云梦城最大的酒楼有一个颇具诗意的名字——彩云间。
朝辞白帝彩云间。
路君年仰头看着牌匾上“彩云间”那三个大字，陷入了沉思，李鸿在他旁边用手肘推了一把，说：“快进去吧！”
路君年这才跟着李鸿踏进了酒楼。
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云梦城的酒楼带着江南水乡特有的风格，酒楼分为三层，二、三层的护栏以竹制成，各个席间由竹制屏风分隔，单独的酒间都在第三层，由一层往上望去，只能看到放下的竹帘。
李鸿显然是这里的常客，酒楼的姑娘很快带着他到了一楼的大堂，堂前的说书先生正说到去年春日宴，皇狮园那声巨响。
“只听那园中突然传出一声巨响，你们猜怎么着？那埋在地窖顶上的碎土突然坍塌，从里面窜出一群傀虫来！”说书先生在此处顿了一顿，张牙舞爪地用手描绘了下，吊足了听客的胃口，才又继续说：“傀虫是什么虫？嗜人骨血的百足虫！只见它们蜂拥而上，将进入地窖取女儿红的世宁公主啃食殆尽，仅剩森森白骨！”
故事带了点夸张的成分。
“京城的故事在云梦城都能听到？”路君年跟着李鸿落座，就在说书先生的左前方，故事听得一清二楚。
李鸿挥了挥手，很快有人端上来酒樽和花生米。
“这是自然，别看云梦城跟京城隔着一个隆州城，有商队来往于京城跟云梦城，这消息传得可快了！”
公然堂之议论皇室，这些人还真是不怕死，路君年心想，若是在京城，根本没人敢直接提起皇室的名字。
堂前的说书先生还在继续说：“阴冷无风的地窖，从何而来的傀虫？又是何人想要陷害世宁公主？你们猜猜！”
傀虫是谢棱渊放的，他们并不是要陷害世宁公主，而是要杀谢砚。路君年在心里答道。
很快有人在下面乱猜：“蛮国人！”
蛮国人杀了世宁公主，又嫁祸给大元国人，要求赔偿，猜得有点道理，但不对。
“二公主！”
百姓口中的二公主，是陈妃生的公主，而不是谢砚的皇姐。
在话本中，曾提及过世宁公主跟二公主不合，是否真的如此，路君年不知。
“当今太子！”
此声一出，四下寂静无声，说书人在堂上一拍小板，道：“好猜！答案正是如此！”
路君年很快站起身，不敢置信地盯着说书人，他知道事情原原本本的始末，根本不是谢砚放的傀虫！
“各位听客稍安勿躁，我知道你们一定对接下来的内容很感兴趣，且听我细细道来——”说书人看着路君年说出这番话，他还以为路君年是因为太想知道接下来的内容，才激动地站起身的。
接下来，说书人说出了那晚皇狮园发生的一切，只不过，将谢棱渊做过的事，完完整整地嫁接在了谢砚身上，并给谢砚扣上了一顶不顾兄弟情谊、追名逐利的帽子！
路君年四肢寒凉，僵立在一旁，李鸿拉了他好几下，他才回过神坐下。
他知道全部事实，但他没办法大庭广众之下说出口，没人会信，而且会把他当成为谢砚洗罪的同党。
云梦城、隆州城和定方城都属于齐地，显而易见，云梦城内有谢棱渊的势力，虽然谢棱渊被禁步在京城，但一直有暗中与云梦城的人联系，败坏谢砚的名声。
而那个说书人一定是受人指使，才能公然说出这些谎话，或许，也能成为一个突破口。
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随着说书人说完这个故事，场下一片叫好声，百姓并不关注谁当上皇帝，他们只要自己过得安稳，皇室的事，便只当作饭后谈资，一笑而过，自然也不会去查证事情真伪。
“你怎么了？”李鸿将那碟花生米拖到自己面前，一边抛花生米吃，一边问路君年，口中含糊不清，“不用这么大惊小怪，这里每天都能听到与皇室相关的故事，官员看到了，也只是睁一只眼闭一只眼，谁让我们云梦城的税钱高呢，天高皇帝远的，京城的兵可打不到这里来。”
路君年：“云梦城从什么时候开始说刚刚那个故事的？”
“皇狮园？”李鸿往说书人的方向看了看，说书人正在喝茶润嗓，准备讲下一个故事，“大概今年开始的吧，年前有商队从京城回来，将这个故事告诉了云梦城的说书人们，他们就开始在各个酒楼、茶馆说起了。”
年前……路君年算了下京城到云梦城的马车车程，那大概是从去年十二月开始，谢棱渊秘密策划的这件事。
强加之罪，让谢砚失信于人，实在用心险恶！
云梦城能发生这件事，想来隆州城、定方城也有，得想办法将此事告知谢砚，并将云梦城的事情解决。路君年心想。
