“太子怎么还没来，这堂到底拜不拜？”东宫的婚宴上，殿下的朝臣议论纷纷。
已经快过午膳时间，谢砚却迟迟未归，练蓉一个人穿着凤冠霞帔，跪在殿下中央的红毯上，已经有两个多时辰了。
大太监很快行色匆匆地走到皇帝身边，弓着身小声耳语了几句，皇帝的面色越来越冷，大太监说完，皇帝将手中的酒杯重重放下，径直起身，走下殿去。
路过练蓉的时候，皇帝停下来看了她一眼，冷哼了一声，又走过她身边，一言不发，径直出了东宫，洛皇后跟虞贵妃很快也跟上皇帝的步伐，离开了东宫。
殿上的人悉数离开，殿下的议论声便更加放肆起来，练蓉颤颤巍巍地站起身，因为跪得太久，脚步虚浮，站不太住，就要往前倒去，却被一人扶住，堪堪没倒在地上。
“啧，太子真不像话！”唐瑞媛上前搀了练蓉一把，等人站稳后松了手，问：“现在皇上都走了，你要怎么办？”
练蓉头上盖着红布，看不清唐瑞媛的面容，却能通过声音判断出她的位置，她问：“殿上的人都走了吗？”
“可不嘛，主角都没来，再不有所行动，殿下的人也要跑光了！”唐瑞媛毫无顾忌地说着话，看来东宫殿内确实是没有主心骨了。
练蓉兀自将红盖头掀开，伴随着她的动作，发间的璎珞、金珠响作一团，她转过身，站在殿中央，看向两侧喧闹而蠢蠢欲动的文武百官，鼓起了勇气大声说：“各位朝官百将，稍安勿躁！今日是晚辈与太子的大婚之日，太子和皇上有要事相商，没有出席，各位官员如今等待良久，何不落座静待开宴？”
“等等等！等了半天了太子都不来，再等下去，我们这一殿的人都要饿死了！”说话的是一位武官，官级不高，但因为他说的都是实话，所以引起了很多人附和。
“就是啊，如今皇上都走了，想来这婚也结不成了！”一位文官说着风凉话，很快又引起一拨人附和。
练蓉现在是跟太子一条船上的渡客，他们议论太子的不是，只会让他们团结一心，对她来说有害无益。
怎么办，要怎样才能让这些人闭嘴，不再让他们说出不利于太子的话？练蓉脑中思考着对策，闪过很多谢砚跟路君年在太学堂上辩驳对峙的画面。
如果舌辩群儒他们两人能够做到，为何她不行？
练蓉咬着下唇，很快又出声道：“既如此，来人上宴！”
宫人愣了一会儿，很快听从了练蓉的话，为众人上宴。
太子跟皇帝都不在，而练蓉太子妃的身份却是板上定钉的事，宫人们也需要一个主心骨，来面对一众朝官的怨怼。
练蓉立在殿中央，随着菜宴一一入殿，她朗声说着官话，年纪不大，要面对一众朝官的眼神施压，声音都有些颤抖，却仍旧坚持着安抚众人，不让人中途离席。
唐瑞媛就站在练蓉身边，她看到练蓉握拳的手都在身侧颤抖，不由得对她另眼相待。
太学堂内，平日里文静缄默的人，此时高谈阔论，倒是让人眼前一亮。
-
婚宴已开，即便没有正常的成婚流程，也不妨碍众人大快朵颐。
明钧惟坐在殿下的角落，酒足饭饱后，找到了段文绉，他记得此人借住在路家，如今谢砚没来，路君年也没见踪影，他估摸着是路家出了什么事。
路君年告诫过段文绉，旁人问起他的去向，只说是鹿州便好，如今明钧惟问起，段文绉小声地答：“路少爷去了鹿州。”
“只是这样？”明钧惟困惑，那为何谢砚连自己的婚宴都不参加了？
“太子，可是毫不知情？”明钧惟问。
段文绉四下看了看，讳莫如深地说：“此事自然是要瞒着太子的，因为太子不肯放少爷离开！”
明钧惟眉头一跳，隐约猜到了什么，斟酌好措辞，才问：“路君年跟太子是不是走得过于亲近了？”
段文绉知道路君年跟明钧惟交好，这才知无不言，说：“路少爷是太子侍读，大部分时间宿在东宫里，自然要比常人亲近上不少。”
段文绉也是入了仕途以后，才知道那日在春试殿外遇到的，自称是路君年义弟的少年是太子，想来那时两人的关系就匪浅了。
“更何况侍读这重身份，本身也有些特殊含义，就跟大户人家请的伴读一样。”段文绉又说。
