呦呦马鸣渐行渐远，被阳光烘烤到焦灼的青石地面，仍旧残留着马身上那股混杂着粘土的檀腥味。
谭家门口往外铺出了一段青石板路，每一块青石板上都绘有图案，也是谭家身份地位的象征，原本是不允许车、马行至这条路上来的，元洄曾经说过，一般人坐着马车到了谭家门口，能不能进谭家门得看本事，可见能够踏上这条青石板路对云梦城的人来说也是一项殊荣。
可如今今非昔比，谭家萧条，谢棱渊的马车都压在了青石板的图案上，离开的时候还在门口留下了马匹身上特有的气味，谭家人也不敢再说什么。
路君年坐在元洄牵来的马上，看着谢棱渊的马车扬长而去，目光一转落在并排马停留过的青石地面上，那里有两道深深的白印子，上面的图案已经被刮花，是马车的两个车轮在地上摩擦留下的痕迹，可对比其他马车留下的清浅痕迹，这两道白印便显得格外突兀。
路君年心里计算着事，耳边突然响起一声轻响，惊得他双肩猛地一颤，差点发出声来，好在及时咬住舌尖，刺痛让他回归现实。
他攥紧了手中的缰绳，回过头，就见谢砚坐在马上，驱着马到了他身边，刚刚那一声，是谢砚突然在他身边猛地绷紧了一下皮鞭发出的响声。
“你一个人在这里发什么呆？他们都已经走了！”谢砚懒洋洋地说道，抬手示意了前方。
路君年顺着马鞭所指的方向往前看去，才看到其他人都已经跟在谢棱渊的马车后走了，就连元洄都驾着马跑出去很远，又停下马来回头望着他。
路君年饱含歉意地垂下了头，对着谢砚双手合十示意抱歉，这才挥了马鞭跟上元洄。
谢砚顺着路君年刚刚看的方向望去，看到了那两道白印，静默了一会儿，才驾马跟上路君年，落在队伍的最后。
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“这位大人，我们这是要去哪儿啊？”马行至一半，元洄驾马到钟译和旁边，问道。
虽然知道最后面那位才是这里真正的主事人，但奈何对方一直落在最后，一副不太好惹的模样紧盯着路君年，元洄这才决定问钟译和。
钟译和没有多话，只让他跟着就行，元洄戚戚然地闭上了嘴，转过头看向身后的路君年。
谭珊俟跟他说过，另一边的交易人才是路君年的仇家，可现在，他总觉得路君年的仇家是他身后那位，毕竟那人曾在谭家面露不善地拦下过路君年，如今又用奇怪的眼神盯着路君年。
那人会不会在半路对路君年痛下杀手，直接抛尸野外？元洄想到这里，落后了几步跟路君年并排同行，小声在路君年耳边说：“后面那个人一直在盯着你。”
路君年点了点头，示意元洄他知道。
看来谢砚的疑虑还是没有打消，灼灼的目光一直落在他身后，让他感到颇不自在。
“你要不骑快点，我怕我在前面一不留神，你就被人抹了脖子。”元洄的语气中饱含担忧。
路君年摇了摇头，示意不必如此。
路君年是故意骑得慢的，谢砚之前说过他的背影像他心上人之类的话，为了不让谢砚再纠缠这一点，他故意以一种别扭的姿势骑着马，一旦速度提上去，便维持不了了。
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见路君年自有打算，元洄不再强求，只说了句“我去跟着前面的人”，就再次追上了大部队。
元洄刚走，路君年就听到身后传来利箭破空的声音，那箭羽却不是朝他射来，而是往更远的地方，他回过头，刚好看到谢砚收了弓箭回身。
“后面坠着个跟屁虫，现在解决掉了。”谢砚见路君年疑惑，解释说。
路君年一顿，很快明白是谭珊俟派来监视他的人。
“放心，我没杀死他，射的是他身下的马。”谢砚又补充了一句。
路君年抿了抿唇，回过头去，谢砚却在这时跟了上来，轻易地就到了他身边并排着驾马。
“那晚不是骑得挺好的？现在装模做样给谁看？”谢砚当面戳破路君年。
路君年咬了口腮肉，谢砚似乎比以前更敏锐了，也更难对付，做多错多，所以他选择了充耳不闻。
“你为什么不会说话，舌头被人拔了？还是喉口受损？”谢砚却不放过他，兀自说着话，“可有看过郎中？我怎么感觉你是装的呢？”
路君年抿紧双唇，头一次觉得谢砚聒噪，他一句话不回对方也能自说自话说得起劲。
谢砚问了好几个问题都没有得到回应，突然抽出马鞭，朝着路君年的右手背轻轻挥了一鞭。
路君年很快就感觉到右手背上火辣辣的疼痛，他灵机一动，瞬间松开了手中的马鞭，马鞭掉在地上，马却没有停，马鞭便落在了身后，离他们越来越远。
路君年很快无声地勒停马匹，骏马发出长长的嘶鸣，引得前方的几人都回过头看向他们二人。
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谢砚同样停了下来，看向路君年右手背，上面并没有出现鞭子留下的痕迹。
