大雨，雨势磅礴，电闪雷鸣。
皇帝积累了一桌子的奏章，心烦意乱，有关胡泉城水道开槽的事已经提上了日程，他正打算问问路君年的看法，大太监面色纠结地上前，小心开口：“皇上，近日还是不要去城郊得好，城郊院子里那位，病重了，恐过了病气来。”
皇帝脚步一顿，重复问了一句：“路君年病重了？如何病的？”
大太监道：“这场大雨下得蹊跷，原本还是酷暑，转眼便要穿上秋服，风一下凉的厉害，想来路少爷没有保暖，染上了风寒。”
“如此，当真是不去的好。”皇帝又重新坐回了书桌前，又道：“差人给他送去补药，别让他死了。”
大太监很快应下。
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皇帝原本以为，路君年不过是一个小小的风寒，要不了多久就能好转，却没想到，他连着一个月都没有好。
一次两次，他还能相信路君年是真的病重了，可这都一个月了，病得实在蹊跷，皇帝心中突然有了一番猜测，赶忙让大太监备轿，说什么也要亲身去看路君年。
说到底，皇帝还是担心路君年想了什么诡计，跑走了。
华贵的轿辇紧赶慢赶地到了院落，皇帝一把推开路君年的房门，屋外的狂风吹得床边的简易铃铛铛铛作响，待宫人拉开床前的帘布，皇帝便看到，路君年满头冒着冷汗，缩成了一团挤在床的角落。
恰在此时，天上闪过一道闪电，白色的锐光打在路君年脸上，映照出他煞白的面容和紧绷的双唇。
屋外的光转瞬即逝，可单单是那一眼，足以让床前的其他人知道，路君年现在情况并不好。
“他怎么了？”皇帝沉声问。
宫人答：“路少爷不怕雷声闪电，现在这情况，估计是被梦境魇住了。”
“他在这里由人好生伺候着，怎么会被梦魇住？”
宫人察觉到皇帝的怒意，以为是在责怪他没有伺候好，很快匍匐在地上，口中喊着：“皇上息怒！”
恰在这时，又一道雷声响起，床上的路君年低声喊了声“小砚”，不声不响地飘进了皇帝的耳中。