明钧惟一顿，不解道：“伴读有什么特殊含义？”他就在谭家当过谭珊俟的伴读，还从未听人提起过伴读还有什么其他含义。
段文绉面上一红，读书的文人大多羞于表露关于下半身的事，他见明钧惟真是不懂，并不是有意刁难他，才说：“十五六岁的少年总是精力充沛，对那档子事好奇，又不能玩弄女子，自然是用请来的伴读更安全。”
段文绉说得隐晦，明钧惟却慢慢听懂了，很快红了耳尖，怒道：“一派胡言！”
声音之大，引得座上数人转头望向两人，明钧惟又很快闭上嘴，默默消化刚刚段文绉说的事情。
怎么可能？谭珊俟当时才多大，怎么可能从那时起对他就是那种意思？
-
众人的视线收回，明钧惟轻咳了两声，正色道：“所以，太子之所以对路少爷那么好，是因为他们之间还有这样一层关系？”
明钧惟想起那日在地牢外，谢砚抱着路君年离开的身影，被人吐了一身还能得意地看着他，显然是把他当成了竞争对手。
这下一切都解释得通了。
段文绉点头，道：“当时如此。”
“路君年一心要去鹿州，若是被太子知道了，不会直接把他抓回来吗？”明钧惟指出这点，“我若是路君年，早料到这一点，必然不会直接去鹿州。”
段文绉觉得明钧惟说得很有道理，喃喃道：“那他会去哪儿？”
明钧惟沉默，没有说话，他隐约猜到路君年真正想去的地方是哪儿了，却没有跟段文绉说。
两人又交谈起官场上的事，直至宴毕。
-
“老爷！不好了，马车后面有人追上来了！”平生骑着马，敲打着路恒所在的马车车窗，喊道。
烟儿推开车窗，路恒将头从窗内探出，看到了滚滚尘埃后面的几个小点越来越近，说：“停车罢！”
“老爷，不甩开他们吗？”烟儿问。
路恒从窗边移开，关上车窗，闲适地靠在车壁上，说：“他们追上我们只是时间问题，何必浪费时间？”
他已经猜到后面追上来的是谢砚的人，早日告诉他们路君年不在他们马车上，他也能早些心无旁骛地去鹿州。
路家的五辆马车在官道路边等了半个时辰，路恒甚至在马车上打了个小盹，纵马追来的一行人才停在了马车后面，路恒听到有人很快从马上下来，走到了马车边。
紧接着马车车门便被人一把推开，谢砚跟路恒四目相对，谢砚失落，路恒愕然。
谢砚：想见的人不在这辆马车，找下一个！
谢砚这么想着，又往前面的马车找去。
路恒：太子竟然会亲自追过来找他儿子？
路恒还以为谢砚最多派一队亲兵来找人，没想到竟然是他自己带着队追过来了，倒是让他诧异了几分，看来路君年在谢砚心中还有点分量。
谢砚身上还穿着数日前成婚的喜服，这几日风餐露宿，昼夜未眠，红色的喜服上沾上了不少尘埃，那金龙暗纹也变得灰扑扑的，看着一点新郎官的喜庆也没有，脸上只剩下憔悴疲倦，那双眼睛却分外明亮，即便推开第一辆马车没有见到路君年，眼中有失落，但仍掩不下那双眼中的灼灼期许。
谢砚坚信自己能找到路君年。
-
谢砚一路往前面的马车找去，满怀期待地打开车门，又黯然地离开，前往下一辆马车，直到后面四辆马车的车门皆被打开，却没有找到他想找的人。
谢砚心中忐忑，走到最前面的马车旁边，咬牙切齿地说道：“路君年，我知道你在里面，你可真是骗得我团团转，这招金蝉脱壳还真是高明，但你没想到我会顺着官道追过来吧？”
马车上没有人回应他，让他心里不经更加忐忑。
谢砚快步上前，一把推开车门，里面坐着六个路家的下人，其中一个身宽体胖的武夫还操着一口地道的胡泉话对谢砚说：“咱们不是少爷哩！”
谢砚僵在原地，维持着推开车门的动作，一时间不知下一步该做什么。
钟译和走到谢砚身边，说：“砚哥，这五辆马车上都没有看到路君年。”
“不，可，能！”谢砚猛地关上马车门，又绕到马车后，将木箱跟行李一一拖出来打开查看，见路君年也没有躲在放行李的地方，又蹲下|身往马车底部看过去，想看路君年是不是用了胡泉的法子，将自己倒贴在马车底部。
没有，哪里都没有路君年的身影，他无数个夜里拥入怀中的人从他成婚的那日开始，就此消失了！