“很疼吗？”谢砚问。
他自认没用多大的力气，而且也没见对方手背上留下鞭痕，怎会疼得让人直接将鞭子都丢了？
路君年用左手捂着右手手背，沉默地看着谢砚。
手背上之所以没有出现痕迹，是因为那是假的粘土，就算有真正的鞭痕也掩盖在了粘土之下，可惜他动作晚了一步，还是被谢砚看到了他没有出现一点痕迹的手背。
谢砚打在他手背的力度不算重，何况还隔着一层粘土，虽有疼痛，但不至于让他痛到丢了马鞭，他就是借此机会，引起众人侧目，想拉开跟谢砚的距离。
路君年正在心里思考要如何骗过谢砚，元洄就已经骑着马跑到了两人身边。
“虽然你们是谭家的交易人，但也不能随意欺辱谭家的人，我们会将你们这些天的所作所为尽数汇报给谭老爷！”元洄气势汹汹地说完，拉着路君年的马就往旁边走。
钟译和也很快赶到，低声跟谢砚交谈，又过了一会儿，钟译和才骑着马到路君年身边，跟他们调和关系。
其实钟译和也不明白，谢砚为何非要招惹一下这个名叫“元溯”的人，在他眼中，此人平平无奇。
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铃夜将马鞭捡起，递给谢砚，谢砚踢着马腹到路君年身边，伸出手交还马鞭，说：“我没有恶意，也不是对谭家不敬，只是你一直不理我，我心里不满才稍作惩戒。”
路君年沉默不语，倒是旁边的元洄替他说话：“兄长又不能说话，骑着马又不能松开手松了缰绳，怎么理你？”
谢砚并不理会元洄，转又对路君年说：“你可以打回来解解气。”
路君年接过马鞭，谢砚果真伸出了手背在他面前，路君年颠了颠马鞭的重量，随后又疾又快地一下打在了谢砚的右手背上，被打的地方一瞬间变红，鼓起一层皮肉来。
谢砚紧抿着唇，没有发出一点声音，直到路君年收了鞭子，他才咬着牙说：“真打啊。”
路君年默默地看着他，又瞥了眼谢砚的手背，青色的筋脉上横着一条红色的鞭痕，触目惊心。
看来下手重了，路君年心道。
谢砚又抬起了左手，将左手虎口处还没有消下去的牙印呈递在路君年面前，控诉道：“日中前留一个，午后留一个，我现在手上全是你留下的印子！”
你该，路君年在心里回答谢砚，面上仍是一副漠然的模样，定定地看着谢砚。
见路君年不理人，谢砚收回手，摸着手上的鞭痕，又说：“算你狠，我是疯了才会觉得你是他！”
路君年抿唇，斗笠后的头微微垂下，谢砚不再看他，在伤处抹上了药膏就挥鞭往前进。
“速速回去！”谢砚的声音从前方遥遥传来。
周围围着的人也很快跟上，元洄、路君年落在最后，挥鞭纵马，才堪堪追上队伍。
谢砚似乎气急，连带着挥鞭的动作都变快了不少，像是要把心中压抑的情绪通通发泄在奔驰中。
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一行人骑着马，出了城门，路君年以为他们也宿在城外城，却见谢砚并没有在城外城任意一家客栈停留，而是头也不回地继续顺着水道往上游而去。
天色越来越暗，地方越来越偏僻，周围的房屋越来越少，直到谢砚最终停在了荒郊野岭中的一个村落。
放眼望去，草木皆枯，人迹罕至，根本就不像是人能居住的地方，晚风一吹，枯木上的残枝“喀喀喀”地一个接一个断裂掉落在地上，反倒透露出几分阴森气息。
谢砚他们这些日子，就住在这种地方？难怪今早会那么迟到谭家了，这地方太偏，离城中太远，已经不属于云梦城的地域了。
路君年跟着下了马，模仿着钟译和的动作，将马拴在了一棵枯木上，随着人群往村落里走。
荒废的村落留有好几处草屋，路君年看到谢砚停在了一个茅草屋前，对他们两人说：“你们晚上睡这一间。”
一个破旧的小屋，算不上这里最好的，但也比一些破屋好多了。
元洄没有异议，路君年已经习惯了漂泊，也同意了暂住在此，不过……
“你们住在这样的地方，确定身上有足够的银两跟谭家谈交易？”元洄问道，而这也正是路君年想问的。
谢砚冷哼了一声，道：“只怕谭家人查清了沉船的真相后，会求着跟我合作。”
路君年走进茅草屋中，屋中就只有一张不大的木床，上面只铺着一张草席，堆着一床不知何年何月制作的被褥，被褥上的图案都已经看不清了。
谢砚一行人已经离开，元洄大大咧咧地坐在了床边，也没管床上有多少灰。
路君年再三确认草屋附近已经没有了其他人，这才开口跟元洄说话：“元洄，接下来我说的话，你要牢牢记在心里，明天找个话头跟他们谈起交易，然后想办法将我说的事情，全部告诉他们。”
元洄见路君年面色凝重，不解地问：“什么事情？”
路君年声音压得很低，隔着一扇门便听不真切，他条理清晰地说出口，中间还拿出纸笔在上面写写画画，给元洄说明，直至夜深。