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桌上很快上了佳肴，路君年谨记着自己的钱只够喝茶，便没有动筷，李鸿却将碗筷放在了他身前，给他夹了一筷子牛肉，说：“都跟着我出来了，自然不会让你只能喝茶！”
路君年默默地盯着眼前滋滋冒油的牛肉，肉香味实在诱人，他问：“李公子可是有事要我帮忙？”
无功不受禄，无德不受宠。李鸿跟他不过是普通的师生关系，路君年确信，对方一定别有所求。
“无事，能有什么事？”李鸿没有明说，反而更让路君年觉得可疑。
路君年没有动筷，很快李鸿说的陶、王两家的子弟来了，径直往他们所在的酒桌走来。
“哟，李鸿在这儿呢！”其中一人嚷嚷着，快步上前，李鸿见状，起身迎了上去，道了声“王哥”。
路君年捏着茶杯的手指一紧，他没想到李鸿会直接把陶、王两家的人叫到一桌吃饭。
不过这样也好，近距离交谈，也更容易探听信息。
“哎呀，陶哥也来了，怎么还带着一人，”李鸿又跟陶家的人碰了碰拳，注意到陶公子身后还跟着一人，问：“这位是？”
陶公子让出身后那人，给其他人介绍：“这位是陶大人，陶巡检，也是我表哥陶立。”
巡检，九品地方官，路君年很快在心里对应上官级。
几个人很快又笑说成一片，路君年静立于一旁，直到他们寒暄完，才终于有人注意到他。
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陶王二人给李鸿使了个眼色，李鸿很快心领神会，让几人落座，独独留下路君年身边的位子空着。
陶立在他们之中身量最高，寒暄完后目光就一直落在路君年身上，拉开椅子坐在了他身边，问：“这位公子看着面生，不知是哪家的少爷？”
路君年微微颔首，道：“路君年，外乡人。”
陶立又问：“家在何处？”
“胡泉。”路君年不算说假话。
“胡泉可有点远啊！”陶立给自己倒了杯酒，见路君年用的茶杯，擅自将他的茶杯拿走，递给他一杯酒。
路君年自然察觉到陶立盯在他身上的眼神，心里颇不自在，面上不显，也没多说其他，只道了声谢。
“我听说李老弟今天要带一位俊秀的小公子过来，就拉着陶大人一起过来了，原本陶大人还挺不乐意，现在看来，我没拉错人吧！”陶公子在一旁说笑道。
李鸿果然没安什么好心，路君年心想，在心里冷笑一声，缓缓抬眸，道：“原来李公子跟你们说了，我还当你们不知道。”
王公子很快接话：“跟我们几个别客气，李老弟说你对谭家的事感兴趣，刚好我们几个知道，陶大人当晚在水道边上巡检，正好看到了货船被劫的现场！”
“哦？那可还请陶大人好好说说。”路君年淡笑了笑，举起手边的酒杯，给陶立敬了一敬。
陶立长得周正，心思却不正，看到路君年淡然的笑容，也跟着一笑，眼角出现了细密的笑纹，想来年纪不小了。
“路公子来者是客，这杯我敬你！”陶立托起酒杯，又敬回路君年。
路君年立马明白对方什么意思，看来不把对方喝服了，对方是不可能随随便便跟他说起谭家的事，遂从容地给自己满上酒，跟陶立碰杯，再次饮下。
就这么推杯换盏许久，陶立终于有了几分醉意，路君年中间还被陶、王两人敬了几回酒，现在也有些头脑发胀。
好在再烈的酒也喝过，倒不至于醉倒，路君年心想，开始问起陶立那晚的事。
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“你为何对谭家的事这么感兴趣？”陶立放下了酒杯，双臂交叠在桌上，转过头看路君年。
路君年没放下警惕，他知道在座的几位都对谭家不满，陶、王更是谭家的竞争对手，自己也不能表现得跟谭珊俟相熟，只能胡诌：“家妹听闻谭少爷的名声，擅自离了家来云梦城，如今下落不明，我此次来云梦城，便是来寻家妹的。”
李鸿也喝了很多酒，歪七扭八地坐着，竖着一根食指，摇摇晃晃，说：“找不到了，女人家独自出门，还来的是云梦城，估计早被拐到哪里当小妾了！”
路君年顺着李鸿的话往下说：“家妹离家，跟谭少爷脱不了关系，所以我才痛恨谭家，如今听到谭家失势的消息，实在大快人心，解了我心头之恨。”
陶立这才松了口气，笑道：“原来如此。”
陶立又喝了一杯酒，才将见到的一切缓缓道来。
“那晚，正好是我当值，谭家的货船停在了城外城上游的十公里处，你们也知道谭家抢了我们陶家一笔生意，我心里不平，顺着水道往货船去，想趁夜收点过路的油水，结果看到有十余人从水底冒出头，顺着船面爬上了谭家的货船上，紧接着，船上就响起了兵器相触的声音。”